키보토스에 돌아온 선생님 ④

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=22609015

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12099802

 

작가 : ジャーヴィス

 

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작가의 말 : 라디오 쪽은 소재가 떠오르지 않게 되었다. 보고 있는 분들께는 죄송하지만 당분간은 이 혐오받는 쪽이 메인 업데이트가 될 것 같아…

 

그리고, 역시 나는 후회 다음에 맑게 하는 것을 좋아하는 것 같다. 맑게 하는 것은 사실상 디저트.

 

후회라고 하기에는 너무 싱겁지 않나? 라고 생각할 수도 있어요. 미안, 나에겐 이게 한계였어요.

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/20

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Painful Memory

 

어둠 속에서 의식이 깨어나고, 뇌가 다음 날이 왔다는 것을 인식합니다.

빛이 들어오는 곳을 향해 커튼을 열면 밖에서 새소리가 들리고 좋은 아침이라는 것을 알 수 있습니다.

그런데도 왠지 나쁜 꿈을 꾼 것 같은 기분......

 

 

꿈?

 

어떤 꿈?

 

 

선생님을 미워하며 선생님과 함께 엮어온 수많은 추억들. 사진, 선물, 자료들.

 

그 모든 것을 제 손으로 찢고, 뜯어내고, 찢어내고, 쓰레기통에 버린 꿈.

 

 

"........."

 

 

하지만 꿈이 아닌 것 같아서... 저는 두려움에 떨며 뒤를 돌아보았습니다.

거기에는 세미나에 참석했던 사람들과 밀레니엄에서 찍은 사진 등 추억이 있었습니다.

 

'아...아아...‘

 

하지만 '그것'을 알아차린 순간, 저는 숨조차 제대로 쉴 수 없었습니다.

왜냐하면...

 

 

그곳에는 선생님의 '모습'만 깨끗하게 사라져 있었기 때문입니다.

 

서둘러 옷을 갈아입고 화장도 거의 하지 않은 채로 방을 나섰습니다.

꿈같은 게 아니었어요.

하지만... 아직 쓰레기가 수거되지 않았다면.

어쩌면 되찾을 수 있을지도 몰라요.

 

그 생각으로 달리고, 달리고, 달리고, 달립니다.

쓰레기장에 도착할 즈음에는 숨이 턱턱 막혀서 한동안 그 자리에서 숨을 고르느라 꼼짝도 하지 못했습니다.

 

하지만 결국 제가 버린 물건은 찾을 수 없었습니다.

그것도 그렇고요.

이미 어제 이미 업체에서 불에 타는 쓰레기를 수거해 갔기 때문이었습니다.

 

"저, 저기 유우카 선배! 도대체 왜 쓰레기장에... 어라? 노아 선배? 신기하네요."

 

"노아... 말을 걸려고 해도 피곤한 표정으로 무시하고 어디론가 도망가서 쫓아갔는데..."

 

"아, 아 ...... 아 ......"

 

"노아 선배?"

 

가까이 있어야 할 유우카나 코유키의 목소리가 어디론가 멀리 떨어져 있는 느낌이 듭니다.

저는 제가 해온 행동을 떠올려 버렸습니다.

잊을 수 없는, 잊어서는 안 되는 일들.

찢어진 수첩, 사진, 쓰레기통에 아무렇게나 버려진 키홀더와 봉제 인형들.

 

"하아, 하아, 아아... 크윽... 으하아!"

 

"노아? 노아!?"

 

시야가 흐려지고 뺨에 무언가가 흘러내리는 느낌. 저는, 우시오 노아는 후회의 눈물을 흘리고 있었습니다.

 

~~~~~

 

"아... 아... 아아아...... 아아아아..."

 

"노아! 진정해!"

 

저는 지금까지 무엇을 하고 있었던 걸까요?

지금까지 사랑하던 상대에게 무슨 생각을 하고 있었던 걸까요?

그 사람이 사라졌을 때 저는 어떤 표정을 짓고 있었을까요?

 

 

그 사람.

 

선생님.

 

샬레의 선생님.

 

저의... 연인이...

 

 

"저는... 어째서, 그... 아아...!!"

 

"노아 선배! 이미 없어져 버린 물건은..."

 

"선생님... 선생님...！"

 

"노아? 선생님에게 도대체 무슨 일이..아 ........."

 

저를 달래려던 유우카도 '선생님'이라는 단어에 반응해 무언가를 떠올린 모양이네요.

 

저는 보고 있었습니다.

선생님을 내팽개치고 무례하게 굴었던 저에게 도대체 무슨 일이 있었느냐고 다그치려던 것을 보고 스스로 편한 대로 해석했는지 마음껏 선생님에게 뺨을 때린 것.

그리고 기절한 선생님을 질질 끌고 밖으로 던져 버린 일까지.

그 이후에도 이야기를 하려는 순간에 자신의 총으로 선생님에게 경고라는 이름의 총격을 가한 것.

 

저와 유우카짱의 세미나만이 아닙니다.

이 밀레니엄이, 키보토스가... 후회감에 시달리고 있어요.

 

어떤 사람은 선생님에게 직접적인 폭력을.

어떤 사람은 선생님을 비방하는 말을 했습니다.

어떤 사람은 그 모습을 보고 아무렇지 않게 웃으며 지켜봤었죠.

 

며칠, 몇 주에 걸쳐 차근차근 선생님을 몰아붙여 결국은 선생님을 해고하고 행방불명하게 만들었습니다.

그 사실이 우리가 저지른 일의 심각성을 증명하는 증거였습니다.

 

어쩌면 그 일로 인해 정신이 나간 것이 더 편했을지도요.

하지만 선생님과 함께 보낸 즐겁고 사랑스러운 기억들이 그것을 용서하지 않아요.

 

 

"서..선... 죄, 송..합.... 으우우...!"

 

지금 저와 유우카는 울 수밖에 없었고, 그날의 일을 제대로 할 수 있는 상태가 아니었어요...

 

"선배.........“

 

 

~~~~~

 

『네 탓이다』

 

「...」

 

『내가 유우카에게 폭력을 당했을 때, 넌 무엇을 하고 있었지?』

 

「그건...!」

 

그 사람의 목소리.

손을 뻗은 곳조차 보이지 않는 칠흑 같은 어둠 속에서 제 귀에 뇌 속까지 울려 퍼지는 듯한 목소리로 저를 비난합니다.

 

『너도 결국은 그 정도밖에 안 되는 아이였어. 오히려 넌 교활해.』

 

「그런 일은...」

 

“있잖아? 유우카처럼 직접 손을 대지 않고. 그저 지켜만 보고 있어.”

 

하지만 그 목소리는 점점 익숙한 다른 목소리로 바뀌어 갑니다.

 

“도와주지 않고, 모르는 척하고, 구해주지도 않았어. 어떤 의미에서는 유우카보다 더 나쁘지 않아?”

 

“그만, 해...”

 

제가 해온 행위를 하나씩 곱씹으면서, 확실하게 죄를 자각하게끔 그 목소리는 말을 건넵니다.

 

“너도 자각하고 있을 거야. 나로 인해 선생님이 죽었다고.”

 

“아, 아앗...!”

 

선생님의 목소리.

아니, 아니야. 이건...

 

“추억이 깃든 모든 것을 부수고 엉망진창으로 만들어 쓰레기통에 버린 건 바로 너 자신이지? 피해자 코스프레해도 소용없어.”

 

선생님의 목소리가 점점...

 

“노아(나)는 용서받아야 할 사람이 아니야.”

 

다른 누구도 아닌, 제 목소리로 바뀝니다.

 

“더이상 그만둬주세요! 내가 잘못했으니까!!!”

 

“그렇게 도망치는 거야. 평생 도망치면 되겠어? 제대로 얼굴을 보고 사과할 수 있으면 좋겠네. 후후후... 하하하하하하하하하하!!!”

 

 

"읏, 아니야아아!!!?!"

 

무언가에 부딪힌 듯이 벌떡 일어나면, 주위를 둘러보아도 별다른 특징이 없는, 조금은 생활감이 느껴지는... 나 혼자만의 방.

 

"하, 하하...응...큭... 꾸, 꿈, 인가요...으으!?"

 

의식이 깨어난 직후, 배에서 역겨운 것이 올라옵니다.

다급히 화장실로 달려가서, 쏟아져 나온 것을 화장실에 쏟아 부었습니다.

 

"웨에~~~~~"

 

위의 내용물을 다 토해내고 위액까지 다 비웠는데도 메스꺼움은 멈추지 않습니다.

지난 며칠 동안 계속 이런 기분입니다.

악몽을 꾸고, 그 죄책감과 함께 잠에서 깨어나 뱃속의 내용물을 토해내고, 기분이 조금 나빠진 채로 학교로 향합니다.

뺨은 약간 축 처지고, 숨길 수 없을 정도로 다크서클이 생겼습니다.

이러면 유우카쨩뿐만 아니라 코유키쨩에게도 비웃음을 사게 될 것 같아요.

 

"...샤워, 할까요 ......"

 

땀으로 달라붙은 속옷을 벗고 수도꼭지를 틀었습니다.

 

끼익... 솨아아 .........

 

선생님에 대한 생각이 다시 바뀐 그날로부터 어느덧 한 달이 지났습니다.

모두가 자책하고 반성하고 선생님께 사과를 하려고 해도 정작 선생님은 행방불명.

각 학원에서 총력을 기울여 수색에 나섰지만 별다른 성과는 얻지 못했다고 합니다.

 

"역시 ...... '밖'에 있는 걸까요..."

 

선생님은 키보토스의 외부에서 오신 분입니다.

이 키보토스의 거의 모든 것을 찾아도 증거 하나 찾을 수 없으니 밖으로 나갔다는 생각은 그리 틀린 말이 아닐지도 모르겠습니다.

 

 

그 사람(선생님)은 지금쯤 무엇을 하고 계실까요?

다시는 이 키보토스로 돌아오지 않을 거라 생각해도 전혀 이상하지 않습니다.

게마트리아...라고 해야 할까요?

그 집단에 대한 원망과 증오가 치밀어 오를 것 같지만, 지금 감정에 맡겨두면 선생님이 슬퍼하실 것 같아서 노력해서 냉정하게 생각했습니다.

 

지금 저와 선생님과의 인연을 증명할 수 있는 것은 아무것도 없습니다.

다름 아닌 제 자신이 모든 것을 버렸기 때문에요.

 

기억은 있어도 기록이 없어요.

선생님과 함께 찍은 사진.

선생님과 함께 갔던 곳에서 산 열쇠고리나 작은 봉제인형.

선생님에 대한 내용이 적힌 수첩 한 권.

선생님만의 정보가 적힌 수첩도 버렸습니다.

 

"........."

 

뺨에 느껴지는 따뜻한 물기.

샤워기의 물이 아니에요.

어느새 저는 조용히 눈물을 흘리고 있었습니다.

 

〜〜〜〜〜

 

아무리 후회하고 눈물을 흘려도 시간은 지나고 다음 날이 옵니다.

힘들어도 앞으로 나아가야 합니다.

예전에 선생님이 그랬던 것처럼.

 

"유우카쨩? 코유키쨩? 좋은 아침이에요."

 

"좋은 아침, 노아."

 

"노아 선배, 좋은 아침입니다!"

 

두 사람 모두 전과 똑같이 인사하지만, 두 사람 모두 얼굴에 어딘지 모르게 그늘이 드리워져 있는 것 같아요.

 

이 세미나에 참석한 세 사람 중 코유키쨩이 가장 가벼운 상처라고 할 수 있을까요.

그녀도 선생님과의 인연이 오래되었지만, 아무것도 버리지 않고 오히려 선생님을 싫어하게 되는 것에 대해 의문을 품고 있었습니다.

 

훌륭합니다.

코유키쨩은 그런 의미에서 아주 강한 아이이고, 자랑스러운 후배입니다.

 

그날 울고 있는 저와 유우카쨩을 어떻게든 해보려고 애쓰고, 제대로 돌아가지 않는 세미나를 잠시 동안 코유키쨩 혼자서 어떻게든 돌렸어요.

 

"오늘 일정은... 학원 내 피해 상황 확인과 베리타스 분들과 선생님에 관한 정보 공유 회의가 있겠네요."

 

"벌써 몇 번째야. 선생님에 대한 정보는 더이상 나올 것 같지 않아..."

 

유우카쨩은 완전히 포기한 듯한 분위기에요.

자신이 저지른 일을 생각하며, 유우카쨩은 선생님은 더이상 돌아오지 않을 것이라고 생각하는 것이 합리적이라고 판단한 것 같아요.

 

"코유키는 어때? 진척은?"

 

"그건 이후의 회의에서 들어보았으면 좋겠어요!"

 

베리타스, 그리고 세미나.

두 모임의 수장들 사이에는 조금... 말이 안 되는 것 같지만, '선생님이 사라졌다'는 사태가 벌어지면서 이 두 모임은 협력 관계를 맺게 되었습니다.

이것도... 선생님 덕분인 것 같습니다.

 

엔지니어부는 가능한 한 수색에 특화된 드론 제작에 집중했습니다.

 

C&C 분들은 선생님의 흔적이 있다는 정보의 진위를 확인하기 위한 실동대로.

 

그 외에도 게임개발부 아이들과 다른 밀레니엄의 학생들이 말 그대로 한마음 한뜻으로 선생님을 찾았습니다.

 

하지만 별다른 성과는 얻지 못하고 시간만 흘러갔습니다.

그래도 우리는 밀레니엄 사이언스 스쿨의 학생이니까.

인내심과 포기하지 않는 마음은 다른 어떤 학교의 학생들보다 강하다고 믿어요.

 

~~~~~

 

"실례합니다! 세미나의 유우카, 노아, 코유키, 들어갑니다!"

 

유우카쨩이 씩씩한 목소리로 회의실에 들어가요.

뒤이어 저와 코유키쨩이 회의실에 들어가 준비된 의자에 앉자 이미 회의실에 있던 베리타스 직원들도 이쪽을 향해 자세를 고쳐 앉았습니다.

 

회의실에 모인 것은 세미나와 베리타스 부원들 몇 명이에요.

 

먼저 베리타스의 부장인 치히로 씨가 먼저 입을 열었습니다.

 

"하아... 연방 학생회에 크래킹을 하는 건 정말 바보 같은 짓이야... 나중에 세 사람 모두 설교를 하고 싶지만, 이번엔 저도 가담했으니 참아주기로 했어."

 

"""(호오...)"""

 

어머나. 베리타스 부원들은 연방 학생회에 크래킹을 하고 있었다니...

정말이지, 저는 마음속으로 식은땀을 흘렸습니다.

 

"이번엔 코유키에게도 꽤나 협조해 주었는데... 억지를 부린 것 같아요. 우선은 그 부분부터 사과할게요. 죄송해요."

 

"에!? 아, 아냐아냐! 나도 선생님을 찾을 거라고 생각했고, 무엇보다도 그~...생각보다 즐거웠다고 할까... 하하..."

 

미안한 듯이 사과하는 치히로 씨에게 코유키짱은 부끄러움을 감추려는 건지, 어리둥절해 하고 있었습니다.

 

"그래서...치히로 선배. 이번에는 뭔가 성과를 얻었나요?"

 

"응, 그거에 관한 건데..."

 

난처한 표정을 짓는 치히로씨.

 

"연방학생회까지 손댄 건 좋았지만, 전혀 없어. 더이상 뭐 하나라도 나오지 않을 정도로 노력했다고 생각했는데..."

 

"안, 됐군요..."

 

"기대에 부응하지 못해 미안해. 베리타스 입장에서도 더 이상은..."

 

"중간에 이쪽도 공격을 당했으니까요~"

 

"몇 시간 동안의 전투... 솔직히 두 번 다시 하고 싶지 않아..."

 

마키 씨와 하레 씨는 영혼이 다 소진되었다는 듯이 침울한 표정을 지었어요.

 

"음성 감청이나 이메일 기록도 뒤졌지만, 선생님과 관련된 내용은 거의 없었습니다."

 

"그 와중에도 히마리 부장님께 부탁해서 D.U 지구 내를 중심으로 감시카메라 영상 분석을 부탁했지만 그것도 안 되더라고요."

 

"정말 섬뜩할 정도로 순식간에 사라졌어요..."

 

"그래요. 우리도 모르는 다른 경로로 키보토스를 빠져나갔거나, 아니면... 뭔가 신비한 힘이 작용한 걸까요."

 

베리타스 분들께 머리 숙여 감사한 마음입니다.

우리 세미나도 세미나에서 다른 동아리 학생들에게 물어보고 어떻게든 찾아내려고 노력하고 있지만...

 

"............"

 

회의실 안에 침묵의 시간이 흐릅니다.

 

"...그러니까ㅡ! 왜 다들 포기하려고 하는 거예요!"

 

그 분위기를 깨기라도 하듯 코유키쨩이 책상을 쾅쾅 두드려 모두의 시선을 사로잡네요.

 

"우리 선생님은 이런 일로 망가지지 않았어요! 유우카 선배도, 치히로 선배도! 선생님이 안 계셔서 힘든 거 알아요!"

 

"...그럼 코유키는 선생님에 대해 아는 게 있어?"

 

"없어요! 하지만...선생님은 절대... 절대로 돌아오실 거예요! 선생님은 학생을 버리는 사람이 아니에요. 선생님은 학생들을 버리는 사람이 아니니까요... 학생들이 선생님을 믿었듯이 여러분도 선생님을 믿어주세요..."

 

코유키쨩은 중간중간 눈물을 흘리고 있었어요.

확증은 없지만... 선생님이라면 다시 돌아올 거예요.

우리가 선생님에게 큰 상처를 주었지만, 어쩌면 다시 돌아올지도 모른다는.

속 편한, 희망적 관찰. 그래도...

 

"...그래. 코유키, 고마워. 다시 한번 더 노력해야지."

 

세미나와 베리타스 모두가 다시 한번 힘을 내어 앞으로의 선생님 찾기에 대한 의견과 우려 사항 등을 논의하고, 그날의 일정을 마무리했습니다.

그로부터 20일이 지났을 무렵.

저는 유우카짱의 부탁을 받고 샬레로 향했습니다.

C&C 분들은 다른 곳에서 조사를 한다고 해서 마침 손이 비어있던 저에게 그릇이 돌아간 것 같네요.

 

"이건... 세상에..."

 

보기에도 처참한 모습으로 변해버린 샬레 빌딩. 일단 출입허가를 받았으니 안으로 들어갑니다.

 

건물에 들어서자마자 전기도 들어오지 않아 어두컴컴한 바닥이 눈에 들어옵니다.

기억 속의 샬레는 좀 더 전자적이고, D.U 지구 중에서도 유독 깨끗한 건물이었던 것으로 기억하는데,

지금은 그 그림자도, 형태도 사라져 버렸습니다.

그것도 저것도, 저희 키보토스의 학생들이 해버린 일이었습니다.

 

"... 선생님... 죄송합니다..."

 

한 걸음, 한 걸음 내딛을 때마다 지금까지의 일들이 머릿속을 맴돌며 슬픔과 후회가 밀려와 제 마음을 짓누릅니다.

 

"...?"

 

저는 뭔가 이상함을 느꼈습니다.

아무도 오지 않았고, 복원 공사를 위해 출입이 금지되어 있어야 할 이 건물에.

 

"(발자국, 흔적...?)"

 

누군가의 발자국이 있었습니다.

즉, 누군가가 이 샬레에 몰래 들어왔다는 뜻이겠죠.

 

"(경계, 해야 할까요?)"

 

마음을 바꿔 애총을 꺼내 탄창을 넣고 슬라이드를 당겨, 언제든 발사할 수 있는 상태로 만듭니다.

만약 선생님의 흔적을 찾고 있다면 가능한 한 공유하도록 합시다. 그러나 흔적을 파괴한다면...

 

"(저는 분명 선생님이 생각하는 우시오 노아가 아니게 될까요...)"

 

냉정함을 유지할 수 없을지도 모릅니다.

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다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/22