키보토스에 돌아온 선생님 ③

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=22495203

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12099802

 

작가 : ジャーヴィス

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작가의 말 : 이번부터 본격적♂으로 어둡게 만들겠다고 말했지. 미안, 어둡게 만들기 위한 과정을 쓰다 보니 이렇게 돼서 한번 끊겠습니다.

이번에는 말하자면 요리의 밑간을 하는 단계입니다. 어둡게 만든다는 요리에는 확실한 과정이라는 밑간을 함으로써 깊은 맛을 내는 어둠이 되는… 듯한 느낌이 듭니다.

쓰면서 생각했는데 아로나의 IQ를 너무 높게 설정한 느낌. 좀 더 바보 같다고 할까, 어리게 만드는 편이 좋았을까~ 하고, 다 쓴 자비스는 생각합니다. 아직 개그 요소는 옅은 맛…

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/19

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잃어버린 것

 

"이게 뭐야... 대단하네..."

 

그렇게 말하면서 올려다본 것은... 2개월 전까지 내 직장이었던 '샬레'의 건물.

 

창문이 깨졌네? 라는 레벨이 아니다.

복원 공사로 막이 쳐져 있지만, 그 실루엣으로 어떻게든 '샬레'의 건물이라는 것을 알 수 있을 정도로 허술했다.

 

한동안은 샬레에서 가까운 곳에 있는 빈 건물 1층을 사무실로 사용하기로 되어 있었는데, 일단 내부를 보고 싶다고 부탁했더니 린쨩이 말을 잘 들어준 것 같아서 샬레(반파)의 내부로 발걸음을 옮기게 되었다.

 

안으로 들어가면 포스트 아포칼립스 계열의 만화나 애니메이션에 나올 법한 황폐한 모습이다.

사진을 찍어서 언젠가 방문하게 될 밀레니엄 게임 개발부에 제공해도 좋을 것 같다.

 

...아니, 만약 그렇게 되면 너희들 때문에 샬레가 이렇게 되었다는 괴롭힘이 될까?

뭐, 됐어.

 

"엘리베이터도 쓸모없겠지... 크흑..."

 

어쩔 수 없이 계단을 올라간다.

하지만 이 계단도 군데군데 부서진 곳이 보이고, 자칫 잘못하면 무너져내려 아찔한 상황이 벌어질 수도 있다.

조심해서 올라가자.

 

계속 올라가니 건물에는 폭파한 흔적에 벽에 무수히 박힌 총알 자국. 파괴의 흔적이 가득하다.

그리고 한 가지 더 끔찍한 것은...

 

"사무실은... 어머, 자동문이 프레임도 남아있지 않네..."

 

당연히 내가 가장 많이 있을 법한 사무실이었다.

자동문이 있던 자리에 멍하니 서 있다가 문득 생각이 났다.

 

"그러고 보니 싯딤의 상자도 안 켜져 있었네... 호이호이..."

 

2개월이나 비워둔 탓인지 완전히 잊고 있었다.

사람의 기척이 없어서 오히려 다행이었다.

서둘러 태블릿PC를 꺼내 싯딤의 상자를 실행한다.

 

"...우리는 원한다━━"

 

예년처럼 비밀번호를 입력한다.

지금 와서 생각해보니 왜 이렇게 허접한 비밀번호를 입력한 것일까.

지금 와서야 신경 쓰이는 건 아니지만.

 

우웅...

 

'S'라고 적힌 로고가 나타난다.

그리고 나오는 것은 낡아빠진 교실 같은 곳이다.

그 안에서 책상에 엎드려 자고 있는 어린 소녀를 발견했다.

 

"............"

 

"아로나?"

 

"..............."

 

"어ㅡ이? 아로나?

 

대답이 없다. 그냥 OS인 것 같다.

두 달이나 방치해놔서 화를 내는 건지, 아니면 짜증을 내는 건지 모르겠다.

어느 쪽이든 알아차려야만 했다.

나는 아로나의 어깨를 만졌다.

 

"아로나? 아무리 그래도 무시하는 건..."

 

"응? 선...생님...?

 

"응. 2달이나 공백이 생겨서 미안해... 선생님이야."

 

"거짓말... 선생님은 해고돼서... 그래서..."

 

"뭐 어쩌다 보니 다시 돌아왔어... 라는 느낌인데..."

 

"...흑, 흐윽..."

 

"...... 미안해.방금...아로나."

 

한동안 우는 아로나를 그 자리에서 계속 위로해주었다.

 

 

~~(몇 분 후.)~~

 

"그럼 선생님, 오늘부터 선생님으로 복귀하시는 거군요!"

 

"응. 하지만... 이건 아니지..."

 

아로나에게 지금의 샬레 사무실의 모습을 보여준다.

 

"...이건 너무하네요."

 

"당분간은 다른 건물을 빌려서 그곳을 임시 사무실로 사용하기로 했어. 조금만 참자. 아, 그러고 보니 크래프트 챔버는..."

 

특정 재료를 넣으면 신기하게도, 깜짝 놀랄만한 기계...가 아니라 뭔가 유용한 아이템을 생성해 주는 '크래프트 챔버'의 존재를 떠올리고, 그것이 있는 층으로 향한다.

 

그 과정에서 아로나와 계속 대화를 나눴다.

마치 두 달간의 공백을 채우기라도 하듯 무엇을 하고 있었는지, 그동안 키보토스는 어떻게 지냈는지, 학생들의 모모톡은 어떻게 되었는지 등등...

옆에서 보면 태블릿을 향해 계속 이야기하는 수상한 사람같다.

 

"...그래서 선생님은 조상님 무덤에 다니오셨어요?"

 

"응. 이렇게 선생님이 된 지금도 성묘만은 빠지지 않고 매년 가지. 산속으로 들어가야 하는 게 좀 피곤하긴 하지만. 끝나면 친정집에서 뒹굴뒹굴하고 있었어. 부모님의 시선은 따가운 눈초리였지만..."

 

"확실히 자기 자식이 해고당했는데도 술에 취해서 뒹굴고 있으면 걱정도 할 것 같아요!"

 

아픈 곳을 찔렀다. 아로나는 가끔 이렇게 귀에 거슬리는 말을 웃으면서 말하곤 한다.

하지만 일리가 있는 말이라 반항할 수 없다.

 

"선생님, 지난 두 달 동안 일어난 일인데... 그 게마트리아 사람이 뿌린 약의 약효가 다 떨어져서 선생님이 이미 사라진 것에 대한 죄책감과 후회로 껍데기만 남았다는 정보를 봤어요... 특히 3대 학교의 고위층 학생들은..."

 

"아~...응, 왠지 짐작이 가네. 아로나도 봤을지도 모르지만, 유우카나 히나는 '왔구나'고 했으니까......."

 

유우카, 히나... 이 두 사람은 선생님에게 신체적 위해를 가한 학생들 중 일부다.

유우카는 나를 때렸고, 히나는 자신의 무기인 기관총으로 나를 쐈다.

총을 쐈다고 해도 명중하지 않고, 선생님의 바로 옆을 가로질러 지나갔지만,

 

【다음엔 당신의 눈썹 사이야.】

 

라고 주변을 조용히 만들 정도의 압력을 선생님 한 명을 향해 말하면서 말했을 정도였다.

 

비교하자면 유우카가 뺨을 때린 것이 가볍게 보일 수도 있지만, 그 역시 키보토스 학생들의 진심 어린 싸다구다.

손이 날아오는가 싶더니 순식간에 방금 전까지 유우카를 바라보던 눈이 비스듬히 뒤로 향하고 그대로 의식을 잃었다.

눈을 떴을 때 밀레니엄 입구에 쓰레기를 버리듯 던져진 것이 생각난다.

사람을 대하는 방식이 아니다.

 

"저기... 선생님, 그래도 어째서 학생 여러분을 위해 다시 돌아오신 건가요?"

 

"? 그건 선생님이기 때문이지... 나 개인으로서도 그런 아이들을 그냥 내버려 둘 수는 없고 말이야. 그 외 다른 이유는 없어."

 

"선생님답네요. 아, 이제 곧 챔버가 있는 방이에요."

 

지하로 이어지는 복도를 걸어가면 크래프트 챔버와 마주한다.

 

"오, 여긴 살아있네."

 

다행히 지하실은 특별히 아무것도 버리지 않은 듯 이전과 별반 다르지 않은 모습이었다. 다행이다.

지하만 무사하고 그 위는 거의 반파.

아, 정말 엉망진창이구나.

 

"지하에는 학생들도 손을 대지 않은 것 같네요! 아니면 지하의 존재 자체를 몰랐을 가능성도 있겠어요."

 

"확실히... 뭐, 이곳을 드나드는 학생도 없고, 린쨩조차도 샬레에 자주 오지 않으니까."

 

2개월 동안 방치되어 책상 등은 약간 먼지가 쌓여있었지만, 조금만 청소하면 원래대로 돌아올 것 같았다.

시험삼아 크래프트 챔버를 만져보고 작동을 확인해본다.

 

"응... 괜찮아 보이네. 아무 문제 없이 사용할 수 있을 것 같아."

 

"크래프트 챔버도 파괴됐으면 큰일 날 뻔했는데, 럭키ㅡ네요."

 

"자, 이제부터 어떻게 해야 하나... 사무실은 그렇다 치고, 앞으로의 케어도 포함해서 각 학원 방문도 있고, 거기에 더해 그 만큼의 서류 작업도 있고... 아차, 2달이나 비워뒀으니 일거리가 엄청나게 많아질 것 같아... 우울해..."

 

"앞길이 험난하지만, 선생님이라면 어떻게든 해낼 수 있을 거라 믿어요! 열심히 해봐요!"

 

"그래... 힘내자. 그에 걸맞게 응원도 부탁할게, 아로나."

 

"네! 보상은 딸기 우유를 요구합니다!"

 

"그래, 열심히 하면...읏!!!!"

 

"학생...인 것 같군요."

 

지하에서 지상으로 올라왔을 때 사람 그림자가 보이길래 재빨리 잔해에 몸을 숨겼다. 도대체 누구일까?

얼굴을 살짝 내밀어 그 인물의 정체를 알아본다.

흰색을 기본으로 한 겉옷, 긴 머리, 그리고 파란색과 흰색을 섞어 만든 헤일로.

 

"(............ 노아...?)"

 

샬레의 입구에 서있는 인물... 우시오 노아. 밀레니엄 사이언스 스쿨의 세미나 서기.

 

그녀는 몸가짐은 깨끗했지만, 자신에게서 풍기는 부정적인 기운이라고 할까, 슬픔과 후회에 휩싸여 있는 듯, 그 눈동자는 흐릿하게 흐려져 있었다...

 

 

 

~???~

 

기억 속의 선생님은, 칠칠치 못한 곳이 있고,

자기보다 어린 아이에게 설교를 듣고,

저보다 체력이 떨어지고,

소중하게 들고 있는 태블릿PC가 없으면 금방이라도 죽어버릴 것 같은 사람입니다.

 

 

그런데도.

 

그런데도...

 

 

학생들 모두의 행복을 위해,

키보토스를 위해,

그 무력한 몸을 말 그대로 가루가 되도록 일을 하십니다.

 

서류작업이 느린 것도 도움이 필요한 학생을 위해 키보토스의 이곳저곳을 뛰어다니기 때문입니다.

학생 자신보다 학생을 믿고 잘못된 길로 가지 않도록 이끌어 줍니다.

때로는 몸에 총알을 맞아 생사의 갈림길에서 방황했다는 이야기도 듣습는다.

 

그분은 어디까지나... 어디까지나 친절한 분입니다.

너무 친절합니다.

모두를 행복하게 하기 위해 계속 움직이는 사람.

 

그런 사람이기에 저는... 우시오 노아는 선생님... 당신에게 끌려서,

사랑에 빠졌습니다.

 

선생님에 대한 생각에 베개와 침대 시트를 몇 번이나 적셨는지 모릅니다.

부끄러워서, 그래도 조금이라도 이 마음을 알아주었으면 하는 마음에 선생님을 놀리기도 했어요.

선생님은 웃어주시고, 그 얼굴에 나도 마음이 따뜻해집니다.

 

 

그런데도...

 

그런데도....... 저, 는...!

 

 

"더이상 가까이 오지 말아주세요. 다시는 저와 유우카짱... 밀레니엄에 나타나지 말아주세요."

 

"하지만 노아..."

 

"............"

 

그 후, 들어온 유우카짱이 선생님을 향해 뺨을 때렸고, 그로 인해 기절한 선생님은 그대로 밀레니엄의 출입구까지 실려가서 반쯤 버려진 채로 방치되었습니다.

지금까지의 행동으로 왜 호감을 가질 수 있었는지 알 수 없었습니다. 그때 선생님의 모습을 보고,

 

'꼴불견이네요'

 

이라는 생각에 등을 돌리고 방으로 돌아간 저는...

선생님에 대한 많은... 많은 것이 기록되어 있던 수첩을 꺼내서...

 

힘껏 찢어 버리고, 복구가 불가능할 정도로 엉망으로 만들어서 쓰레기통에 버렸습니다.

 

어쨌든 '선생님이 있었다는 흔적'을 조금이라도 없애고 싶었습니다.

버리면서 마음이 한결 가벼워졌습니다.

비워진 공간은 세미나에 참석했던 사람들과 함께 기록을 남기자, 남겨보자, 만들어보자...

그렇게 생각했습니다.

 

 

그러다 선생님이 샬레에서 해고되었다는 소식을 접하고, 이제야 끝났구나 하고 안도했습니다.

스마트폰으로 다른 정보를 찾아보니 학생의 다리를 핥는 등 신체적, 언어적 정신적 성희롱 고백이 인터넷을 떠들썩하게 하고 있었습니다.

다시 한번, 저는 왜 이런 사람에게 끌렸던 것일까요, 스스로에게 되묻습니다.

겉모습만 착하고 속은 나보다 어린, 그것도 또래의 여자아이에게 자신의 욕망을 채우는 하찮은 사람.

 

이 일이 한동안 꼬리를 물고 이어지는 것은 상상하기 어렵지 않았습니다.

연방학생회의 한 조직, 그리고 우리 키보토스 학생들이 자주 접하는 '어른'이었던 샬레의 선생님.

시간이 지나면 지날수록 나오는 수많은 나쁜 소문들.

 

"휴...... 유우카짱? 잠깐 쉬었다 갈까요?"

 

"그래. 정말이지... 그 사람 때문에 밀레니엄이 혼란에 빠졌어. 저 사람 때문에 밀레니엄이 너무 혼란스러워..."

 

"......그러네요."

 

유우카쨩도 나도 선생님과 오래 알고 지낸 사이예요.

그만큼 서로에 대해 잘 알고 있는 만큼 미움도 그에 걸맞게 있었죠.

 

"그나저나 노아? 수첩 바꿨구나."

 

"잘 알아차렸네요♪ 그 사람을 기록하던 것을... 왠지 가지고 있는 것도 싫어서..."

 

"노아도 과감한 일을 하는구나... 나도 '정리'를 해 두어야겠네."

 

유우카쨩과 전 선생님에 대한 불평을 늘어놓으며 휴식시간을 보내고, 그 후에도 세미나 업무를 처리했습니다.

 

전 선생님이 해고되고 며칠 후 연락이 두절되었다는 인터넷 뉴스를 보고 드디어 도망쳤다고 좋아했습니다.

밀레니엄 내부에서는 그 이야기로 도배가 되어 있었고, 좋든 나쁘든 영향력 있는 사람이었음을 새삼스럽게 느꼈습니다.

 

그러나… 자업자득이라고는 하지만, 지옥이라고 형용하는 것도 미온적이라고 느끼게 되는 것은…

 

 

전 선생님이 해고된 지 한 달이 지난 후의 일이었습니다....

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다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/21