vol.1 아비도스 대책위원회 【별에 손을 뻗은 날】 — 신비, 증명

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/72.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/627

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# 샬레 활동 비망록

# 신비, 증명

호시노와 히나… 아비도스와 게헨나, 쌍방의 최강이 전장에 내려옴과 동시에 선생님 또한 후방에 도착했다.
신을 살상하는 깊고 푸른 눈동자는 그가 진심이라는 증거이자, 결의 그 자체였다.
양자파 송수신 기구(시스템 메시아)라고 불리는 수많은 가능세계들을 가시화하는 반칙기… 눈동자의 색채를 변화시키는 위험천만한 기술은 모두 누군가를 위해. 그 끝에 자신이 다른 세계의 신격과 섞여도 상관없다. 강철 같은 결의를 품은 채, 선생님은 싱긋 웃으며 노력해 준 그녀들에게 손을 흔들었다.

「선생님!」
「당신, 기다리고 있었습니다.」
「응, 다녀왔어────이제는, 나한테 맡겨.」


시스템 범위에 모든 학생들을 편입시킨다. 그 와중에 비나가 시스템 침입을 시도했지만… 당연히, 이미 대책을 마련해 두었다.
즉시 카운터 해킹을 걸어 역으로 비나 쪽 기간 시스템을 태워버리려 했으나 방화벽에 막혀 실패했다. 예상은 했지만, 그쪽도 견고한 공성 방어벽을 가지고 있는 듯했다.

애초에 이런 얄팍한 허세로 세피라의 일각을 무너뜨릴 수 있다고 선생님도 생각하지 않았다. 이 정도로 부술 수 있었다면 자신들은 여기까지 고생하지도 않았을 것이고, 대책을 강구하지도 않았을 것이다. 신은 어디까지 가도 신이며, 인간의 몸과는 차원이 다른 영역에 존재하는 것이니까. 그러므로, 신을 죽이려면 옥좌에서 끌어내리거나 동등한 영역까지 올라서야 한다. 후자는 일단 수단 자체는 있지만 여러 제약이 있으므로, 필연적으로 전자의 수단을 택할 수밖에 없다.


존귀한 자를 끌어내리는 타락 무기. 신을 유린하는 죄악의 말뚝.

그것이야말로 선생님이 준비한 개념 무장 『천명』의 정체였다.


그러므로, 선생님은 비나와 마주한 순간 예장을 발동해야만 하는데….



「와카모는 눈치챘을까?」

뜬금없이 들릴 수도 있는 와카모에 대한 질문. 그것을 들은 그녀는 고개를 천천히 가로저으며.

「네… 아마, 비나는 아직 여력을 크게 남기고 있습니다.」
「역시 그렇겠지. 진심인 비나가 이 정도일 리가 없어. 동향을 살피는 건가… 아니, 아마 이건 기동 준비 중인 걸까.」


그렇다, 진심인 비나가 이 정도일 리가 없는 것이다. 천사의 권속, 오토마타, 드론. 분명 무섭지만, 비나의 진심을 아는 그들에게는 『너무 미적지근하다』고밖에 할 수 없다.
게다가, 신비 질량이 2억 정도로 정체되어 있는 것도 신경 쓰였다. 과거 데이터를 미루어 보건대, 비나의 신비 질량은 최소 30억을 넘는다. 단순 계산으로, 1/15의 출력밖에 나오지 않고 있는 것이다. 물론, 이번에는 완전한 각성이 되지 않도록 여러모로 손을 썼기 때문에, 30억을 밑돌 가능성 자체는 있지만, 그래도 2억이라는 수치는 너무 작다.

그러므로, 비나는 아직 기동조차 하지 않은 것이 아닐까. 지금까지의 공격은 모두 각 부위가 문제없이 작동하는지를 확인하기 위한 동작 체크가 아니었을까────그것이, 선생님의 견해였다.


만약 그렇다면, 저것은 아직 신으로서의 본 실력을 발휘하고 있지 않다는 것이 된다. 그런 상대에게 신을 죽이는 수단을 사용해봐야 카탈로그 스펙을 발휘할 수 없고, 귀중한 비장의 카드 하나를 잃게 될 것이다.
물론, 비장의 카드는 일회용이 아니다. 하지만, 재장전에는 시간이 조금 걸리기 때문에, 사용한다면 승리까지 이끌고 싶다는 것이 본심이었다.

그리고, 기동 전에 부술 수 있을 정도로 만만한 상대가 아니라는 것도 알고 있다. 지금까지의 전황은 모두 들었다. 카이저 PMC의 오토마타, 드론의 탈취. 천사의 권속 강림. VLS와 에너지포 시험 운용. 무장은 모두 끝났다. 이제 남은 것은 내부 프로그램 정밀 조사와, 비나의 동력부(심장)인 핵융합로 점검뿐이리라.


대략 5분. 그것이 비나의 기동에 걸리는 시간이었다.
그런 상태에서 어설프게 공격했다가 적진 한가운데서 완전 기동────같은 일이 벌어지면 차마 눈 뜨고 볼 수 없을 것이다.


그러므로, 가장 먼저 해야 할 일은────.


「전선을 재정비한다! 와카모, 히나, 호시노, 모두를 커버해 줘!」
「이 와카모, 당신의 뜻대로.」
「네, 알겠어요.」
「으헤, 물론이지.」


먼저 무너지기 시작한 전선을 재구축한다. 선생님이라는 지휘관의 참전으로 전체 지휘에 묶여 있던 와카모가 자유로워졌고, 호시노와 히나라는 너무나도 든든한 전력이 참전했다. 거기에 더해, 곧 이오리나 아코, 치나츠를 포함한 선도부 본대와 유우카, 인법연구부가 올 것이다. 충분히 승산이 있는 전력이다.


가령 비나가 잠들어 있다면 깨울 때까지. 모든 것을 능가하고, 그 위에 내일을 볼 수 있는 승리를 이 손에 거머쥐자.


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어썰트 라이플로 적을 쏘아 넘기고, 드론 미사일로 강제로 구멍을 뚫는다. 굵직한 두 가지 무장의 틈을 숨기듯이 품에 숨겨둔 핸드건과 수류탄으로 다가오는 적을 요격한다. 그것이 이 전투에서 시로코의 패턴이었다. 뚫린 구멍은 세리카나 하루카가 더욱 깊숙이 밀어 넣거나, 크게 확장했는데… 그 역할에 한 명, 든든한 선배가 참전했다.


「그럼, 돌파할게. 따라와.」


말이 떨어지기 무섭게, 파죽지세로 적진을 돌파하는 호시노. 방패를 쓰고, 총을 쏘며, 다가오는 모든 적을 쓰러뜨리는 모습은 그야말로 새벽의 호루스라는 이름에 걸맞은 모습이었다. 세리카와 하루카도 그녀를 지원하며 진군을 돕는 위치에 섰다. 두 사람의 원호를 받은 호시노는 즉시 적응하며, 틈을 메우는 데 사용하던 모든 리소스를 일점 돌파를 위해 사용하기로 판단했다. 이에 호응하듯 카요코와 시로코가 나란히 선다.

선생님의 합류로 순식간에 전투가 최적화된 그녀들은 눈 깜짝할 새에 선생님들과 합류할 길을 열었지만────비나는 순순히 돌려보낼 생각이 없었다.

비나의 등 부분 해치가 열리고 VLS가 발사된다. 타겟은 방어 수단을 가진 호시노를 제외한 다른 인물들. 어떤 프로그램이 되어 있는 건지, 복잡한 궤도를 그리며 불태워 버리려는 미사일은 융단폭격을 연상케 한다. 호시노 혼자서 방어한다고 어떻게 할 수 있는 상황이 아니었다.

그와 동시에 비나의 입에 빛이 수렴한다. 시로코를 증발시키려 했던 정화의 빛이다. 그 목표는 호시노. 금속의 끓는점을 넘는 열을 가진 에너지 포라면 탄도 실드를 관통할 수 있다고 판단한 것이다.


하지만────일이 그렇게 순조롭게 풀릴 리가 없었다.


「히나!」

선생님의 외침과 함께, 히나가 총을 겨눈다. 조준선 너머에 보이는 것은 방금 발사된 VLS. 선생님의 사랑하는 아이들을 뿌리 뽑으려는 악의들.


「도망치지 못하게 해…!」

종막: 이스보셋. 히나가 가진 거대한 MG… MG42(종막의 디스트로이어)에서 발사되는 수많은 총탄. 하늘을 가르듯이 뿜어진 최강의 증명은 모든 미사일을 공중에서 격추시켰다.
보통이라면 그저 탄환이 미사일을 떨어뜨릴 리 없지만, 그 불가능을 본인의 막대한 신비로 강제로 해결하는 것이 키보토스 최강 클래스다. 그녀라면 발사된 후 탄환의 궤도 조작까지 가능할 것이다.


그리고, 이 자리에 있는 키보토스 최강 클래스는 히나뿐만이 아니다. 천공신 호루스의 신비를 가진 호시노 또한 그 이름을 올리고 있다.

뿜어진 막대한 열량. 인간을 흔적도 없이 증발시킬 터인 열선은 단 한 명의 소녀에 의해 가로막혔다. 탄도 실드로 막을 리 없다. 뿜어내는 열과, 실드 재질의 융점, 끓는점. 누구도 뒤집을 수 없는 수치라는 무대에서 측정했을 때, 승리하는 것은 전자여야만 한다.


그런데도.


「후우…」


상처 하나 없는 호시노가 그곳에 서 있었다.
확실히, 그녀 혼자 막은 것은 아니었다. 그녀를 감싸듯이 선생님이 방어벽을 겹쳐 씌웠지만, 그래도 무사하다는 것은 세상의 섭리에 반하는 일이다.

비나 내부에 존재하는 AI와 양자 컴퓨터가 작동한다. 그녀들이 일으킨 현상을 역산하여 원인을 추정하고자 고속으로 회전한다. 하지만 모든 데이터가 일어난 결과와 일치하지 않는다. 모든 수치는 그녀들이 그런 현상을 일으킬 수 없다고 증명하고 있는 것이다.


어째서────그 한 가지 생각만이 비나를 가득 채우고 있을 때, 히나가 무표정하게 말했다.



「새로운 신이라니 기가 막혀. 그건 마치 기계장치의 신(데우스 엑스 마키나) 같은 꿈같은 이야기. 기껏해야 고장 난 집적 회로가 잘하는 짓이지.」

히나가 아는 사랑하는 그분의 비아냥. 그것을 흉내 내 비나에게 황당함을 안겼다.


물리 법칙? 세상의 섭리? 바보 같은 소리 하지 마. 그 정도, 자신의 신비로 뒤틀어 버릴 수 없다면 그게 어찌 키보토스 최강인가. 그런 것조차 해내지 못한다면, 히나도 호시노도 이 자리에 없을 것이다. 훨씬 과거에 객사했을 것이다.

게다가, 호시노에게는 후배와 선생님을 지키기 위한 대격전이며, 히나에게는 꿈에 그리던 선생님과의 재회였다. 평소보다 더 힘이 들어가는 것도 당연한 이치. 심층에서 이어진 그와의 연결을 느끼며, 어디까지든 날아갈 수 있을 것 같다. 몸이 가볍다. 생각대로, 생각 이상으로 몸이 움직인다. 사고와 행동의 완전한 싱크로, 지나치게 예민한 오감, 넘쳐흐르는 아드레날린, 날카로워진 육감과 컴뱃 하이.



그렇기에 깨달았다. 아아, 저것은 함정이다────.

「타카나시 호시노!」
「알고 있어!」

VLS와 에너지포라는 거창한 기술을 위장막 삼아 비나는 모래 폭풍을 일으키고 있었다. 물론, 단순한 모래 폭풍이 아니다. 비나에 의해 일어난 모래 폭풍은 모래 먼지 한 알까지 농밀한 신비를 품고 있다. 모래 먼지가 닿은 곳은 즉시 신비에 의해 깎여나가 갈기갈기 찢겨나갈 것이다. 그것은 마치, 무수히 많은 작은 칼날들이 소용돌이치는 것과 같았다.

모래 폭풍이라는 현상, 모래 먼지라는 무수한 흉기. 방어하더라도 실드는 관통될 것이고, VLS처럼 요격도 불가능하다.

하지만────.


「장벽을 4초간 전개한다! 그동안 범위에서 탈출해!」

보이는 시야에 눈에 띄는 핀이 박힌다. 선생님이 지정한 장소. 그곳을 향해 전원이 달려나가고, 등 뒤에서는 모래 폭풍과 반투명한 푸른 장벽이 충돌했다. 굉음이 울려 퍼지고, 충격으로 사막의 모래가 솟구쳐 올랐다. 파직파직 장벽에 금이 가는 소리가 들렸지만, 모래 폭풍은 결코 통과시키지 않고 정확히 4초간의 역할을 다하고 소멸했다.
막는 것이 없어진 모래 폭풍은 직선상의 건물이나 암반을 삼키며, 저항조차 허락하지 않고 그 모든 것을 깎아냈다. 지나간 자리에는 문자 그대로 아무것도 남지 않는, 짓밟는 자연 현상.


물론, 그동안 소녀들은 안전지대까지 대피를 마쳤다. 하지만, 만약 저것에 휘말렸다면────등골에 오싹한 느낌이 들었다. 호시노나 시로코, 세리카는 아비도스에 몸담고 있는 관계로 자연 현상의 무서움을 잘 알고 있었지만… 무언가 지향성을 띠게 된 순간, 이렇게 명확한 위협이 될 줄은 상상도 못 했다. 그리고, 그것은 하루카와 카요코도 마찬가지 심정이었다.

히나만이 달랐고, 신비의 모래 폭풍에는 그다지 마음이 동요하지 않았다. 원래 몇 번 본 적 있는 광경이었고, 한 번 맞아본 공격이었다. 위협은 알지만, 특별히 노발대발할 일은 아니었다.


애초에, 이 공격은 비나 안에서는 약한 쪽에 분류된다. 신비 질량이 50억을 넘는 완전 현현 비나를 상대해 본 적 있는 히나에게는 그 정도는 어린아이 장난에 불과하다. 목소리를 높인 것은 호시노 일행이 위협에 노출되어 있었기 때문이었다.

일단, 전원 무사히 포인트에 도착했다. 그곳에는 후위 부대와 선생님이 있었고, 그의 늘 변함없는 미소에 모두가 안도의 표정을 짓는 가운데────무기질적인 기계 음성(머신 보이스)이 울려 퍼졌다.


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「스탠바이, 스탠바이, 스탠바이.」

위협이, 증대해 간다.

「접속 완료(스탠바이), 동력 기동(스탠바이), 신비 장악(스탠바이).」

어쩔 수 없을 정도로.

「주여(스탠바이), 그대의 사랑에(스탠바이), 기쁨을(스탠바이).」

모두가 '멸망'을 직감했다.

「──── 신비, 증명」

──────제3 신비 총괄 세포(미스틱 셀).

키보토스를 소멸시킬 종말 장치의 본령이 발휘된다.

「신에게 거역하는 자는 심판받을 것이며.」

그것은, 아담 시대부터 인간을 지켜봐 온 생명의 나무.

「죄인은 경건한 신의 사도에게 닿을 수 없을지니.」

지혜의 열매를 먹은 죄악을 영원히 미워하는 신의 대행자.

「신에게 거역하는 자는 멸망에 이를지어다.」

모든 시대에 존재하는, 존재하며 존재하는 것.

「우리는 신의 분노를 초래하여 길을 잃지 않도록.」

신의 기쁨에 환호하고, 신의 탄식에 분노하는 하늘의 피조물.

「주의 찬미는 영원히 계속될지니. 전능하신 신, 신은 영광의 왕이시라.」

신을 찬양하는 갈채. 그것은, 아비도스의 새벽을 물리쳤다.
──────어둡고, 검은 하늘이 도래한다.

「액세스────성사문자(테트라그라마톤).」

이 땅에 살아가는 모든 생명을 '죄스럽다'고 한탄하는, 원죄 없는 생명의 지보는 신의 낙원을 재림시키기 위해 내려온다.

「주여, 그분 곁에 다가가리라(모드 세피로트)」

──────그것은, 수많은 신화와 신앙을 짓밟은 유일신의 곁에 있는 나무. 타종교, 다신화에서 신으로 숭배받던 존재를 악마로 간주하고, 비하하며, 자신의 신화로 편입시킨, 세계 최대의 신앙.

제3 세피라, 비나. 이곳에 재기동을 완료했다.

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