나기사 「이제, 내보내 주지 않을 테니까요」

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#ブルーアーカイブ #桐藤ナギサ ナギサ「もう、出してあげませんから」 - 四阿ゆきちの小説 - p

작가 : 四阿ゆきち

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# 나기사 「이제, 내보내 주지 않을 테니까요」

◆


시야는 완전히 빼앗겨 있었다.
살결을 태울 듯이 너무 높은 체온과, 고막을 틀어막는 두근, 두근거리는 지독히도 가까운 심장 소리.
그리고 폐를 용서 없이 침식해 오는 것은, 고급 다즐링의 풍부한 향기와 숨이 막힐 정도로 달콤하게 익은 소녀의 열기였다.


「후아…… 으으」


천에 가로막혀 한심할 정도로 웅얼거리는 내 목소리가 극소의 밀실에 울려 퍼진다.


「무슨 일이신가요」

「놓아줬으면 해서」


머리 위에서 내려오는 것은 우아하고 평온한 평소의 나기사의 목소리다.


「후훗…… 가슴팍에서 말씀하시니 조금 간지럽네요, 선생님」


살며시 품위 있게 웃는 목소리의 진동이 밀착된 가슴 깊은 곳에서 직접 내 안면으로 전해져 온다.
하지만 그녀는 웃고 있는데도, 등 뒤로 돌려진 가느다란 팔과 나를 외계로부터 완전히 격리하고 있는 두꺼운 순백의 날개는 바이스처럼 미동조차 하지 않는다. 절대로 놓치지 않겠다는 듯이 내 옷을, 등을 꽉 껴안고 있다는 것을 알 수 있었다.


「나기사……」

「어째서 떨어질 필요가 있는 건가요?」

「주변이, 아무것도 안 보여」


입을 움직일 때마다 부드러운 쌍구의 골짜기에 얼굴이 깊숙이 파묻혀, 웅얼거리는 얼빠진 소리밖에 낼 수 없다. 키보토스의 학생을 인도하는 어른으로서 너무나도 우스꽝스럽고 무방비한 모습이었다.


「어머. 지금은 주변을 둘러볼 필요가 없지 않나요?」

「……숨쉬기가 좀 힘들어서 말이야」


그렇게 말하자 등을 옥죄던 힘이 아주 약간 느슨해졌다.
구속이 풀린 불과 몇 센티미터의 틈. 나는 그곳에서 얼굴을 아주 조금 떼어내어 한계까지 참고 있던 산소를 간절히 구했다.

……내가 필사적으로 호흡을 얕게 억누르고 있었던 것은 물리적인 압박 때문만은 아니다.
이 폐쇄된 공간에 충만해 있는 풍부하고, 무겁고, 달콤한 향기.

단 한 번이라도 깊게 들이마시면 뇌의 중심이 마비되어 두 번 다시 어른으로서의 이성을 되찾을 수 없게 될 그 '독'에 익숙해지지 않기 위한 마지막 저항이었다.

하지만 그 자그마한 저항조차 그녀에게는 빤히 들여다보이는 모양이다.


「어라, 안 돼요. 선생님」


등줄기에 소름이 돋을 정도로 지독히 달콤하고 어두운 목소리였다.
바로 귓가에 열기를 띤 숨결이 떨어진다.


「선생님이 숨을 쉬어도 좋은 곳은…… 여기예요」


다음 순간, 뭉클하고 아까보다 더욱 강한 힘으로 내 얼굴은 다시 부드러운 쌍구의 골짜기 속으로 가라앉았다.
푸드득 소리를 내며 순백의 날개가 아주 작은 틈새마저 완전히 틀어막아, 빛도 외기도 닿지 않는 문자 그대로의 '감옥'이 완성된다.

이제, 숨이……

도망칠 곳 없는 사우나 같은 열기 속에서 나의 사소한 저항은 완전히 산산조각 났다.

의식이……

저항하기를 포기한 나는 그녀의 가슴 깊은 곳에서 마침내 그 달콤한 향기를 가슴 가득 들이마시고 만다. 극상의 홍차와 나기사 자신의 열기가 뒤섞인 냄새가 뇌수를 침범하고, 사고가 진흙처럼 녹아내린다.
희미해져 가는 의식 속에서 나는 몽롱해하며 자문하고 있었다.

――애초에 왜 이렇게 된 거였더라…….


◇


「나기 쨩. 왜 그렇게 입술을 삐죽 내밀고 있어?」


눈앞에서 구김살 없는 밝은 목소리가 울린다. 그렇게 말하며 내 얼굴을 밑에서 들여다보는 것은 나의 소꿉친구이자 똑같이 티파티의 호스트를 맡고 있는 미카 씨.


「아뇨…… 그럴 의도는 없었습니다만」


제가 그렇게 험악한 표정을 짓고 있었나요? 저도 모르게 자신의 뺨에 살며시 손가락 끝을 대봅니다. 손끝의 차가움이 지금 내 표정의 굳기를 말해주는 것 같은 기분이 들었습니다.

「나기 쨩. 무슨 일 있었어?」

「으음…… 딱히 지금 안고 있는 문제도 없고요…… 뭘까요?」

「으음?」


나의 애매한 대답에 미카 씨도 똑같이 고개를 갸우뚱했습니다. 긴 분홍색 머리카락이 그녀의 움직임에 맞춰 찰랑이며 흔들립니다.


「뭘까. 아, 그러고 보니! 저번에 선생님이 말이야!」


미카 씨는 고개를 갸웃하는 것도 잠시, 곧바로 다음 화제로 넘어갔다. 확 꽃이 핀 것 같은 미소가 됩니다.

미카 씨는 최근……이라기보다 벌써 오래전부터입니다만, 당번일 때 선생님과 함께 화제의 케이크를 먹으러 갔다느니, 맛있다고 소문난 숨겨진 맛집 같은 카페에 갔다느니, 그런 것들을 보고하러 옵니다.
그녀에게 그것은 마음속 깊이 기뻤던 일이며, 누군가 들어주었으면 하는 소중한 추억이겠지요.
선생님에 대해 이야기할 때의 미카 씨는 정말 즐거워 보입니다.

시시각각 변하는 표정, 들뜬 목소리, 기쁜 듯이 흔들리는 눈동자. 그 모습을 보고 있으면 소꿉친구인 저조차도 「어쩜 이렇게 사랑스러울까」라고 순수하게 생각하게 됩니다.

…….

하지만…… 어째서일까요.
이 가슴 깊은 곳에 앙금처럼 쌓여가는, 이 이상하고 답답한 감정은.

따끔하고 가슴 속이 아픈 것 같은, 초조함과도 닮은 이름 모를 무언가가 제 안에서 소용돌이치기 시작하는 듯한.


「아, 나기 쨩 또 어려운 표정 짓고 있어! 나, 뭔가 잘못 말한 거야……?」


깜짝 놀라 정신을 차립니다. 또 무의식중에 표정을 흐리고 말았던 모양입니다.
미카 씨는 아무 잘못도 없는데. 그녀는 그저 좋아하는 선생님과의 추억을 즐겁게 이야기했을 뿐인데. 제 상태를 보고 그녀는 허둥지둥 당황하고 있습니다.

저는 그 자리를 모면하려는 듯 곁에 놓인 찻잔을 천천히 입가로 가져갔습니다.
미세하게 식기 시작한 홍차의 향기가 억지로 마음을 진정시키려 합니다. 도자기의 차가운 감촉으로 조금이나마 냉정함을 되찾았습니다.


「아뇨, 아무것도 아니에요. ……그나저나 미카 씨」

「응?」

「미카 씨는 어떻게 선생님과 그렇게…… 여러 가지 약속을 잡으시는 건가요?」


그것은 스스로도 놀랄 정도로 순수한 흥미였습니다.
미카 씨는 어째서 그렇게나 자연스럽게, 그렇게나 당연하다는 듯이 선생님과 '특별한 시간'을 공유할 수 있는 걸까요.


「음? 아! 나, 선생님 일을 잔뜩 도와주면 일단 '뭔가 보상을 갖고 싶어'라고 매번 부탁하거든!」

「보상……」

「응! 나기 쨩도 그러지 않아?」

「아뇨, 저는……」


미카 씨의 악의 없는 질문에 저는 말문이 막혔습니다.
제가 당번에 불려갔을 때는 둘이서 묵묵히 업무를 해내고, 일단락되었을 때 휴식을 취합니다. 그때 제가 챙겨온 엄선한 찻잎을 우려내고, 선생님이 준비해 준 약간의 다과를 둘이서 조용히 즐깁니다. 그리고 시간이 되면 평온하게 해산한다. 그저 그것뿐.

그것을 솔직하게 설명하자 미카 씨는 눈을 동그랗게 떴습니다.


「나기 쨩도 즐거워 보이네! 난 그렇게 둘이서 느긋하게 다과를 즐기거나 한 적 없거든. 나도 해보고 싶을지도!」


그녀의 말에는 거짓이 없었고, 정말 부러운 듯했습니다.


「나기 쨩도 선생님한테 '보상을 갖고 싶다'고 부탁해 보는 건 어때?」

「에……?」

「난 틈날 때마다 둘이서 외출이라든가 여러 가지 부탁하고 있거든! 분명 나기 쨩이라면 선생님은 뭐든 들어주실 거라 생각해!」

「뭐, 뭐든……」


저는 작게 중얼거렸습니다.
분명 선생님의 노고를 위로하며 둘이서 느긋하고 평온한 시간을 보낼 수 있다면 그것으로 충분히 만족하고 있다고 생각했습니다만.

……보상을 조르다.

그런 방법이 있을 줄은 생각지도 못했습니다.
티파티의 호스트로서 항상 완벽해야만 하는 제게 '자신의 억지를 부린다'는 발상 자체가 쏙 빠져 있었던 것이었습니다.

다음……

다음에 선생님을 만나면……

찻잔 바닥에 남은 호박색 액체를 바라보며 저는 생각을 거듭합니다.

내가 하고 싶은 것……

미카 씨처럼 카페에 가는 것?
아니면 어딘가 먼 곳으로 외출하는 것?
아뇨, 다릅니다. 제가 선생님께 바라는 것은 그런 바깥세상의 일이 아닙니다.
제 안에서 그을리고 있던 답답한 감정의 정체가 조금씩, 하지만 확실하게 윤곽을 띠기 시작하고 있었습니다.
그것은 지독한 열기를 품은, 도저히 저라고는 생각되지 않는 진득한 욕구.

제가 선생님께…… 받고 싶은 것……

가슴 속에서 두근 하고 심장이 뛰는 소리를 들으며 저의 사고는 다음 당번 날로 깊게, 깊게 가라앉아 갔습니다.


◇


「여어, 안녕 나기사.」


철컥하고 집무실 문을 연 나를 기다리고 있던 것은 갈라진, 평소보다 조금 더 기운 없는 목소리였습니다.

결국…… 내가 받고 싶은 것 따위 생각나지 않은 채.

내 안에서 소용돌이치던 열기의 정체를 언어화하지 못한 채, 둘만의 당번 날이 찾아오고 말았습니다.
인사를 나누며 방 안으로 발을 들이자 종이와 잉크의 마른 냄새, 그리고 희미하게 감도는 식은 커피 향이 코끝을 스칩니다.


「와줘서 고마워.」


선생님은 나를 보고 상냥하게 웃어주셨지만, 그 안색은 몹시 창백했고 눈가에는 선명하고 짙은 다크서클이 새겨져 있었습니다.

억지로 만든 미소의 일그러짐. 그리고 선생님의 책상 위에 무심하게 쌓인 천장에 닿을 듯이 방대한 자료 더미. 그것들을 보면 선생님을 이토록 만신창이로 만든 원인 따위 쉽게 짐작할 수 있었습니다.


「오늘은 잘 부탁드립니다.」


분명 어제도 제대로 잠을 자지 못했겠지요.
나를 맞이하기 위해 일부러 일어났다가 다시 자리에 앉으려는 선생님의 뒷모습은 기분 탓인지 비틀비틀 흔들리는 것처럼 보였습니다. 그저 평범한 인간인 선생님의 몸이 한계의 비명을 지르고 있다는 것이 아플 정도로 전해져 옵니다.


「선생님. 오늘도 엄선한 찻잎을 가져왔습니다. 같이 힘내요, 둘이라면 분명 금방 끝날 거예요.」


조금이라도 그 짐을 덜어드리고 싶어서 저는 애써 밝은 목소리로 평소와 다름없는 말을 건넸습니다.


「오, 그거 기대되는데. 좋아, 힘내자!」


선생님은 방긋 내게 웃어 보이며 양팔을 쑥 위로 뻗어 활기찬 목소리를 냈습니다. 하지만 그 목소리에는 평소 같은 심지 있는 패기는 전혀 느껴지지 않았고, 마치 공동처럼 울리다 사라져 갔습니다.

문득 내 자리를 보니 내 책상에 나누어진 자료 더미는 선생님 책상에 우뚝 솟은 절망적인 산의 겨우 3분의 1 정도밖에 되지 않았습니다.

…….

선생님은 항상 그러십니다.
우리 학생들을 생각해서 광대한 키보토스 전역을 혼자서 분주히 뛰어다니십니다.

도처에서 일어나는 온갖 성가신 일들을 몸소 다 받아내고, 종종 이렇게 금방이라도 쓰러질 것 같은 한계 상태가 되곤 하는 것입니다.

키보토스인이 아닌 그저 인간임에도 불구하고.

선생님께 학생은, 아이는.
어른으로서 끝까지 지켜야 할 존재이며, 결코 상처 입혀서는 안 될 존중받아야 할 존재겠지요.

제가 당번에 와도, 분명 다른 누군가가 와도 선생님은 절대로 '자신 이상의 부담'을 학생에게 강요하지 않습니다.

끝까지 우리를 생각하며 그 몸을 깎아 미소 짓는 선생님을.
이 너무나도 위태롭고 서툴며 다정한 사람을 생각하면.

따끔하고.
가슴 속이 달콤하게 조여들었습니다.

……사무치게.
마음속 깊이 이 사람을 치유해 주고 싶다.

미카 씨처럼 어딘가로 데려가 주길 바라는 게 아니야.

특별한 무언가를 원하는 게 아니야.
그저 이 지친 몸을 쉬게 해주고 싶다.
그리고 그 안식을 주는 것은 다른 누구도 아닌


‘나’이고 싶어――.


순수한 경애와 비호욕에 약간의 걸쭉한 독점욕이 뒤섞인 순간이었습니다.


◇


「자, 시작해 볼까요.」


저는 수중의 자료 뭉치를 끌어당기고는 그저 오로지 펜을 움직였습니다.
평소라면 적당히 휴식을 끼워 넣으며 선생님과 시시콜콜한 대화를 즐길 시간. 하지만 오늘의 저는 일체의 잡담을 봉쇄하고 숨 쉬는 것조차 아깝다는 듯 서류 더미를 허물어뜨려 갔습니다.

티파티의 호스트로서 집중력과 처리 능력을 한계까지 끌어올려 제 몫의 업무 따위는 오전 중에 끝내버립니다.
그리고 비틀비틀 위태로운 손놀림으로 키보드를 두드리고 있는 선생님의 책상에서 남은 자료 더미를 무언으로 빼앗듯이 제 수중으로 옮겼습니다.


「어? 나, 나기사……? 그건 내가……」

「아뇨. 제가 할 테니 선생님은 앉아 계세요.」

「하지만……」

「됐으니까요.」


평소라면 절대로 입에 담지 않을 법한 강하고 거부할 수 없는 말투가 나와 버렸습니다.
놀란 듯 나를 보는 선생님의 얼굴조차 보지 않고, 저는 그저 오로지 선생님의 부담을 깎아내 갔습니다.

（빨리…… 빨리 끝내야 해.）

머릿속을 차지하고 있던 것은 지독한 초조함과 닮은 무언가였습니다.
이렇게나 만신창이인 선생님을 더 이상 차가운 사무 책상 앞에 앉혀둘 수는 없다. 빨리 이 사람을 쉬게 해줘야 해.
그리고 그 안식은 다른 누구도 아닌 내 손으로 주고 싶다.

펜 잉크가 스치는 소리와 종이를 넘기는 마른 소리만이 조용한 집무실에 계속 울려 퍼집니다.
창으로 스며드는 아침 햇살이 조금씩 하얗게 밝아지더니, 이윽고 지글거리는 한낮의 열기를 띠기 시작했습니다. 이따금 선생님이 한계에 부딪혀 꾸벅꾸벅 졸다가 깜짝 놀라 고개를 드는 기척이 옆에서 전해져 옵니다. 그때마다 제 손가락 끝은 더욱 속도를 높였습니다.
식사할 시간조차 아까워 곁에 있던 영양 보조 식품으로 가볍게 때우고 그저 묵묵히 글자를 쫓았습니다.


◇


시계 바늘이 정오를 지나 조금 늦은, 부드럽게 기울기 시작한 오후의 빛이 방을 감쌀 무렵.


「……끝났습니다.」


마지막 장에 서명을 마치고 작게 숨을 내뱉으며 펜을 놓은 제게 선생님은 눈을 크게 뜨며 놀라움을 표했습니다.


「거, 거짓말이지…… 이 정도 양이면 혼자서는 며칠은 걸릴 줄 알았는데……. 나기사, 정말 고마워. 살았어.」

「아뇨. 당연한 일입니다.」

「아니 아니, 정말 대단해. 게다가 점심도 제대로 안 먹고 도와줘서……. 좋아! 그럼 오늘은 나기사가 잔뜩 힘내줬으니까 내가 끝내주는 홍차를 우려 올게!」


그렇게 말하며 선생님은 튕겨 나가듯 일어났습니다.
안색은 여전히 좋지 않은데 나를 위로하려고 억지로 활기찬 척하는 것이 보입니다.


「나기사는 앉아서 쉬고 있어.」


선생님이 탕비실로 향하려고 무방비하게 등을 돌린 바로 그 순간이었습니다.
미카 씨의 말이 다시 뇌리를 스칩니다.


『나기 쨩도 선생님한테 보상을 갖고 싶다고 부탁해 보는 건 어때?』

（……보상을 조르다.）


이성의 스토퍼가 풀리는 것은 한순간이었습니다.


「……선생님.」


정신을 차려보니 저는 일어서려던 선생님의 옷소매를 꽉, 아주 꽉 움켜쥐고 있었습니다.
뒤돌아본 선생님이 내 예사롭지 않은 손아귀 힘에 살짝 눈을 크게 뜹니다.


「나기사……? 무슨 일이야?」

「저기, 그게……」


심장이 목구멍에서 튀어나올 정도로 시끄럽게 울리고 있었습니다.
티파티의 호스트로서가 아니라 한 명의 억지 부리는 아이로서. 저는 줄곧 가슴 밑바닥에서 그을리고 있던 진득한 열기 덩어리를 처음으로 말로 내뱉습니다.


「오늘은…… 많이 노력했습니다.」

「응. 정말 큰 도움이 됐어.」

「그러니까, 그…… 아주 조금만 어리광을 부려도 괜찮을까요?」

「어리광?」


선생님이 의아한 듯 고개를 갸웃합니다.
저는 고개를 숙인 채 소매를 잡고 있던 손을 살며시 풀고, 대신 선생님의 손목을―― 이제 놓치지 않겠다는 듯이 꽉 붙잡았습니다.


「……잠시 따라와 주시겠어요?」

「어, 나기사? 어디로……」


당황하는 선생님의 손을 끌고 제가 향한 곳은 집무실 안쪽에 병설된 가면실이었습니다.
안으로 들어가 선생님을 방 중앙으로 인도한 뒤, 저는 천천히 문을 닫았습니다.

철컥.

조용한 공간에 자물쇠가 잠기는 차가운 소리가 떨어졌습니다.
어스름하고 난방이 잘 된 좁은 밀실. 침대와 작은 사이드 테이블밖에 없는 그 공간에 선생님과 단둘이.


「여기서 대체 뭘……」


경계라기보다는 순수하게 제 의도를 읽지 못해 당혹스러운 목소리를 내는 선생님.
저는 두근, 두근 시끄럽게 울리는 심장 소리를 억누르며 몸 앞에서 양손 검지를 가련하게 맞대고 떨리는 목소리로 고했습니다.


「보상으로서…… 아주 조금만 선생님을 안게 해주지 않으시겠어요?」


◇


떨리는 목소리로 짜낸 내 말에 집무실의 공기가 툭 멈췄습니다.
선생님은 눈을 크게 뜨고 당황한 듯 눈을 깜빡입니다.


「안는다고? 그건 상관없는데…… 그런 걸로 나기사의 ‘보상’이 되는 거야?」


이상하다는 듯 눈썹을 내리는 선생님. 키보토스의 수많은 문제를 해결로 이끄는 예리한 통찰력도 자신에게 향하는 호의나 스킨십에 대해서는 지독히도 둔감해지는 분입니다.
저는 고개를 숙인 채 몸 앞에서 양손 검지를 가련하게 꼼지락거리며 맞댔습니다.


「……이전에 세이아 씨가 말씀하셨거든요. 사람과 사람이 껴안으면 옥시토신이라는 물질이 뇌 내에서 분비되어 피로 해소나 스트레스 완화로 이어진다고요.」


언젠가의 티파티. 지루한 듯 찻잔을 기울이며 그녀가 들려주던 의학적인 잡학.
그것을 꺼내는 제 목소리는 몹시 들떠 있었습니다.


「선생님은 지금 무척 지치신 모습이니까요……. 제가 조금이라도 선생님을 치유해 드릴 수 있다면 좋겠다고…… 생각했습니다만.」


치켜뜬 눈으로 슬쩍 선생님의 얼굴을 살핍니다.
「선생님을 치유하고 싶다」는 것은 틀림없는 진심입니다. 다만 그 뒤에 「내가 선생님을 만지고 싶다」는 이기적인 열기가 숨어 있다는 것만은 제발 눈치채지 못하기를 기도하며.
한동안 선생님은 제 얼굴을 가만히 바라보고 있었습니다.
이윽고 저의 서툰 제안이 순수하게 자신을 위한 것이라고 납득한 것이겠지요. 선생님의 눈꼬리가 흐물흐물 부드럽게 내려갑니다.


「그렇구나……. 고마워, 나기사.」


그렇게 말하며 선생님은 천천히 양팔을 벌렸습니다.
무방비하게 노출된 가슴팍.


「이리 오렴, 나기사.」


상냥하게 응석을 받아주는 듯한 목소리였습니다.
저는 한 번 작게 숨을 들이켜고 머뭇머뭇 선생님의 품으로 다가갑니다.


아아…….

선생님의 퍼스널 스페이스에 들어선 순간, 종이와 잉크 냄새에 섞여 약간의 땀과 선생님 자신의 따뜻한 냄새가 포근하게 비강을 스쳤습니다.
저는 깨지기 쉬운 물건을 다루듯 살며시 양손을 뻗었습니다. 등 아래쪽, 허리보다 조금 위쪽 위치에 떨리는 손가락 끝을 댔습니다.
선생님의 몸은 제 입장에서 보면 힘을 주면 쉽게 부러져 버릴 정도로 가냘프고 연약하다.

살며시 다가가는 저와 달리 선생님의 양손은 대롱대롱 아래로 처진 그대로였습니다.

분명 함부로 학생을 만져서 불쾌하게 하지 않으려는 어른으로서의 이성이 작용하고 있는 것이겠지요.
저는 선생님의 허리에 댄 손을 그대로 등줄기를 훑듯이 천천히 위로 미끄러뜨렸습니다.

그에 맞춰 저와 선생님의 거리가 완전히 제로가 됩니다. 제 얼굴이 딱 선생님의 어깨에 얹히는 형태가 되었습니다.
밀착된 몸에서 선생님의 조금 높은 체온이 뭉근하게 전해져 옵니다.
귓가에서 들리는 선생님의 평온한 호흡 소리. 코끝을 스치는, 안심해 버리고 마는 어른의 냄새.
그 모든 것이 기분 좋아서 뇌 깊은 곳이 녹아내리듯 마비되어 갑니다.

……따뜻해.

당초의 목적이었던 「선생님을 치유한다」는 것 따위 머릿속에서 완전히 빠져나갈 것 같았습니다. 그저 계속 이렇게 안겨 있고 싶다.
그때 문득 선생님의 갈 곳 잃은 팔의 존재가 생각났습니다. 나만이 매달려 있는 이 상황이 지독히도 불공평하게 느껴지고 만 것입니다.


「……선생님.」

「응?」

「선생님도…… 제 등을 감싸주시지 않겠어요?」


귓가에 속삭이자 선생님의 어깨가 움찔하고 튀는 것을 알 수 있었습니다.
어른으로서의 주저함이 그 등에서 전해져 옵니다.


「아니, 하지만……」

「……선생님. 보상, 이에요.」


도망갈 길을 차단하듯 저는 조금 심술궂은 뉘앙스를 담아 고했습니다.
내 말에 선생님은 「……치사하네」라며 작게 쓴웃음을 짓고 체념한 듯 숨을 내뱉습니다.
그리고 천천히 들어 올려진 커다란 손이 제 등을 살며시 어루만졌습니다.

……윽!

등 너머로 전해지는 확실한 열기와 무게.
그것이 어찌할 수 없을 정도로 기뻐서, 저는 세게 껴안으면 부서져 버릴 선생님의 존재를 확인하듯이 선생님의 가슴팍에 얼굴을 깊숙이 묻고 부비부비 이마를 밀어붙였습니다.


「와앗…… 후후, 간지러워. 나기사도 의외로 어리광쟁이인 면이 있구나.」


조금 쑥스러운 듯 수줍어하는 선생님의 목소리가 머리 위에서 내려옵니다.
그 말에 저는 얼굴에 불이 붙을 것 같은 수치심을 느꼈습니다. 완전히 입장도 잊고 들떠서 설레어버린 자신이 부끄럽다.


「선, 선생님을 치유하기 위해서입니다……」


가슴팍에 얼굴을 묻은 채 웅얼거리는 목소리로 변명을 합니다.
두근, 두근 요란하게 뛰는 자신의 심장 소리를 속이려는 듯 저는 머뭇머뭇 물었습니다.


「선생님은 어떠신가요……? 조금은 피로가 풀리실까요?」


내 질문에 선생님은 「응, 그렇네……」라며 웃어주었지만, 등에 돌려진 손에서 전해지는 미세한 긴장과 조금 곤란해하는 기색을 저는 놓치지 않았습니다.

……안 되겠네요. 아직 이것만으로는.

저의 가벼운 포옹 정도로는 선생님의 깊숙한 곳에 쌓인 피로를 도저히 다 씻어낼 수 없어. 오히려 어른의 이성을 작동시켜 신경 쓰게 만드는 만큼 완전히 릴랙스시켜 드리지 못하고 있어.
저는 천천히 선생님에게서 몸을 뗐습니다.


「그럼…… 다음은 이렇게 해볼까요.」


몇 걸음 물러나 이번에는 제가 먼저 선생님을 받아들이듯 양팔을 벌립니다.


「선생님. 이번에는 선생님께서 와주세요.」

「엣!? 아, 아니, 역시 나부터는 좀……」


얼굴을 붉히며 당황하는 선생님.
저는 작게 콧소리를 내며 단호하게 고했습니다.


「보상, 이에요.」


유무를 따지지 않는 그 말에 선생님은 다시 체념한 듯 어깨를 늘어뜨렸습니다.
그리고 쑥스러운 듯 뺨을 긁으며 양팔을 벌리고 기다리는 제게 천천히 발걸음을 뗍니다.

――그 순간이었습니다.

달콤한 꿀 냄새에 이끌려 들어온 먹잇감을 한순간에 가두는 식충식물처럼.
혹은 둥지 깊숙이 발을 들인 먹잇감을 겹겹의 실로 옭아매는 거미처럼.


「……어?」


얼빠진 소리를 낸 선생님의 머리를 제 양팔이 빠르고도 정확하게 포착했습니다.
그리고 그저 인간일 뿐인 선생님은 도저히 저항할 수 없는 완력으로 그 얼굴을 제 가슴의 깊은 골짜기 속으로 강제로 밀어 넣었습니다.


◆


다음 순간, 강한 힘에 끌려가 내 시야는 새하얀 천과 폭력적일 정도의 압도적인 부드러움에 의해 완전히 차단되었다.


「잠깐, 나기사……!?」


갑작스러운 사태에 어른으로서의 이성이 요란하게 경종을 울린다.
나는 반사적으로 몸을 비틀어 그녀의 구속에서 벗어나려 발버둥 쳤다. 하지만 내 뒷머리와 등을 홀드한 가느다란 팔은 마치 강철 바이스처럼 미동조차 하지 않는다.

소리를 지르려 입을 열 때마다 부드러운 쌍구의 깊은 골짜기에 입술이 스쳐 목소리가 나오지 않는다. 그뿐만 아니라 발버둥 치며 숨을 들이마실 때마다 난방이 된 실내의 열기와 함께 그녀의 체온으로 데워진 농밀한 냄새가 폐부 깊숙이 강제로 흘러 들어오는 것이다.

고급 다즐링의 풍부한 향기. 달콤하게 익은 듯한 꽃 내음.

그리고 오전부터 내 몫의 업무까지 처리해 주느라 미세하게 배어 나온 나기사 자신의 냄새.
것들이 뒤섞인 생생하고 숨 막히는 '소녀의 냄새'.

안 돼, 이건…….

더 이상 발버둥 쳐봤자 평범한 인간인 내가 그녀의 힘을 이길 수 있을 리 없다.
저항하면 할수록 헛되이 체력을 빼앗기고, 초근접 거리에서 쏟아지는 달콤한 냄새와 비정상적인 부드러움에 뇌의 중심이 마비되기 시작한다.

어른으로서의 방벽이 줄줄 흘러내리는 소리를 내며 무너져 내린다.
키보토스의 학생을 인도하는 자로서의 긍지도, 이성도, 극소의 밀실에 충만한 열기 앞에서는 아무런 의미도 없었다.


「아…… 아……」


한계였다.
나는 마침내 저항하기를 포기하고 전신의 힘을 뺐다. 벗어날 수 없는 기분 좋은 폭력에 몸을 맡기듯 그녀의 깊은 품속으로 스스로 의식을 놓아주었다.


◇


제 품 안에서 필사적으로 발버둥 치던 선생님의 몸이 툭 하고 힘을 잃었습니다.


「후후……」


어른으로서 행동하려던 이성이 마침내 제 앞에서 꺾인 순간.
온 체중을 맡기고 제 가슴 골짜기에 쏙 얼굴을 묻은 채 얌전해진 선생님의 무방비한 모습에 저는 무의식중에 미소를 흘리고 있었습니다.

겨우 힘을 빼주셨네요.

처음에는 조금 너무 강압적이었나 불안함도 있었습니다.
하지만 이렇게 강제로라도 쉬게 해드리지 않으면 이 사람은 절대로 자신의 한계를 인정하려 하지 않을 테니까요.

저는 아이를 달래듯 사랑스러운 선생님의 뒷머리에 살며시 손을 얹고 상냥하게 그 머리카락을 쓰다듬었습니다.
손가락 끝에 감기는 부드러운 머리카락의 감촉. 가슴팍에서 전해지는 선생님의 조금 높은 체온. 그리고 제 옷 너머로 닿는 선생님의 규칙적이고 뜨거운 숨결.

……아아.

그 순간이었습니다.
등줄기를 타고 오싹하고 달콤한 저림이 치달은 것은.

『선생님을 치유해 드리고 싶다』는 순수한 비호욕 밑바닥에서 남몰래 숨죽이고 있던 검은 감정이 진득하게 고개를 쳐든 것입니다.

지금 이 완벽하고 누구에게나 상냥한 어른, 선생님은 완전히 '나'의 품 안에 사로잡혀 있다.


『나만의 선생님』


내 힘 없이는 몸 하나 까딱할 수 없고, 나에게 파묻혀 나의 체온에 감싸여 있다.
다른 누구에게도 보여준 적 없는 무방비하고 흐트러진 모습을 나만이 독점하고 있다.

이대로…….

두근, 두근 제 심장 소리가 유난히 크게 들립니다.

이것은 선생님께도 들리고 있을까요…….

가슴 깊은 곳에서 솟구치는 것은 정체 모를 정복감과 지독히 끈적한 정욕이었습니다.

이대로 누구에게도 주고 싶지 않아. 평생 나만의 것으로 만들어 버리고 싶어…….

제 체온이 급격히 상승하는 것을 알 수 있었습니다.
하복부 깊은 곳이 뜨겁게 욱신거리고 호흡이 자연스럽게 거칠어집니다. 무의식중에 선생님의 뒷머리를 감싸 쥔 제 손가락 끝의 힘은 아까보다 훨씬 더 강하고 집요해져 있었습니다.
문득 가슴팍에 있는 선생님의 체온이 이상할 정도로 높아져 있다는 것을 깨닫습니다.
밀착된 피부로 전해지는 심박도 무척 빠르고 격렬하다.

후후…… 역시 세이아 씨가 말씀하신 대로네요.

저는 그 선생님의 신체적 반응을 「옥시토신이 분비되어 긴장이 풀리고 혈류가 좋아지고 있다는 증거」라고 해석했습니다.
내가 준 열기와 냄새에 의해 선생님이 확실하게 '치유되고 있다'.

그 사실이 제 안의 정욕에 더욱 기름을 붓습니다.

이토록 효과가 있다면 다음은…… 더 깊게 해드려야겠네요.

저는 선생님을 더욱 달콤한 늪으로 끌어들이기 위해 자세를 바꾸려고 아주 조금만 팔의 힘을 늦췄습니다.


「선생님, 다음은……」

「하아……! 하아……!」


그 찰나의 틈이었습니다.
팔의 구속이 풀린 순간, 가슴 깊이 가라앉아 있던 선생님이 수면 위로 얼굴을 내민 것처럼 격하게 숨을 들이마시며 팟 하고 몸을 비틀어 제게서 떨어지려 한 것입니다.


「나, 나기사……! 이제 충분히 쉬었으니까……!」


헝클어진 머리와 열기로 붉게 물든 얼굴. 젖은 눈동자로 나를 올려다보며 어른의 이성을 필사적으로 붙잡고 뒷걸음질 치려는 선생님.

……충분히요?

그 순간 제 안에서 무언가가 완전히 끊어져 나갔습니다.


「……안 돼요, 선생님.」


조금 차갑지만 끓어오르는 듯한 열기를 품은 목소리가 나왔습니다.
제 품에서 벗어나려 뒤돌아선 선생님의 팔을 저는 키보토스인의 완력으로 덥석 강하게 다시 붙잡습니다.


「윽……!?」

「아직 보상은 끝나지 않았습니다. ……선생님은 아직 치유되지 않았으니까요.」


저는 겁먹은 선생님의 팔을 끌어당기더니 그대로 소파로 강하게 밀어트렸습니다.
그리고 유무를 따지지 않는 동작으로 자신이 소파에 다시 앉고, 중심을 잃은 선생님의 머리를 자신의 허벅지 위로 강제로 끌어당겼습니다.


「나기사!? 이거 무릎베개……!?」

「네. 가슴 다음은 이곳입니다. ……자, 선생님, 제 무릎에서 편히 쉬어주세요.」


올려다보는 선생님의 시선을 저는 위에서 완전히 뚜껑을 덮듯 내려다보았습니다.
우아한 미소 뒤편에서 놓아줄 생각 따위 털끝만큼도 없는, 무겁게 달라붙는 포식자의 눈이 먹잇감을 가만히 응시하고 있었습니다.


◇


가면실 소파 끝에 걸터앉은 제 허벅지 위로 강제로 선생님의 머리를 끌어들입니다.
당황해서 몸을 비틀려던 선생님이었지만, 위에서는 제 쌍구가 무겁게 짓누르고 밑에서는 제 부드러운 허벅지가 선생님의 머리를 끼우는 형태가 되어 물리적으로 완전히 고정되어 있었습니다.


「윽……! 나, 나기사, 아무리 그래도 이건…… 너무 가깝고, 게다가……」


바로 눈앞에 있는 제 가슴팍과 머리를 맡기고 있는 허벅지의 감촉에 선생님의 얼굴이 눈 깜짝할 새에 붉게 물들어 갑니다. 어른의 이성이 요란하게 경종을 울리며 전전긍긍하는 모습이 아플 정도로 전해져 왔습니다.

……어쩜 이렇게 사랑스러울까.

그런 선생님의 무방비한 모습에 제 안의 '무언가'가 결정적으로 형태를 바꿨습니다.

푸드득.
저는 등의 날개를 크게 펼쳐 소파에 있는 저희 두 사람을 쏙 덮어씌우듯이 다시 전개했습니다.

열쇠가 잠긴 가면실 안에 다시금 빛과 외기를 차단하는 '깃털과 체온으로 만들어진 극소의 밀실'이 완성됩니다.


「……선생님.」


도망갈 곳을 잃고 움찔 몸을 굳힌 선생님의 머리카락에 저는 살며시 양손을 뻗었습니다.
사랑스러운 아이를 달래듯 천천히, 아주 천천히 그 머리를 쓰다듬기 시작합니다.


「선생님은 항상 너무 무리하세요.」


제 손가락 끝이 머리카락을 빗을 때마다 밀폐된 공간의 열기와 제 땀과 홍차가 섞인 숨 막히는 냄새가 선생님의 호흡을 얕게 만듭니다.


「학생들 모두를 위해 키보토스를 분주히 뛰어다니시고……. 누군가를 위해 필사적이 되어서, 아무리 자신이 상처 입어도 그 누구라도 절대 저버리지 않으시죠. ……그런 선생님의 다정함에 저희가 얼마나 구원받아 왔는지.」

「나기사……」

「그러니까…… 지금은 아무 생각 말고 제 체온만 느끼고 계세요. 제가 선생님의 모든 것을 치유해 드릴 테니까요.」


귓가에 달콤하게 속삭이며 쓰다듬는 손가락 끝에 아주 약간 힘을 줍니다.
저의 위로 섞인 말과 도망칠 수 없는 밀실의 열기. 그리고 기분 좋은 쓰다듬음에 저항을 계속하던 선생님의 몸이 서서히 긴장을 푸는 것을 알 수 있었습니다.
멍한 눈으로 반쯤 의식을 놓아버리기 시작한 선생님.
그 얼굴을 내려다보며 제 입에서 흘러나온 것은 순수한 위로와는 다른 지독히 무겁고 어두운 감정이었습니다.


「……트리니티에서 선생님 이야기를 듣지 못하는 날이 없답니다.」


쓰다듬는 손을 멈추지 않고 혼잣말처럼 중얼거립니다.


「학원 학생들은 모두 선생님과의 당번 이야기로 떠들썩해요. 미카 씨도, 세이아 씨도…… 즐거운 듯이 선생님과의 추억을 이야기해 준답니다. 여러 곳을 가셨다면서요?」

말로 내뱉은 순간 제 안쪽이 걸쭉한 질투로 타버릴 것 같은 것을 느꼈습니다.
나 이외의 누군가가 선생님을 만지고 있다. 나 이외의 누군가에게 선생님이 미소 짓고 있다.
그 사실이 어찌할 수 없을 정도로 용서되지 않았습니다.


「……저도 선생님과 특별한 추억을 갖고 싶어요.」


선생님의 뺨을 엄지손가락으로 살며시 어루만집니다.
열기를 띤 제 손가락 끝에 응하듯 선생님은 희미하게 눈을 가늘게 떴습니다. 이제 제 말의 절반도 이해하지 못하고 있겠지요.


「바라건대…… 선생님을 저만의 것으로.」


두근 하고.
제 허벅지에 맡겨진 선생님의 머리 무게가 제 심박과 완전히 동조한 기분이 들었습니다.
완전히 저항할 힘을 잃고 그저 저의 비호와 체온에 몸을 맡긴 사랑스러운 먹잇감.


「……미카 씨가 그랬어요. 궁합이 좋은 파트너는 서로의 냄새를 좋아하는 법이라고. 그리고 세이아 씨도 안심할 수 있는 상대에게는…… 자신의 냄새를 묻힌다고요.」


이제 변명 따위 필요 없었습니다.
저는 녹아버린 선생님의 얼굴 바로 근처까지 제 얼굴을 가까이 가져갑니다.
서로의 콧김이 뒤섞이는 제로 거리.


「선생님…… 마킹해도 괜찮을까요?」

「……에?」


멍한 눈으로 나를 올려다본 선생님이 얼빠진 목소리를 낸 순간이었습니다.


「응……」


저는 그 무방비한 입술을 자신의 입술로 깊게 틀어막았습니다.
놀라움에 살짝 벌어진 선생님의 입술 틈새로 주저 없이 혀를 밀어 넣습니다.
고급 차의 향기와 제 타액이 뒤섞여 선생님의 입안을 유린해 간다. 숨 고르기조차 허용하지 않는 문자 그대로의 '마킹'.


「음……! 응아……!」


농후한 혀의 자극에 반쯤 잠들려던 선생님의 의식이 강제로 끌려옵니다.
놀라서 제 어깨를 밀쳐내려는 양손. 하지만 달콤한 독과 날개에 의한 완전한 구속 앞에서는 너무나도 무력했습니다.

이윽고 선생님은 저항을 포기하고 제 혀에 얽혀 들듯 달콤한 숨결을 내뱉기 시작합니다.

……아아, 선생님.

그때였습니다.
제 부드러운 허벅지에 눌려 있는 선생님의 하반신. 바지 천 너머로 어른의 이성과는 정반대로 확실한 열기와 단단함을 가지고 융기하고 있는 '그것'을 알아차린 것은.

……후후.

저는 입술을 떼고 은색 실을 끌며 선생님을 내려다보았습니다.
거친 숨을 몰아쉬며 열기에 들뜬 듯 나를 바라보는 선생님. 그 눈동자에는 이제 어른의 여유 따위 조각도 남아 있지 않습니다.

저는 순수한 한 명의 학생으로서는 결코 지을 수 없는, 지독히도 요염하고 어두운 미소를 지었습니다.


「……받아들여 주신 거군요.」


비어 있는 한 손으로 선생님의 바지 너머 팽창한 곳을 상냥하게, 기대감을 담아 훑습니다.
움찔 몸을 튕기며 애처로운 소리를 흘리는 선생님을 저는 다시 거대한 날개로 완전히 감싸 안았습니다.
이제 도망칠 길은 없습니다.


「이제…… 여기서 내보내 주지 않을 테니까요.」


자물쇠가 잠긴 밀실. 저의 날개 안.
저는 완전히 저의 것이 된 선생님과 함께 끝없는 달콤한 늪으로 가라앉아 갔습니다.


끝

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작가의 말 : 습도 높은 나기사의 허벅지에서 심호흡하고 싶다

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4월에 올리는 첫 소설이 이거라니

드디어 미쳤구나 키리후지