키보토스에 돌아온 선생님 ⑮

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=23756587

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12099802

 

작가 : ジャーヴィス

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작가의 말 : 노노미를 구원합니다.

 

피폐해진 노노미를 구하면 뭐랄까... 왠지 모르게 구해준 대상에 의존하게 될 것 같은 느낌이 들죠. 편견이지만요.

 

그리고, 노노미는 혼자 사는 정도밖에 조사해본 바로 알 수 없었기 때문에 아파트에...라는 사실상 오리지널 설정을 내놨습니다. 싫어하시는 분은 주의를.

 

그리고 이번에는 나름대로 네타를 섞었습니다. 네타를 섞지 않으면 ●해버리는 병에 걸린다.

 

그리고 관계없는 이야기입니다만 최근 건담이 자비스 씨 안에서 붐이 일고 있습니다. 라고 해도 SEED지만요~...AGE와 철혈의 오르펜스를 리어타이한 정도의 어설프지만, SEED 엄청 좋네요...데스티니 건프라 갖고 싶어요...Meteor 좋은 곡!...날아오르는 검...오호~(뇌가 타들어가는 느낌)

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/31

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꺼지지 않는 열기

 

부르릉...

 

다시 차를 몰고 아비도스 내부를 달린다. 이번 안내자는 싯딤의 상자 아로나 프라나...가 아니다.

 

"선생님, 두 갈래 사거리에서 왼쪽으로 가."

 

"알겠어."

 

시로코였다.

노노미네 집에 몇 번 방문한 적이 있는 것 같아서 안내를 맡겼다.

 

"그런데 선생님. 노노미의 멘탈 케어가 가능하다고 들었는데... 정말 할 수 있겠어? 아야네에게 들은 바로는 선생님에게 주먹을..."

 

"응~? 선생님이니까. 학생이 곤경에 처하면 도와주는 건..."

 

"그런 뜻이 아니야. 그...안 무서워?"

 

"안 무섭냐고?"

 

교차로를 돌아 한동안 길을 따라 달리는 와중에 시로코가 무섭지 않냐고 물었다.

왠지 질문의 의도를 읽을 수 있었다.

 

"그... 무섭긴 하지?"

 

"에..."

 

"당연해. 내가 말하는 건... 그냥 허세 부리는 거야. 다만, 해야 하는 거지. '책임'이 있으니까. 나는 내 목숨이 아까워서 도망친 사람인데...."

 

"아니, 선생님은 나쁘지 않아. 선생님은... 음... 연약하니까, 내가 선생님이라면 똑같이 도망쳤을 것 같은데... 아, 저기 오른쪽으로 가면 막다른 길이니까 조심해."

 

"뭐... 말은 그렇게 해도 몸이 기억하고 있는 걸까?"

 

운전하면서 자신의 목에 손가락을 댄다.

목 위쪽의 구멍에서 무언가 분출될 것 같은 그 감각이 떠올랐다.

코 안쪽이 쿡쿡 찌릿찌릿하지만 목을 흔들어 그 느낌과 동시에 나쁜 생각을 떨쳐낸다.

 

"아무리 무서워도 구원의 손길을 내밀어야 해. 그게 어른으로서 해야 할 일이니까."

 

"...... 선생님, 힘들면 내가 아니어도 좋으니까 누군가에게 도움을 청해봐. 선생님이라면 분명 도와줄 사람이 많을 거라고 생각하니까... 나도 선생님의 도움이 되고 싶고."

 

"후후, 고마워.그래서 이제 어디로 가는 거야?"

 

"이제 곧 도착할 것 같은데... 아, 저 아파트. 조금 낡아 보이는 거."

 

시로코가 가리킨 곳은 지은 지 십여 년 정도 된, 아직은 새롭지만 낡은 듯한 느낌의 아파트였다.

키보토스의 부동산 사정은 잘 모르지만 고향이라면 월세 4만엔 정도일 것 같다.

욕실과 화장실이 따로 있는.

 

"선생님, 노노미 방으로 가도 좋지만 나는 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같아."

 

"음... 그쪽이 더 나을지도 모르겠네. 다른 친구가 있는 걸 들으면 속마음을 털어놓지 못할 가능성도 있으니까."

 

"응, 알았어. 하지만 만약 선생님이 위험에 처할 것 같으면 내가 달려갈게."

 

"노노미라면...아니, 됐나. 그때는 부탁할게."

 

근처에 차를 세우고 계단을 오르니 2층에 노노미의 방이 있는 것 같다.

 

"음... 여기인가..."

 

현관 주변은 깨끗하게 청소되어 있지만... 방 안에서는 이렇게 '음'의 기운이라고 해야 할까?

그런 것이 새어나오고 있다.

 

 

띵동

 

.........

 

"(흠, 반응이 없네)"

 

뭐 당연하겠지. 여기는 다시 한 번.

 

띵동 띵동 띵동

 

.........

 

......

 

쿵쿵쿵

 

“실례합니다, 이자요이씨 댁이 맞습니까?”

 

인사는 정중하게. 고사기에도 기록되어 있다.

그러나 반응은 돌아오지 않는다.

 

띵동

 

나오질 않네... 그렇다면 더 세게 문을 두드려 보자.

 

쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅!

 

"노노미? 나야. 샬레 선생님! 며칠째 아비도스에 안 온다고 들었는데... 뭐랄까... 가정 방문하러 왔어. 혹시 문 좀 열어줄래?"

 

조용......

 

 

쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅쾅!

 

"열어라! 디●로이●시 경찰이다!"

 

"..."

 

기척이 느껴져 그쪽을 바라보니 장난을 친 것을 들켰는지 시로코가 무슨 짓을 하고 있느냐는 눈빛으로 쳐다본다.

그만 좀 해줬으면 좋겠다. 갑자기 부끄러워지니까.

 

 

"(젠장...)"

 

그냥 사람이 없는 걸까? 하지만 안에 사람이 있는 것 같은 기척은 있다.

 

시로코가 이쪽 상황을 신경 쓰는 듯했다.

나는 어깨를 으쓱하며 '반응 없음'이라고 답했다.

그러자 시로코가 스마트폰을 꺼내 모모톡으로 문자를 보내며 이렇게 조언했다.

 

"문이 열려있지 않을까? 나는 몰래 뒤쪽으로 돌아가서 베란다에서 노노미가 없는지 확인해 볼게."

 

"고마워. 부탁해."

 

가볍게 손을 들자 시로코는 고개를 끄덕이며 담장 너머로 사라졌다.

 

그나저나, 문고리는...

 

쾅.

 

당연히 잠겨 있었다. 방범 의식은 좋아!

 

하지만 이렇게 반응이 돌아오지 않으면 노노미와 접촉할 방법이 없다.

상당한 죄책감을 짊어지고 있는 것으로 생각된다.

 

그렇게 생각하고 있을 때 시로코가 모모톡을 보냈다.

 

"선생님, 노노미 역시 있는 것 같아. 방에서 움직임이 확인됐어."

 

"고마워. 이런 짓을 하게 해서 미안해."

 

“괜찮아. 노노미들을 구할 수 있는 건 선생님밖에 없어. 내가 오히려 선생님께 사과 해야지.”

 

“서로가 서로에게 미안하다는 거구나.”

 

"그래. 이번엔 전화를 걸어도 괜찮을 것 같아. 전화로 어느 정도 협상도 가능할 것 같고."

 

"해볼게."

 

노노미의 모모톡을 열고 '통화' 아이콘을 누른다.

 

~~~~♪~~~~♪~~~~♪

 

 

잠시 통화하는 소리가 울려 퍼진다. 하지만...

 

『통화가 거부되었습니다』

 

...(고개를 갸웃거리며)

 

노노미도 완고하다.

이렇게 되면 결국 창문을 부수고 쇠파이프를 들고 울먹이는 얼굴로 너의 얼굴을 볼 수밖에.

 

"안 돼... 전화해도 거절당했어."

 

"강행 돌파는 할 수 있지만 좋은 방법은 아니야, 최후의 수단이지. 선생님도 그렇게까지는 싫잖아?"

 

"그래. 어떻게든 나오면 좋겠는데..."

 

"한두 번 더 확인하고 안 나오면 오늘은 철수하는 게 좋을 것 같아. 호시노 선배도 있긴 하지만, 시간 제한이 있는 것도 아니니까."

 

"알았어, 끝나면 아야네 쪽도 확인해 볼까."

 

"그래. 화이팅."

 

띵동띵동띵동...

 

.........

 

......

 

...

 

끼이익......

 

"!"

 

반쯤 돌아갈 생각이었는데 천천히 어쩔 수 없다는 듯이 문이 열린다.

 

"...들어오세요."

 

나온 노노미에게서 생기가 느껴지지 않는다.

마치 절반... 아니, 70% 정도 '저쪽'에 끌려가는 느낌마저 든다.

 

그토록 신경 썼을 피부도 거칠고 머리카락도 손상되어 있다.

남자라서 여자들의 미용 사정에 대해 잘 알지는 못하지만, 매일 관리를 소홀히 하면 이렇게 되는 건가 싶었다.

물론 노노미를 이렇게 만든 원인 중 하나는 나에게도 있지만....

 

"어, 아, 응. ㅅ, 실례할게..."

 

손잡이를 잡고 문을 열고 노노미가 살고 있는 방으로 들어갔다.

 

 

 

안으로 들어가니 의외로 깨끗했다. 하지만 어딘지 모르게 생활적인 분위기도 느껴졌고, 노노의 취향이 묻어나는 가구와 가전제품이 놓여있었다.

 

"선생님은 거기 앉으세요. 차 한 잔 드릴게요."

 

"응. 그럼 실례할게..."

 

나도 상담사가 아니기 때문에 상처받은 아이에게 어떻게 대처해야 하는지 잘 모른다.

하지만 이대로 내버려 두는 것도 선생님으로서, 어른으로서, 사람으로서, 무엇보다 '나 자신'이 용납할 수 없었다.

 

달그락 하고 차가 놓여진다.

노노미도 내 맞은편 자리에 앉았다.

잠시 침묵이 흐른 후 노노미가 입을 열었다.

 

".........선생님은, 어쩐 일로 오셨어요?""

 

"그게, 2개월 동안 샬레를 비워두었으니까 그 만큼..."

 

"저는... 선생님이, 없어져서, 처음엔 후련한 것 같았어요."

 

이런 감정은 분명... 노아 때도 있었지?

 

"무슨 말씀인지 모르시겠지만... 선생님을 '왠지' 싫어하게 되고, 선생님이 다가오면 마음속으로 거부해야겠다는 생각이 자연스럽게 들었고..."

 

노노미가 자신의 양손을 바라본다.

 

"선생님이 고통스러워하는 표정을 보고, 아파하는 표정을 보고, 기뻐하는 제 모습을 보고..."

 

노노미가 내민 차를 한 모금 마신다. 맛있다... 아마 비싼 거겠지.

 

"문득 왜 제가 선생님을 싫어했을까 생각해보니, 그동안 느꼈던 답답함이 확 풀렸어요. 그리고... 제가 한 짓을...생각해...보니..."

 

"선생님 목을 조르고...이 손으로...사랑하는 선생님을...ㅈ, 주...죽일 뻔...했다고 생각하니...더는...!"

 

"......천천히 말해도 돼. 전부, 다 말해봐."

 

마음껏 토해내게 한 다음에 내가 생각하는 것을 말하면 될 것 같다.

 

"시로코쨩은, 선생님을 싫어하지 않는다고 들었어요. 선생님에 대한 마음은 지킬 수 있을 거라 생각했는데, 제가 선생님을 상처 입히고..."

 

그녀가 펼친 양손에 물방울이 뚝뚝 떨어진다.

 

"염치없는 말이라는 건 알아요. 선생님에게 상처를 입히고도 멋대로 틀어박혀서, 사과 한 마디도 하지 않은 저는..."

 

자기혐오에 빠져서 자신을 깎아내리려는 노노미에게 나는 더 이상 참을 수가 없었다.

 

"이제 됐어, 노노미. 이제 됐으니까. 더 이상 얘기하지 마."

 

"하지만...! 선생님을... 선생님의, 모... 목을... 이 손으로... 졸라서...!"

 

"목을 졸랐다든가 사과도 하지 않았다든가, 그런 건 나도 알아. 나도 당사자이고 피해자야. 사과를 하려고 해도 본인이 없으니 어쩔 수 없었겠지. 그게 다야."

 

노노미는 결국 크게 울음을 터뜨렸다.

 

"선생님이 목을 졸랐을 때의 그 느낌, 선생님의 고통스러워하는 얼굴, 잡은 목에서 전해지는 맥박이, 신음소리가, 열이, 며칠이 지나도, 자고 일어나도 계속 남아있어요."

 

"..."

 

"꿈속에서도 저는 선생님의 목을 조르는 꿈을 꿔요. 그만하라고 해도 몸이 말을 듣지 않고 선생님을...그대로...으...으...!"

 

내 목을 조여오는 그 느낌... 내가 해줄 수 있는 일이 별로 떠오르지 않았지만, 나는 일어나서 노노미의 손을 잡아주었다.

 

"노노미."

 

"읏...?"

 

"계속 감각이 남아, 꿈에까지 나오는 것은, 그것뿐… 너가 큰 잘못을 했었고, 그걸 자각하고 있다는 거니까."

 

나는 노노미에게 부드럽게 타이르듯 말을 건넸다.

 

"자각하고 있는 것만으로도 훌륭해. 노노미는 성실하고 상냥한 아이니까... 이렇게 되어 버렸지. 그치만 말이야? 그렇다고 해서 아비도스의 다른 학생들과 관계를 끊고 계속 집에 틀어박혀 있는 건 안 돼. 반성은 나중에 얼마든지 할 수 있어."

 

"........"

 

노노미의 눈물이 멎었다.

 

"만약... 아직도 나쁜 꿈을 꾸면 나한테 언제든 상담해도 된다고? 뭐... 한밤중에 일어나는 일 때문에 깨어있을 때도 많으니까."

 

그리고 나는 노노미의 손을 잡아주었다.

 

“내가 목을 조를 때의 감촉이 남아 있다면... 이렇게 손을 잡아줄게. 완전히 지울 수는 없겠지만... 뭐랄까, 덮어쓰기? 할 수만 있다면... 뭐랄까, 그런 거지...”

 

좀 느끼하고 기분 나빴을까, 내심 생각했지만 노노미의 부어오른 눈이 웃는 눈으로 변해가는 것이 보였다.

 

"죄송해요... 선생님, 감사합니다...!"

 

"응... 다행이다."

 

"저기... 한동안 이렇게 손을 꼭 잡아주세요. 아직... 이 따뜻함을 느끼고 싶어요..."

 

한동안 노노미와 손을 맞잡고 있었다.

그 동안 노노미와 함께 못다한 이야기를 나누기도 하고, 앞으로의 이야기를 나누기도 했다....

 

 

 

 

 

 

한편 그 무렵, 노노미의 집 밖에서는...

 

"늦어... 오래 걸려. 나도 들어가야 할까?"

 

혼자 기다림에 지친 시로코가 있었다.

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다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/33