키보토스에 돌아온 선생님 ⑭

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=23694691

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12099802

 

작가 : ジャーヴィス

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작가의 말 : 시로코는 맨션? 아파트? 의 한 방인 것은 애니메이션에서 묘사되었습니다만, 학생들 모두의 집에 대해서는 언급되지 않았었지요.

그리고 새삼스럽지만 귀찮아서 미루고 있던 최종편을 다 읽었습니다. 정말이지... Yostar! 고맙다구

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/30

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결행 전

 

미묘하게 이른 시간에 일어나서 시로코를 깨우지 않기 위해 침대에서 빠져나와 베란다에서 싯딤의 상자를 작동시킨다.

 

"음냐...선생님...후히히..."

 

내 꿈을 꾸고 있는 것 같은 아로나. 그 웃음은 좀 자제하는 게 좋을 것 같은데...

그렇게 생각하고 있는데, 뒤에서 목소리가 들려왔다.

 

"! 선생님... 좋은 아침입니다."

 

"프라나...!"

 

프라나. 이 아이도 아로나라는 이름이지만 여러 가지 사정으로 프라나라는 이름이 되었다.

프라나 역시 싯딤의 상자 OS를 맡고 있는 아이로, 다소 딱딱한 말투와 딱딱한 표정, 그리고 헐렁한 검은색 옷이 특징이다.

 

"오랜만입니다."

 

평소와 다를 바 없는 모습의 프라나지만, 묘하게도 왠지 모르게 긴장되어 있고 하고 싶은 말이 많다는 느낌이다.

 

"...프라나. 2달 동안이나 사라져 버려서 미안해."

 

“......정말. 선생님은 정말 나쁜 선생님입니다.”

 

주먹을 꽉 쥐고 말하는 프라나의 눈에는 눈물이 맺히고, 어느새 뺨을 타고 흘러내린다.

 

"정말 미안... 그런데 왜 프라나는 왜 안 나왔어?"

 

"대답. 싯딤의 상자에 사이버 공격을 받아, 제가 방어 프로그램을 전개할 때 일부 연산 시스템이 파손되어 수리를 위해 아로나 선배에게 작동을 맡기고 그쪽에 전념하고 있었습니다."

 

"아아... 고생 많았구나. 새삼 수고했어, 프라나."

 

"감사합니다. 아...시로코 씨가 일어나신 것 같습니다. 선생님은 그쪽으로. 또 무슨 일 있으면 언제든 불러주세요."

 

"응, 고마워. 그리고 잠들어 있는 아로나 좀 깨워줘."

 

"승인."

 

싯딤의 상자를 슬립 상태로 만들기 전, 프라나가 스패너로 보이는 물체를 꺼내는 모습이 보였지만... 뭐, 괜찮겠지.

 

드르륵!

 

"선생님, 좋은 아침. 누구랑 얘기하고 있었어?"

 

"어? 아, 응. 시로코, 좋은 아침. 연방학생회 쪽과 연락을 주고받고 있었어."

 

순간 거짓말을 했지만 샬레는 일단 연방 학생회가 꾸린 조직이기 때문에 정기적인 보고를 겸한 연락은 하고 있다.

물론 밀레니엄에서 일어난 일도 보고한 적도 있지만, 보고하는 도중에 린이 '사랑 얘기는 됐습니다'라고 말했다.'라고 말했다.

사실을 말했을 뿐인데....

 

그건 그렇다 치고.

 

"시로코는 세수하고 아침밥 먹고 올래? 나는 어디 가서 사 올... 아..."

 

"응, 이 주변에는 먹을 걸 살 만한 가게가 없어... 선생님 차를 이용하면 갈 수 있을 것 같아."

 

"그럼 어딘가에서 같이 아침 사먹으러 갈까? 아비도스까지 데려다 주는 김에 어때?"

 

"알겠어. 그럼 나는 세수하고 옷 갈아입고 올 테니까... 그, 훔쳐보면 안...돼?"

 

"누, 누가 본다고!"

 

"후후."

 

노아 이외의 알몸을 본다는 걸 노아가 알면 무슨 말을 할지 알 수 없는 일이다.

 

아니, 뭐, 전제로는 학생과 섹스한 것이 잘못이지만...

이거 조만간 다른 사람한테 덮쳐지거나 만에 하나, 아니 억에 하나 내가 학생을 덮치는 일이 있어서 사실상 양다리, 세다리가 된다면…  음...

어느 시점에 다락방의 쓰레기로 처리되어 버릴 것 같다.

 

비록 노아와 관계를 맺은 것은 사실이지만, 노아에 대한 특별한 감정이랄까, 화살을 겨누고 있다는 자각은 있다.

그것을 다른 학생에게 똑같이 하는 것은... 표현은 나쁘지만 분명하게 말하자면 인간으로서 쓰레기 아닌가?

학생이랑 한 시점에서 이미 쓰레기인가?

 

 

〜〜〜〜〜(Few moments later…)

 

나도 옷을 갈아입고 차를 몰고 편의점에 가서 아침을 사러 갔다.

시로코는 샌드위치와 우유, 나는 오니기리 몇 개와 녹즙을 샀다.

차를 몰면서 차 안에서 먹기로 했다.

이럴 때 매너 따위는 신경 쓰지 않는다.

일단 공식상 발표로는 선생님이 아직 없으니까.

 

"...선생님은 의외로 많이 먹네."

 

"그래? 아침은 많이 먹지만 그 이후로 잘 먹지 않는 느낌일지도... 별로 좋지 않다고는 생각하지만."

 

오니기리 몇 개... 다시마, 매실, 구운 연어... 평범한 선택이긴 하지만 한 번에 세 개씩. 꽤 많은 양이지.

시로코는 믹스 샌드위치에 새우를 끼워 넣은 바게트 스타일의 샌드위치다.

가격은 꽤 하지만 전부 내가 샀다.

 

"우물우물... 한 개는 점심에 먹을 테니 안심하고 먹어도 되겠지?"

 

"많이 먹는 애들도 그 정도면 될 거야. 게헨나에는 더 대단한 학생도 있었으니까..."

 

"...여심이라는 걸 좀 생각해봐."

 

"하하하하..."

 

나의 약간은 무례한 발언에 시로코는 약간 불쾌한 표정을 지었다.

 

"그런데 시로코."

 

"응...? 무슨 일이야, 선생님."

 

"나는 노노미와 세리카 등의 행방을 모르는데..."

 

"응, 그건 어쩔 수 없지. 나와 아야네가 안내해 줄 테니 안심해도 돼?"

 

"그건 고마워. 그리고..."

 

"그리고.......?"

 

"뺨에 빵 부스러기 묻어 있어."

 

"응!?"

 

빵 부스러기가 뺨에 붙어 있는 것을 지적하자 얼굴을 붉히는 시로코.

평소에는 볼 수 없는 표정이라 나도 모르게 웃음이 나온다.

 

"우, 웃지 마, 선생님...!"

 

"하하하! 괜찮아, 괜찮아, 나 말고는 아무도 안 보니까 괜찮아! 잠, 시로코, 그만해, 배 꼬집기 멈춰. 잠깐 진짜 안 돼!"

 

시로코의 반격에 차는 좌우로 구불구불하게 운전하면서 아비도스로 향했다....

 

 

드르륵륵

 

"아... 선생님, 시로코 선배! 좋은 아침이에요!"

 

동아리실 문을 열자 아야네가 이미 와 있었다.

 

"안녕, 아야네."

 

"좋은 아침...『그거』의 진척은 어때?"

 

"그게... 흔적 같은 거라고 해야 하나, 최근 카이저 그룹에 이상한 움직임이 있었어요."

 

'그거'란? 대체 무슨 일인지 시로코에게 물어보기로 했다.

 

"시로코. 그 '그거'는 뭐야?"

 

"응, 호시노 선배의 행방... 그래서 그 흔적을 찾고 있는 중... 아야네와 또 하나의 나에게도 협조를 구하고 있어."

 

"저는 드론과 헬리콥터로 상공에서 수색을 하고 있는데, 아까 말씀드린 것처럼... 이 이미지를 봐주세요."

 

태블릿을 조작해서 이쪽으로 건네주었다.

 

"이건... 카이저 그룹의... 자회사라고 해야 하나, 관련 시설이지?"

 

"상태가 너무 안 좋네... 이렇게까지 망가뜨릴 수 있는 건 흔치 않을 텐데..."

 

"네. 선생님이 떠난 지 대략 한 달이 지나고 나서 이런 현상이 일어나고 있는 거에요. 게다가 이 잔해의 일부를 확인해보면..."

 

대량의 기계 잔해, 총알 자국, 그리고 무수히 널브러져 있는...

 

"탄피..."

 

"네. 여기서부터는 추측입니다만..."

 

"호시노가 일을 저질렀을 가능성이 있다?"

 

아야네는 안경을 살짝 들어 올리며 고개를 끄덕였다.

 

"그런 것 같아요. 호시노 선배가 무슨 생각을 하고 있는지는 모르겠지만, 카이저 로봇들의 손상 상태를 보면 거의 모든 로봇이 근거리에서 산탄총을 맞고 파괴된 상태에요."

 

"그러니까... 카이저의 거점을 파괴하는 현장에? 호시노가 있을 가능성이 높다는 거구나."

 

"네. 시로코 선배, 저쪽의 시로코 선배에게 연락해서 현장의 자세한 조사를 부탁할 수는 없나요?"

 

"응, 이미 부탁했어. 우리 힘으로는 호시노 선배를 막을 수 없으니까.... 힘으로는... 하지만."

 

그렇게 말하고 시로코는 나를 바라보았다.

 

"힘으로 막을 수 있는 건 또 한 명의 나. 그리고 호시노 선배가 확실히 멈춰서, 아비도스로 돌아오려면… 선생님. 선생님밖에 없어."

 

"..."

 

"그러니까 꼭... 모두들, 구해내자."

 

"응(네)!"

 

"그리고 그러기 위해서도 우선 사람이 필요하겠지. 호시노 말고... 노노미하고 세리카를 어떻게든 이쪽으로 데려와야 해."

 

"그... 세리카는 어제 연락했는데, 선생님을 볼 낯이 없다고 했어요..."

 

"...원래도 두, 세 달 동안 못 봤잖아?"

 

"그런 태클 걸지 마, 선생님."

 

그 후 아야네와 시로코와 작전회의를 했다.

오후에 나와 시로코가 노노미의 집으로 향하고, 선생님이 노노미를 어떻게든 수색 멤버로 끌어들이는... 멘탈 케어를 한다.

아야네는 세리카와 연락을 취한 후 다른 시로코와 함께 카이저 기지 흔적 조사를 지원했다.

 

"그럼 시작까지의 준비는 일임하겠습니다."

 

그 전까지는 확실히 자유시간이 되었으니...

 

~~~~~

 

드륵... 웅웅웅......

 

나는 자동차 정비도 겸해 주유를 하기로 했다. 싯딤의 상자에서 말을 걸어온 프라나와 대화를 나누며.

 

"의외. 선생님도 차를 운전하시는군요."

 

"그럼. 걸어서 쓰러지기 직전까지 가는 것보다는 낫지?"

 

"아로나 선배에게 들었을 때는 놀랐습니다. 그래도 차가 있으면 불의의 사고를 당하지 않는 한 안전은 어느 정도 확보할 수 있습니다."

 

주유를 마친 후 보닛을 열고 내부를 확인했다.

자동차에 대한 지식은 거의 없지만 일상적인 점검 정도라면 문제가 없다.

 

"좋아. 이제 괜찮겠지?"

 

"수고하셨습니다. 작전 시작은 오후였죠?"

 

"작전이라고 할 만큼 거창한 것도 아니야. 노노미를 어떻게든 하고, 아야네한테는 세리카를 어떻게든 해 달라고 부탁하고......."

 

'쾅'하고 보닛을 닫고 목장갑을 벗는다.

 

"......호시노의 행방이 어떻게 된 건지..."

 

"모모톡에 연락을 해도 아무런 연락이 없는 것 같습니다. 의도적으로 피하고 있는 건지, 아니면 차단되어 있는 건지 궁금합니다."

 

"그럴 수도 있겠네. 그 아이는 이상하게 너무 생각하는 경향이 있거든. 책임감이 강하다고 해야 하나. 그건 좋은 일이지만, 불필요하게... 아니, 뭐랄까... 음........"

 

"추측. 아마 선생님이 호시노 씨에게 느끼는 것은 [자신을 고려하지 않는] 부분이 아닐까 생각합니다."

 

프라나가 내가 호시노에 대해 어렴풋이 생각하고 있던 것을 요약해 주었다.

 

"아, 바로 그거야. 자기 희생을 기꺼이 하는 것, 즉 누군가를 위해 자신을 쉽게 버릴 수 있는 거지. 아비도스의 행복 속에 자신을 포함시키지 않으려는 생각 때문에 할 수 있는 말과 행동인 거고."

 

'긍정. 호시노씨, 무사하면 좋겠습니다."

 

"응..."

 

조금 무거운 분위기가 흐른다.

 

호시노에게는 여러 가지로 신세를 지거나 받기도 했다.

그녀가 지금 무엇을 생각하고 어디서 무엇을 하고 있는지는 모르지만,

그녀의 성격상 어차피 세리카처럼 나를 볼 면목이 없다면서 어딘가를 헤매고 있는지도 모른다.

만약 그렇다면 당장 호시노의 멘탈 케어가 필요해 보인다.

아니, 필요하겠지. 손을 댄 건 노노미와 호시노인데, 그 중에서도 호시노는...

 

뭐, 그건 정말 끔찍한 짓이었지...

움직일 수 없게 만들고 철저하게...라고.

지금 떠올려봐도 무섭다.

 

하지만 선생님인 이상, 용서하고 이끌어 주어야 한다.

 

"선생님. 곧 작전 시작 시간입니다. 준비하세요.

 

시계를 보니 시작 시간까지 20분 정도 남았다.

조금 이르지만 시작해볼까?

 

"응. 시로코에게 연락할게."

 

나는... 이 상황을 어떻게든 해결해야 한다.

 

되돌릴 수 없게 되기 전에.

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