키보토스에 돌아온 선생님 (16)

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=23816500

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12099802

 

작가 : ジャーヴィス

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작가의 말 : 【주의】이번에는 『예의 그 것』의 내용이 상당히 포함되어 있습니다. 싫어하시는 분은 주의하시기 바랍니다. 예의 그거란?

 

🤖 ← 이겁니다.

 

네, 드디어 아비도스 편이 산장을 맞이할 예정입니다. 이제 세리카와 호시노만 남았는데... 과연 어떻게 될까요?

 

그리고 상관없는 이야기지만, 애니메이션이나 일러스트에서 여자아이가 필사적으로 눈을 부릅뜨고 이를 악물고 있는 듯한 얼굴을 좋아하는데, 아시는 분 계실까요? 그리고 목소리가 뒤집혀서 우오오오! 라고 외치는 여자애라든가.

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/32

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죄책감

 

“시로코쨩, 귀찮게 해서 정말 미안!”

 

"응, 사과라면 선생님에게…라고 말해도 이미 해결된 것 같네."

 

시로코와 합류해 차에 두 사람을 태우고 아비도스 고등학교 쪽으로 향하고 있다.

 

"네…역시 선생님은 아~주 상냥한 분이네요. 제가 진정할 때까지 계속 손을 잡아줘서… 정말 따뜻하고 기분 좋았어요☆"

 

"……"

 

조수석에 앉아 있는 시로코의 기분이 나빠지는 것을 느낀다.

 

"선생님."

 

"왜, 왜그래, 시로코."

 

"나중에 나랑도 손 잡자고?"

 

"어머~ 시로코쨩 질투하는 건가요?" 귀여워요~"

 

"응!!!"

 

개라면 으르렁거리는 소리를 낼 것 같은 시로코. 개라기보다는 늑대인데.

 

“노노미, 부추기지 말고. 시로코, 나중에 손 많이 잡아줄 테니까 지금은 진정해”

 

'…알았어.'

 

그대로 몇 분간 차를 달리니, 아비도스 고등학교의 교사가 보였다.

그러자 시로코의 스마트폰에 전화가 걸려온다.

 

“…? 아야네네”

 

삑

 

“여보세요? 시로코 선배?”

 

“응...여보세요. 왜, 아야네”

 

“그쪽 상황의 보고를 부탁하고 싶어서 연락드렸는데요...”

 

“그럼... 스피커 모드로 할게.”

 

스마트폰을 조작해 스피커 모드로 바꾼다.

 

“저기? 아야네, 그쪽은 어때?"”

 

“아, 선생님! 세리카는 한번 이쪽에 왔던 것 같은데요... 선생님이 온다고 했더니 갑자기 아르바이트가 있다!면서 가버려서... 아르바이트하는 곳에 연락했습니다만, 오늘은 쉬는 날이라고 전달받아서...”

 

응? 무슨 소리지?

 

"아ㅡ, 여보세요 아야네쨩?"

 

"에? 아,노...노노미선배!?"

 

조금 얼빠진 목소리를 낸 아야네였지만, 상황을 이해한 것 같아 텐션이 조금 올라가 있었다.

 

“후후후, 이자요이 노노미, 부활~했어요☆”

 

“선생님! 노노미 선배님 회복에 성공했군요!”

 

"뭐, 그렇게 됐지. 그것보다 세리카가 마음대로 사라질 것 같지도 않고, 교내 어딘가에 있는 거 아냐?"

 

"아니면 이상한 호객꾼한테 잡혀서... 요즘은 제대로 가르치고 있어서, 안 빠질 거라 생각하지만..."

 

“그것도 가능성의 하나로서는 있을 수 있을 것 같네요… 그나저나 지금 선생님이 차를 타고 이쪽으로 오고 있으니... 아, 보이네요!”

 

창문에서 손을 흔들고 있는 작은 아야네가 보인다.

 

“너무 나와있지는 마? 2, 3분만 더 있으면 도착할 거야”

 

“네, 기다리고 있겠습니다! 그리고 노노미 선배님”

 

"무슨 일이야?"

 

"음... 어서 오세요!"

 

"!… 응, 다녀왔어!"

 

"후후..."

 

"…"

 

나와 시로코는 서로 『해냈다』는 느낌으로 작게 웃었다.

 

 

 

대책위원회 부실에서 나와 시로코, 아야네, 노노미 4명이 모였다.

 

"그래서, 세리카의 행방은..."

 

"아마 교내 어딘가에 숨어 있는 게 아닐까 싶어요. 이 부실에 선생님이 있다면 더더욱 들어가기 어려울 것 같고."

 

"그럼 우리끼리 나눠서 찾아보는 게 좋을 것 같네."

 

내 제안에 다른 세 사람은 고개를 끄덕였다.

 

"마침 4명이니까, 2인 1조로 나눠서 수색할까요? 그럼........"

 

"""내(제)가 선생님이랑"""

 

 

「…」

 

「…」

 

「…」

 

 

모두 나와 함께 가고 싶다고 동시에 말했다.

그 순간 세 사람의 눈빛이 날카로워졌다.

 

"선생님은 아비도스에 온 이후 거의 모든 행동을 나와 함께 하고 있어. 그러니 내가 계속 따라가는 게 서로에게 더 잘 맞을 거야. 나하고 선생님이 짝을 이루는 게 좋아."

 

"저는 선생님께 상처를 줬어요... 그리고 저를 구해준 선생님께 보답을 해야 해요~. 양보 좀 해 주실래요~?"

 

"저, 저도 선배들처럼 선생님께 정말 많은 도움을 받고 있어요! 시로코 선배는 선생님과 함께 하룻밤을 보냈고, 노노미 선배도 아까까지 함께 있었잖아요! 다음에는 제가..."

 

찌릿.......찌릿...

 

세리카를 찾는 일보다 나랑 같이 행동하는 것 때문에 싸우는 분위기는 그만뒀으면 좋겠어.

 

"""………"""

 

(머리를 감싸며) 다들 양보하지 않잖아...! 나만 제정신인 건가...!

 

"여기는 선생님이 결정해 주실까요?"

 

"응, 그럼 다들 납득할 수 있겠네."

 

"선생님, 결정해 주세요."

 

세 사람의 시선이 일제히 이쪽으로 향한다. 아, 피할 수 없다!

 

"어, 어어..."

 

내가 내린 결정은...

 

 

 

〜아비도스 고등학교 복도

 

"그럼 가볼까요, 선생님!"

 

"응, 그럼 어디서부터 수색할까?"

 

나는 세 사람과 가위바위보를 해서 이긴 사람이 나와 함께 행동하기로 했다.

이 정도면 괜찮다고 생각한다.

 

결과 아야네가 이겼다.

시로코와 노노미의 텐션이 노골적으로 떨어진 건 못 본 것으로 하자.

승부란 그런 거야. 불평하는 것은 풋내기들이나 하는 거고.

 

"먼저 구교사 건물 쪽으로 가볼까요?"

 

구교사 건물... 예전에는 사용하던 곳이라고 하는데, 학생 수가 줄고 건물 자체가 노후화되어 지금은 아무도 찾지 않는 곳이라고 한다.

주로 담력 시험용 장소라고 언젠가 아야네에게 들은 적이 있다.

 

"하지만 세리카는... 대체 어디로..."

 

"세리카는 선생님을 싫어했던 것 같았지만, 그보다는 아르바이트!라는 느낌이었어요... 대부분의 사정은 시로코 선배로부터 들었겠지만..."

 

"응, 대응으로서는 좋았다고 생각해. 직접적으로 상대랑 만나지 않고... 불화를 일으키지 않는 것은 훌륭하네."

 

"의도치 않게 선생님을 다치게 하지 않았다는 뜻이죠. 노노미 선배나 호시노 선배처럼 손을 대지 않아서 다행이라고 생각해요."

 

노노미와 호시노의 이름이 나오자 깜짝 놀란 아야네가 물었다.

 

"그, 그러고 보니 선생님? 그... 호시노 선배의 '그거'는 이제 괜찮으신가요?"

 

그거 ......... 내가 기억하고 싶지 않다고 말했던 것 중 하나였다.

 

"………"

 

"어, 저기... 죄송합니다... 기억하고 싶지 않으셨, 죠?"

 

"에, 아! 아냐아냐, 아야네가 신경 쓸 일은 아니라고!? 그 ...... 아니, 응...확실히..."

 

영화나 드라마 속에서만...이라고 생각했던 것을 현실에서 당하고 말았다.

등장인물의 공포와 절망의 감정 같은 것을 직접 체험했다.

 

"선생님은...무섭지 않으신가요?"

 

"...무서워. 솔직히 또 같은 짓을 당할까봐 잠도 잘 못 자."

 

불과 3개월 전의 일인데도 어제 일처럼 느껴진다.

호시노와 재회했을 때 어떻게 될까... 벌써 마음이 울적해진다.

 

그런 생각을 하며 구교사 건물 입구에 도착했다.

학교 건물치고는 엄청나게 낡았다.

아마 빨리 철거하는 것이 앞으로의 안전에도 좋을지도 모르겠다...

아니, 지금 당장 무너지는 것은 아니겠지만.

 

"훗...! 이 문... 열기가...!"

 

"여기서는 제가...앗!"

 

우직 소리를 내며 문이 열렸다.

키보토스 애들의 팔 힘이 무섭다...

노노미가 목을 조이면서 맛보긴 했지만.

 

"문이 이렇게 안 좋은데 세리카가 들어갈 수 있을까..."

 

"구교사 건물에는 '입구'가 많아서... 가끔 수리 부품이 없는지 찾아보기도 해요."

 

"헤에..."

 

"가요, 선생님!"

 

"응."

 

 

〜〜〜〜〜

 

한참을 탐색했지만, 세리카가 있었다는 흔적은 하나도 찾을 수 없었다.

 

"선생님, 그쪽은 어때요?"

 

아야네의 질문에 고개를 저었다.

 

"구교사에 없을 가능성도 있겠지."

 

"네... 도대체 어디에... 다음에는 구교사 건물의 창고로 가보죠!"

 

"알겠어."

 

아야네와 조금 빠른 걸음으로 창고로 향한다.

 

"그나저나 선생님? 시로코 선배의 집에서 하룻밤을 묵고 갔다고요."

 

"응. 샬레로 돌아갈까 생각도 했지만 연료비도 아깝고, 바로 행동으로 옮길 수 있으니까, 라고 시로코가 제안했지."

 

"그렇군요. 시로코 선배니까 강경책을 써서 선생님을 집으로 끌어들인 줄 알았어요...."

 

"하하하... 시로코는 밀어붙이는 힘이 강하니까...."

 

시로코는 가끔은 솔직하게 터무니없는 말을 하는 경우가 있다.

솔직한 것은 좋지만, 너무 솔직한 것 같기도 하다.

서로 고생이 많네, 라는 듯이 아야네와 함께 웃고 있는데...

 

뚜루루루루!

 

"핫...!? 어라, 시로코 선배?"

 

삑!

 

"여보세요? 지금 어디...네, 지금 구교사에 있어요. 선배님들은...어, 세리카쨩 찾았어요!? 알겠습니다. 체육관 도구 창고요!? 네, 빨리 갈게요!"

 

삑.

 

"선생님. 가요!"

 

"응."

 

그렇게 말하면서 아야네가 창문을 연다.

 

"아야네?"

 

"바로 갈 거면 이쪽으로...!"

 

"잠깐, 아야네!?"

 

내가 다시 말했을 때는 이미 아야네는 창밖으로 뛰어나갔다.

 

"선생님! 저는 먼저 체육관 창고로 가겠습니다!"

 

다다다다...

 

순식간에 보이지 않게 되었다...라고 말하고 있을 때가 아니다.

 

"잠깐, 잠깐만!"

 

어디 배우 같은 대사를 무심코 쏟아 버린다.

나도 창틀을 넘어 아야네의 뒤를 쫓았다.

 

참고로.....................

 

청초한 느낌의 【흰색】이었다.

무슨 말이냐고? 글쎄, 무슨 말일까.

어쨌든 서둘러 향한다.

 

 

 

「━！」

 

「━━━！！！」

 

「！？━！！」

 

한참을 달리자 시끄러운 목소리가 들려온다. 말대로 체육창고 쪽에서 들려온다.

 

목소리가 들리는 쪽으로 달려가니 시로코와 노노미가...

 

어, 뭐야...

 

붙잡고 있지만... 뭔가, 이런... 에휴....

 

 

 

"잠깐, 그만...!"

 

"이렇게, 눌러서!!!"

 

"뭐하는 거야... 놔줘...!"

 

"응, 꽉 조여!"

 

"자, 잠깐, 뭐야, ...... 그만해! 아 정말!"

 

"저항해도 소용없어요~♧"

 

"(우, 짜증나...!)"

 

"다리 훌륭해..."

 

"선배들에게 질 수 없잖아, 놔...놔줘!"

 

드르륵륵...

 

"누구야! 아야..."

 

"잠깐 안심했죠!?"

 

"3명을 이길 수 있을 리가 없잖아...!"

 

"바보, 내가 이길 거야"

 

"뒤집어 놓을게요~"

 

"놔달라고! 아~!!!!"

 

"묶을게요! 아, 이제 저항해도 소용없어요!"

 

.........

 

......

 

...

 

대난투 뺨칠 정도로 엉망진창이다. 난투극은커녕 일방적이다.

그만해... 아니, 잘했어.

 

세 사람에게 멋지게 묶인 세리카.

그녀의 시선이 입구에서 보고만 있던 나를 향한다.

 

"누, 누구...... 선생님이야!?"

 

"안녕, 세리카...2개월...아니, 그 이상인가? 어쨌든 오랜만."

 

"보고 있었다면 도와달라고... 바보..."

 

"도망다닌 게 더 나빠. 그건 그렇다 치고, 세리카가 왜 도망쳤는지 말해줬으면 좋겠는데..."

 

노노미들 세 명에게 '조용히 해'라고 눈짓을 보내자 고개를 끄덕였다.

이제 세리카의 말을 기다리는 일만 남았다.

 

".........나는 호시노 선배와 노노미 선배에게 상처받는 선생님을 보고도 아무 것도 하지 않았다고?"

 

아, 이건... 노아와 같은 패턴이네.

 

"아야네가 '호시노 선배에게 맞아서 기절해 있는 선생님'을 조용히 부축해서 치료하는 것도 봤어. 나는 그걸 보고도 뭐랄까... 음, 이상하다고 생각했어."

 

"..."

 

"아무것도 하지 않았다는 건 선생님에게 휘둘리는 폭력을 용인했다는 거잖아! 선생님에게 뭔가 원망을 들을까봐...무서워서..."

 

세리카는 누군가를 배려하는 마음이 강하다.

날카로운 말투를 쓰지만 실제로는 아르바이트를 전전하며 아비도스의 빚을 갚기 위해 이곳저곳을 전전하고 있다.

 

"나는... 선생님을 볼 낯이 없다고... 생각했는데... 선생님이 온다고 하니까 갑자기 무서워서... 그래서..."

 

"도망쳤다고."

 

세리카의 심정을 잘 안다.

나쁜 짓을 하면 피해자로부터 어떤 말을 들을까.

무서워서 어쩔 줄 모르는 건 나도 마찬가지였다.

린쨩에게 서류 제출이 조금 늦었을 때라던가....

 

"사과하고 싶었지만... 아야네 쪽이 먼저 선생님과 함께 있었고, 나는 나중에 왔으니까..."

 

점점 작아지는 것 같은 느낌이 든다.

미안함으로 가득 차 있는 것 같다.

 

".........나는, 어떻게 해야 했을까... 이런 일은 처음이라..."

 

"............노노미, 세리카의 결박 풀어줘."

 

"네? 아, 아...네."

 

스륵...하고 세리카를 묶고 있던 끈이 풀렸지만 도망치려는 기색은 보이지 않는다.

 

"세리카. 아야네에게도 말했지만... 싫어하는 상대를 괴롭히지 않고, 스스로 만나려 하지 않은 행동은 좋다고 생각해."

 

"..."

 

"내가 구타당하고 치료받는 것을 보고도 아무 조치도 취하지 않은 것... 그것도 뭐, 알겠어. 일부러 싫어하는 상대를 치료해 주려고 하는 건, 정말 착한 사람이 아니면 할 수 없는 일이겠지."

 

나는 세리카의 눈을 똑바로 바라보며 숨을 한 번 들이마시며 말했다.

 

"세리카는... 말하자면 '너무 신경을 많이 쓴다'고 생각해."

 

"!"

 

"후회스러운 일을 하고 죄책감을 느끼는 것은 당연해. 하지만 그렇다고 해서 용서 받아서는 안 된다는 건 아니야. 그리고 상대가 어떻게 생각하든 간에 제대로 사과를 해야지. 물론 내가 보기에 세리카는 아무 잘못도 하지 않았기 때문에 사과할 필요도 없지만."

 

"하지만... 나는 선생님을..."

 

"그 부분이 너무 과하게 생각하는 거라고 말하는 거야. 알겠지?"

 

나는 어깨에 손을 얹었다. 세리카는 깜짝 놀랐지만 내가 놓은 손에 자신의 손을 얹는다.

 

"응...고마워 선생님... 미안, 선생님을 버려둬서...!"

 

"괜찮아... 세리카의 그 마음이 너무 기쁘네."

 

그대로 머리를 쓰다듬어 주자 쑥스러워하는 것 같았지만, 세리카는 조용히 쓰다듬을 받았다.

 

 

 

~Few Moments Later...

 

부실에 5명이 모였다.

 

"그럼 이제 남은 건 호시노 선배뿐이네?"

 

쓰다듬다가 다른 아이들도 있었다는 것을 기억하고 평소처럼 소란을 피우기에 세리카를 달랜 후에 다른 세 명도 똑같이 쓰다듬어 주는 것으로 해결했다.

 

그리고 현재 마지막 한 명인 호시노를 다시 데려오기 위한 작전 회의라고 했다.

 

"그래. 하지만..."

 

"호시노 선배의 흔적이 거의 없는 게 현실...이라고..."

 

"다른 시로코 선배가 시간이 날 때마다 찾아다니는 것 같지만, 발견된 것은 기껏해야 호시노 선배가 사용하는 총과 같은 형태의 탄피가 전부예요..."

 

"그것만으로는 단서가 될 수 없겠지?"

 

"네... 하지만 카이저 그룹의 시설을 집중적으로 노리고 난동을 부린 흔적이 확인되고 있습니다."

 

아야네가 태블릿을 세리카에게 보여준다.

 

"으음... 이렇게 말하는 것도 좀 그렇지만, 호시노 선배, 뭘 하려는 걸까..."

 

"응............ 우리도 모르겠어."

 

만약 이 카이저 그룹의 시설을 파괴하고 다녔다고 해도 동기를 알 수 없는 것이다.

여가용인지, 아니면 죄책감 때문인지, 아니면 또 다른 무언가 때문인지.

단순히 도망치기 위한 것이라면 왜 굳이 찾아달라는 듯이 파괴하는 짓을 하는 것일까.

정말 모르겠네.

 

"일단은 일단 각자 쉬었다 갈까? 노노미와 세리카, 둘은 아직 완벽하게 회복했다고는 할 수 없으니, 마음을 추스르기 위해서라도 함께 식사라도 하는 게 어때?"

 

"굿 아이디어에요! 도시락은 가져왔으니까요!"

 

"어, 나는...~~~! 좋아! 같이 먹자!"

 

그녀들의 상처가 치유되려면 아직 멀었을지도 모른다.

하지만 천천히, 모두와 함께 치유하는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각하기 때문에...

 

〜〜〜〜〜〜〜〜〜

 

"자... 어떡하지..."

 

밤이 되자 학생들도 모두 돌아갔다.

나는 교문 근처에서 잠시 생각에 잠겨 있었다.

참고로 싯딤의 상자는 차 안에 있다.

 

아비도스 지역은 점점 추워지고 있다.

사막 특유의 추위라고나 할까.

 

일단 D.U로 돌아가서 정리를 하는 것이 좋을까?

물자를 보충하는 것도 겸해서 그 편이 나을 것 같아 차에 오르려고 했는데,

 

 

그 순간이었다.

 

퍽!

 

"악...!"

 

무언가에 뒤통수를 얻어맞았다. 시야가 흐릿하게 일그러지며 무너져 내린다.

 

“목표를 확보했다.”

 

“정말 혼자였네... 쉬웠어...'”

 

“불필요한 말 마라. 얼른 옮겨서 이동한다.”

 

누군가가 무언가를 말하는 것 같았지만, 또 한 번 얻어맞고 나는 완벽하게 의식을 잃었다...

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16부터는 원문자가 없어서 괄호로 대체

 

다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/34