vol3. 에덴 조약 보충수업부 편 【하늘에서 영락하는 구세주】 — 누군가를 믿는다는 것(그것은 맹목이 아니라)

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/187.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/778

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# 샬레 활동 비망록

# 누군가를 믿는다는 것(그것은 맹목이 아니라)

「믿는다, 라」

선생은 마치 앵무새처럼 미카의 말을 되새긴다. 아즈사를 믿어주길 바란다는 것. 미카의 눈을 보면 그 의지에 일절의 거짓이 없다는 것은 명백하며, 그녀는 진심으로 아즈사를 신뢰해 주기를 바라고 있었다.

물론, 굳이 다시 말할 것도 없이 아즈사를 믿고 있다. 아즈사뿐만 아니라, 보충수업부 학생 전원을 그는 믿고 있지만…… 미카가 직접, 그녀 자신의 입으로 그렇게 전한 것에 의미가 있을 것이다.
예를 들어, 아즈사가 의심받을 만한 행동을 할 때가 있다던가.

가능성은 충분히 있다. 그럭저럭 정확하게 파악하고 있는 미카와의 관계, 추측에 불과하지만 어느 정도 짐작하고 있는 사오리와의 관계. 미카가 말한, 알려져도 상관없는 정보.
그것들을 바탕으로 아즈사가 이 보충수업부라는 기관을 사용하여, 혹은 이용해서 무언가를 이루려고 한다는 것 정도는 쉽게 짐작할 수 있다.
하지만, 그 이상은 여전히 어둠 속이다. 더 이상의 고찰은 추가 정보가 없으면 수많은 가능성 중 하나에 불과하다.
그는 사고를 분할시키고, 다시 입을 열었다.

「믿는다는 건 너무 추상적이네. 아즈사에게 의심을 가질 생각은 물론 없지만…… 그게 다는 아니겠지?」
「아~ 미안해. 거두절미하고 본론부터 말해버렸네. 나기 쨩의 나쁜 버릇을 닮아가는 걸지도. 음, 선생님이 납득할 수 있도록 설명을 해볼게.」

그렇게 말하고, 미카는 빙글 돌아선다. 나부끼는 스커트와 케이프에는 우아함이 가득해서, 그녀가 정말 아가씨라는 것을 다시 한번 깨달았다. 그 친근함과 천진난만함 때문에 잊어버리기 쉽지만, 그녀는 트리니티의 학생회인 티파티의 일원이며, 파테르 분파의 수장이고, 보통 사람들은 좀처럼 보기 힘든 고고한 존재다.
그녀는 우아하게 웃으며, 가느다란 검지를 조금 앞으로 내민다. 그 손가락이 가리키는 방향에 있는 것은…… 조금 전에 막 바꾼 파라솔 데크.

「얘기가 좀 길어질 것 같으니까, 저기서 얘기할까? 봐, 오늘은 햇살도 강하고, 얘기하는 내내 서 있는 것도 피곤하잖아.」
「그러자, 그렇게 할까.」

그는 풀사이드에서 일어서서 조금 앞으로 걸어가려 하지만…… 말을 꺼낸 미카는 앉아 있었다. 기대를 담은 흘끗거림에 한순간 왜 그런지 의문이 떠올랐지만, 즉시 그녀의 의도를 이해한 그는 쓴웃음 섞인 미소를 띠었다.
사랑스러운 투정, 자신부터 말하기는 부끄러우니 알아주었으면 하는 어필. 혹은, 몽상가적인 소녀성.
그는 '나답지 않고, 분명 나에게 어울리지 않을 것'이라고 자각하고 있었다.
하지만, 알아챈 이상 소원을 무시할 수는 없었기에, 그는 그녀의 소원을 들어주기로 했다.

「손을.」
「후훗…… 응.」

미카는 그렇게 말하고, 살포시 손을 포개고 일어선다. 명확하게 기쁨을 머금은 미소, 만족스러운 옆모습. 그녀의 이 얼굴을 볼 수 있었다면, 어색한 일이라도 할 가치는 있을 것이다.
미카를 데크 의자에 앉히고 파라솔을 펼친 그는 '음, 어디에 앉을까' 생각하는데…… 그녀는 자신의 바로 옆을 톡톡 두드렸다. 보니 사람 한 명이 겨우 앉을 수 있는 공간이 그곳에 있었고, 그는 잠시 망설이다가 그곳에 앉았다.
전혀 논리적인 조각 하나 없는 단순한 직감, 그저 거절하면 안 될 것 같은 기분이 들었던 것이다.

「으음, 좀 덥네.」
「꽤 가까우니까. 좀 떨어질까?」
「아니, 이대로가 좋아.」
「……그래.」

군말 없이 말하는 미카에게 그가 조용히 고개를 끄덕이자, 그녀는 다시 입을 열었다.

「나는 나기 쨩이나 세이아 쨩처럼 똑똑하지가 않아서 자신은 없지만……. 그래도 최선을 다해보겠습니다!」
「응, 부탁할게, 미카.」
「에헤헷, 맡겨줘! 우선…… 음, 우리 학교(트리니티 종합학원)에 대해 이야기해볼까. 선생님은 트리니티에 대해 어떤 인식을 가지고 있어? 예쁘다거나 우아하다거나 홍차라거나, 그런 게 아니라 학교가 설립된 배경…… 같은 뉘앙스인데.」
「교의의 기반을 같이 한 여러 분파가 모여서 생긴, 키보토스에서 최대 규모의 학원.」

그의 답변에 미카는 만족스러운 듯 「응응」 하고 고개를 끄덕이며, 가져온 메모지에 펜으로 사각사각 뭔가를 써 내려가기 시작한다.

「선생님 말대로, 우리 트리니티 학원의 가장 큰 특징은 저번에 나기 쨩이 말한 대로, 굉장히 많은 분파들이 모여 있다는 거야. 파테르, 필리우스, 상투스…… 이 세 분파가 트리니티의 중심이 된 건 전에 이야기했듯이 말이야. 학교 이름이 트리니티(삼위일체)가 된 것도 중심에 이 분파들이 있었기 때문…… 이라는 건 지금은 관계없는 이야기일까.」

파테르는 성부, 필리우스는 성자, 상투스는 성령. 그 셋이 중심이 되었기에 삼위일체.
하나의 본질, 아버지와 아들과 성령은 세 위격.
신과 구세주와 성령의 본질은 같은 것이다────그 교의를 바탕으로 하고 있기 때문에 지금의 트리니티 종합학원이 있는 것이다.

「하지만, 이건 정확하지 않아. 설립의 중심이 된 건 이 세 분파지만, 어디까지나 중심일 뿐이야. 원래는 구호기사단의 기원이 되는 분파, 시스터후드의 분파 등등 다른 군소 분파들도 많이 존재하고 있었어.」
「……내부도 상당히 복잡하구나.」
「맞아 맞아. 트리니티가 왜 '권력 투쟁의 본거지'라고 불리는지 알아? 트리니티가 지금의 형태가 되기 전에는 파벌들 사이에서 늘 분쟁이 벌어졌기 때문이야. 같은 가르침을 바탕으로 하고 있지만, 생각하는 방식이 조금 다르다는 이유로 서로를 적대하고, 대립하고, 싸우고, 그걸 반복했어.」
「그건 또, 뭐랄까나 피비린내 나는 이야기네.」

실제 싸움의 규모는 서책으로 전해지는 정도밖에 남아있지 않다. 물리적으로 피를 흘리는 싸움이 있었던 것은 확실하지만, 그것이 어느 정도 규모로 일어났는지는 서책을 뒤져봐야 기록을 얻기 어려울 것이다. 영상 기록이나 사진 기록이 발달하기 전, 수세기 이상 옛날의 일이다.

하나 확실하게 말할 수 있는 것은, 흘려진 피가 결코 적지 않다는 것과, 다양한 공작이 이루어졌다는 것이다. 괜히 권력 투쟁의 본거지라고 불리는 것이 아니다.
뒷공작, 협상, 거래…… 물리적인 힘이 아니라, 사회적인 힘으로 무언가를 추진하는 것이 트리니티의 특징이다.
지금도 여전히, 티파티나 권력과 가까운 곳에 남아있는 트리니티 결성 이전의 전통이다.

「정말이지. 조금이라도 틈을 보이면 세력이 깎이거나, 최악의 경우 분파가 점령당하기도 했다고 해…… 그렇게 매일 싸움을 계속하고, 누군가를 쓰러뜨리고 쓰러뜨려지고…… 하지만 자원도 인재도 무한한 건 아니잖아? 더 이상 계속하면 세력 전체가 쇠퇴할 것이라는 것을 알게 된 시점에, 이제 그만 싸움을 멈추자고 각 파벌의 온건파나 중립파가 중심이 되어 목소리를 냈어. 그 움직임을 잘 포착하고 이용한 것이────」

「파테르, 필리우스, 상투스…… 현재 트리니티에 있어서 삼대 분파.」
「정답이야.」

미카는 장난스러운 미소를 띠며, 말을 이어갔다.

「원래 큰 파벌들이었지만, 여러 파벌의 싸움에 지쳐 있던 중립파와 온건파를 끌어들인 것이 전환점이었어. 거의 모든 세력이 피폐해진 상황에서도 세 분파는 성장했지. 그리고, 어느 정도 성장을 마친 시점에서 삼대 세력이 된 파테르, 필리우스, 상투스는 연명으로 모든 파벌에 회의 개최를 제안했어. 우리는 서로 싸울 필요가 없다. 하나의 학원으로 통합하자. 라고. 그게 1차 공의회라고 불리는 회의였어.」
「트리니티 종합학원이 탄생한 계기, 첫 공의회인가.」
「응. 이 공의회의 결과, 삼대 분파는 결성되는 연합에서 큰 권력을 얻었고, 피폐해진 각 분파는 자신들의 세력을 재건할 시간을 벌 수 있었어.」

트리니티가 지금의 형태가 되기 전, 다양한 분파가 뒤섞인 도가니. 동일한 가르침을 기반으로 하면서도 주의 주장이 엇갈리는 분파들이 서로 의견을 조율하고, 타협하고, 협의를 거듭하여, 마침내 하나가 될 수 있었다. 극도로 어려운 일이었겠지만, 당시의 그녀들은 해냈다. 그 이면에 어떤 의도가 있었는지는 상관없다. 그녀들은 유혈 사태를 멈췄다. 위업이라고 부르기에 손색이 없을 것이다.

「그래서 지금의 트리니티 종합학원의 원형이 만들어졌는데, 설립 초기에는 아직 여러 가지 제약이 많았다고 해. 해마다 건전해지고 있지만, 지금도 분파였을 때의 여파가 없는 건 아니야. 하지만, 꽤 오래전 이야기니까, 지금은 뭐 그런 거 전혀 신경 쓰지 않는다는 목소리가 더 많을 거야.」

예를 들어, 학생회인 티파티는 파테르, 필리우스, 상투스의 3대 파벌에서 각각 한 명씩 선출되기 때문에 다른 분파에서는 입후보조차 할 수 없었다던가.
예를 들어, 지금의 정의실현부의 전신인 치안유지부대와 티파티의 유착이 심해서, 부당한 탄압을 받았다던가.
예를 들어, 영향력이 없는 작은 분파에 소속된 학생이나 어떤 분파에도 소속되지 않은 학생에 대한 풍파가 거셌다던가.

불평등한 부분은 시대가 지남에 따라, 분파의 영향력이 약해짐에 따라 시정되었다. 동일 분파의 결속이 아닌 트리니티의 결속이 강해졌고, 이에 따라 분파 간의 작은 다툼도 규모나 빈도를 줄여갔다. 그렇게 트리니티는 피로 얼룩진 과거를 청산하고, '전통이 남아있는 미션계 아가씨 학교'로서의 지위를 확립했다.


하지만, 모든 것이 다 잘 풀린 것은 아니었다. 역사의 어둠 속에서 악으로 단죄된 한탄은 분명히 존재했다.

「……응. 그치만 그리고 그 때 그 공의회를 반대했던 학원이 있었어. 그게────」

「아리우스 분파.」


모든 분파가 통합될 터였다. 더 이상 싸울 필요가 없고, 드디어 총성을 듣지 않는 안전을 손에 넣을 수 있다고 모두가 안도했다. 끝이 보이지 않는, 무엇을 위한 것인지도 모르는 싸움에 몸을 던지지 않아도 된다고 모두가 그렇게 생각했다.
유혈을 멈추고, 싸움을 멈추고, 평화를 위한 첫걸음이 될 터였던 제1차 공의회…… 그런 달콤한 몽상(에덴)은 하나의 분파의 거부와 함께 부정되었다.

그 융화를 거부한 분파야말로 아리우스.
제1차 공의회 이후 어둠 속에 묻힌…… 시대의 어두운 부분, 그 상징.

「분파라고는 하지만, 아리우스도 우리와 별다를 게 없는 학원이었어. 경전의 해석 차이가 있는 정도일 뿐이고…… 좋아하는 것도 싫어하는 것도 비슷했거든. 거기도 채플 수업이 있고, 외형도 다들 비슷하고, 게헨나를 싫어한다는 것까지도 똑같았어.」
「아리우스에게도 전혀 이득 없는 이야기는 아니잖아. 하지만, 그녀들은……」
「응. 아리우스는 연합에 극렬하게 반대했고……. 결국 그 갈등은 분쟁으로 이어졌어.」

만약, 아리우스 이외의 분파도 반대했다면. 만약, 아리우스의 세력이 강대했다면. 결말은 달랐을지도 모른다.
하지만, 아리우스 이외에 반대파는 없었고, 아리우스의 세력은 그리 크지 않았다.
유력하지 않은 분파 중 하나가 반대 의사를 표명한다 한들 연합을 구성하려는 움직임에 저항할 수는 없었다.

압도적인 다수 속에 태어난 소수.
불과 얼마 전까지만 해도 피로 피를 씻는 분쟁을 벌였던 관계.
비극이 일어나기 위한 조건은 충분하고도 남을 만큼 갖춰져 있었다.

「하나로 연합해서 강력한 힘을 가진 트리니티 학원은…… 그 거대한 힘으로 아리우스 학원을 철저하게 탄압하기 시작했어. 흔한 일이지. 거대한 힘을 가지게 되면 그 힘을 확인하고 싶어지게 되니까.」
「아아. 게다가, 집단의 심리상, 공통의 적이 있는 편이 단결하기 쉽지. 아리우스는 연합이 된 트리니티의 힘겨루기 상대로서, 집단이 단결하기 위한 초석으로서…… 혹은 연합에 반기를 들었을 경우의 본보기로서 아리우스는 적절한 타겟이었던 거지. 하지만, 그건……」
「학살이었대. 도저히 싸움이라고 할 수 없어. 지금까지의 분파 간 분쟁이 미지근해 보일 정도로, 공의회장은 피로 물들었어. 아리우스 분파라는 이유만으로 처벌 대상, 탄압에 부정적인 입장을 취했다는 이유만으로 이단 취급을 받았지.」

아리우스 분파에 소속되어 있다는 이유만으로, 일체의 구분 없이 처벌이라는 이름뿐인 일방적인 폭력의 대상이 되었다.
나이가 두 손으로 헤아릴 수 있을 정도의 어린아이이든, 불과 얼마 전 입학식을 마친 신입생이든, 아니면 졸업을 기다릴 뿐인 최고 학년 학생이든…… 모두 똑같이 살육의 대상이었다.

투쟁의 한 가지 요소인 폭력에는 쾌락이 따른다.
위계질서 위에 서서 하층을 유린하는 짐승성.
인간뿐만 아니라 모든 생명체에게 처음부터 내재된 투쟁 본능.
기분 나쁜 표현일 수도 있지만, 누구나 누군가를 해치고 즐거워하는 사디즘을 가지고 있다.

하지만, 그 욕구는 겉으로는 긍정되지 않는다.
인간에게는 사회라는 것이 존재하고, 직접적인 폭력은 억압되는 경향이 있다.
키보토스에서도 마찬가지로, 길을 걸으면 하루에 한 번은 총격전을 마주친다고 하는 요즘에도, 일반적으로 폭력은 좋지 않은 것, 긍정되지 않는 것이다.

하지만, 그것은 어디까지나 사회성이 기능하고 있었을 때의 이야기.
어떤 요인으로 사회가 기능 부전에 빠지거나, 혹은 사회성을 억누를 만한 무언가가 있다면────사람은 쉽게 타락한다.

제1차 공의회에서 연합은 막 결성된 상태였다. 크고 작은 다양한 규칙은 각 분파로부터 계승받은 것 외에도 새로 만든 것이 많아, 파악하지 못한 사람이 많았다.
단 하나뿐인 반대 의견. 공통된 교의를 가진 동포였을 터인데, 단 하나 양보할 수 없는 가르침이 있었고…… 그것이 이단으로 간주되었다.

그 반대 의견을 들은, 연합을 제안한 3대 분파의 상층부들은 절호의 기회라고 생각했을 것이다. 심지어 재미있다고 생각했을지도 모른다.
크고 작은 다양한 분파가 뒤섞인 연합, 그 힘의 크기를 아무도 정확히 파악하고 있지 않았다.
지금의 자신들이 어디까지 할 수 있을까, 그런 의문을 품는 것은 당연한 이치.

하지만, 힘을 시험하려 해도 견원지간인 게헨나나 당시 키보토스에서 최대 규모의 학교였던 아비도스에 시비를 걸었다가는 학교 간의 전면전이 벌어질 것이다.
어떤 결말이든 간에, 연합을 결성하기 전보다 세력은 확실히 약화될 것이다.
겨우 하나로 뭉친 지금, 그 노력을 무산시키는 것은 너무나 아까웠다.


그때 나타나 준 공통의 적이 아리우스다.
아리우스의 세력은 하나의 분파를 벗어나지 못하고, 어떻게 되든 연합의 승전에는 변함이 없다.
어디까지나 내부 투쟁이라 뒤처리도 쉽고, 외부나 외교에 악영향이 없도록 은폐하는 것도 용이하다.
게다가, 연합 측의 첫 싸움이 이단 처벌이 된다면 으르렁거리던 사이에도 어느 정도 동료 의식이나 공통 인식이 생겨날 것이고…… 연합을 배신했을 경우의 본보기도 된다.
하지 않을 이유가 어디에도 없었다.

이것은 정의다.
이것은 단죄다.
이것은 성전이며, 성멸이며, 성선이며, 성벌이다.
거짓 교의를 가진 이단자를 신의 이름으로 처벌하라.
연합 내에서 이단 심문의 권한을 부여받은 유스티나 성도회, 시스터후드의 전신에 해당하는 그녀들은 목청껏 그렇게 외쳤다.
아리우스 분파는 우리를 혼란시키는 적이라고, 대의명분으로서의 정의를 얻은 연합은 그 갈증이 이끄는 대로 생명을 탐했다.

그리고, 그 끝에.


「아리우스 학원은 그렇게 몰락해버렸어. 정확한 기록은 남아있지 않지만, 최소 8할 이상, 추정 9할의 아리우스 분파 신도들이 탄압의 끝에 목숨을 잃었대. 아리우스를 감싸준 사람들도, 그 대부분이……」


현재, 고문헌 도서관을 방문해도 제1차 공의회 후…… 아리우스의 비극에 대한 상세한 정보는 남아 있지 않다.
너무나도 비극과 증오로 가득 찬 참극이었기에 남기기를 꺼렸던 것인지, 아니면 트리니티의 오점이었기에 기록된 서책들이 모두 소각된 것인지는 불분명하다.
그 이유는 알 수 없으나, 제1차 공의회의 아리우스 탄압은 단편적으로만 남아 있다.

하지만, 그 단편만으로도…… 아리우스의 분노와 슬픔과 증오는 충분히 짐작하고도 남는다.
어제까지만 해도 함께 웃고 떠들던 친구가 십자가에 못 박혀 불태워지고.
매일 아침 인사를 해주던 동네의 다정한 사람이 보기 흉한 '것'이 되어 버려지고.
감싸주거나 이것은 잘못되었다고 목소리를 높여준 사람들은 십자가에 매달려 조리돌림 당했다.

분파의 세력이 작아지거나, 분파가 점령당하거나, 그 정도 이야기가 아니다.
문자 그대로 전멸하는 것이다. 아리우스 분파가 뿌리째 뽑히는 것이다.
그렇게 생각하고, 무기를 들고 철저한 항전에 돌입했지만…… 상황은 더욱 진흙탕이 되었다.
이 진흙탕 싸움이야말로 연합 측의 노림수였다는 것을 깨달았을 때는, 모든 것이 늦어 있었다.

이단으로 심판받았다고 해도 아리우스 분파는 동포다. 일방적인 학살에 여론은 찬성하지 않는다.
하지만, 상대가 무기를 들고 반격한다면, 그것은 '학살'이 아니라 '전쟁'이다.
반격, 보복의 구실을 얻은 연합은 여론을 항전파로 기울게 하여 이전보다 더욱 가혹한 탄압을 가했고, 이에 반발하듯이 아리우스도 항전한다.

서로 수단을 가리지 않고, 이제 와서 되돌릴 수도 없다. 종착점을 찾을 수도 없이, 그저 하염없이 목숨을 소비하는 싸움은 결국 전투원뿐만 아니라 비전투원까지 휘말린 전쟁으로 발전했다.
주택가에 대한 무차별 공격이나 학교와 교회의 파괴…… 서로의 증오는 끝을 모르고, 폭주한 수레바퀴는 수많은 생명을 짓밟았다.

시체 산을 쌓아올리고, 슬픔과 분노와 증오를 쌓아 올려 남은 것은…… 불과 십수 명이 된 아리우스 분파의 생존자들과, 내부 숙청으로 인해 중립파, 온건파의 목소리가 작아진 연합.

모두가 평화로운 시대의 서막이라 확신했던 공의회는 엄청난 양의 피와 시체와 원한이 쌓이는 지옥이 되었다.

미카는 꽉 죄는 듯한 가슴의 통증을 느끼며, 다음 말을 잇기 위해 입을 열려 하지만──── 그보다 먼저 그가 말을 꺼냈다.


「────미카.」

고요하지만 가장 전해지고 싶은 사람에게는 분명히 전해지는 목소리. 온화하고 다정한 목소리로 미카의 이름을 부른 그는 아픔을 생각하며, 과거를 애도하던 소녀의 손에 가만히 자신의 손을 포개고, 부드럽게 고개를 저었다.

「괜찮아. 괴롭다면 억지로 이야기하지 않아도 돼. 네가 그런 얼굴을 하면서까지 이야기할 일은 아니야.」
「다정하네, 선생님은. 하지만, 괜찮아. 걱정해 줘서 고마워.」

확실히 아리우스 건은 비극이다. 많은 슬픔으로 넘쳐나고, 피로 얼룩지고, 눈물이 흘렀을 것이다.
하지만, 그것을 생각하며 미카가 마음 아파해야 할 이유는 없다. 냉정한 말이지만, 이 비극은 이미 과거이고, 끝난 일이다.

과거의 비극을 잊지 않는 것은 분명 중요할 것이다. 과거를 애도하고, 추모하며, 다시는 반복하지 않겠다고 꽃을 바치는 것도 마찬가지다. 그 자체는 선생도 긍정한다.

하지만, 그 과거를 자신의 죄라고 생각하는 것은 다르다. 그녀가 태어났을 때는 이미 모든 것이 끝나 있었다. 선택권조차 주어지지 않고, 선배들이 행한 결과와 책임을 태어난 환경이나 신분을 이유로 짊어질 필요는 없다.
미카의 탓이 아니다. 미카가 바꿀 수 있는 일이 아니다.
그러니, 먼 과거의 일을 태어날 때부터 짊어져야 할 원죄라고 생각하며…… 마음 아파하지 않아도 된다.

미카는 그의 말을 기쁜 듯이 받아들였다. 하지만, 이야기를 멈출 생각은 없다.

────걱정해 주고 있다. 작은 마음의 변화까지도 헤아려주고 있다. 그것만으로도 기쁘다, 정말로?

하지만, 이 이야기는 내(미카)가 이야기해야 할 일이니까.

그렇게 생각하고, 그녀는 다시 입을 열었다.


「더 이상 분파로서 기능하지 않고, 그저 완만한 멸망을 기다릴 뿐인 아리우스였는데…… 그럼에도 불구하고, 추격은 멈추지 않았어. 연합도 자신들의 권위가 걸려 있었으니 멈출 수 없는 상태였겠지. 연합은 아리우스의 잔존 신도들을 쫓아다니며 붙잡아 이단 심문에 회부했어. 그렇게, 더 많은 사람들이 피를 흘리는 단계에 이르러서야…… 아리우스는 홀연히 무대에서 자취를 감췄어.」

여기서 아리우스를 놓치면 연합의 권위에 그림자가 드리워질 것이다. 큰 기관에는 그에 상응하는 강도가 필요하며, 결성 초기라면 그 중요도는 더욱 커질 것이다. 배신자 하나를 처벌하지 못하는 기관은 아무도 따라주지 않는다. 연합의 첫 임무를 실패로 끝낼 수는 없었기 때문에, 연합은 무슨 수를 써서라도 아리우스를 놓치고 싶지 않았다.
이에 맞서는 아리우스도 이제 와서 화평이나 휴전을 호소할 수도 없었지만, 언제까지나 싸울 수 있을 만큼 풍부한 인재나 자원을 가지고 있지도 않았다. 이 단계에서 취할 수 있는 것은 도망치는 것 외에는 남지 않았고, 날마다 줄어드는 분파 사람들에게 모두가 '다음은 나다'라는 막연한 불안을 품고, 앞으로 몇 번이나 밤을 넘길 수 있을까 생각하며 하루하루를 보냈을 것이다.

그런 연합과 아리우스의 대립은 어쩔 수 없는 물량 차이로 짓눌려, 아리우스 분파의 소멸이라는 형태로 막을 내릴 것으로 보였으나, 아리우스의 얼마 남지 않은 생존자들은 홀연히 자취를 감췄다.

「표면적으로는 아리우스 분파가 트리니티 자치구에서 추방당했다고 되어 있지만, 오히려 어떻게든 트리니티 자치구에서 탈출했다고 말하는 게 더 정확할지도 몰라. 연합이 추방 처분을 내린 건 아니고, 아리우스도 살던 땅을 떠나고 싶지는 않았을 테고. 자세한 건 모르지만, 지금은 키보토스 어딘가에서 숨어 지내고 있다고 해.」
「그렇구나……」
「상당히 격렬한 싸움이었겠지. 그 트리니티와의 분쟁이 격렬했기 때문에, 자신들의 자치구의 위치를 극비리로 숨겼고…… 지금도 총학생회는 아리우스 자치구의 위치를 알지 못할걸?」

트리니티로서는 표면 무대나 자치구 내에서 사라졌다면, 커버 스토리를 유포해서 얼마든지 될 일이다. 미카의 말처럼 추방 처분을 내렸다고 기록에 남기고, 연합으로서의 일로 돌아갔을 것이다. 막 성립된 시기다. 해야 할 일, 하지 않으면 안 될 일은 산더미 같아서, 얼마 안 남은 생존자들을 뿌리 뽑기 위해 인재와 자원을 투입하는 것은 수지가 맞지 않는다고 판단했을 것이다.

총학생회로서도 자치구 내의 일에 크게 간여하는 일은 없었으며, 아리우스에게 일어난 비극은 알고 있을지라도, 그 후에 어떻게 되었는지…… 더구나 어디로 도망쳤는지는 파악하지 못하고 있었다.

그리고 아리우스도. 이처럼 가혹한 탄압과 학살을 당한 기억이 있다면, 이제 와서 표면에 나서려 하지 않을 것이고, 더구나 트리니티로 돌아가는 일은 있을 수 없을 것이다.


「응, 아마 그런 학원이 있었나? 같은 느낌이지 않을까? 아마 우리 학원의 대부분 학생들도 그런 일이 있었는지도 모를 거야. 그게 바로 아리우스 학원이야. 지금은 그 존재조차도 희미해져 버린. 시라스 아즈사는────그 아리우스 분교 출신이야.」

「……」


아즈사의 숨겨진 것은 과거에 있다.
아리우스 분교 출신, 역사의 어둠의 살아있는 증인이자 후계자.
그녀를 둘러싼 사정은 아직 열여섯 소녀가 짊어지기에는 너무나도 무거울 것이다.

하지만, 과거는 과거. 아무리 바라도 바꿀 수 없다────하나코는 그렇게 말했고, 무엇보다 선생도 그렇게 생각하고 있다.

「그래서…… 나기 쨩이 추진하고 있는 이 에덴조약은 1차 공의회의 재현이야. 에덴조약. 거대한 두 학원이 이제부터 사이좋게 지내자고 화해를 한다. 어때? 이렇게 들으면 왠지 좋은 이야기로 들리지 않아?」
「그러네. 싸우는 것보다 손을 잡는 편이 나도 좋다고 생각하고, 유혈이나 고통, 슬픔이 줄어드는 건 좋은 일이라고 생각해.」
「응, 나도 동감이야. 싸움만 하는 것보다 사이좋게 차 마시는 게 훨씬 즐겁지. 그런데, 진짜 속마음은 어떨 것 같아?」

미카는 살짝 그의 곁으로 다가와 얼굴을 들여다보았다. 약간 습기 섞인 차가운 바람이 불어와, 두 사람 사이를 스쳐 지나갔다. 정성스럽게 관리된 미카의 머리카락에서 달콤한 향기가 전해져, 서서히 녹아내리듯 사라졌다.

그리고, 그의 향기인 화이트 릴리도. 이미 지나가 버린 먼 세상, 미카가 '분명 어울릴 테니까'라고 그에게 선물한 이후, 지금까지 계속 사용하고 있는…… 그녀, 혹은 과거와의 연결을 나타내는 것. 백합(화이트 릴리). 그 투명함은 더러움을 알고도 순백이려 하는 그에게 매우 잘 어울렸다.


「에덴 조약의 핵심…… 조인식에서 체결되면, 선생님은 무엇이 결성될지 알아?」
「에덴 조약 기구(Eden Treaty Organization), 통칭 ETO라고 불리게 될 집단. 게헨나에서는 히나를 필두로 한 게헨나 선도부, 트리니티에서는 츠루기를 필두로 한 정의실현부가 각각 전력을 내어, 완전히 새로운 조직이 결성된다. 정치면에서는 판데모니움 소사이어티(Pandemonium Society), 티파티가 맡게 된다…… 내가 아는 건, 이 정도야.」
「응, 그 인식이 정답이야. 결국, 에덴조약의 실체는 바로 무력 동맹. 트리니티와 게헨나의 무력을 합한 단일 무력 집단의 탄생이 목적인 거지. 좋지 않은 말로 하자면, 따르지 않는 누군가를 힘으로 복종시키고 굴복시키기 위한 것이지.」


에덴 조약이 과연 화평으로 이어질까. 미카는 은연중에 선생에게 그렇게 묻고 있었다.

화평, 사이좋게, 손을 잡는 것. 그런 겉만 번지르르한 말로 얼버무리고 있지만, 결국 생겨나는 것은 무력 집단이다.
힘은 그저 힘일 뿐, 명확한 방향성이 있는 것도 아니고, 그것을 어떻게 사용할지는 사용자에게 일임된다.

양교의 치안 유지, 충돌 회피를 위한 무력 개입이 ETO의 존재 의의지만, 그 외에는 사용하지 않는다고 누가 단언할 수 있을까. 누군가가 자신의 마음에 들지 않는 것을 배제하기 위해, 적당한 이유를 날조하여 ETO를 사병처럼 행사하지 않을 것이라고…… 대체 누가 보장할 수 있을까. 어쩌면 ETO의 이권을 둘러싸고, 더 큰 혼란이 초래될지도 모르는데.

물론, 이들은 어디까지나 상상의 영역을 벗어나지 않는다. 만들어 보면 의외로 잘 풀릴지도 모르고, 평화로운 시간이 찾아올지도 모른다. 하지만, 그 잘 풀릴지도 모른다는 것도 상상의 영역을 벗어나지 않는다. 결국, 주사위를 던져봐야만 결과를 알 수 있는 것이다.

하지만, 지금까지의 두 학교의 관계성…… 서로를 증오하고, 으르렁거리고, 총구를 겨눴던 역사를 고려하면, 그 이후의 평화보다는 ETO를 둘러싼 싸움 방식이 몇 배는 더 상상하기 쉬웠다.

「아까 아리우스 이야기랑 똑같아. 대립하던 무언가가 손을 잡고, 하나의 거대한 무력 집단이 탄생하는 거지. 게다가, 총학생회장이 사라진 지금처럼 혼란한 시기에…… 압도적인 힘을 가진 집단이 탄생한다. 여기까지 말하면, 눈치 빠른 선생님이라면 알겠지?」
「……누군가가 에덴 조약을 악용할 가능성이 있다. 따르지 않는 것을 강제로 굴복시키기 위한 압력으로.」


「그래. 그리고, 그 누군가는 분명 에덴 조약을 무슨 일이 있어도 체결하고 싶어서, 추진했던 사람이라고 생각하지 않아?」

읊조리듯이 말하는 미카의 속내, 그 감정은 읽을 수 없다.
하지만, 그녀의 말을 문자 그대로 받아들인다면, 그녀는────나기사를 의심하고 있다.


「그렇게 큰 힘을 써서, 나기 쨩은 과연 뭘 하려는 걸까? 총학생회장이 사라져서 빈 껍데기만 남은 총학생회를 습격해서 자신이 총학생회장이 되려는 걸까? 아니면 밀레니엄이라는 신흥 학원의 뿌리를 밟아둘 생각인 걸까? 아비도스처럼 과거 강했던 학교를 무너뜨리거나?」
「지금 총학생회에는 생텀 타워를 제외하면 큰 권위는 없어. 노릴 의미는 그리 없을 것 같은데……」
「그렇다 해도, 총학생회장은 키보토스의 상징 같은 위치야. 비록 명예직일 뿐이라도, 손에 넣을 수 있다면 갖고 싶어 하는 사람은 있지 않을까?」

생텀 타워는 가동 중이고, 실장이나 행정관도 평소대로 업무에 복귀하고 있다. 총학생회장 자리에 있어야 할 소녀가 없다는 한 가지 점을 제외하면, 그 기능의 대부분이 회복되었다고 할 수 있지만…… 그 영향력은 땅에 떨어진 채 그대로다.
키보토스 전체를 총괄했다는 것은 과거의 이야기. 지금의 그녀들은 생텀 타워와 그 주변을 유지하는 것만으로도 벅차다. 키보토스 전체에 영향을 미치는 업무는 샬레로 이관되었기에, 외부와의 간섭도 적다. 그녀들이 외부와 관계하는 것은 정식 인가를 내릴 때나, 키보토스 전역에 관련된 재해 등이 발생했을 때뿐이다. 선생의 말대로 현재의 총학생회에는 과거만큼의 권위는 없으며, 미카의 말대로 그런 때에 총학생회장에 취임한다 한들 명예직 이상의 의미는 가질 수 없을 터이다.

하지만, 그럼에도 불구하고──── 총학생회장의 위치는 키보토스의 상징. 갖고 싶어 하는 사람이 있는 것은 당연한 일이었다.

「그 자세한 목적까진 나는 몰라. 하지만 이건 분명히 알 수 있어. 그 거대한 힘으로 자신들의 마음에 들지 않는 것들을 배제하게 될 거야. 그 옛날 트리니티가 아리우스에게 했던 것처럼.」

힘을 손에 넣는 순간부터 누군가를 울리는 존재가 되어버린다. 비극을 낳는 쪽이 되어버린다.
미카는 나기사가 그렇게 되기를 바라지 않았다.

물론, 미카도 나기사가 그렇게 되리라고는 생각하지 않는다. 나기사는 상냥하고 따뜻한 아이이다.
하지만, 그렇기 때문에…… 보충수업부를 희생시키고 에덴 조약을 탄생시켰다면, 그 희생에 보답하듯이 마도에 빠져버릴 것이다.
그녀는 누군가에게 희생을 강요하고, 그것을 대의를 위함이라고 주장하며 납득할 수 있는 사람이 아니다.
그렇다고 희생을 헛되이 할 수 있는 사람도 아니다.
그러므로 그녀는 삐걱거리는 마음에 채찍질을 가하며, 자신은 철의 마음을 가진 냉혹무비한 사람이라고 스스로에게 타이르고, 낙원의 순교자가 되어버린다.

「이미 선생님도 알고 있겠지만, 아즈사 쨩을 이 학원에 전학시킨 사람이 바로 나야. 나기 쨩 몰래 추진한 일이었어. 서류를 조작하고 휴학 후 복학이라는 형태로 학생명부를 만들어서 아즈사 쨩을 입학시켰어.」
「……왜, 라고 물어봐도 될까?」
「……아리우스 학원은 아직도 우리를 증오하고 있어. 우리가 누리는 윤택한 환경과는 다르게, 거기는 열악한 환경에서 학생들은 배움이라는 행위를 알지도 못한 채 그저 생존하고만 있어. 우리의 도움도, 총학생회의 도움도 거절하고, 그렇게 고집스럽게 그러고 있는 거야. 과거의 증오 때문에.」

과거를 과거로 단정 지을 수 있는 것은 그 과거가 끝났다고 생각하는 사람뿐이다. 아리우스에게 그 탄압과 박해, 학살의 폭풍은 지금도 계속되고 있는 것이다. 끝난 것이 아니기에, 단정 지을 수 없는 것이다. 증오와 분노, 저주는 쌓일 뿐이며, 내밀어진 손을 '이제 와서 무엇을, 너희가 계속 죽였는데'라며 뿌리친다.

그 마음은, 이해 못 할 것도 아니다. 지금도 여전히 아프고, 괴롭고, 힘들어서. 하지만, 그렇기 때문에…… 더 이상은 어두운 바닥을 걷게 하고 싶지 않았다. 이제 끝내주고 싶었다. 그것이, 위선이라고 불릴지라도.


「……나는 아리우스 학원과 화해하고 싶었어.」


그 목소리는, 두 사람밖에 없는 공간에 울려 퍼지다 사라졌다.


「하지만 서로의 증오는 너무나 거대했고, 쌓여 있는 오해도 너무 많았어. 내가 건들기 힘들 정도로.」
「아리우스와의 화해에 대해, 나기사와 세이아는?」
「나기 쨩도, 세이아 쨩도 여러 정치적 이유 때문에 나의 의견에 반대했어. 그것도 이해해. 우리는 티파티니까. 정치와는 뗄래야 뗄 수 없는 관계야.」

자신의 일거수일투족에는 책임이 따른다.
트리니티의 티파티란, 파테르 분파 수장이란 그런 것이다.
노블레스 오블리주(고귀한 자의 책임)라고 나기사가 가끔 말했지만 바로 그 말대로, 미카의 양 어깨에는 트리니티의 3분의 1이 있고, 파테르 분파가 있다.
수많은 특권이나 지위는 그것을 가져다주는 누군가를 위해 환원해야 할 것이며, 따라서 비상시에는 맨 먼저 앞에 나서서, 자신을 희생해야 한다.
정치도 그 일환인 것이다. 그러므로 아무리 싫어해도, 그 투쟁에서 도망치는 것은 용서되지 않는다.
버티고 서서, 도망치지 않는 것 자체가, 미카를 지지하는 누군가가 미카에게 바라는 소원이다.

「나는 서툴러서, 그런 정치는 좀 자신 없는데…… 그래도, 다시 지금부터 친하게 지내는 게 그렇게 어려운 일일까? 예전처럼 다과회라도 하면서, 서로의 오해를 푸는 건 불가능할까?」
「……그건.」
「응. 나는 정치 같은 건 서툴러서 잘 모르지만……. 그냥, 사이좋게 지내자는 게 그렇게 어려운 걸까? 예전처럼 다 같이 티파티를 하면서 오해를 풀면 안 되는 걸까?」

꿈같은 이야기. 하늘에 그려진 몽상의 그림.
그것이 실현될 수 있는지 없는지 질문받았을 때, 그는 다음 말을 삼켰다.
그것이 자신의 영역을 넘어선 행위라고 생각했기 때문이었다.

그는 키보토스의 생명이 아니다. 여기서 살았던 것도 아니고, 몇 달 전에 나타난 이국의 유기 생명체.
과거에 관여할 수도 없고, 참견할 권리도 없다.
이 과거를 좌우할 수 있는 것은 트리니티에서 살아가는 지금의 생명들과────희미한 태양 아래에서 살아온 아리우스 학생들뿐이다.
그 외에는 누구도 끼어들 수 없다.

하지만, 그럼에도, 선생님은 긍정해 주고 싶었다. 반드시 할 수 있을 거라고 격려해 주고 싶었다.
왜냐하면, 이 몸도 어린아이 같은 이상을 위해 지금도 여전히 달려나가고 있으니까.
언젠가, 모두가 꽃다발을 안고 활짝 웃는 미소를 피워주기를 바라고 있는 것이다.
미카의 소원을, 이상을────그는 긍정한다.
결코 닿을 수 없는 별에 손을 뻗는 자로서. 미래를 위해 발버둥 치는 자로서.


「나는 ……시라스 아즈사가 그 화해의 상징이 되어 주었으면 했어. 나는 그 아이를 잘 모르지만, 아리우스에서 뛰어난 학생이었다고 하고, 그 아이가 가진 가능성을 지켜주고 싶었어. 그 아이가 트리니티에서 제대로 웃을 수 있다면, 다른 아리우스 아이들도 분명 웃을 수 있을 테니까.」

아리우스 학생들이, 트리니티에서 웃는 그녀를 보고. 그리고, '이 세상도 그렇게 나쁘지 않을지도 몰라'라고 생각해주면.

「나기 쨩을 설득해서 정식으로 일을 진행시키는 방법도 있었겠지만…… 그런 게 가능할 거라고는 도저히 믿어지지가 않았어. 나기 쨩은 그런 건 절대로 들어주지 않을 거라고 생각해서……. 에덴조약이 체결되고 난 뒤에는 아리우스와의 화해는 불가능해져 버려. 그래서 그 전에 어떻게든 화해를 실행하고 싶었어.」

에덴 조약 체결 후에 트리니티와 아리우스가 화해한다면, 그것은 두 학교만으로 끝나지 않는다. 틀림없이 게헨나에도 영향을 미칠 것이다.
애초에 에덴 조약은 게헨나와 트리니티의 파워 밸런스가 대등하다는 것을 전제로 성립되어 있다. 화해만이라면 괜찮겠지만, 두 학교가 융화하고 합병한다면 게헨나도 가만히 있을 수 없을 것이다. 확실히 반대할 것이다.

그러므로, 그렇게 되기 전에. 트리니티가 에덴 조약에 얽매이지 않은 지금 단계에서 아즈사라는 전례를 쐐기로 박아 넣을 필요가 있었다.


「아리우스의 학생이 트리니티에서도 잘 지내며 행복할 수 있다는 걸 모두에게 증명하고 싶었어.」


그렇게 말하고, 미카는 먼 곳을 응시하며 웃었다.

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