막간 Ⅲ — 우산이 피는 6월, 나는 그대에게 사랑을 보낸다 Ⅴ

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/158.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/741

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# 샬레 활동 비망록

# 우산이 피는 6월, 나는 그대에게 사랑을 보낸다 Ⅴ

선생님이 미소 짓자 미카도 따라서 웃었다. 그렇게 평온한 시간이 흐른 후 침묵이 감돌았다. 하지만 그 침묵은 어색함이 아닌 편안한 정적. 마치 아침 햇살을 쬐고 있을 때처럼 기분 좋은 침묵이었다. 소리가 없으니 오히려 긴장이 풀리는 듯한 기분이 들었다.

창밖에서 들려오는 빗소리. 빗줄기가 점점 약해지고 있었으니, 아마도 조금 더…… 대략 1~2시간 정도면 비가 그칠 것이다. 내일 날씨는 맑다고 했으니, 비가 그치면 흐린 하늘에서 빛이 쏟아져 푸른 하늘을 볼 수 있을 것이다. 모든 것을 감싸 안는…… 그와 같은 우주색 푸른 하늘을.

째깍거리는 시계 소리. 초침이 움직이며 세상과 시간을 새겨 나간다. 두 사람의 시간을 세상에 증거로 남기듯이. 모두가 잊어도, 자신만은 잊지 않도록. 이 의미와 기적을 기억할 수 있도록. 남겨진 누군가가 홀로 울지 않도록. 언젠가 지나갈 이 시간을 안고 밤을 넘어갈 수 있도록.

서로의 숨소리, 숨결. 분명 살아 있다는 증거. 미카의 심장은 뛰고 있다. 선생님의 심장은 뛰고 있다. 그때와는 다르다. 작더라도, 약하더라도, 이 세상에서 제대로 살아가고 있다는 것을 증명하고 있다.

미카가 흘깃 그를 보자, 그는 조금 전과 마찬가지로 하늘을 보고 있었다. 정말 아름다운 눈이라고, 미카는 다시금 그렇게 생각했다. 색깔이나 모양 같은 것이 아니라, 그 눈 안쪽에 있는 감정이나 마음이 아름다웠다.


멍하니 넋을 잃고 바라보고 있자 그가 서서히 입을 열었다.

「슬슬 빗줄기도 꽤 약해진 것 같네.」

귓불을 간질이는 기분 좋고, 애틋함이 솟아오르는 듯한 목소리는 미카가 방금 전 생각했던 것과 같은 말이었다. 빗줄기는 약해지고, 어두운 하늘이 맑아질 때가 시시각각 다가오고 있었다.

「나는 슬슬 가봐야 할 것 같네. 오늘은 여러모로 고마워, 미카. 만나서 기뻤어. 고마움은 나중에 어떤 형태로든 갚을게.」

아마 이 정도 비라면 뛰어가도 괜찮다고 판단한 것이겠지. 확실히 이곳은 역이 비교적 가깝고, 버스 정류장 등 대중교통도 잘 되어 있다. 전력으로 달리지 않아도 선생님의 발이라면 10분 정도면 어느 곳이든 도착할 수 있다.

확실히 그의 행동은 옳다. 이 비라면 우산이 없어도 짧은 시간 동안은 그다지 젖지 않고 갈 수 있다.
확실히 그의 말은 옳다. 선생님이 학생 기숙사에 오래 머무르는 것은 바람직한 일이라고 할 수 없다.
선생님은 말할 것도 없고 미카도 어느 정도 유명인이다. 만약에라도 크로노스 같은 언론사에 사진이 찍혀서, 샬레와 미카의 유착을 의심받으면 꼴사납다. 최악의 경우, 샬레와 트리니티가 깊은 관계에 있다고 생각된다면 게헨나는 가만히 있지 않을 것이다. 에덴 조약이나 평화가 어쩌고 하는 말을 할 상황이 아니다.

에덴 조약만큼은 확실히 체결하고 싶다. 동분서주하는 나기사를 위해서라도, 계속해서 억압받았던 사오리 일행 아리우스를 위해서라도…… 모두가 웃으며 함께하는 풍경을 무엇보다 좋아했던 그를 위해서라도.

그러니, 여기서 그를 배웅하는 것이 정답. 그것이 착한 아이의 조건이라는 것을, 그렇게 알고 있으면서도.


「……미카?」

일어서서 미카가 있는 곳에서 떠나려는 그. 시야 한구석에서 흔들린 하얀 소매를 엄지와 검지로 잡았다. 그가 떠나는 것을 거부하듯이.


「……곤란하게 하고 싶은 게, 아니야.」

뚝뚝, 빗소리처럼 작은 목소리로 읊조려진 소리. 그것은 후회의 빛깔을 많이 담고 있어 속죄처럼 느껴졌다. 죄악임을 알면서도, 이렇게 하지 않는 편이 좋다고 마음속으로는 제대로 알고 있으면서도, 하지만 이대로 보내고 싶지 않다. 다름 아닌 그를 위해서.


「하지만, 선생님은 분명 무리하고 있을 테니까…… 쉬었으면 해서.」

조금 전에 마셨던 허브티는 카페인이 들어있지 않고, 휴식 효과를 기대할 수 있는 것이었다. 한쪽에 있던 담요와 쿠션은 잠을 자기 적합하며, 소파를 간이 침구로 쓰기에는 충분할 것이다.
쉬었으면 했다는 그 말에 거짓은 없어 보인다.


「아니, 아니야…… 좀 더 같이 있고 싶어서……」

미움받고 싶지 않아. 폐를 끼치고 싶지 않아. 선생님의 의지를 존중하고 싶어. 길을 가로막고 싶지 않아.
쉬었으면 해. 망가지지 않았으면 해. 무리하지 않았으면 해. 웃으며 살았으면 해.


좀 더, 같이 있고 싶어. 이 시간을 보내고 싶어.


「……」

미카의 행동이 자신을 생각해서 한 일이라는 것을, 그는 잘 알고 있다.
그녀는 좋지 않은 일이라는 것을 알면서도, 그럼에도 이 몸을 생각해서 붙잡아 주었다. 조금 더 쉬었으면 좋겠다고, 조금 더 함께 있게 해 달라고.


알고 있다. 미카에게 이 선택을 하게 만든 것은 자신이다. 자신이 부주의하게 미카 앞에서 빈틈을 드러냈기 때문에 지금의 상황이 있는 것이다.
마지막 한 방이 아리우스 학생의 저격이었다고는 해도, 그 한 방에 무너져 내릴 정도로 몰아붙였던 것은 다름 아닌 자기 자신이고, 자신의 나약함을 얕잡아 본 것도 자기 자신일 뿐이다.

모든 것, 모든 것이 이 몸의 책임. 그것을 미카 탓으로 돌릴 생각은 없다. 화를 내거나 책망할 마음은 전혀 없다. 감사와 호의가 있을 뿐, 싫어하거나 폐가 된다고 생각하지 않는다.
물론, 미카의 본심과 겉치레도. 쉬었으면 좋겠다는 선의는 매우 기쁘고, 함께 있고 싶다는 마음을 부정하고 싶지 않다.


「……그렇구나.」

그렇기에, 폐를 끼칠 수 없는 것은 선생님 쪽이었다. 이대로 있으면 미카와 그녀가 속한 파테르 분파나 티파티, 나아가 트리니티 종합학원에 폐를 끼치게 된다. 가뜩이나 여러모로 바쁜 요즘 시기에, 가능한 한 미카나 나기사, 세이아의 고민거리를 늘리고 싶지 않다. 행동 하나로 그녀들의 입장이 위태로워질 수도 있는 것이다. 자신의 탓으로 그녀들의 생활을 위협하고 싶지 않다.

「나도 가능하다면 조금 더 미카와 함께 있고 싶지만, 이 이상은 미카 일행에게 폐를 끼치게 되니까.」

그렇게 말하며, 그는 마치 유리 공예품을 만지듯이 미카의 손을 만진다. 자신의 손보다 가늘고, 작고, 따뜻한 손. 솟아오르는 애틋함을 삼키고, 칼날로 변한 그것으로 자벌을 새긴다. 이것이 죄라고, 이 아픔이 자신의 증명이라고 생각하며.


「걱정시켜서 미안해. 하지만, 이제 괜찮으니까.」

검지와 엄지. 자신과 미카를 묶어두었던 쐐기와 사슬. 그것을 풀고, 그는 자유로워진다. 고독해진다.


────아로나가 미카 님께 찬성합니다. 선생님은 쉬셔야 해요.

뇌리 속, 아로나의 목소리. 화났겠지, 라고 생각하면서도 그는 자신의 의견을 굽힐 생각은 없다. 자신은 가능한 한 빨리 이곳에서 떠나는 편이 좋을 것이다.

────쉬는 거라면 여기가 아니어도 돼. 샬레 휴게실을 써도 될 일이잖아. 미카에게 이 이상 폐를 끼칠 수는 없어.

딱히 여기 아니어도 쉴 수 있고, 여기가 아니면 안 되는 이유도 없다. 샬레의 휴게실을 못 쓰는 것도 아니니까, 거기서 누우면 될 것이다. 게다가, 미카에게 충분히 휴식을 받았기 때문에 몸은 움직일 수 있게 되었다. 여기가 때다.

────절대 쉬지 않고 일하실 거잖아요! 아로나는 다 안다구요!

신용이 없다고 생각하면서도, 자신의 언행 탓이므로 아무 말도 할 수 없다. 만약 이대로 샬레로 돌아간다 해도 휴게실에 가지 않고, 그대로 책상에서 밀린 작업을 진행할 것이다.
원래부터, 이대로 빈손으로 돌아갈 생각은 없다. 트리니티에 온 목적은 기동된 아베스타의 조사와 정보 수집. 기동자를 살해하는 것은 불가능하겠지만, 최소한 기동자, 목적, 용도만은 파악해두고 싶다. 대처를 잘못하면 최악의 경우 키보토스가 끝장날 가능성을 안고 있는 사안이다. 학생들을 위해서라도 최대한 정보를 모으고, 준비와 대책을 마련해야 한다.


그러니까 가야 해────그렇게 생각한 그를 붙잡는 손. 손목을 잡은 하얀 가는 손은 아주 조금 떨리고 있었다.

……예상은, 하고 있었다.


「미안, 해…… 하지만!」
「……책망하거나, 화낼 생각은 없어. 너를 이렇게 만든 건, 나야.」

자신을 붙잡은 손을 감싸듯이 그는 손바닥을 덮는다. 미카가 죄라고 생각하는 것을 말리듯이. 혹은, 그녀의 죄와 아픔을 직접 받듯이.


「그러니 그런 얼굴은 하지 마, 미카.」
「……응.」


이 선택이 죄악임을 알고 있다. 학생들은 모두 사랑하고, 모두가 특별하다. 그렇기에, 우열을 만들지 않는다. 평등하게, 차이 없이. 특정 개인에게 지나치게 편애하지 않도록. 사랑하는 누군가를 만들지 않고, 세계의 미래와 행복에 몸을 바치는 것만이 선생으로서 필요한 조건이었다.

하지만, 그럼에도…… 이 손을 뿌리칠 수는 없었다. 그녀를 슬프게 하고 싶지 않았다. 그녀의 슬퍼하는 얼굴을 보고 싶지 않았다.
이 감정에, 이제 없는 그 아이(미카)에 대한 미안함이 포함되어 있는지는 알 수 없다.

아아, 알고 있다. 이것은 결국 독선이자 자기만족.
결국, 자신을 괴롭히는 현실을 보고 싶지 않다는 오만함.
이런 짓을 해도 아무것도 되지 않는다는 것을 알고 있다.
부질없이 죄를 쌓고, 죽고 싶어지는 자신을 무의미하게 늘릴 뿐이라는 것을…… 알고 있다.


하지만, 이 죄로 누군가의 눈물을 닦을 수 있다면. 미카가 웃을 수 있다면.

이 선택에 신기하게도 후회는 없었다.


「……그래, 조금 더 같이 있자.」

이 비가 그치기까지 남은 시간 1시간. 이번 단 한 번, 이 1시간만, 선생님은 '미카의 선생님'이 되기로 했다.


▼


선생님은 밝기를 최소한으로 낮춘 싯딤의 상자를 탭하고, 스크롤한다. 화면에 보이는 것은 샬레의 업무……가 아니라, 아무것도 특별할 것 없는 키보토스의 뉴스. 매일 업데이트되는, 시끄럽고도 즐거운 일상을 잘라낸 것들.

D.U. 자치구에 새로운 감각의 디저트 가게가 진출해서 연일 긴 줄로 북적이는 듯하다. 기억하고 있다면 방과 후 디저트부 친구들에게 이야기를 들어보는 것도 재미있을까? 유행에 민감한 그들이라면, 어쩌면 이미 맛보았을지도 모른다.

그 외에도 밀레니엄의 신기술 특허라든지, 기업과 학교의 회담에서 합의가 체결되었다든지, 황륜대제에 관한 것들. 그런 시시콜콜한 날들이 글자가 되어, 모두에게 공개되고, 일상의 일부로 편입된다. 세상은 매일 업데이트되고 있다는 것을, 이것을 보면 명확히 알 수 있을 것이다. 조금씩, 그러나 착실하게. 좋은 방향으로 나아가려 하고 있다. 모두는 열심히 살아가고 있다. 이 키보토스라는 세상에서.


하지만, 키보토스의 일상은 그런 따뜻한 일상만이 아니다.
빛이 있으면 그림자도 있고, 온화하지 않은 뉴스도 당연히 흘러나온다.

총기나 전차의 부정 거래, 비자금, 사기, 미술품 절도, 약해, 마피아의 항쟁, 해킹으로 개인 정보가 유출되었다는 등. 일상적이라고는 말하고 싶지 않은 사건들. 총이나 폭력의 허들이 상당히 낮은 키보토스만의 뉴스를 흘려보다가…… 눈에 띄는 것이 있었다.

「발키리 애들이, 그랬구나……」

선생님은 스크롤하던 손가락을 멈추고 제목을 탭하자 링크로 연결되었다. 빽빽이 적힌 문자열을 한 글자 한 글자 머릿속에 새겨 넣으며, 내용을 곱씹고 뇌 속에서 정리한다.


아무래도 지난 새벽, 발키리 경찰학교의 학생이 쓰러져 있었다고 한다.

발견 장소는 게헨나 자치구 교외, 인적이 드문 골목.
발견자는 지역 주민으로, 조깅 중 발견하여 신고한 듯하다.
쓰러져 있던 학생은 근처 주둔지에 소속된 아이. 다행히 부상 자체는 크지 않고 의식은 또렷했으며, 본인은 순찰 중에 습격당했다고 증언하고 있다.
범인은 현 단계에서는 불명. 게다가, 이번 달에만 유사한 사건이 4건 발생했으므로 동일 인물의 범행으로 추정. 발키리 경찰학교를 노린 악질적인 사건으로, 하루빨리 범인 체포가 이루어지기를 바라고 있다.

────실행범의 목적은 뭐지?

사고의 깊이를 더한다. 선생님은, 이 사건이 단순한 분풀이…… 발키리 경찰학교에 원한을 품었기 때문에 일어난 일이라고는 도저히 생각되지 않았다. 분명히 원한이 아니라, 어떤 다른 동기가 있다.
하지만, 아무리 해도 정보가 너무 적다. 이 사건이나, 이와 관련된 뉴스는 의도적으로 정보가 삭제되어 있다. 아마 지역 시민들을 불안하게 하지 않기 위함일 것이다.

「……칸나와 상담해야겠어.」

발키리 경찰학교, 공안국 국장…… 오가타 칸나. 그녀라면 좀 더 깊은 사정을 알고 있을 것이라고 생각하며, 그녀와의 면담을 할 일 목록에 추가해 둔다.


그 외에는 눈에 띄는 뉴스는 없었고, 1분도 채 안 되어 맨 아래까지 스크롤을 마친 선생님은 싯딤의 상자를 절전 모드로 해 둔다. 아로나도 분명 쉬고 싶을 것이다. 이런 때까지 자신과 함께 있게 하고 싶지는 않다.

화면이 어두워진 싯딤의 상자를 낮은 탁자 위에 놓고, 살짝 등받이에 기대어 몸무게를 싣는다. 태블릿을 조작하는 데 방해가 되어 젖혀두었던 담요를 정돈하고, 왼쪽 어깨에 있는 온기에 시선을 돌린다.


「……」

선생님의 어깨에 머리를 기대고, 몸무게도 그에게 맡기고 있는 미카. 담요 아래에서는 그의 왼쪽 팔을 소중히 양손으로 안고 있다.
온화한 숨소리를 내며 잠든 그녀를 보면 독기가 빠져버려 뿌리칠 생각도 들지 않아 그대로 그녀가 하는 대로. 이 자세가 된 지 20분 정도, 비가 그치기까지 남은 시간 30분. 그때까지 선생님은 움직이지 않는다. 이 평온한 시간을 곱씹기로 했다.

그나저나────쉬었으면 좋겠다고 말했던 그녀가 먼저 잠들어 버린 것이 조금 웃겼다. 어쩌면, 그녀답다고 할 수도 있다. 그녀도 분명 지쳐 있었을 것이다. 만나기 전에 그녀가 무엇을 했는지 선생님은 모르지만, 만난 후에는 알고 있다. 비를 맞으며 자신을 옮겨주거나, 쉬게 하기 위해 이것저것 준비해 주거나.

그렇게 되면 당연히 피로는 쌓인다. 매일의 작은 피로도 합쳐진 영향인지, 담요에 싸여 눈을 감자 10분 정도 만에 그녀는 꿈나라로 가 버렸다.

정말 누가 쉬어야 할지 모르겠다는 생각을 하면서 선생님은 미카의 잠든 얼굴을 바라본다. 벚꽃 같은 머리색과 어우러져, 그 얼굴은 잠든 봄과 같았다. 동화책 속 공주님이 그대로 튀어나온 듯한.


……몇 번이나 보았던 얼굴. 옆에서, 앞에서, 뒤에서. 얼굴을 마주할 때마다 꽃이 피어나듯 웃어주었던 그녀는 마치 별 같았다. 그녀의 미소에 몇 번이나 구원받았을까.

────이 몸은 그녀를 구하지 못했는데.

「……」

아프다, 아프다, 아프다, 아프다, 아프다.
해질녘을 뚫는 듯한 그 미소가. 멀어져 가는 그 뒷모습이.
맑고 깨끗한 금빛 눈동자가 아프다.
죽고 싶을 만큼, 아프다.

솟구쳐 오르는 위액을 삼키고, 쿵쿵 울리는 두통을 억누르고, 삐걱거리는 심장을 으스러뜨린다. 숨 쉬듯이 거짓말을 하고, 많은 것을 상처 입힌 자신에 대한 당연한 보답. 누군가를 위한다고 지껄이면서, 미카에게 다가가지 못했던 자신이 싫어서 견딜 수가 없다.


「하아……」

한숨을 내쉬고 빈 팔로 눈을 가린다. 하지만, 머리 위의 빛은 스며들어 풍경은 망막에 그대로 새겨진다. 뇌 속에서 반복되는 기억은 설탕색 알칼로이드. 광화학 스모그처럼 천천히, 그러나 착실히 죽음에 이르게 한다.

────미카를 직시할 수 없었다(쉬운 길을 택했다).
내가 약했기 때문에. 약했기 때문에 상처를 주었다.
어떻게 되든 미카를 두고 떠나갈 테니까 멀리했다.
미카의 미래에 그림자를 드리우고 싶지 않았기 때문에 마주하지 않았다.


────사랑했던 무언가를 잃고 괴로워하는 미카를, 두 번 다시 보고 싶지 않았어.



「……최악이야, 나는.」

그 말을 끝으로, 선생님은 조용히 눈을 감는다. 줄곧 안고 있던 후회와 아픔과 함께, 장막의 깊숙한 곳까지 잠수하기 위해.


▼


당신의 꿈을 꾸고 있었다.
아이처럼 웃으며, 살아있는 꿈이었다.
학생들 옆에 앉아, 학생들의 이야기에 귀 기울이고, 함께 웃고 있는 광경.

나도 이런 식으로 그와 함께 보냈다.
그것은 결코 퇴색하지 않는 소중한 추억.
몇 번이고 떠올릴 수 있도록, 소중히 간직하고 있다.

그가 원했던 것.
그에게 결국 주어지지 못했던 것.
그가 계속 빼앗겼던 것.
그가 누군가에게 주려고 했던 것.

눈을 뜨자, 희뿌옇고 흐릿한 시야.
점점 초점이 맞아 들어가고, 방의 풍경이 또렷하게 비춰진다.
그를 위해 준비했던 담요는 나에게 덮여 있고, 팔에는 무언가를 끌어안고 있는 감촉.
오른쪽 귀와 뺨에는 따뜻한 감촉. 바로 옆에 선생님이 있었다.

놀라움 반, 부끄러움 반, 거기에 기쁨 한 스푼.
세 가지 감정을 소리 내지 않게 삼키고, 살며시 그의 얼굴을 들여다보았다.

「……」

몇 시간 전과 비슷한 상황이지만, 미카의 가슴을 가득 채운 감정은 걱정이 아니라 애틋함.
속눈썹에 둘러싸인 눈동자는 감겨 있고, 입술에서는 작은 한숨이 새어 나온다.
미동도 하지 않고 의식을 뇌 속 깊이 가라앉히고 있다.
깨어 있으면 어쩌나 하고 걱정했지만…… 기우에 그쳐 다행이었다.

그는 쉬고 있다.
누구 앞에서도, 어떤 때라도 계속 달려온 선생님이 날개를 쉬고 있다는 것이 기쁘고, 자신이 그 쉼터가 되어주고 있다는 것이 더욱 기쁘다.

────하지만, 그 잠든 얼굴은 조금 슬퍼 보이고, 외로워 보였다.
결코 지울 수 없는 고독의 바다에 몸을 가라앉히고 있는 것처럼 보였다.

알고 있다. 미카로서는, 학생으로서는, 키보토스의 생명으로서는 그의 곁에 설 수 없다.
그와는 근본적으로 만들어진 것이 다르기 때문에, 그의 고독은 결코 사라지지 않는다.

그것이 세상의 당연한 이치…… 라고 해도.


「나는 여기 있어, 선생님.」

미카는 그를 살며시 끌어안는다.
그는 외로운 게 아니다.
그가 남긴 세상은 분명 형태를 바꿔 지금도 살아 있다.
그가 살아남고, 지켜낸 세상은 분명 아직 숨 쉬고 있으니까. 이, 가슴속에서.


「나는 계속 선생님 곁에 있을게.」


언젠가, 모든 밤을 넘고. 모든 과거를 넘어, 모두가 지향했던 지평에 다다를 수도 있겠지만…… 그것은 분명 먼 미래의 이야기일 테니까.


지금은 그저, 이 가슴속에서 당신을 따뜻하게 해주고 싶다.

당신이 남긴 추억의 잔재로, 당신이 편안해질 수 있도록.


▼


「정말 괜찮아? 샬레까지 데려다줄까?」
「마음만으로 충분해. 오랜만에 긴 시간 쉬었더니 컨디션도 좋아졌고, 혼자서도 괜찮아.」

너무 오래 머물렀다고 웃는 그에게 미카도 덩달아 웃음이 터져 버린다.
한 시간만이라는 약속이었는데 둘 다 거하게 늦잠을 자버려서 지금 시각은 저녁 7시 전.
비는 그쳤고, 흙냄새가 퍼진다. 푸른 하늘의 서쪽에는 태양이, 곧 해 질 녘이었다.

쾌활하게 웃는 그는 분명 안색이나 혈색이 좋아져 있었고, '컨디션도 좋아졌다'는 말에 거짓은 보이지 않았다.

「다시 한번 오늘 고마워. 미카 덕분에 살았어.」
「천만에! 나랑 선생님 사이니까!☆」

그 말을 농담으로 받아들인 건지, 그는 쓴웃음을 지었다.
물론, 미카로서는 농담의 의미는 조금도 없었지만.

「또 봐, 미카. 다음에 만날 땐 오늘 감사함을 갚을게.」

그렇게 말하고, 등을 돌리는 그. 몇 번이고 보았던 등.
누구보다 약하면서도, 누구보다 앞에 섰던 그의 등, 몇 번이고 보호받았던 그 모습을 보고────그만 「잠깐만!」 하고 외쳐버린다.
물음표와 함께 돌아보는 그는 '왜 그러니?'라고 말하고 있었다.


하고 싶은 말, 전하고 싶은 말.
말해서는 안 될 일, 전해서는 안 될 일.
많지만, 제대로 정리되지 않아서.

그래서 입 밖으로 튀어나온 말은 정말 엉뚱하고, 비웃음 살 만한 서툰 말이었다.


「선생님이 슬퍼할 바에야 이런 세상, 3초 만에 부숴줄 테니까! 그러니까────!」


그러니까, 부디. 그 기도는 그에게 닿은 듯…… 쓴웃음 뒤편으로, 살짝 뺨을 풀고 있었다.
처음 보는 안도와 비슷한 얼굴에 무심코 넋을 잃고 있자.


「다음엔 느긋하게 차라도 한잔 하자. 미카 이야기를 많이 들려줘.」


그렇게 말하고, 그는 이번에는 등을 돌린다.
이걸로 오늘은 헤어지지만, 분명 다음이 있을 테니까.

그래서 떠나면서 하는 말은 정해져 있다.

「또 봐, 미카.」
「응! 또 봐, 선생님!」


크게 손을 흔들며 배웅하는 미카에게 소극적으로 손을 흔드는 그는 트리니티 거리 속으로 사라져간다.
등이 보이지 않을 때까지 배웅한 후, 미카는 이제 끝나갈 오늘을 생각한다.

선생님과 함께 보낸 오늘이라는 날. 자잘한 나날의 일상.
그가 소중히 여긴 것. 그가 빼앗긴 것. 그가 가지지 못했던 것.

함께 보낸 시간을 기억으로 뇌 가장 깊숙한 곳, 아무도 건드릴 수 없는 심층에 천천히 소중히 새겨 넣는다.
마치 글자를 적듯이, 바늘로 실을 꿰매듯이.


────그의 최종적인 목적을 미카는 알고 있다.

그것은 키보토스의 세계 법칙(텍스처)의 변경이며────혹은, 신비의 ■■.


가시밭길이라는 것을 알고 있다.
이것은 세계에 대한 도전이며, 신에 대한 반역이며, 자신이 신비에 대한 선전포고.

하지만, 그라면 분명 해낼 것이라고 믿고 있다.

그러니 걱정이야 하지만, 그 길을 결코 부정하지 않는다.
그에게는 그의 모습 그대로, 그 마음 그대로 나아가길 바란다.



「────또 만나고 싶다, 선생님.」


내뱉은 미카의 한숨은, 끌어안았던 그의 온기를 품고 있었다.

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에덴 조약 전개 ㄹㅇ 모르겠네

 

 

다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/743