아르바이트와 조마에 사오리와 착각

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=24537085

 

작가 : ふろむわい

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작가의 말 : 어떤 아르바이트를 맡은 사오리의 이야기.
사오리 드레스 모습 아름답네요…… 모델일까……? 그 공식 4컷 만화도 정말 좋았습니다, 잡지를 두 번 보는 히요리 귀여워.

이 이야기의 다음 이야기로 아리우스 네 명×선생님의 이야기를 쓰고 싶다고 생각하고 있습니다.

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아르바이트와 조마에 사오리와 착각

 

조마에 사오리는 어느 작은 잡거 빌딩 안, 한 방 앞에 서 있었다.

방음성이 높은 그 방에는, 듣기로는 몇몇 어른이 대기하고 있을 터였으나 소리는 거의 새어 나오지 않았다.

설령 실내에서 소리가 들려온다 한들, 사오리에게는 관계없는 일이지만.
그녀가 먼저 방 앞에 서 있던 어른에게서 근무지를 인계받고 두 시간 정도가 지났지만, 드나드는 사람도 없었다.

「……별일 없으면, 정말 서 있기만 하는 일이구나.」

몇 시간 전으로 거슬러 올라간다.

오늘 맡은 그녀의 일은 이 잡거 빌딩을 경비하는 것이었다.

정확히 말하면 의뢰인들이 사용하고 있는 이 층.

그곳에 침입자가 나타나면 배제하라는…… 그런 내용이다.

「……」

사오리의 감상으로는. 이 장소의 분위기는 솔직히 말해 좋지 못한 일을 꾸미는 무리의 소굴이었다.

하지만 일은 일. 그 흥신소도 말하지 않았던가.

어떤 일이든 수행하고 보수를 받는다…… 분명, 그것이 프로의 방식일 것이다.

그러므로 이 일에 사적인 감정을 끼워 넣을 생각은 없다.

그렇게 결의를 다지는 사오리의 귀에, 또각또각 딱딱한 것이 바닥을 규칙적으로 두드리는 소리가 들려온다.

「응……?」

이건 구둣소리다.

이쪽으로 향하고 있을, 점점 커지는 구둣소리에 시선을 보낸다.

아마 두 사람. 소리의 리듬으로 보아 한 명은 어른. 다른 한 명은 소리로 보아 체중이 가볍고, 몸집이 작다.
사오리의 예상은 맞았고, 복도 저편에서는 의뢰인 그룹 중 한 명인 어른이 어딘가의 학생으로 보이는 소녀를 데리고 걸어왔다.

「……저, 정말 여기가 아르바이트하는 곳인가요……?」
「아아, 겉보기엔 좀 낡은 건물이지만. 괜찮아, 무서워할 것 없어.」
「네, 네……」

어딘가 고상한…… 나쁘게 말하면 세상 물정 모를 듯한 소녀가 벌벌 떨며 고개를 끄덕였다.

앞장서는 어른은 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고, 사오리에게 시선을 돌렸다.

「별일 없었나?」
「아아. 빌딩에 침입한 사람은 없다.」
「그런가…… 무슨 일 있으면 바로 대처해, 알겠나.」

사오리가 말없이 고개를 끄덕이는 것을 확인하자, 그 어른은 데려온 소녀에게 미소를 지었다.

그 미소에서 그녀가 아는 '그'와는 다른, 추악함이 느껴졌다.

욕망이 배어나는 얼굴이다, 라고 사오리는 생각했다.

「자, 들어가렴. 바로 일을 시작해야 하니까. 괜찮아, 편한 일이고 보수도 제대로 제시한 대로 줄게.」
「……저기, 저, 저는 역시……」

와들와들 떨리는 소녀가 뒷걸음질 친다.

그 소녀의 등에, 억지 미소를 띤 채 어른이 손을 댄다.

「미안하지만, 이미 계약해 버려서 말이지…… 돌아간다는 선택지는 곤란해. 위약금도 내야 하고.」
「그, 그런……」
「꼭 돈을 벌어야 한다고 했잖아? 그렇다면, 조금만 참고 일하는 수밖에 없지 않겠니?」

소녀의 눈동자가 사오리에게 향한다.

딱히 시선을 맞출 생각은 없었지만, 이끌리듯 시선을 돌린 그녀의 얼굴은 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같았다.

그 눈동자는 마치 도움을 구하는 것처럼 느껴졌다.

「……이봐.」
「아?」

그래서였을까.

사오리가 자신도 모르게 붙잡듯 어른에게 말을 걸자, 기분 나빠 보이는 대답이 돌아왔다.

……아무래도 좋지만, 소녀를 안심시키고 싶다면 이쪽에도 상냥한 목소리를 내야 하지 않을까, 하고 사오리는 생각한다.

「……불안해하는 것 같군. 일 내용은 제대로 전달한 건가?」
「뭐라고?」

언짢아 보이는 어른 옆에서 소녀가 도리도리 고개를 젓는다.

방금 이야기로 추측은 했지만, 아마 상세한 업무 내용까지는 전달받지 못한 것이리라.

「제대로 일을 시키고 싶다면, 상세한 내용을 전달해야 한다고 생각하는데.」
「뭐라고, 나한테 이래라저래라 하는 거냐!」
「아니, 효율을 생각한다면 미리 업무 내용과 절차를 상세히 전달해 둬야 한다고 생각했을 뿐이다.」

짜증 난 기색의 어른이 혀를 찬다.

사오리의 말이 옳다는 것은 인정하지만, 시키는 대로 하는 것도 화가 난다…… 그런 것이겠지.

사오리의 지적에는 대답하지 않고, 아까보다 더 강하게 소녀의 등을 밀었다.

「저, 저요, 도, 돌아갈래요!」
「됐으니까 어서, 빨리 들어가. 괜찮으니까.」
「시, 싫어요……」

그 커다란 눈동자에 눈물을 글썽이며 어른에게 등을 떠밀려, 소녀는 방으로 밀려 들어간다.

그 문이 닫히는 마지막 순간에.

「―――」

그 입은 분명 「살려주세요」라고 움직이는 것처럼 보였다.

「…………」

소녀와 어른을 삼킨 방의 문으로 시선이 향한다.

사오리의 머릿속에, 언젠가 리쿠하치마 아루가 했던 말이 다시 떠올랐다.

『어떤 일이든, 의뢰를 수행하고――』

그래, 이건 일로서 맡은 것이다.

어떤 일을 하는 어른의 의뢰인지는 모르지만, 일을 맡아서 완수하고 보수를 받는다.

그렇게 하지 않으면 살아갈 수 없다.

하지만, 또 다른 자신이 그녀에게 묻고 있었다.

만약 이게 흥신소 68이었다면. 도움을 구하는 소녀를 못 본 척했을까.

「…………」

분명 그렇지 않을 것이다.

프로로서 의뢰를 맡지만, 그녀들에게는 자신들이 양보할 수 없는 선이 있다.

그것을 넘어오는 상대라면, 설령 그것이 의뢰인이라 할지라도 의연하게 대립한다.

그런 인물들이라고 그녀는 생각한다.

하지만.

「……정말로 위험한 일을 하고 있다고, 정해진 건 아니야……」

아이를 마음대로 이용하는 어른을 용서할 리가 없다.

그것은 조마에 사오리가 양보할 수 없는 선이다.

뇌리를 스친 것은 지금은 떨어져 있는 아리우스 스쿼드 동료들의 얼굴.

만약 동료들이 같은 일을 당했다면…… 못 본 척할 리가 없다.

하지만 지금, 실내 상황을 알 수 없다.

저 소녀가 실내에서 하는 일이 무엇인지 알 수 없다.

어떻게 하는 것이 정답인지 알 수 없다.

허가받지 않은 실내 침입.

게다가 소녀를 실내에서 데리고 나오는 것은 의뢰인에 대한 명백한 대립이다.

그리고 이 일을 실패해 버리면……

다시, 제대로 된 소지금도 없이 거리에 내쫓기게 될 것이다.

『사오리는』

언젠가 그의 목소리가 귓속에 울렸다.

그와 동시에, 눈앞의 문을 안쪽에서 강하게, 쿵 하고 두드리는 듯한 소리.

「……」

그라면, 어떻게 할까.

『좋은 선생이 될지도 모르겠네』

방음성이 높은 문 너머에서 희미하게 도움을 구하는 목소리가 들렸다.

정신을 차리고 보니, 사오리의 손은 문손잡이를 돌리고 있었다.

「헤헤, 그래 그래, 그 표정이야! 참을 수 없…… 응?」
「어이, 경비 아르바이트가 왜 들어오는 거야!」

실내는 넓지만 상당히 어질러져 있었다.

몇몇 카메라나 스마트폰을 든 어른들이 실내 중앙에서 흐느껴 울며 주저앉아 있는 소녀를 둘러싸고 있다.

「……도움을 요청하는 목소리가 들린 것 같은데.」
「하아? 아르바이트랑은 상관없잖아!」

목소리를 높이는 어른 너머로, 콧물과 눈물로 엉망이 된 소녀가 사오리를 향해 손을 뻗고 있었다.

「사, 살려…… 살려주세요!」
「……」

사오리의 멱살을 잡으려던 어른의 팔을 재빨리 붙잡고, 팔을 당기며 다리를 건다.

훈련 경험도 없을 어른의 몸이 달려들려던 기세 그대로 공중을 날아 뒤쪽 문에 격돌한다.

「뭐, 뭐 하는 짓이야!」
「이 자식이!」

남은 두 명. 머리에 피가 쏠린 일반인. 그들이 키보토스 굴지의 전투력을 자랑하는 전투 집단――아리우스 스쿼드의 리더, 조마에 사오리에게 상대가 될 리 없다.

「크헉」
「컥」

전투라고 부르기도 힘든, 불과 몇 초의 일.

그녀의 옷에 손가락 하나 스치지 못하고, 어른들은 급소를 가격당해 쓰러진다.
정신을 잃은 어른들을 한데 모아 벽가에 던져두고, 사오리는 주저앉은 채 이쪽을 올려다보는 소녀에게 시선을 돌렸다.

「……무사한가.」
「……네, 네…… 네!」

얼굴을 잔뜩 찡그리며 달려드는 소녀를 사오리가 받아 안는다.

상당히 무서웠던 것이리라. 소녀의 다리는 덜덜 떨리고, 사오리에게 매달려 겨우 서 있는 상태였다.

「고, 고맙습니다…… 무, 무서웠어요……」
「그런가. ……잠깐 기다려라.」

스마트폰을 꺼내 전화를 건다.

일단 수배자 신세인 이상 발키리 경찰학교에 연락할 수는 없지만, 혼자서는 감당하기 힘든 상황.

이럴 때 의지할 상대는 한 사람뿐이다.

『여보세요, 사오리?』
「……선생.」

평소와 다름없는, 그녀가 가장 신뢰하는 어른의 목소리에. 마침내 사오리는 조금 표정을 누그러뜨렸다.

기절한 어른들이 발키리 경찰학교 학생들에게 연행된 후.

샬레의 사무실에는 사오리의 모습이 있었다.

"구조한 아이에게 들었는데, 무서워하는 표정이나 싫어하는 표정을 촬영해서 앨범을 만들려고 했다더라."
"……이해가 안 되는군……"

뭐 그렇지, 라며 샬레의 선생인 청년은 쓴웃음을 지으며 컵에 담긴 커피를 입에 머금었다.

사오리는 자신의 컵으로 눈을 떨구고, 커피 수면을 잠시 바라보다가 입을 열었다.

"……결국, 의뢰인은 잡히고 보수는 없어. 또 일을 찾아야만 해."
"다음 일이 정해질 때까지는 샬레에 있어도 괜찮아."
"그건……"

잠시 망설이다가 사오리는 고개를 숙였다.

"……미안하다, 선생. 잠시 폐를 끼치겠다."

사오리의 말에 청년이 웃으며 고개를 저었다.

그 표정은 역시 그 어른들과는 다르다고 그녀는 생각했다.

"오히려 요즘은 제대로 의지해 줘서 기뻐. 이전에는 사양했잖아."
"그건…… 당연하다. 선생은 바쁜 몸이고, 많은 학생들이 의지할 테니. ……하지만"
"응?"
"……사양하지 말고, 와도 좋다고. 그대가 말했으니까."

왠지 모르게 신경 쓰여 컵을 내려놓고, 앞머리를 만지작거리며 사오리가 그렇게 말했다.

그러자 청년은 정말 기쁜 듯이 웃었다.

그 표정을 보니 가슴속이 뜨거워진다.

말할 수 없는 감정에 사오리는 휩싸인다.

"……그 아이를 도왔을 때, 선생의 목소리가 머릿속에 울렸다. 어떻게 해야 할지 고민했는데…… 흥신소68이나 선생이라면 분명 이렇게 할 거라고 생각하니. 어느새 문손잡이를 돌리고 있었다."
"그렇구나. ……사오리."

이름을 불려 청년에게 시선을 향하자, 그는 컵을 내려놓고 일어서서 사오리의 곁으로 다가갔다.
청년을 올려다보는 사오리의 뺨에 손을 대고 얼굴을 바라보자. 사오리도 신기한 듯이, 그리고 조금 얼굴을 붉히며 그의 얼굴을 본다.

"누군가를 위해, 보수보다 중요한 것을 선택해서 행동한 사오리를, 자랑스럽게 생각해."
"……선생."

그 감정은 어쩌면 청년에 대한 존경심뿐만은 아닐지도 모른다.

더욱 강하고, 더욱 타오르는 듯한 감정일지도 모른다.

사오리 자신은 자각하지 못하고 있더라도.

서로 마주 본 지 몇 초, 누군가가 입을 열기 전에.

"실, 실례합니다!"

샬레의 사무실에 뛰어들어 온 것은 소녀의 목소리였다.

두 사람이 자세를 그대로 한 채, 시선을 목소리가 난 방향으로 향하자.

거기에는 사오리가 구출한 소녀의 모습이 있었다.

몸단장을 하고 온 것인지, 헝클어졌던 머리카락과 옷은 깔끔하게 정돈되어 있었다.

"서, 선생님! 이번에는 정말 감사했습니다, 인사와 여쭤볼 것이 있어서――!?"
"……너는"

말이 끊긴 소녀에게, 사오리가 놀란 듯이 눈을 동그랗게 떴다.

다시 만날 일은 없을 거라 생각했는데, 이렇게 빨리 재회하게 될 줄이야.

"마침 선생님께, 누구신지 여쭤보려고 했어요! 설마 샬레에 계실 줄이야……"

소녀는 사오리와, 그리고 청년에게 시선을 몇 번 왕복시키고, 입가에 손을 댔다.

"서, 설마…… 선생님의 연인이셨던 건가요!?"
"여, 연인……!?"

상상도 하지 못했던 말에, 사오리가 눈을 희번덕거린다.

"죄, 죄송합니다! 그런 줄도 모르고…… 저, 저를 신경 쓰지 마시고 그대로 계속하셔도 괜찮습니다!"
"자, 잠깐…… 무슨 말을 하는 거지……!?"
"죄송합니다! 키스를 방해하다니, 저란 녀석은……!"
"키, 키스!?"

아, 라며 청년이 납득했다는 듯이 고개를 끄덕인다.

자세가 자세이고, 얼굴은 가깝고.

오해받는 것이 당연한 상태였다.

한편 사오리는 거기까지 생각이 미치지 못한 모양이다.

평소의 쿨한 모습은 자취를 감추고 있었다.

"트, 틀려! 오해다!"
"앗, 선생님. 이쪽은 감사의 선물입니다. 꼭 연인분과 함께 드세요."
"아, 응…… 고마워."

과자가 들어 있는 것으로 보이는 종이봉투를 선생님에게 건네고, 소녀는 꾸벅 인사를 한다.

"선생님, 그리고……"
"……사오리다."
"사오리 씨! 이 은혜는 결코 잊지 않겠습니다! 감사합니다!"

꾸벅 인사를 하고 "그럼!"이라며 샬레의 사무실을 떠나는 소녀.

울부짖던 때와는 전혀 다른 사람 같은 기세의 그녀는, 마치 폭풍 같다고 사오리는 생각했다.

"……그 아이. 친구에게 줄 선물을 사기 위해 아르바이트를 하려고 했던 모양이야."
"……또, 위험한 일을 당하지는 않을까."
"연락처는 교환했고, 다음 아르바이트는 정하기 전에 나에게 연락을 주도록 말해뒀으니까. 분명 괜찮을 거라고 생각해."

그렇군, 라며 사오리는 눈을 감는다.

친구를 위해. 그것은 사오리에게도 뼈아프게 안다.

소중한 사람을 위해 노력하는 마음이란 뜨겁고, 때로는 위험한 곳까지 발을 들여놓게 되는 것이다.

"……그런데 선생."
"응?"
"내, 내가 선생의 연인이라고 오해시킨 채로 가게 해 버렸는데."
"……아…… 뭐, 괜찮을 거라고 생각하지만…… 응?"

바로 그때, 선생님의 스마트폰에서 알림음이 울렸다.

모모톡이겠지.

문제는 알림음이 아니라, 그 수.

"……선생. 유난히 알림음이 많은 것 같은데."
"……그렇네……?"

조심스럽게, 청년은 스마트폰 화면을 연다.

그 옆에 서서, 사오리도 손 안으로 시선을 향한다.

뭔가 긴급한 사안일까. 아니, 만약 다른 학원의 업무 관련이라면 화면을 보는 것은 좋지 않을까, 라고 그녀가 생각하던 차에 모모톡이 실행된다.

 

『선생님, 애인이 있다는 소문이 돌던데 거짓말이죠?』
『선생님! 그 소문은 어떻게 된 건가요!?』
『쿨한 분위기의 예쁜 여자아이가 여자친구라는데 정말인가요? 취재하게 해주세요!』
『소문의 진위를 확인하고 싶으니 게헨나 학원까지 와주시겠습니까?』
『선~생~님, 오늘 잠깐 만나러 갈 테니까 도망가지 마요?』
『학생을 농락하다니 실망했다! 제대로 설명해 줘야겠어!』
『선생님, 저와도 사귀어 주세요.』

차례차례 새로운 메시지로 채워져 가는 스마트폰 화면.

그것을 잠시 말없이 바라본 후, 그는 창밖을 바라본다.

아아, 오늘도 좋은 날씨다. 청년은 생각한다, 아무리 그래도 정보 확산이 너무 빠른 거 아니야.

"……서, 선생님. 어떻게 할 생각인가?"

정체 모를 공포를 느끼며, 사오리가 선생님의 얼굴을 본다.

청년의 얼굴은, 마치 이 세상의 모든 것을 깨달은 듯이 온화하고, 희미하게 미소를 띠며 사오리에게 시선을 돌려주고.

"……사오리, 소문을 바로잡는 아르바이트…… 해보지 않을래?"

힘없이, 그렇게 말했다.