나를 주세요

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=27642647

#ブルーアーカイブ #音瀬コタマ わたしをください - コトカネの小説 - pixiv

작가 : コトカネ

---

# 나를 주세요

트리니티 자경단으로서 매일 트리니티 자치구 순찰을 도는 모리즈키 스즈미이지만, 그녀라고 해서 내내 긴장한 채로 순찰을 도는 것은 아니다. 도중에 휴식을 취하는 것은 물론이고, 주변 소리가 들릴 정도의 볼륨으로 음악을 들으며 걷기도 한다. 지금의 스즈미가 딱 그런 상태였다.
이날 스즈미는 트리니티 중심부에서 떨어진 구역을 순찰하고 있었다. 교외나 외곽 순찰은 중심부만 둘러보는 경우와 비교하면 사람이 적어 트러블을 겪을 일은 드물지만, 그만큼 범위가 넓다. 필연적으로 그냥 걷기만 하는 시간이 길어질 때가 있는데, 그럴 때면 스즈미는 헤드폰을 낀 채 순찰하곤 했다.
헤드폰에서 작게 흘러나오는 즐겨 듣는 노래를 BGM 삼아 순찰을 이어가는 스즈미. 그런 그녀가 이변을 겪은 것은 곡의 2절이 끝나고 마지막 후렴구로 넘어가던, 바로 그때였다.

「노래가 멈췄어……? 페어링이 끊긴 걸까요?」

갑자기 노래가 들리지 않게 되자, 스즈미는 멈춰 서서 스마트폰을 꺼내 설정 화면을 확인한다. 하지만 헤드폰과 스마트폰의 페어링은 끊기지 않았고, 음악도 일시 정지 상태가 아니었다. 즉, 재생 중임에도 불구하고 노래가 들리지 않는 상황이었다.

「설마 고장……? 그렇다면 다음에 수리를――――」

『……주세요』

헤드폰의 이상을 의심하던 스즈미의 사고를 가로막듯, 무언가 들려왔다. 스즈미는 헤드폰을 벗어보지만, 주변은 조용했다.

「누구 있나요?」

불러보지만 대답은 없다. 하지만 스즈미가 헤드폰을 다시 착용하자, 그것은 다시 들려왔다. 그것도 방금 전보다 더 또렷하게.

『……를……주세요』
『나……를……주세요』

목소리 같았다. 스즈미는 주변을 둘러보지만, 사람의 모습은 없다. 헤드폰으로만 들리는 의문의 목소리. 스즈미는 의식을 집중해 그 목소리를 알아들으려 했다.

『나를……』

그리고.

『나를 주세요』

나를 주세요. 확실히 그렇게 말하고 있다. 하지만 무슨 뜻인지 스즈미는 이해할 수 없다. 그 사이에도 목소리는 반복된다.

『나를 주세요』
『나를 주세요』
『나를 주세요』

「…………윽!!」

정체를 알 수 없는 상황에 스즈미는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다. 말이 나오지 않았다. 그리고 자신도 모르게 달려 그 자리를 떠났다.
수십 초 동안 전력으로 달리고, 스즈미의 숨이 턱 끝까지 차오를 무렵. 헤드폰에서는 다음 곡이 흘러나오기 시작했다.


「그 목소리…… 대체 뭐였을까요」

그날 밤. 저녁 식사를 마치고 방에서 쉬고 있던 스즈미는 순찰 중에 들은 '나를 주세요'라는 목소리가 마음에 걸렸다. 처음에는 공포가 앞섰지만, 지금은 저 목소리가 무엇인지에 대한 의문이 더 컸다. 자경단으로서 그냥 지나칠 수 없는 사태일 가능성도 있었기 때문이다.

「기술력 있는 누군가의 장난일까, 아니면 불가사의한 현상……?」

생각을 거듭하던 스즈미였지만, 혼자서는 한계가 있다고 판단해 SNS에서 검색을 시작했다. SNS에는 서툰 스즈미였지만, 자신에 관한 일이 SNS를 통해 퍼졌던 경험이나 수집되는 정보의 방대함 때문에 그 편리함을 이해했고, 지금은 가끔 이용하게 되었다.
하지만 찾아봐도 유사한 정보는 발견되지 않았다. 적어도 트리니티 종합학원 자치구에서 헤드폰에서 목소리가 들린다는 소문은 어디에도 없었다.

「그렇다면……」

수많은 계정의 게시물에서 단서를 잡을 수 없다면, 직접 발신해보는 수밖에 없을 것이다. 어쩌면 같은 경험을 한 사람이 정보를 제공해줄지도 모른다.

「제한된 글자 수로 적는 건 어렵네요…… 이 정도면 될까요」

장소와 내용을 간결하게 정리한 뒤, 스즈미는 의문의 목소리에 관한 체험담을 게시했다. 반응이 온 것은 그로부터 몇 시간 후였다.

「게시물에 대한 답글……이 아니네요. 저에게 직접 연락을……?」

스즈미가 취침 전 스마트폰을 확인해보니 다이렉트 메시지가 와 있었다. 상대는 'anonymous'라는 유저명이었다.

『갑작스러운 연락 실례합니다. 당신이 겪은 일이 흥미로워서, 더 자세한 내용을 듣고 싶은데 괜찮을까요?』

답글을 건너뛰고 갑자기 온 다이렉트 메시지를 의아하게 생각한 스즈미였지만, 장난이 아니라면 상대는 이런 현상에 정통한 사람일지도 모른다. 가능성에 걸고, 스즈미는 오늘 있었던 일을 순서대로 설명해 나갔다.

『과연…… 사실 저는 밀레니엄의 학생입니다. 그 특이 현상을 조사하면 뭔가 알 수 있을지도 모릅니다. 그 장소로 안내해주시는 게 가능할까요?』

밀레니엄 사이언스 스쿨이라면 과학 기술이 뛰어난 학교다. 확실히 그 기술력이라면 스즈미가 겪은 의문의 목소리를 과학적으로 증명할 수 있을지도 모른다. 만나자는 제안이 수상쩍기도 하지만, 만약의 상황에는 자신이 대응하면 그만이다.
상대의 제안을 받아들이겠다는 답장을 보내자, 마치 답을 읽고 있었다는 듯 메시지가 바로 돌아왔다.

『감사합니다. 하지만 저는 외출이 어려운 몸이라, 음향기기 조작에 능숙한 사람을 보내겠습니다. 오컬트에 정통한 사람에게도 연락해볼게요. 일정은 추후 조정하게 해주세요』
「알겠습니다, 잘 부탁드려요…… 라고. 이걸로 뭔가 알 수 있으면 좋겠는데」

메시지 교환을 마치자 할 일을 다 했다는 생각에 안도했는지, 스즈미는 하품을 한 번 했다. 졸음에 이끌려 침대로 이동한 스즈미는 리모컨으로 방의 불을 끄고 천천히 눈을 감았다.


약속 당일. 집합 장소인 트리니티 역 앞 광장에서 스즈미가 기다리고 있으니, 역 건물에서 밀레니엄 교복을 입은 학생이 나왔다. 아마색 머리카락을 가진, 안경을 쓴 학생이다.
무거워 보이는 큰 배낭을 멘 그 학생은 천천히 걸으며 주변을 둘러보다가, 스즈미의 모습을 발견하고 다가왔다.

「하얀 머리에 한쪽 날개. 당신이 모리즈키 스즈미 씨군요?」
「네. 그렇다는 건, 당신이 조사를 하러 오신……」
「오토세 코타마입니다. 오늘은 신비한 목소리를 들을 수 있다고 해서 조사를 맡았습니다. 스즈미 씨, 안내 잘 부탁드려요」

오토세 코타마라고 밝힌 밀레니엄 학생은 인사를 하려 했지만, 배낭이 무거운지 머리가 거의 숙여지지 않았다.

「저야말로 잘 부탁드립니다. 꽤 무거워 보이는데, 그게 조사에 사용하는 도구인가요?」
「네, 소리를 모아서 분석하기 위한 정밀 기기가 가득 차 있습니다. 다만 욕심을 부려 너무 많이 넣었더니, 운동 부족인 몸에는 조금 힘들어서…… 어이쿠」

말 도중에 균형을 잃고 넘어질 뻔한 코타마를 부축하자, 스즈미는 배낭을 툭툭 가볍게 두드렸다.

「현장까지 꽤 걸어야 하니, 괜찮으시다면 제가 들게요. 초면에 중요한 기재를 맡기기 꺼려지실 수도 있겠지만요」
「아뇨, 감사합니다. 여기까지 오는 데도 한참 걸려서요」

말하며 코타마는 배낭을 내려 조심스럽게 땅에 놓고, 어깨를 돌리며 심호흡을 했다. 그런 코타마를 곁눈질하며 스즈미는 스마트폰으로 시간을 확인한다. 곧 집합 시간이지만, 오기로 했던 또 한 명이 아직 나타나지 않았다.

「전차가 늦어지는 걸까요?」
「지연 정보는 없었어요. 와일드헌트 학생이라고 했으니, 외출 절차에 시간이 걸리는 걸지도 모르겠네요」
「잘 아시네요」
「알 기회가 있었거든요」

「저기, 거기 두 사람」

등 뒤에서 목소리가 들린 것은 그로부터 몇 분 후였다. 스즈미와 코타마가 돌아보니, 노란색 포인트가 들어간 밝은 갈색 머리의 학생이 서 있었다. 트윈테일에 여러 개 달려 있는 리본이 인상적이었다.

「당신들이 의문의 목소리에 대해 조사하고 싶다는, 스즈미 씨랑 코타마 씨?」
「네, 제가 스즈미고 이쪽이 코타마 씨입니다. 그럼, 당신이 키누이 레나 씨인가요?」
「응, 늦어서 미안. 집합 장소를 착각해서」
「괜찮아요. 이 근처는 건물 외관도 비슷해서, 익숙하지 않으면 헷갈리기 쉽죠」

키누이 레나라는 와일드헌트 예술학원 학생은 늦은 이유를 말하며 솔직하게 사과했다. 어쩔 수 없는 사정이라며 스즈미가 다독이자, 레나를 보며 코타마가 한마디 흘렸다.

「오컬트에 정통한 사람이라고 들어서, 한눈에 봐도 오컬트 애호가라는 게 티 나는 사람이 올 줄 알았는데. 멋쟁이라서 놀랐어요」
「……아니거든」
「레나 씨, 방금 뭐라고……」

코타마의 한마디에 레나가 고개를 숙이고 무언가 중얼거렸다. 잘 들리지 않아 스즈미가 되물으려 하자, 레나는 기세 좋게 고개를 들며 입을 열었다.

「나는 오컬트 같은 거 안 좋아해! 오컬트 따위 엉터리라고, 믿지 않으니까!」
「그런가요? 그럼 레나 씨는 왜 제가 들은 목소리 조사에 동행하신 건가요?」
「그 목소리가 불가사의한 현상도, 오컬트도 아니라는 걸 증명하려고! 이런 얘기가 나올 때마다 선배들이 들떠서 난리라, 진짜 정말……!」

불만스럽게 투덜거리는 레나를 보며, 그녀가 억지로 끌려온 게 아닐까 걱정하는 스즈미. 그런 스즈미와 대조적으로 코타마는 작은 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.

「레나 씨는 든든하시네요」
「본인은 조사하는 현상에 부정적인 것 같지만요」
「부정적인 입장의 사람이 그 분야에 정통한 경우는 드물지 않아요. 부정할 재료를 모으기 위해 열심히 조사하게 되니까요. 게다가 미지를 기지로 만들기 위해 탐구하는 자세는 밀레니엄과 통하는 면도 있어서, 마음은 이해가 가요」
「어쨌든, 그 의문의 목소리도 별거 아니라는 걸 확실히 밝혀낼 거니까! 스즈미 씨, 안내해!」
「아, 알겠습니다. 그럼 출발하죠」

적어도 의욕만큼은 있어 보이는 레나에게 재촉당하며 코타마의 배낭을 메자, 스즈미는 두 사람을 앞장서서 그 목소리가 들렸던 구역으로 향했다.


역에서 걷기를 수십 분. 스즈미, 코타마, 레나 세 사람은 트리니티 중심부에서 떨어진 문제의 구역에 도착했다.

「그럼 스즈미 씨, 배낭에서 기재를 꺼내주실 수 있을까요? 레나 씨는 설치를 도와주세요」
「알겠습니다. 레나 씨, 무거운 기재도 있으니 조심하세요」
「깜빡하고 떨어뜨리면 큰일 나니까. 조심해야지」

현장에 도착한 세 사람은 우선 코타마의 지시에 따라 의문의 목소리를 채집하는 것부터 시작하기로 했다. 비싸 보이는 기계를 배낭에서 꺼내 늘어놓고 케이블을 연결해 나간다.

「이건 제가 가진 것 중에서도 성능이 좋은 거라, 웬만한 소리는 놓치지 않고 잡아낼 수 있을 거예요」

안테나를 보여주며 자랑스럽게 말하는 코타마였지만, 그 기계는 전원을 켜고 한참이 지나도 제 성능을 발휘하지 못했다. 주변에는 기계의 배기음만 울려 퍼질 뿐이다.

「반응이 없네요. 제가 들고 오는 동안 고장이 난 걸까요? 세심하게 주의를 기울였다고 생각했는데」
「아니, 내가 설치할 때 뭘 잘못했나? 케이블 방향이 반대였다든가」
「아뇨, 기계는 정상적으로 작동하고 있어요. 가능성으로 생각할 수 있는 건, 들릴 조건을 충족하지 못했거나, 그게 소리나 목소리가 아닌 무언가일 가능성 정도일까요. 스즈미 씨, 어떤 때에 목소리가 들렸는지 다시 한번 말씀해주시겠어요?」

코타마의 부탁에 고개를 끄덕이며, 스즈미는 당시를 떠올렸다.

「우선 장소는 이 근처가 확실합니다. 시간도 지금과 비슷할 때였고요. 헤드폰을 끼고 음악을 들으며 걷고 있는데 갑자기 곡이 멈추더니, 목소리가 들렸어요」
「그럼, 그때를 재현하면 목소리가 들릴지도 몰라. 아니, 목소리 같은 건 착각이었다고 결론 나면 좋겠지만!」
「상황을 재현하자는 레나 씨의 의견에 찬성이에요. 스즈미 씨, 그때 틀었던 곡을 들어봐 주세요」
「알겠습니다. 뭔가 들리면 바로 보고할게요」

레나의 제안을 받아들여 스즈미는 헤드폰을 착용하고 곡을 재생한다. 1절, 2절. 긴 간주가 끝나고, 이제 마무리 후렴구가 시작되려는 찰나.

『나……세요』
『……를……』

『나를 주세요』

들렸다. 그때와 같은 목소리가.

「나왔어요……!」
「스, 스즈미 씨, 농담이지……!?」
「레나 씨도 들어보세요. 아직 들리고 있을 거예요」
「그, 그럼…… 히익! 진짜 들리잖아! '나를 주세요'라고!」

헤드폰 속에서 반복되는 한마디에 레나가 몸을 움츠린다.

「저도 들려주세요」

코타마의 부탁으로 레나가 스즈미의 헤드폰을 건네주자, 코타마는 의문의 목소리를 들으며 진지한 표정으로 기계의 다이얼을 계속 조작했다.

「……캐치했습니다」

잠시 후 그렇게 중얼거린 코타마의 손을 두 사람이 들여다보니, 기계 모니터에는 파형이 표시되어 있었다. 그리고 그 파형은 목소리가 들리지 않게 됨과 동시에 멈췄다.

「사라져 버렸네. 코타마 씨, 뭐 알아낸 거 있어?」
「적어도 의문의 목소리가 파형으로 존재한다는 건 알았습니다. 분석 결과, 발신원의 방향과 거리도 대략 파악했어요. 다음은 그곳으로 가보죠」


코타마가 분석해서 얻은 정보를 토대로 의문의 목소리의 발신원으로 추정되는 장소로 향하자, 얼마 지나지 않아 도착한 곳은 돌로 지어진 낡은 건물이었다.

「과연, 분위기가 있네요」
「코타마 씨, 이상한 소리 하지 마. 이런 건 그냥 분위기일 뿐이라고」
「하지만 레나 씨, 아까부터는 노래를 틀지 않아도 헤드폰에서 목소리가 들리기 시작했는데요」
「샤악! 스즈미 씨는 들려주지 않아도 되니까!」

실랑이를 벌이며 세 사람이 건물 안으로 들어가 보니, 그 안에는 나무 테이블이 하나 있었다. 그리고 그 위에는 리본을 목에 감은 곰 인형이 놓여 있었다.

「곰 인형……? 이 인형의 목소리였다는 건가요?」
「반응을 살펴봤는데, 스즈미 씨 말대로 저게 발신원이 된 것 같아요」
「……아니, 인형이 말한다는 건 이상하잖아!」

눈앞에 있는 인형이 의문의 목소리의 주인이다. 그런 상황과 데이터를 받아들이지 못한 레나가 지적하지만, 지금도 스즈미의 목에 걸린 헤드폰에서는 '나를 주세요'라는 목소리가 계속 들리고 있다.

「하지만 헤드폰을 통하지 않으면 들리지 않는 목소리라는 건 이상하지 않나요? 코타마 씨는 어떻게 생각하세요?」
「확실히 그렇지만, 인형을 조사하면 발신기 같은 게…… 어라?」
「그, 그 반응 좀 그만해. 무슨 일인데!?」
「무슨 일이랄 게, 아무것도 없네요. 만져본 느낌으로는 안은 솜뿐이에요」

코타마가 냉정하게 코멘트하자, 레나의 얼굴이 창백해졌다. 이것은 레나가 부정하고 싶었던 진짜 오컬트, 특이 현상인 걸까.

「레나 씨, 괜찮으세요? 안색이 안 좋은데」
「어, 어어. 어떻게든」

스즈미가 걱정되어 레나의 얼굴을 들여다본다. 레나는 씩씩한 척하고 있지만 손이 떨리고 있었고, 그녀의 공포심이 전해져 왔다. 스즈미도 처음에 목소리를 들었을 때는 도망쳤고, 지금도 전혀 무섭지 않다고 하면 거짓말이기에 레나의 모습도 어쩔 수 없다고 생각했다.

「하지만 막다른 길이네요. 목소리를 내고 있는데, 그걸 발신할 수단이 없다니 불가해해요」

그 와중에 코타마는 눈앞의 현상을 더 이상 규명할 방법이 없다는 사실을 분해했다. 거기에는 기술이 닿지 않는 것에 대한 무력감이나, 지적 호기심을 채우지 못한 것에 대한 불만도 섞여 있었다.

「그런데, 이제 어떻게 할 거야? 나로서는 더 이상 관여하지 않는 게 좋다고 생각하는데. 아니, 진짜 오컬트라서가 아니라, 뭔가 이유가 있어서 여기에 놓여 있는 걸지도 모르잖아」
「그렇네요. 유감이지만, 지금의 우리가 할 수 있는 건 없을 것 같아요」

레나와 코타마가 입을 모아 조사의 종료를 제안하지만, 스즈미는 그것에 선뜻 고개를 끄덕일 수 없었다. 지금도 헤드폰 너머로 들리는 목소리에서 왠지 모를 절실함과 외로움을 느꼈기 때문이다.

「저는…… 이 인형의 소원을 들어주고 싶어요」
「소원이라니…… 인형에게 '나'를 주고 싶다는 거야?」
「네. 제 헤드폰에 목소리가 닿은 건…… 이 인형이 근처를 지나가던 저에게 도움을 구한 게 아닐까 싶어서요. 그렇다면, 무언가 해주는 것이 제가 해야 할 일이라고 생각해요」

스즈미의 말에 대한 반응은 각자 달랐다. 레나는 난처한 표정이었고, 코타마는 흥미로운 표정을 짓고 있었다.

「저는 스즈미 씨의 제안, 재밌다고 생각해요. 게다가 다른 각도에서 접근하면 예상치 못한 발견을 할 때도 있으니까요」
「……하아. 이런 일을 겪었을 때의 대응 방식이 사람마다 정말 다르네……」
「레나 씨, 무슨 뜻인가요?」
「스즈미 씨랑은 다른 얘기니까 신경 쓰지 마. 어쨌든, 이렇게 된 이상 나도 따라갈게. 하지만 오컬트라고 인정한 건 아니니까. 누군가를 도우려는 스즈미 씨를 거드는 것뿐이야」
「두 분 다 감사합니다. 계속 잘 부탁드릴게요」

코타마와 레나의 대답에 미소 지으며, 스즈미는 두 사람에게 머리를 숙여 감사를 전했다. 세 사람의 목적이 조사에서 사람 돕기, 아니 인형 돕기로 바뀌었다.


「그래서, 스즈미 씨는 뭔가 좋은 생각이라도 있어?」

레나에게 바로 질문을 받았지만, 제안을 꺼낸 스즈미는 고개를 저었다.

「죄송하지만, 구체적인 건 아무것도요. 무언가 해주고 싶다는 마음뿐이었거든요」
「뭐, 쉽게 떠오르는 건 아니지. 나도 전혀 모르겠고. 코타마 씨는 뭐 없어?」
「그렇네요…… 자신이 자신임을 증명하는 것들을 열거해서, 그것을 부여하면 '나'를 준 게 되는 게 아닐까요?」

이번에는 코타마에게 말을 건네는 레나. 코타마는 턱에 손을 대고 고민하는 시늉을 하더니, 검지를 세우며 그렇게 대답했다.

「자신을 증명하는 것…… 예를 들면 이름 같은 거? 우리 자신도 그렇고, 작품도 이름을 붙여야 완성되는 것 같기도 하고…… 그런 느낌?」
「네, 그런 느낌이에요. 레나 씨라면 이 곰 인형에게 어떤 이름을 붙이겠어요?」
「글쎄…… 목소리가 들린 게 계기였으니까, '세이' 같은 거?」
「좋은 이름이라고 생각해요. 이걸로 하나, 인형에게 '나'를 준 셈이 되겠네요」

레나의 생각을 예로 들어 방법을 정한 코타마는, 다음으로 스즈미를 향했다.

「스즈미 씨는 어떠신가요? 뭐든 상관없어요」
「……해야 할 일이나 역할, 이랄까요. 절대 빠져서는 안 되는 건 아니지만, 그래도 나답게 살아가기 위해서는 있는 편이 좋다고 생각해요」
「존재 이유라는 건가요, 확실히 중요하다고 생각해요. 그럼 스즈미 씨, 세이 씨에게 역할을 부여해주세요」
「알겠습니다. 음, 세이 씨. 당신에게는 이 장소를 지켜주었으면 해요. 부탁할 수 있을까요?」

스즈미가 말을 걸지만, 인형에게서 대답은 없다. 아까는 헤드폰 너머로 계속 들리던 목소리도 지금은 들리지 않게 되었다.

「마지막은 저네요. 저는 목소리가 자신을 증명한다고 생각해요. 목소리는 우리가 태어날 때부터 가진, 타인이나 세계와 관계를 맺을 수 있는 수단이니까요」
「하지만 코타마 씨, 세이 씨에게는 이미 목소리가 있지 않나요?」

스즈미의 지적에 코타마는 고개를 저으며 작은 기계를 꺼냈다.

「현재로서는 목소리는 스즈미 씨의 헤드폰으로만 들을 수 있어요. 그러니까 목소리를 더 확고한 것으로 만들기 위해, 발성 기관 같은 게 필요하다고 생각해요. 그래서 이 초소형 스피커가 도움이 될 것 같아요」

그렇게 말하며 코타마는 인형에게 스피커를 주었다. 처음에는 인형의 머리를 열어 매립하려던 코타마였지만 레나에게 제지당했고, 결국에는 가는 코드를 사용해 목가의 리본에 달기로 했다.
이로써 곰 인형은 이름과 역할, 그리고 발성 기관을 받게 되었다. 하지만 당연한 결과라고 해야 할까, 인형에게는 변화가 없다.

「뭐, 애초에 무슨 일이 일어나는 게 더 이상한 거지. 이 정도겠지」

결과에 납득한 듯한 레나. 한편 스즈미는 달리 할 수 있는 일이 없을까 고심하다가, 품에서 꺼낸 것을 인형 옆에 놓았다.

「스즈미 씨, 그거 뭐야? 수류탄 같은 걸로 보이는데」
「섬광탄의 '센'……은 이름이 너무 비슷해지네요. 섬광탄의 '코우' 씨입니다」
「그렇구나, 섬광탄의…… 아니, 왜 섬광탄이야?」
「세이 씨에게 친구를 만들어줄까 해서요. 자신이 자신이기 위해서는, 누군가가 곁에 있는 것도 중요하다고 생각해서요」

스즈미가 이유를 설명하자, 곁에서 듣고 있던 코타마는 동의하며 고개를 끄덕였다.

「확실히 섬광탄이라면 역할도 확실하고, 소리도 내니까요. 게다가 이름을 붙여줬으니 상황은 인형인 세이 씨와 같네요」
「말 듣고 보니…… 하지만 인형이랑 그 무기라고밖에 안 보이는 거 같은데. 그렇다면……」

레나는 트윈테일에 달고 있던 리본 두 개를 빼서, 머리핀으로 되어 있는 그것들을 곰의 귀와 섬광탄의 핀에 각각 달았다.

「커플 아이템이 있으면, 조금은 친구처럼 보일 것 같은데」

『……나』
「어?」

『나를』

레나가 리본을 달아준 순간, 곰 인형에서 목소리가 났다. 헤드폰 너머가 아닌, 공간에 울려 퍼지는 목소리였다.

「어, 어!? 거짓말!?」

갑자기 들린 목소리에 레나는 당황하며 뒷걸음질 치다 스즈미와 코타마에게 부딪힐 뻔한다. 그런 레나를 부축하며 두 사람도 인형에게 주목하고 귀를 기울인다. 그리고.

『이것이 나』

그 한마디와 동시에 인형 옆의 섬광탄이 강한 빛과 소리를 내뿜는다. 세 사람이 자신도 모르게 귀를 막고 눈을 감자, 다음 순간 인형도 섬광탄도 테이블 위에서 사라져 있었다.

「……어. 이걸로 끝? 그 인형, 결국 뭐였던 거야!?」
「결국, 수수께끼 그 자체를 해명할 수는 없었네요. 발견자인 스즈미 씨는 어떠신가요?」
「그러게요, 모르는 건 많지만…… 그래도 분명 소원은 들어줄 수 있었으니까요. 그래서, 이걸로 잘된 게 아닐까 싶어요」

스즈미가 미소 지으며 대답하자, 레나와 코타마도 마찬가지로 작게 웃었다.

「아, 피곤해. 기분 전환으로 쇼핑이라도 하고 싶은 기분이야. 스즈미 씨, 트리니티에 원단 전문점 있어?」
「저는 트리니티의 환경음을 녹음하고 싶어요. 스즈미 씨가 추천하는 스폿이 있다면 알려주세요」
「알겠습니다. 순서대로 안내할 테니, 다 같이 가요」

그렇게 스즈미, 코타마, 레나 세 사람은 돌로 지어진 건물을 뒤로하고, 트리니티 스퀘어에서 남은 시간을 즐겁게 보냈다. 헤드폰에서 목소리가 들리는 일은 더 이상 없었다.



트리니티 중심부에서 떨어진 구역. 그때와 같은 장소에서, 스즈미는 멈춰 서서 음악을 듣고 있었다.
세 사람이 의문의 목소리를 조사하고, 목소리의 주인의 소원을 들어준 지 일주일. 그 후 두 사람의 상황은 모모톡으로 연락을 주고받을 때 스즈미도 전해 들었다.

레나는 그날 있었던 일을 그녀가 소속된 오컬트 연구회 선배에게 이야기했더니, 오컬트를 대하는 자세를 칭찬받았다고 한다. 스즈미를 도왔을 뿐이고 사람 돕기 같은 거였다고 설명해도, 레나는 오컬트에도 상냥한 아이라고 칭찬만 들은 모양이었다.

『오컬트에도 상냥하다니 뭐야!? 그러니까 그런 게 아니라고!』


코타마는 헤드폰에서 목소리가 들릴 때 몰래 녹음하려 했던 모양인데, 결과적으로 목소리를 녹음할 수는 없었고 데이터는 무음이었다고 한다. 현재는 무음 데이터에서 어떻게든 목소리를 추출할 수 없을까 해서 소속처인 베리타스 동료들까지 끌어들여 분투 중이라고 이야기했다.

『아무리 작은 소리나 목소리라도, 반드시 찾아내고 말겠어요』


그리고 스즈미는 평소처럼 자경단 임무인 순찰을 돌고 있다. 달라진 점이 있다면, 아마 동료가 늘었다는 점일 것이다. 얼마 전 이 구역에서 악행을 저지르던 불량 학생이, 곰 인형과 섬광탄에게 혼쭐이 났다는 소문을 들었기 때문이다.

「처음에는 무서워서 어떻게 될까 싶었지만…… 코타마 씨나 레나 씨를 만날 수 있어서, 정말 좋은 시간이었어요」

공포 체험으로 시작된 일련의 사건을 통해, 어느새 스즈미에게 새로운 인연이 생겨 있었다. 그런 인연이 '나'를 가져다주고, 자신을 조금만 새로운 자신으로 만들어준다. 인형의 목소리가, 두 사람과의 만남이, 스즈미에게 그렇게 느끼게 했다.

「여러분처럼, 저도 힘낼게요」

스즈미는 결의와 함께 작게 중얼거리고, 그때와 같은 곡에 귀를 기울인다. 간주가 끝나고, 마지막 후렴구가 흘러나오기 시작했다.


나를 주세요 완

---

뭐야 진짜 뭐가 있었네