막간 Ⅲ — 우산이 피는 6월, 나는 그대에게 사랑을 보낸다 Ⅲ

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/156.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/739

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# 샬레 활동 비망록

# 우산이 피는 6월, 나는 그대에게 사랑을 보낸다 Ⅲ

미카가 그에게 '요구를 들어주지 않으면 나쁜 아이가 될 거야(선생을 납치할 거야)'라고 말한 게 대략 1시간 전. 선생이 그에 대해 '그래도 괜찮아'라고 말한 것도 똑같이 1시간 전.

미카의 상상 속에서 그는 '미카에게 납치당할 수는 없겠군'이라 말하며 구호기사단에게 갈 예정이었다. 미카가 아는 그라면 아마 그렇게 했을 거라고 생각했다. 그리고 구호기사단 본부로 향하는 길에 그와 이야기를 나눌 수 있다면 기쁠 텐데, 같이 우산 쓰고 걸을 수 있다면 행복할 텐데, 라고 생각했는데.

예상과 달리 그의 대답이 들렸을 때, 미카는 조건반사적으로 잘못 들었다고 생각했다. 자신의 사랑이 결국에는 상냥한 상대방의 환청마저 동반하게 된 것인지 전율했다.

옛날에 사랑스러운 친구가 「미카 머리에는 설탕이 가득 차 있는 것 같네」라고 말했을 때는 조금…… 아니, 그냥 짜증 났었지만, 그 아이의 사람 보는 눈은 정확했다고 말할 수밖에 없다. 매우 불만이기는 하지만, 현 상황을 고려했을 때도 '설탕 같은 거 안 들어 있어'라고 대답할 만큼의 배짱은 없으니까.

미카는 '선생을 만나서 너무 기쁜 나머지 현실과 망상을 구분하지 못하게 되었나……' 하고 자신의 상태에 맥없이 질려 하면서도 뭔가 묘한 찜찜함을 느꼈다. '설마 환청이 아닌가?' 하고 시선을 내리자 그와 눈이 마주쳤다.

쓴웃음을 짓는 그의 「날 납치해 줄 줄 알았는데?」 같은 유혹적인 말에 어질어질 머리가 뜨거워졌다는 건 제대로 기억하고 있고…… 그 후부터는 기억이 뚝뚝 끊겨있다.

────비에 젖은 그의 차가운 손을 잡고, 전력 질주해서 기숙사로 뛰어 들어왔다. 서로 흠뻑 젖었다며 웃으면서 수건으로 닦고. 감기에 걸리면 안 되니 목욕하라고 그를 욕실로 밀어 넣으려 했더니 화려하게 피해서 어째서인지 내가 먼저 들어가게 되었다. 스킨케어도 드라이어도 끝나고, 실내복으로 갈아입은 나와 교대하듯이, 그는 현재 샤워를 하고 있다. 내가 들어갔던 욕실에서.


「어떡하지 어떡하지 어떡하지……! 뭔가 엄청난 일이 벌어졌어……!」


얼굴이 뜨겁고, 심장이 바보처럼 격렬하게 울렸다. 미카가 일상적으로 지내는 장소에서, 미카가 사용한 후의 욕실에서, 그가 몸을 드러낸 채 샤워를 하고 있다. 생각하면 생각할수록 알 수 없는 상황이다.

미카가 그를 자기 방이나 기숙사로 초대한 것은 이 세계에서는 당연히 이번이 처음이다. 지금까지를 포함하면 조금 더 늘어나지만, 그래도 양손으로 셀 수 있는 범위를 넘지는 않는다. 이것은 그녀가 특별해서가 아니라, 다른 학생들도 마찬가지이며, 대부분은 그를 집에 초대한 경험이 없다. 설령 있었다고 해도 어떤 특별한 사정이 있었을 때의 단 한 번뿐이고, 미카처럼 사적이며 여러 번 있는 경우가 예외다.

────뭐, 선생이 적극적으로 학생들의 집에 간다고 들으면 조금 부담스러워지겠지만…….

어쨌든 그는 어쩔 수 없는 상황이 아닌 한, 학생의 집에 발을 들여놓지 않았다. 그것은 학생의 사생활을 존중한다는 의미도 물론 포함되어 있겠지만, 미카는 그 외의 의도도 포함되어 있는 것 같았다. 예를 들어, '선생이 아닌 자신의 모습을 학생들 앞에서 드러내지 않기 위해서' 같은 것.

그는 방어가 견고하다. 틈을 보이는 일도 있지만, 그것은 보여줘도 좋은 절반쯤 블러프 같은 틈새일 뿐. 그의 핵심에 다가가는 진정한 약점에는 절대 접근하게 해주지 않았다.

인간관계, 학생 관계도 마찬가지다. 학생들을 사랑하고, 학생들을 믿고, 학생들의 행복을 진심으로 바라고 있다.
그곳에 거짓은 전혀 없다. 말을 나누고, 시간을 교류하며, 유대를 깊게 한다. 서로를 알아가고, 좋은 관계를 유지하려 한다.
너무 열심히 하는 아이에게는 안식을, 자신을 비하하는 아이에게는 절대적인 긍정을, 따뜻함을 접해보지 못한 아이에게는 무조건적인 다정함을.

학생들을 누구보다 사랑했다. 이 세상의 구원 없는 시스템에 누구보다 격노했다.
누구보다 이 세상에서 살아가는 것과 마주하고 있었다.
동포가 없는 키보토스에서, 모두와 같은 인류로서 살아가려 했다.
학생들을 가르치고, 이끌고, 지키고, 구하고, 함께 걸어가는 선생으로서.


그러므로 그는 한없이 선생이었다. 키보토스라는 세계 속에서 그는 선생 이외의 존재임을 용납받지 못했다.
그도 똑같은 인간인데. 누군가를 사랑하고, 누군가에게 사랑받는 인간인데.
세상은 그것을 결코 인정해주지 않는다.

그리고 그 자신도 그것을 인정하지 않았다.
누구에게도 약한 모습을 보이지 않고, 늘 가면을 쓰고.
선생이 아닌 한 사람의 인간으로서의 '그'는 거의 어디에도 없었다.
별것 아닌 일상 속, 한순간만 '선생이 아닌 그'는 존재했다.

생각건대, 그는 두려웠던 것 같다. 학생들 앞에서 자신을 드러내는 것이.
이미 텅 비어버려서, 이야기할 것이 없어진 허구의 자신을 학생들에게 보여주는 것이.
새삼 그런 일로 실망할 리 없는데……라고 생각해도, 제대로 말로 하지 않으면 알 수 없다.
생각만으로는 아무도 알아주지 않는다. 말을 주고받는 것의 중요성은 여러 사람들이 가르쳐주었다.


────그러니까, 제대로 이야기해야지. 하고 싶은 이야기가 많아.
그와 함께 쌓아 올린 추억. 알면서도 모르는 당신에게 보내는 수많은 말, 확실한 반짝임.
눈을 감으며 별의 허공에 떨어지는 당신을 눈물과 함께 배웅한 내가 살아온 증거.

그 어느 것도 그가 모르는 일, 기억하지 못하는 일.
내가 아는 것. 내가 기억하는 것.
만약 당신이 나처럼 기억하고 있다면, 하고 생각하지만…… 그가 기억하고 있다면 그저 비극이 되어버릴 거야. 그의 기억에는 분명 즐거운 것이 있었겠지만, 그 몇 배나 힘든 일과 괴로운 일이 있었다.

그러니까, 그는 기억하지 않는 편이 좋다.
그 편이 분명 그는 웃을 수 있을 거야. 그는 행복해질 수 있을 거야.
추억을 이야기할 수 없다는 건 분명 슬프지만, 그래도 괜찮아.
앞으로 더 많은 추억을 지금 여기에 있는 그와 함께 만들면 돼.
그의 지금까지의 괴로움마저 전부 웃어넘길 수 있을 만큼의 커다란 행복을.
당신은 사랑받으며 여기에 있다고, 가득 안을 수 없는 꽃다발과, 그에 지지 않는 나의 모든 것으로 전하고 싶다. 이번에는 뒤돌아봐 줄까.


「라고나 할까,」


분명 뒤돌아봐 주지 않겠지. 왜냐하면 그는 선생이니까.
그는 모두의 선생이니까. 누군가를 위해 노력할 수 있는 사람이니까.
하지만, 그걸로 됐어. 그 사람을 생각하고 있다는, 그것만으로 나는 충분해.
이 마음을 입 밖으로 내지 않아도, 전할 수 없어도, 이 마음에 그가 영원히 응답해주지 않아도, 그걸로.

왜냐하면 그가 뒤돌아봐 주지 않는다고 해서 이 마음이 무가치해지는 건 아니잖아?
딱히 답변이 필요해서, 마음에 응답해주기를 바라서, 사랑해주기를 바라서 그를 생각하는 게 아니야.
그저 그를 사랑했다.
그를 좋아하게 되었다.
그가 아무 근심 없이 웃어주기를 바라서, 모두와 함께 살아주기를 바라서, 행복해지기를 바라서 기도를 올렸다.
그러니 이 사랑은 어떤 형태든 그가 행복해지기만 한다면 보답받은 것과 마찬가지다.

────물론, 이 마음에 응답해주고, 나를 선택해준다면 정말 기쁘겠지만. 그야말로, 죽을 만큼.


「긴장된다……」

무엇에 대한 긴장인지는 미카 자신도 알 수 없다.
하지만, 긴장된다.
심장은 멈추지 않고, 이상한 손땀을 느낄 때마다 손을 씻어서 불기 시작했다.
맨발로 신은 슬리퍼를 짝짝거리며, 좋아하는 쿠션을 꽉 끌어안고 소파에 깊이 몸을 파묻었다.

진정되지 않는다. 마치 내 방이 아닌 것 같았다.

그가 집에 와도 기본적으로 테이블에서 다과를 먹으며 티타임을 즐기거나, 두서 없는 잡담을 하는 것 외에는 아무것도 없다.
한 번 너무 외로워서 그를 가둬두고 하룻밤을 함께 보냈지만…… 그때는 그도 「이런 짓을 하면 안 돼」라며 드물게 화를 냈었고, 혼이 난 터라 그에게 다가가지도 않았다.

「으으……」

이번에는 슬리퍼 대신 날개를 파닥거린다. 미카의 뇌 내 검색 기록은 '집 데이트'라는 문자열로 가득 차 쇼트 직전이다. 예의범절도 아무것도 전혀 모르겠고, 몇 단계 필요한 단계를 건너뛰고 있는 것 같다. 애초에 이것이 집 데이트인지조차 확실하지 않다. 하지만, 이것을 단순한 비 피하기라고 하면 뭔가 아닌 것 같다.

멀리 들려오는 샤워 소리. 나 이외의, 그가 샤워하는 소리.
딱히 엿들을 생각은 없었지만, 의식에서 멀리하려고 할수록 오히려 의식하게 되어 귀에서 떨어지지 않게 된다.

샤워를 하는 그. 조금 자란 머리에서 떨어지는 물방울. 세계를 비추는 만화경 같은 눈동자와 시원스러운 눈매, 긴 속눈썹, 오뚝한 콧대, 색소가 옅은 작은 입술, 귀걸이나 피어싱이 잘 어울리는 귀. 날씬한 목. 여름철 가끔 셔츠 밖으로 보이던 쇄골. 유연하지만 근육의 존재도 느껴지는 중성적인 팔. 부러울 정도로 길고 가는 다리. 제대로 먹고 있는지 걱정될 정도로 마른 몸. 갈라진 복근.

……하고, 거기까지 생각한 미카는 뇌 안에 발생한 번뇌를 떨쳐낸다.


「나, 그런 아이 아닌데……」

미카는 '이런 망상은 코하루 쨩의 전매특허인데'라며 그녀에게 약간 무례한 감상을 품은 채, 데굴 소파에 눕는다. 트리니티 어딘가에서 귀여운 작은 재채기 소리가 들린 것 같지만 분명 착각일 것이다.


미카는 벽시계를 본다. 밤이라고 불리는 시간까지는 아직 멀었다. 그리고 비가 그치는 것도 또 멀었다.
비 오는 중에 그를 돌려보낼 수는 없고, 이대로 그에게는 비가 갤 때까지 이곳에서 쉬게 해야지.
분명 연일 일하느라 제대로 쉬지도 못했을 테니까.

미카가 사용하는 침대……는 아무리 그래도 너무 부끄러워서 빌려줄 수 없다. 비 오는 날 외에는 햇볕에 말리지만, 그래도 분명 냄새가 배어 있을 테니까. 손님용 매트리스라도 있으면 좋았겠지만, 아쉽게도 가지고 있지 않고 지금부터 사러 갈 수도 없으니, 소파의 리클라이닝 기능을 사용하여 간이침대로 만들자. 일단 품질은 최고니까 잠깐 잠을 자는 데는 충분할 것이다. 게다가 담요가 있으면 완벽하다.

어서 준비해야겠다고 생각하며 미카는 일어선다. 수납장 문을 열어 곱게 접힌 담요를 꺼내고, 혹시 몰라 얼굴에 가까이 대고 코를 작게 킁킁거린다. 며칠 전에 햇볕에 말린 기억이 있었기 때문에 괜찮을 거라고 생각했지만, 역시 방부제 등의 화학적인 향은 나지 않는다.

담요를 소파 위에 살포시 놓고, 베개 대용이 될 만한 적당한 쿠션을 곁들여 침구류 준비는 완료. 미카는 그대로 주방 쪽으로 향해, 허브가 들어 있는 캔과 찻주전자, 차 거름망, 구리 주전자, 2인분 찻잔과 받침 접시를 꺼낸다.

어차피 쉬는 거라면 그에게 제대로 쉬게 해주고 싶었다. 그의 바쁨을 생각하면 앞으로도 장시간 휴식을 취할 수 없을 테니, 질에 신경을 쓰자. 허브티로 심신을 이완시키고, 좋은 침구로 효율적으로 뇌와 몸을 쉬게 한다. 그렇게 하면 단시간의 휴식으로도 피로는 어느 정도 풀릴 것이다. 분명 그는 일하면서 책상에서 잠들어 버렸을 테고, 이렇게 강제로라도 휴식할 환경을 만들어주지 않으면 안 된다.

주전자에 미네랄 워터를 붓고, 가스레인지에 불을 붙여 끓기를 기다린다. 끓은 물을 찻주전자에 넣어 따뜻해지기를 기다리며 주전자에 다시 미네랄 워터를 붓고, 허브와 찻잔을 준비하는데…… 문득 생각한다.


「뭔가, 동거하는 것 같아……」

샬레 사무실에서 당번으로 그와 함께 일하거나, 미카의 방에서 노는 것과는 다르다. 그의 생활 루틴의 일부가 미카의 방에서 이루어지고 있는 것이다. 결코 섞일 일이 없었을 두 사람의 서로 다른 생활, 그것이 그녀의 방을 교차점으로 만나게 되었다. 그렇게 생각하니 살짝 숨결이 뜨거워진 것 같아, 샤워 소리가 빗소리를 지운다.

아마도…… 아니, 절대로 이런 기회는 다시 없을 거야. 그렇게 생각하니 조금 더 나아가고 싶다. 조금 더 그에게 다가가고 싶다. 그와 함께 시간을 보내고 싶다. 구체적으로는 앞으로 하루 정도 더. 그러면 그도 충분한 시간을 쉬게 될 것이고 미카도 그와 함께 있을 수 있어서 기쁘니, 말 그대로 윈-윈 관계다.

하지만, 아무리 그래도 그를 재울 수는 없다. 샬레 밖에서 자는 경우 그도 여러 가지 준비가 있을 테고, 무엇보다 미카의 심장이 버텨내지 못한다. 내일 아침까지 그와 함께 있으면 하루의 행복 섭취량을 쉽게 초과해 버릴 것이다.

그러니 오늘의 행복은 이 정도로 충분할 정도……라고 생각하고 있으니 '미카 씨는 중요한 순간에 헤타레니까요'라고 사랑스러운 소꿉친구가 뇌내에서 홍차를 마시며 콧웃음 쳤던 것 같으니, 다음에 만날 때는 롤케이크를 입에 넣어줘야겠다. 늘 당하고 있으니, 이 정도의 심술은 용서해 줬으면 한다.

빗발이 조금 약해진 바깥을 내다보며, 미카는 욕실로 이어지는 문에 시선을 보낸다.


「선생님, 괜찮을까…… 아무 일 없어야 할 텐데……」


▼


상부에 고정된 샤워헤드에서 쏟아지는, 사람 피부 온도 정도의 물. 그것은 선생의 몸을 타고 흐르며, 더러움과 차가움을 씻어내고, 바닥을 미끄러져 배수구로 흘러간다. 인공 피부 아래 숨겨진 수많은 상처 자국, 낙인. 잘린 발가락. 홍채를 속이는 콘택트렌즈도 빼고 있으므로, 지금 이곳에 있는 그는 일체의 거짓을 걷어낸 상태. 상처 입으면서도 분명히 걸어왔던 증거가 온몸에 새겨져 있다.

그에 약간의 감상에 젖은 채, 그는 욕실에 가져온 싯딤의 상자에 작게 말을 건다.


「아로나, 바이탈 표시 좀 부탁해도 될까?」
「네! 잠시만 기다려 주세요, 선생님!」

아로나가 폴더 속에서 데이터를 찾는 동안, 샤워의 수압을 조금 더 세게 한다. 그리하여 자신에게서 흘러나온 피 냄새를 씻어내고, 완전히 사라진 것을 확인하고 샤워를 멈췄다.


「전체적으로 기능이 저하되어 있습니다. 특히 심각한 것은 호흡기계, 순환기계 두 가지입니다. 원인은 아마……」
「케이와 싸웠을 때(그때) 유입된 신비, 인가.」
「네. 혈액과 함께 나노머신이 흘러나갔기 때문에, 신비의 해독 속도가 평소보다 훨씬 느려졌습니다…… 죄송해요, 아로나가 좀 더 잘했더라면 이런 일은……!」
「아로나 잘못이 아니야. 신경 쓰지 마, 라고 하는 건 무리겠지만…… 부디 이 일로 자신을 탓하지 말아 줬으면 좋겠어.」

그렇게 말하며 웃어 보이자, 아로나는 풀이 죽어 시무룩했던 표정을 살짝 풀었다. 그림자 진 미소는 그가 원했던 것과는 조금 다르지만, 그래도 아까 것보다는 훨씬 낫다. 그는 아로나의 머리를 쓰다듬으려다가, 자신이 아직 젖어 있다는 것을 기억하고 멈췄다. 싯딤의 상자는 당연히 방수지만, 방수라고 해서 젖은 채로 소녀를 만져도 좋은 것은 아니다.

그는 음성 인식을 사용하여 싯딤의 상자에서 크래프트 챔버에 접속, 보관해 둔 목욕 수건을 소환하여 몸의 물기를 닦아낸다. 몸의 물기를 제거한 후 싯딤의 상자를 들고 욕실을 나선 뒤, 크래프트 챔버 내 아이템에서 검은색 슬랙스와 셔츠, 벨트, 속옷과 양말, 인공 피부 세트를 선택하여 소환했다.

「호흡기와 순환기 기능이 떨어져 있으므로, 지금까지와 완전히 똑같이 선생님의 몸은 움직이지 않습니다. 숨 가쁨이나 두근거림, 현기증, 산소 부족은 일어나기 쉬워졌습니다. 그러므로 장거리 도보 이동과 계단은 가능한 한 피해주세요.」
「장거리 도보 이동이 제한되면 아비도스가 곤란하겠군…… 크래프트 챔버에 오토바이와 차를 보관해 두어야겠어. 그 외에는 소환 물자 격납도, 인가.」
「맞아요…… 맞춤 제작된 특수한 구조의 물자라면 격납까지 한 세트로 가능하지만, 그 외에는 현재 가벼운 질량의 물건만 격납할 수 있으니…… 이건 아로나가 조절해 둘게요!」
「고마워, 부탁할게.」
「네! 아로나에게 맡겨 주세요!」

선생은 가볍게 스트레칭을 하며 몸을 펴고 상처 자국에 인공 피부를 붙여간다. 그것이 끝나고, 특별한 이질감 없는 깨끗한 상태의 육체로 돌아오자 콘택트렌즈를 끼고 옷을 입는다. 속옷을 입고, 슬랙스를 입고, 벨트를 매고, 셔츠를 걸치고 첫 단추부터 아래를 채우면 옷 갈아입기가 완료되었다. 비로 더러워진 옷을 크래프트 챔버를 통해 샬레 지하로 전송하며, 그는 싯딤의 상자에 표시된 자신의 바이탈을 본다.

「혈액 속 백혈구, 적혈구 수도 감소 추세. 멜라닌 색소도 감소하고 있나. 오감도 전체적으로 둔해지고…… 운동 기능도 떨어져서 무리를 강행하기 어려워졌군. 전보다 더 한계선을 주의해서 살펴야겠어.」
「그것도 중요하지만, 체중에도 신경 써 주세요! 처음 만났을 때부터 10kg이나 빠지셨어요! 밥은 제대로 드세요! 후우카 씨나 루미 씨에게 연락해 버릴 거예요!?」
「듣기 싫은 소리군.」

그는 쓴웃음을 지으며 바이탈을 확인한다. 나머지 부분은 특별히 큰 문제가 없거나, 애초에 이미 알려진 문제였거나, 혹은 지난번에 봤을 때와 변함없는 부분이었기 때문에 확인은 금방 끝났다. 길었던 듯 짧았던, 즐거웠던 이 여정도 조금씩 끝에 다다르고 있음을 다시금 실감한 그는 살짝 쓸쓸하게 미소 짓는다.


이제 곧 이 여행은 끝난다.
이 생은 끝난다.
모두와는 두 번 다시 만날 수 없게 된다.
선생은 키보토스의 내해에서 잠들 듯 숨을 거둔다.
이 영혼은 어디에도 갈 수 없게 된다.
외롭다고 생각하겠지만, 그래도 자신이 납득하고 스스로 걸어온 길이다.
후회는 없고, 두렵지도 않다.


────나는 12/25(운명)을 맞이할 수 있을까.


그런 감상에 젖었지만, 즉시 떨쳐낸다.
맞이할 수 있을까, 가 아니다.
맞이한 후에 운명을 초월하는 것이다.


그는 아로나에게 「고마워, 이따 또 봐」라고 말하며 머리를 쓰다듬고 싯딤의 상자를 절전 모드로 전환한다. 그러고 나서 큰 전신 거울에 비친 자신을 바라보고…… 한 발짝 다가간다.


「……말을 듣고 보니, 좀 하얘진 것 같군.」

확실히, 기억보다 피부가 조금 하얘진 것 같기도 하다. 하지만, 어디까지나 그 정도. 명확하게 색이 빠진 것은 아니기에, 이전의 그와 비교하지 않으면 알 수 없는 차이다. 적어도 한눈에 알아챌 만한 극적인 변화는 아니므로, 일단은 무시해도 좋다. 대책은 변화가 눈에 띄게 드러나게 된 후에 해도 충분하다.


그는 잊은 물건이나 욕실에 오염이 없는지 다시 확인한 후 불을 끄고, 싯딤의 상자를 들고────문을 열었다.


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찻주전자가 충분히 따뜻해질 때까지 기다리고 있을 때, 달그락, 하고 문 여닫는 소리가 들렸다. 순간 미카의 등줄기가 곧게 펴지고, 그 기세에 손끝에 닿은 찻잔과 받침 접시가 소리를 냈다.

열린 문 너머에는 심플한 슬랙스와 셔츠를 입은 그가 있었다. 샬레 로고나 총학생회 특유의 자수가 새겨져 있지 않은 것으로 보아, 아마도 그의 사복일 것이다. 사복치고는 조금 격식 있어 보인다고 일반적인 사람은 생각할지도 모르지만, 미카는 이런 옷이 그에게 가장 잘 어울린다는 것을 잘 알고 있다. 스트리트나 캐주얼도 그에게 어울리지만, 가장 잘 어울리는 것은 이런 깔끔하고 포멀한 느낌의 옷이다.

미카는 '다시 선생님이랑 쇼핑 가서 옷 입히기 인형으로 만들고 싶다~'고 생각하고 있을 때, 그가 다가와서.

「샤워하게 해줘서 고마워, 폐를 끼쳐서 미안해.」
「아냐, 전혀! 게다가, 그런 곳에 쓰러져 있는 선생님을 내버려 둘 수는 없으니까……」
「그렇구나…… 미카는 착하네.」


그 한마디에 붕 떠오를 듯 기뻤다. 상냥한 목소리가 견딜 수 없이 좋았고, 그 목소리로 이름을 불러주는 것이 정말 사랑스러웠다.
쉽게 기뻐하는 자신에게 어이없어하면서도, 이렇게 행복하다면 그걸로 좋다고 생각했다.
그때 미카는 그의 머리카락이 아직 축축하다는 것을 알아차렸다.

「어라? 드라이기 안 썼어? 분명 놓여 있었을 텐데……」
「아니, 아무래도 미카의 사물을 쓰는 건 꺼려져서……」
「이상하네. 이미 여기까지 왔는데 드라이기 한두 개로 달라질 거 없어?」
「흐흐…… 확실히 그럴지도.」

그 쓴웃음을 긍정으로 받아들인 미카는 「잠깐 기다려!」라고 남기고 욕실로 들어가, 몇 초 후 드라이기와 빗 몇 개, 헤어 오일을 한 손에 들고 돌아왔다.

「내가 말려줄게!」
「어, 음…… 미카?」
「사양하지 마, 선생님!」

왠지 모르게 하이텐션인 미카에게 손을 이끌린다. 무슨 말을 할 새도 없이 화장대 앞 의자에 앉혀지자, 미카의 손이 그의 머리카락을 만진다. 얼굴을 붉히면서도, 즐거워하는 표정으로.


「선생님은 의외로 관리를 잘하는구나. 전혀 손상되지 않았네. 바빠서 할 시간 없는 타입이라고 생각했는데.」
「바쁜 건 맞지만, 직업상 사람들 앞에 설 기회가 많아서 말이지. 용모 단정은 해야지.」

그는 「그것보다」라며 일단 말을 끊고.

「굳이 이런 일까지 해줄 필요는……」
「아니, 내가 하고 싶으니까 하는 거야. 아니면, 선생님은 내가 머리카락 만지는 거…… 싫, 어?」
「그렇구나…… 그럼, 부탁해볼까.」

그 말에 미카는 하늘이 맑아지는 듯한 미소를 띠고, 빗과 드라이기를 손에 든다.

「응! 맡겨 줘! 아주 멋지게 세팅해 줄 테니까!」



────이런 행복한 시간이 계속 이어지면 좋겠네.


미카는 그렇게 생각하며, 그의 머리에 빗을 댔다.

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대놓고 나 기억 있어! 라고 말하기엔 얽힌 게 좀 많겠지

 

 

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