vol.2 태엽 감는 꽃의 파반느 【유어 네임 이즈】 — 자신의 마음에 결착을

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/137.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/707

---

# 샬레 활동 비망록

# 자신의 마음에 결착을

『────이걸로 끝이야!』

드론 오토마타와 고정 포대가 수십 대씩. 그것들과 세 소녀가 뒤섞여 20분 정도 이어진 전투의 마지막을 장식한 건 모모이가 쏘아낸 한 발의 총알이었다. 그녀의 한 발은 남아있던 마지막 오토마타의 미간을 정확히 꿰뚫어 침묵시켰다. 확인 사살마저 필요 없는 선명한 일격은 고요하면서도 소녀들의 완벽한 승리를 나타내고 있었다.

그 광경을 카메라 너머로 보고 있던 리오는 『당연한 귀결이겠지』라고 납득하며 눈을 감는다. 처음부터 이길 거라고 생각하진 않았다. 전투 시작 전에 그녀 자신이 말했던 『발버둥 친다』라는 말이 전부였고, 실제로는 악착같은 발버둥에 지나지 않았다. 수많은 사선을 넘나들며 총을 들고 힘을 휘두르는 존재로서 비약적인 발전을 이룬 소녀들의 상대는 이 정도의 자동인형으로는 부족하다.
아방가르드군이 건재했다면 이겼겠지만, 오리지널도 레플리카도 파괴되었다. 없는 것을 바랄 뿐이다.
다시 처음부터 제작할 시간은 없었고, 얼마 전까지만 해도 에리두의 모든 자원을 토키와 아비 에슈흐에게 할당했었다.
어떤 상상을 하더라도 늦었으리라────그것이 결정된 결론이었다.

아아, 이길 수 있을 거라 자만하지 않았다. 처음부터 패배가 정해진 싸움이다.
토키가 그곳으로 끌려갔을 때부터 이렇게 될 일은 정해져 있었다.
최고 전력인 토키를 『이용당했을』 때부터, 리오의 판세는 불리해져 있었다.
겉으로는 유리해 보이고, 상대의 전력을 깎아내고 있었더라도, 실제로는 보이지 않는 지뢰밭 속에 내던져져 있었던 것이다.
운 나쁘게 그걸 터뜨려 버리면, 그곳을 기점으로 모든 것이 무너져 게임 오버.

적대 전력에 밀레니엄 최강인 네루와 전술 지휘의 귀재인 선생이 있는 것이다. 이쪽이 압도적으로 유리한 필드에서, 항상 우위를 점하고 있었더라도……지는 것이 이상하지 않다. 그만큼 두 사람은 역경을 뒤집는 데 능숙했다.
……그럼에도, 계책을 썼다고는 하지만 아비 에슈흐를 완전히 손실시킨 것은 예상외였지만.


그러므로 납득할 수 있는 당연한 패배.
그럼에도 약간의 아쉬움이 있었다.
그것은 견고한 계획이 뒤집혔기 때문이 아니다.
단지, 자신이 가진 구제 의식이 그들의 우애에 능가당한 것에서 오는 분함이었다.
자신의 의지를 정면으로 압도당하고 분하지 않을 리가 없었다.
납득할 수도 있고, 이해할 수도 있다. 하지만 그럼에도 마음만이 따라가지 못한다.

인생에서 처음이다. 이성이 마음에 패배하다니.
하지만 왠지 모르게 그게 몹시 편안하다.
이게 모두(누군가)와 같은 인간다운 마음일까, 하고. 이게 모두(누군가)가 보던 풍경일까, 하고.

겨우 가슴을 펴고 『나도 누군가와 같은 인간이다』라고 말할 수 있을 것 같다.

자신이 가질 수 있는 모든 것과, 그녀들이 가질 수 있는 모든 것. 힘과 힘을 부딪치고, 의지와 의지를 충돌시켜, 그녀들은 멋지게 승리를 거머쥐었다.

흠잡을 데 없는 승리다.
패배한 이쪽마저도 개운한 기분이 들 정도로, 선명하고 투명한 승리.
그것을 거머쥔 소녀들을 보며 리오는 문득 생각했다.

자신의 이상이 결실을 맺은 것을.
꿈꿔왔던 미래를.

그곳은 평화롭고, 누구나 당연하게 행복을 누리고 있으며, 내일에 대한 희망으로 가득 차 있다.
낙원이라고 부르기에 손색없는 미래다.

하지만 그곳에는 리오의 모습이 없다.
단순한 이미지의 문제다.
리오는 끝까지 상상할 수 없었다.
자신이 평화로운 시대에 있으면서, 웃고 있는 광경을.
꿈을 꾸는 주제에, 그 꿈속에 자신의 자리를 도저히 만들 수 없었다.


그것이 가능했다면, 혹시나────하고 생각하는 것은, 자신이 인간이 되었기 때문일까.
이전까지라면 무의미한 if라고 치부했던 공상의 그림은, 인간에게는 분명 구원일 것이다.

왜냐하면, 그 if를 생각할 수 있다면, 자신이 그때보다 성장했음을 보여주기 때문이다.

미숙하고, 쉽게 꺾이고, 쉽게 부서지고, 불안정하고, 어설프다.
하지만 그럼에도 몹시 사랑스러운 마음.

리오의 심장은 더 이상 멈추지 않았다.
이 세계에 사는 존귀한 자 중 한 명으로서, 확실히 생명의 고동을 울리고 있다.



「……내 패배네」


미소를 띠고 올려다본 하늘은 투명해 보였다.


▼


「────」

선생은 손목을 덮고 있던 장갑을 벗고, 자신의 맨몸을 본다. 괴사, 동상, 화상, 내출혈, 좌상. 대충 훑어봐도 이 정도였다.

하지만 무엇보다 눈에 띄는 것은────새끼손가락 끝에 균열이 가 있다는 점일 것이다. 균열의 총 길이는 1mm 정도. 눈을 크게 뜨지 않으면 잘 보이지 않아 놓치기 쉽지만……그럼에도 이 변화는 심각했다.
성흔이 새겨진 것보다, 손가락이 떨어져 나간 것보다, 신장을 결손한 것보다……훨씬 심각한 증상. 그 균열 사이로 보이는 것은 살색이 아니다. 도저히 인체에서 나올 수 없는 색깔이다.


푸른색이다. 그의 균열 속에서 투명한 푸른색이 보인다.


그는 자신의 육체에 일어난 변화를 다시 한번 훑어보고, 장갑 안으로 감춘다. 어차피 할 수 있는 일이 없으니까. 신경 쓰지 않는 편이 좋을 것이다. 이렇게 되었다고 해서 곧바로 생명에 지장이 있는 것도 아니다. 정밀 검사를 하지 않으면 지금의 자신조차 알 수 없다. 그러니 머릿속 깊숙이 밀어 넣고, 지금은 눈앞의 일에 집중한다.



「……리오」


고통을 참는 듯 한숨과 함께 내뱉어진 목소리. 이름을 부르는 음계. 또 누군가의 소원을 짓밟아버렸다. 또 누군가의 희망을 짓밟아버렸다. 그럴 수밖에 없었다거나, 그런 추악한 변명을 할 생각은 없다. 학생의 소원보다 자신의 의지를 우선한 것은 변명할 수 없는 진실이며, 아리스를 돕기 위해 리오의 소녀다움에 이빨을 드러낸 것도 또한 사실이다.

────정말이지 싫어진다. 뒷맛 좋았던 싸움은 한 번도 없었다. 언제나 싸움 후에는 최악의 기분이고, 손바닥에 남은 자신 이외의 피의 온도가 날이 선 칼처럼 박혀, 빠지지 않고 남는다. 마치 승자의 보상이라는 듯이.

패배에도 승리에도 대가는 따른다. 승리자는 패자의 소원을 짊어져야만 한다. 짊어지고, 싸우고, 또 짊어지고. 언젠가 패배할 그 순간까지 자신이 멸망시킨 패자의 소원을 계속 짊어진다. 그것이야말로 승자의 보상이자 대가이며, 벌이다.

아아, 그래. 짓밟은 소원에 보답하기 위해. 짓밟은 희망에 보답하기 위해. 방관했던 생명에 보답하기 위해.
더 이상 포기할 수 없다. 너무나 많은 소원을 짊어졌으니까.
더 이상 끊어낼 수도 없다. 그녀와 꿈꿨던 풍경은 너무 눈부셨으니까.

그렇게 달리고. 달리고. 피를 토할 때까지 달리고. 이제 멈추고 싶다고, 자신을 걱정하는 목소리마저 저편에 내버려두고. 꿈꿨던 풍경을 위해 계속 달린다. 감속은 없다. 이 짧은 생애를 항상 최고 속도로 달려 나가는 것이다. 안식은 없다. 휴식은 없다. 무엇을 희생해서라도 돌아가고 싶었던 곳조차 등지고, 그저 오로지 앞으로.

이상에 살고, 꿈에 순교한다. 짧게 반짝이고, 찰나에 사라지는 빛과 같은 삶. 그는 그런 삶을 그녀들이 살기를 바라지 않았다. 그렇게밖에 살 수 없다면 모를까, 다른 선택지가 있다면 그런 길을 선택하는 것만은 말려달라. 왜냐하면, 너무나 형편없기 때문이다.
자신만이 같은 곳에 없다. 사랑했던 사람, 사랑했던 풍경을 모두 내버려두어야만 한다. 과거도 현재도 미래도, 자신을 구성하는 모든 것이 이상을 실현하기 위한 연료라는 삶은────인간의 삶이 아니겠지.

그래서 필요했다. 리오에게 기대어 줄 사람이. 리오의 이상을 이해하고, 공감하며, 그 위에서 그녀의 희생과 헌신을 부정하는 사람이.
히마리는 이해할 수도 있고, 희생과 헌신을 부정할 수도 있다. 하지만 아리스를 제물로 바치는 길을 리오가 선택해버린 이상, 결코 공감할 수는 없다.
그렇기에 선생이 그 역할을 자처했다. 그녀가 그린 이상을 긍정하고, 이념에 공감하며, 그 위에서 그녀의 희생을 부정했다. 그녀 또한 모두와 다를 바 없는 인간이라고. 그리고 그녀가 내려놓은 짐을 그가 짊어지고 계속 걸어간다. 이것이, 그가 바랐던 결말이다.

아직 고등학생인 그녀가 세계의 미래 따위를 짊어질 필요는 없다. 하물며 그 때문에 자신을 죽이는 것 따위는. 그런 비참한 말로는 인정할 수 없을 것이다. 그 끝에서 리오가 편안하게 웃을 수 있다 해도……아아, 부정해야만 한다. 그것이, 선생으로서의 자신이니까.

머릿속에서 계속 울리는 감상적인 마음을 그는 뿌리치듯 다시 한번 「리오」라고 이름을 중얼거리고.


「……우리들의 승리야」

『응. 나의 패배네』

어딘가 후련하게 자신의 패배를 선언하는 리오는, 체념한 듯한……혹은 홀린 듯한 표정을 짓고 있다.

『나는 내가 가질 수 있는 모든 것을 써서 당신들을 상대했고……졌어. 패배 같은 건 만에 하나라도 있을 수 없다고 생각했는데……그렇게 생각한 건 나뿐이었구나. 선생 일행은 연달아 전제를 뒤엎고, 승리에 필요한 조각들을 모아 우리를 쓰러뜨렸어』
「그랬을까? 실제로는 우리들이 이길 확률은 거의 없었어. 이번엔 여러모로 잘 풀린 데다, 모두가 전력을 다해줘서 그런 거야. 다시 한번 똑같은 일을 했다면, 이렇게 되진 않았을걸」
『그래도, 선생은 그 한 번을 제대로 관철했어. 그 승부처에서의 강함은 자랑할 만한 것이라고 생각해』
「칭찬 고맙긴 한데……?」

갑작스러운 칭찬에 선생은 곤혹스러움과 미소가 뒤섞인 표정을 지으며 대답했지만, 그것도 곧 진지한 표정으로 바뀌고.


「리오, 이게 끝나면 이야기하자. 우리들에겐 서로 모르는 게 너무 많아. 그러니 먼저 서로를 아는 것부터 시작하자. 나에 대해, 너에 대해. 그리고 그것들을 둘러싼 세상에 대해. 과거의 발자취, 지금 생각하는 것, 미래에 대해. 친구나 좋아하는 것 같은……그런 별것 아닌 것들을 이야기하자. 그게 아마, 지금 우리에게 필요한 일일 테니까」


그의 갑작스럽게도 보이는 제안.
서로를 아는 것.
생각해보면, 그와 대등한 입장에서 대화를 나눈 적이 없었다.
리오는 선생의 정보를 서면이나 다른 사람의 말을 통해서만 알았고, 대화를 나눈 것도 무명 사제 토벌 건과 에리두 진입 후 통신을 통해서뿐. 너무나도 그에 대해 아는 게 없었다.

게다가 리오도 그에 대해 알고 싶었다. 아니, 알고 싶어졌다고 해야 할까.

학생들을 바라보는 눈빛은 무엇보다도 상냥했다. 하지만 동시에 그 눈빛이 향하는 풍경에는 어떻게 해도 섞일 수 없다는 것을 마음속 깊이 이해하고 있는 것처럼 보였다.
학생들을 무엇보다도 사랑한다. 하지만 그 사랑은 인간이 가지기에는 너무 크고, 무겁고, 그러면서도 뒤틀려 있다. 마치 한번 잃었기에, 다시는 놓치지 않으려는 듯 강하게 끌어안고 있는 것처럼.


그는 이별을 알고 있다. 소중한 누군가와 이미 헤어져 있는 것이다.
『다시 만날 수 있겠지』라는 목소리는 닿지 않고, 그는 소중한……그야말로, 마음의 일부라고도 할 수 있는 반쪽을 영원히 잃었다.

그것이 누구인지는 알 수 없다.
학생들인지, 그 외의 다른 사람인지.
개인인지, 아니면 집단인지.

이 키보토스에서는 숨 쉬는 것도 힘들 정도로 한없이 상냥하고, 따뜻하고────사랑이 넘치는 사람. 누군가를 잃는 것에 진심으로 두려워하는 사람. 그런 그의 내면에 조금 더 닿고 싶어져, 리오는.


『응, 그러자』


짧게, 하지만 목소리에 기쁨과 즐거움을 담아 중얼거렸다. 그 부드러운 표정은 분명 리오 본연의 것일 터. 하지만 그 표정은 금세 숨겨졌다. 지금은 장래의 즐거움에 빠져있을 때가 아니라고 생각했으리라. 지금은 아직, 해야 할 일이 남아있으니까.


『우리는 최상층에 있어. 엘리베이터로 올라와. 앞으로의 이야기는, 만난 후에』
「응, 그럼 이따 보자, 리오」


리오와의 통신이 끊어진다. 그녀와 대화했던 선생은, 통신기를 손가락으로 쓰다듬으며 눈을 요염하게 찡그려 미소를 띠었다.

그리고 그는 경쾌한 발걸음으로 드론 잔해가 산더미처럼 쌓인 입구를 경쾌하게 걸어간다. 그의 뒤를 따르듯이 소녀들도 잔해를 밟지 않도록 조심스럽게 발걸음을 옮긴다.


엘리베이터 정면. 그는 손가락으로 버튼을 누른다.
그러자 총탄으로 찌그러진 문이 열리고, 사무실 건물처럼 생긴 엘리베이터가 입을 벌렸다.
아무래도 1층에 상주하고 있었던 모양이다.


열린 엘리베이터를 등지고, 그는 뒤돌아────소녀들에게 웃어 보인다.



「그럼, 아리스 만나러 갈까」


이 길고 긴 여정의 끝, 마지막 웃음을 맞이하러.

---

슬슬 파반느도 끝이 보이는 구나

Key가 미쳐버려서 날뛰지 않는 한 vol1의 자프키엘 처럼 오리지널 적은 나오지 않는 것 같음

 

 

다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/709