헤일로가 보이는 사람 = 운명의 사람!? (흥신소 편)

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=24747211

 

작가 : 白亜

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작가의 말 : 아무리 찾아봐도 흥신소의 이 개념이 없어서 직접 만들어봤습니다. (겸사겸사 다른 개념을 여러 가지 섞어봤습니다)
참고로 블루 아카이브는 2차 창작만 잔뜩 보고, 최근에 게임 시작한 정도의 햇병아리에 첫 ss입니다.
솔직히, 글 쓰는 게 너무 오랜만이라 공백을 느끼고 있습니다

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헤일로가 보이는 사람 = 운명의 사람!? (흥신소 편)

 

오늘, 나는 흥신소 사무실로 향하고 있었다.

아루에게서 온 모모톡으로,

「최근 흥신소의 실정에 대해 경영 고문으로서 의견이 듣고 싶어! 아니, 사실은 괜찮은데, 다각적으로 본 시점이랄까, 여러 조직을 봐온 사람으로서의 조언이랄까, 이제 뭐든지 좋으니까 어떻게든 해줬으면 한다고나 할까! 아니, 방금 건 역시 없던 걸로! 마음이, 마음이 내키면 와줘!」

라고 숨길 수 없을 정도로 간절하게 말하니 경영 고문으로서 가지 않을 수 없다.

오늘은 큰일도 없었고, 점심 이후로는 시간이 비었기 때문에 아루 일행을 돕는 데 시간을 쓰기로 했다.

얼마 후, 흥신소에 도착했다.

선생님 「안녕. 얘들아」

무츠키 「선생님, 기다리고 있었어!」

카요코 「선생, 어서와. 와줘서 고마워」

하루카 「서, 선생님, 잘 오셨습니다! 아루 님은 안쪽에 기다리고 계세요! 지, 지금 바로 차를 내오겠습니다!」

사무실에 들어서자 흥신소 세 사람이 반겨준다.
무츠키는 언제나처럼 웃는 얼굴로, 카요코는 어딘가 안심한 듯한 표정으로, 하루카는 허둥지둥하며 안으로 달려 들어간다.
그리고 두 사람이 안내해 준 안쪽 방에서 아루가 서류를 보며 끙끙거리고 있었다.

선생님 「아루. 왔어」

아루 「어서 와! 잘 와줬어! 역시 흥신소의 경영 고문에 내 파트너네!」

아루가 환한 미소로 맞이해 주었다.

아무래도 정말로 상당히 궁지에 몰렸던 모양인지, 책상 위에는 여러 가지 서류, 주로 청구서로 보이는 서류가 늘어서 있었다.

무츠키 「쿠후후~. 아루 쨩? 선생님은 모두의 것이라고? 내 것이 되어도 괜찮지만~」

선생님 「하하하…… 무츠키는 여전하네」

카요코 「무츠키, 선생님 놀리지 마」

하루카 「선생님, 차를 가져왔습니다!!」

하루카가 인원수만큼 차를 가져온 참에 이야기를 시작하기로 했다.
그 후, 나는 아루와 카요코와 함께 경영 상담을 시작했다.

무츠키는 가방 정리, 하루카는 잡무 처리를 하고 있는 것 같다.
받을 일, 받지 않을 일의 선정, 샬레의 안건 중 흥신소에 돌릴 수 있는 일은 없는지, 지명 수배범들의 현상금 공유 정보, 그리고 선생님으로서 접해온 조직의 에피소드 등도 이야기했다.
원래 무법자를 자처하는 것치고는 성실한 아루는 내 이야기를 잘 들어주고 있다.

카요코는 내 이야기를 듣고 흥신소로서 어떻게 움직여야 할지 알기 쉽게 정리해 주었다.
아루의 무법자로서의 긍지를 이해하면서 균형을 잡는 것도, 샬레 선생님의 역할이자, 경영 고문인 나의 역할일 것이다.

일단은 당분간은 이걸로 괜찮을 거라는 전망이 섰다.

아루 「역시 경영 고문이네! 이대로 우리 전속이 되어주지 않을래!?」

선생님 「나는 샬레 선생님이니까, 그럴 수는 없지만, 도움이 돼서 다행이야. 카요코도 내 이야기를 정리해 줘서 고마워」

카요코 「고마워해야 할 건 우리 쪽이야. 경영이 안정되면 정식으로 감사하게 해줘」

선생님 「항상 당번 같은 걸로 도와주고, 카요코를 위해서라면 얼마든지 힘낼게」

카요코 「읏!? 또 그런 말을 하고……」

카요코가 얼굴을 살짝 붉히고 있다. 화나게 한 걸까?

무츠키 「쿠후후~. 최근에는 의뢰 보수도 좀처럼 들어오지 않았으니까 말이야~. 특히 아루 쨩이 그때……」

아루 「무츠키! 그건 말하지 말라고 했잖아!」

황급히 무츠키의 입을 막으려 무츠키에게 손을 뻗는 아루.
문득, 그녀의 머리 위로 눈이 갔다.
학생들의 큰 특징이자 상징이기도 한 헤일로를 보고, 문득 중얼거린다.

선생님 「아루도 가만히 있으면 훌륭한 아웃로처럼 보이는데…… 머리의 헤일로도 어딘가 악의 여제 같아서 멋있고……」

내가 말한 순간, 모두의 움직임이 멈췄다.

아루 「서, 서서서선생님…… 지금, 뭐라고」

선생님 「어라? 아루? 어~이? 왜 그래?」

말을 들은 당사자는 잠시 움직임을 멈춘 후, 급격히 얼굴을 새빨갛게 물들이기 시작하고, 고개를 숙인 채 내 질문에도 아무런 대답도 하지 않았다.

다른 세 사람에게 이야기를 듣기 위해 그녀들 쪽으로 향했다.
왠지, 모두의 눈동자에서 빛이 사라진 듯한……

선생님 「에? 혹시 헤일로에 대한 건 말하면 안 되는 거였어?」

혹시, 헤일로도 신체적 특징의 일부라서 성희롱이 되어버리는 걸까.

카요코 「선생, 모르는 거야? 헤일로는……」

무츠키 「뭐, 뭐, 카요코 쨩 진정해. 선생님은 아루 쨩 헤일로만 보이는 거야?」

어딘가 그녀답지 않게, 침착하면서도 가라앉은 목소리를 내는 카요코를 제지하고, 무츠키가 물어왔다.
다시 한번, 다른 세 사람의 머리 위도 올려다본다.

선생님 「물론 모두의 헤일로가 보여? 모두의 헤일로도 멋있네. 그야말로 비밀 조직이라는 느낌이 들어서.」

무츠키 「헤에? 어떤 느낌으로?」

그 후 나는 각자의 헤일로 특징과 어떤 점이 멋있는지 세 사람 각자에게 대답해 가자, 각양각색의 반응을 보인다.
무츠키는 그렇구나, 그렇구나 하고 중얼거림을 반복하고,
카요코는 골똘히 생각하고 있지만, 자세히 보면 귀가 조금 빨개진 것 같다.
하루카는 몸을 허둥지둥하면서 입도 뻐끔거리고 있었다.
어떻게 해야 할지 몰라 아루를 보자…… 아직 고개를 숙인 채 중얼거리고 있다.

도대체 어떤 상황일까?

잠시 후 세 사람은 내게 들리지 않는 곳에서 상담을 시작했다.
가끔, 찬스, 라든가 예의 계획을…… 하는 목소리가 들려오는 것 같다.
싯딤의 상자 안의 아로나가 몰래 내게 말을 걸었다.

아로나 「선생님, 이건 아마도 도망치는 편이 좋다고 생각해요」

선생님 「에!? 하지만 아루가 흰자위가 드러난 채 멍하니 있고 세 사람도 이상한데, 이대로 두는 것도……」

아로나 「지금 몰래 조사해 봤는데, 키보토스에서는 헤일로가 보이는 사람은 운명의 사람이라는 통설이 널리 학생들 사이에 믿어지고 있는 것 같아요!」

선생님 「뭐!? 뭐라고!? 그런 얘기 들어본 적 없는데!?」

아로나 「지금까지 보인다는 사람은 한 명도 없었고, 너무 널리 퍼져 있어서 말할 필요도 없을 정도의 상식처럼 되어 있었던 것 같아요!」

그렇다는 건 내가 해버린 일은…….
망설이는 동안 상담이 끝났는지, 무츠키가 환한 미소로 이쪽을 향해 돌아선다.

 

 「(어라? 마치 나를 사냥감 보듯이 쳐다보는 것 같아, 굉장히 안 좋은 예감이 들어)」

현실 도피로부터 그런 생각을 하는 나에게, 현실로 되돌리는 말을 무츠키는 내뱉었다.

무츠키 「선생님께 발표가 있겠습니~다!! 헤일로는 알아도 소녀의 마음을 모르는 선생님은, 흥신소의 평생 전속 고문이 되어주시고! 아루 쨩을 정실로 맞이해 주시겠습니~다!」

아루 「뭐, 뭐, 뭐, 뭐라고~~~~~!?」

너무나 충격적인 무츠키의 발언에, 고개를 숙인 채 중얼거리던 아루가 흰자위를 드러내며 외친다.

솔직히 나도 놀라려고 했는데, 나보다 더 놀란 사람이 있어서 나는 목소리가 나오지 않았다.

무츠키 「그리고 우리를 첩으로 맞아주시겠습니~다!」

선생님 「에에에에에에에에!?」

카요코 「선생, 잘 부탁해」

하루카 「와와와, 저 같은 게, 선생님의…… 그, 그래도 아루 님과도 선생님과도 계속 함께 있을 수 있다면……」

이번에는 제대로 내가 흰자위를 드러낼 기세로 놀랄 수 있었다. 전혀 좋은 일 같은 건 없지만.
정실? 첩? 지금이 어느 시대인데!?
그보다 이거 학생들한테 한꺼번에 고백받고 있는 건가!?

 

「잠깐 기다려! 무츠키! 너희들 그렇게 멋대로……!?」

무츠키 「아루 쨩은 선생님을 좋아하지 않아~?」

아루 「그, 그, 그건, 물론 경영 고문으로서뿐만 아니라, 장래의 파트너가 되어줬으면 한다거나는…… 아우아우」

다시 아루가 빨개져서 움츠러든다.

이래서는 지원을 기대할 수 없을 것 같다.

무츠키 「나는 선생님이 정말 좋아~♪ 계속 계속 놀고 싶을 정도로…… 말이지」

무츠키가 미소를 지은 채, 더욱 입꼬리를 올린다.
이대로라면, 학생에게 손대는 최악의 교사라는 딱지가 붙을지도 모른다.
아니, 그보다, 세 사람의 눈빛은 완전히 사냥감을 보는 그것이다.

붙잡히면 무슨 짓을 당할지 모른다!

선생님 「자!? 잠깐만 기다려! 여러 가지 이야기가 따라가지 못하겠는데! 여기서는 일단 진정하고 냉정해지자!」

무츠키 「응응♪ 이제부터 냉정하게 앞으로의 일에 대해 이야기해 볼까♪ 누가 제일 먼저 선생님과 함께…… 라든지」

아무래도 소악마에서, 대악마로 레벨업한 것 같다.

이야기라고는 하지만 절대로 이야기로 끝나지 않는다.

카요코 「선생, 괜찮으니까 일단 이야기하자. 내가 계속 곁에 있을 테니까」

평소에는 듣는 것만으로도 진정되는 카요코의 목소리도, 이 상태에서는 나의 초조함만 부추길 뿐이다.

하루카 「저는 몇 번째라도 상관없습니다! 하지만, 가끔은……」

교사로서 한마디 하고 싶어지는 발언이지만, 그럴 상황이 아니라는 것은 안다.

「큭!! 여기는!!」

다행히, 우연히 내가 앉아 있는 자리가 뒷문에 가까워서, 순간적으로 도망치는 데 성공했다.

……엄밀히 말하면 더 가까이 아루가 있었지만, 아까 무츠키의 발언으로 정신을 잃은 상태라 내 행동에 아무런 반응도 하지 않았다.
그대로 문을 열고 뛰쳐나가자 곧바로 뒤에서 목소리가 들려온다.

 「선생님 기다려~♪」

 「선생. 놓치지 않을 거야」

 「선생님!!」

뒤에서 금방 목소리가 다가온다.
본래, 키보토스의 학생과 나 사이에는 신체적으로 핸디캡이 너무 커서 보통이라면 달려도 금방 따라잡힐 것이다.
하지만 다행히, 이번 흥신소 사무실은 꽤 외진 곳에 있어서, 골목이 많다.

오른쪽으로 왼쪽으로 계속 꺾으면서, 어떻게든 세 사람을 따돌리려 한다.
그러나 몇 번째인가의 모퉁이를 돌자마자 더욱 큰 어려움에 직면했다.

「아차!」

「어엉? 샬레 선생 아니냐?」

무심코 내뱉은 내 목소리에 불량 학생으로 보이는 여학생이 반응한다.
아무래도, 여기는 그녀들의 영역이었던 모양이다.

「샬레 선생이라면 돈 좀 있겠지…… 삥이나 뜯을까?」

「납치해서 몸값이나 받을까!?」

험악한 목소리가 들린다. 그야말로 설상가상이다.

총알 몇 발 정도라면 아로나에게 막아달라고 하면 되지만, 호위 학생도 없는 상태에서는 일방적으로 당할 수밖에 없다.
온 길을 되돌아갈 수밖에 없나…… 생각한 순간 다른 목소리가 울린다.

「바보! 그런 짓 하면 목숨이 몇 개라도 남아나질 않겠어! 게다가 우리도 가끔 신세 지는 선생님한테 해코지하고 싶진 않다고!」

「저, 저기. 데이트 신청 같은 거 하면 의외로 오케이 해주시지 않을까?」

라고 생각했더니 겉모습과는 달리 의외로 우호적인 아이들일지도? 어쩌면 이 상황을 도와줄 수도 있을지도 모른다.

 

그렇게 생각한 나의 희망적인 관측은 곧바로 깨졌다.

이 장면에서는 오히려 우호적인 쪽이 더 위험하다는 것을 금방 알게 되었다.
하필이면 뒤에서 가장 먼저 따라잡은 것이 그녀였기 때문이다.

하루카 「선생님을 아루 님과 저에게서 빼앗으려 하다니! 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해 용서 못 해!!」

「아!? 쟤는 이구사 하루카!? 왜 이런 곳에? 그나저나 왜 저렇게 화가 난 거야!?」

「아! 위험해. 하루카 진정해! 너희들도 도망……」

폭주한 하루카가 총과 폭약을 뿌리며 돌진한다.
가까스로 아로나 배리어가 펼쳐졌다, 가까운 벽에 조금 날아갔지만,
덕분에 하루카와 불량 학생들의 소란으로부터 벗어날 수 있었다.
다시 전력으로 도망친다.

 

「여기까지 도망쳤으면 괜찮을까…… 내일이 되면 다들 진정되어 있을 테고, 제대로 이야기하자. 분명 괜찮을 거야. 분명……」

이제 괜찮다고 생각하며 한숨 돌리던 그때.

「잡았다, 선생」

「카, 카요코!?」

눈 깜짝할 사이에 수갑이 채워져 잡힌다.
뻔한 일이지만, 흥신소의 명성은 허명이 아니다.

아마 하루카가 폭주한 시점부터 나를 노리고 움직였을 것이다.
이 상태로 달려 도망치려 해도 금방 잡힐 거라는 건 뻔했다.

「스턴건 같은 걸로 선생님한테 폭력을 휘두르고 싶진 않아. 이건 필요한 조치니까 하는 거지만 미안해」

이런 때에도 다정함을 보이는 그녀에게 희망을 느껴 설득하려 한다.

전하면 분명 알아줄 것이다.

「카, 카요코!? 아루나 모두를 소중히 여기는 마음은 알겠지만! 이런 일은!!」

「아니야. 선생」

「에?! 카, 카요코!?」

카요코는 수갑을 찬 선생님 정면에 서서 어깨에 손을 얹고 귓가에 속삭인다.

「계속 선생을 좋아했어. 사장…… 아루나 하루카, 무츠키에게도 사실은 주고 싶지 않을 정도로, 선생이 정말 좋아. 나를 귀엽다고 해준다거나, 내 소중한 것을 이해해준다거나, 나를 많이 도와줬는데 좋아하지 않는 편이 이상하잖아. 만약, 선생이 내 운명의 사람이라면 더 이상 망설이지 않아. 할 수 있다면, 이대로 혼자 어디론가 납치해버리고 싶을 정도야. 하지만……」

무츠키 「카요코 쨩~? 새치기는 금지라고 했지?」

뒤에서 무츠키, 그리고 어느새 하루카도 왔다.

카요코 「이게 우리 대답이야. 선생」

하루카 「저, 저 따위가 선생님께…… 그, 그래도 포기하는 것도 싫어요! 아루 님도 선생님도 정말 소중해요! 그러니까, 뭐든지 말씀하시는 대로 할 테니까! 아루 님의…… 우리의 것이 되어주세요!!」

무츠키 「쿠후후…… 선생님~? 이제 포기하는 게 좋지 않을까? 나, 선생님이랑 노는 게 정말 좋고, 흥신소 모두도 계속 같이 있고 싶어 하거든. 근데 나는 욕심쟁이라서 둘 다 갖고 싶어져서…… 아루 쨩이나 카요코 쨩. 하루카 쨩이 같은 마음이라는 걸 알았을 때 다 같이 정했어. 기회가 되면 선생님을 흥신소 것으로 만들자고. 그러니까」

 

우리의 것이 되어줄래?

말로 하진 않았지만 세 사람에게서 공통된 마음이 전해져 온다.
그리고 세 사람에게 둘러싸인다.
이제 더는 손쓸 방법이 없이 세 사람의…… 아니 아루까지 포함해 네 사람의 것이라고 생각했을 때.

 

「거기까지야! 하루카! 무츠키! 카요코!」

포기했을 때 뒤에서 날카로운 목소리가 들렸다.
겨우 따라잡았는지, 뒤에서 아루가 목소리를 높이고 있었다.

아루 「선생님! 이제 들켜버렸으니까 말하지만, 선생님을 좋아해? 계속 내 파트너가 되어줬으면 좋겠다고 생각하고, 사원들이 그렇게 하고 싶다면 가능한 한 이루어주는 게 사장의 역할이라고 생각해! 하지만! 그건 운명 따위에 휩쓸리는 게 아니야! 진정한 아웃로는 운명 따위 믿지 않아! 그런 걸로 무언가 증명된 것처럼 생각하고 싶지 않아!」

자세히 보니, 얼굴은 새빨갛지만, 그래도 평소 모습에서는 상상도 할 수 없을 정도로 당당하게 말을 이어간다.

아루 「그러니까 이런 걸로 선생님을 붙잡아두면 안 돼! 하지만 약속할게! 내가 졸업할 때까지, 선생님을 어떻게든 흥신소의 전속 고문이 되고 싶다고 말하게 만들겠어! 그 후에 정실이든 첩이든 뭐든 정하면 돼!! 아웃로답고 좋잖아! 하지만 지금 이 자리에서 선생님을 구속하고 운명으로 묶어두는 짓은 하고 싶지 않아! 그러니까 그만둬!」

아루의 말에 세 사람은 고개를 숙인다.
평소에는 허당이라느니, 짝퉁 아웃로라느니 하는 말을 듣는 아루지만, 역시 결정적일 때는 결정해 주는 나의 자랑스러운 학생이다.
솔직히 선생님으로서는 받아들여서는 안 될 말일지도 모르지만, 여기까지 듣고 나니 함부로 대할 수도 없다.
이윽고 카요코가 내 수갑 열쇠를 풀어주었다.

선생님 「카요코, 알아줘서 고마워」

카요코 「사장이 그렇게까지 말한다면 어쩔 수 없지」

선생님 「아루도 세 사람을 막아줘서 고마워.」

아루 「당연하지! 나는 사장이고, 선생님은 경영 고문이니까! 무슨 일이 있어도 지켜줄 거야!」

무츠키 「아루 쨩이 이렇게까지 말하다니 좀 놀랐네. 하지만, 나는 포기하지 않을 거야~. 아루 쨩만큼, 아루 쨩 정도로 선생님을 좋아하니까!」

선생님 「무츠키……」

무츠키 「대답도 불만도 지금은 안 들을래! 그럼 해산 해산~!」

한 발 먼저 내 말을 기다리지 않고, 어딘가 도망치듯이, 하지만 어딘가 즐거워하며 흥신소 사무실로 돌아가는 무츠키.

하루카 「선생님, 저는 언제까지나 기다리겠습니다. 선생님과 아루 님을 위해서라면 저는……」

선생님 「고마워. 하루카」

굳이 하루카의 말을 가로막고, 그것만 전하자, 하루카도 한 번 고개를 숙이고 무츠키의 뒤를 따랐다.
카요코는 잠시 내 곁에 있었지만, 귓가에 살짝 속삭인다.

카요코 「선생, 이게 우리의…… 나의 마음이니까」

선생님 「응. 졸업해도 마음이 변하지 않으면 다시 전해줬으면 좋겠어」

카요코 「후훗, 선생님. 알아? 나, 사장보다 빨리 졸업해……?」

선생님 「아……」

카요코 「그래도 괜찮아. 당분간은 기다려줄게. 그리고 오늘 헤일로에 대한 건 다른 애들한테는 비밀로 해줘」

선생님 「응, 그건 물론이지」

이런 걸 다른 학생들에게 말했다가는 이번에야말로 납치당해서 선생님 실격 낙인이 찍힐지도 모른다.

카요코 「또 봐. 선생. 흥신소는 선생을 환영할 거야. 정말로」

카요코는 선생님에게 등을 돌리자, 이번에는 아루를 향해 돌아선다.

카요코 「그리고 사장?」

카요코의 목소리는 그다지 크지 않았을 텐데 내게도 똑똑히 들렸다.

카요코 「이런 기회를 보고만 있으면 내가 선생의 정실 자리를 차지할 테니까」

아루 「에? 잠깐 카요코!? 자, 기다려! 그럼, 그럼 안녕. 선생님!!」

카요코와 아루도 다시, 흥신소를 향해 선생님 곁을 떠나갔다.
단 하루…… 아니 반나절도 지나지 않은 사이에 너무나 많은 일이 지나가고, 나는 잠시 머릿속에 여러 가지 생각이 흘러가고 있었다.
헤일로에 대한 것, 흥신소에 대한 것, 그리고, 무츠키의 작전이나, 하루카의 마음, 카요코나 아루와의 약속에 대한 것……

잠시 후, 싯딤의 상자에서 목소리가 들려온다.

아로나 「선생님, 이번에는 살았지만, 앞으로 어떻게 하실 거예요? 미래의 약속까지 해버리셨는데」

선생님 「학생들의 마음에 부응하는 것도…… 선생님의 역할이니까 분명 언젠가는 어떻게든 할 거야」

단 하루 만에 일어난 너무나 많은 일에, 나는 생각을 미래의 나 자신에게 떠넘길 수밖에 없다.
그러나 내 마음에 남은 네 사람의 마음은 그런 나를 놀리듯 언제까지나 남아 있었다…….

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