vol.2 태엽 감는 꽃의 파반느 【유어 네임 이즈】 — 밝지 않는 밤을 넘기기 위해

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/146.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/722

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# 샬레 활동 비망록

# 밝지 않는 밤을 넘기기 위해

케이의 절규에 가까운 내면의 토로. 그것이야말로 선생이 지금까지 외면해 왔던 죄악 그 자체였다.

학생들을 위해서. 내일을 위해서. 자신 이외의 누군가를 위해서. 행복을 위해서. 미소를 위해서.
그를 움직여온 것은 언제나 자기 자신이 아닌 다른 무엇이었다.
자신을 위해서는 목숨을 걸 수 없었고, 자신을 위해서는 분노할 수도 없었다.

그것은 선성일 것이다. 이기적이지 않고 이타적이며, 타인의 미소와 행복에서 기쁨을 찾아내는 그의 모습은 마땅히 '키보토스에서의 선생'이라고 불려야 할 존재였다.

그렇기에, 그 모든 것이 그대로 그를 옥죄는 살의가 된다.
사랑과 선의를 바탕으로 그는 스스로를 계속 죽여왔다.
학생들을 위해 몇 번이고 자신을 죽이고, 무수한 시체의 산을 쌓아 올렸다.
그 모든 행위에는 분명 의미가 있었을 것이다. 의의나 대의까지도.

하지만 의미나 의의 따위의 말장난으로는 감출 수 없을 만큼, 그의 죽음은 그를 따르는 학생들에게 결코 아물지 않는 상처가 되어 버렸다.
누군가에게 고통을 주기 위해 죽은 것은 아니었을 텐데도 말이다.


「……」

자신을 가여워하지 않겠습니다. 자신의 행복을 바라지 않겠습니다. 자신의 희망을 갖지 않겠습니다. 자신을 구원하지 않겠습니다.
학생들을 위해 모든 것을 바칠 것을 맹세합니다. 키보토스를 위해 살 것을 맹세합니다. 누군가의 행복을 위해 죽을 것을 맹세합니다.
모든 것, 모든 것. 이전에도, 그리고 앞으로도. 모든 자신을 대가로 총학생회장과의 약속을 이행해 보이겠습니다.


────그렇게 하지 않으면, 자신은 키보토스에서 숨을 쉴 자격조차 주어지지 않으니까.


부모님의 얼굴을 떠올릴 수 없게 된 것은 언제부터였을까.
자신의 이름을 쓸 수 없게 된 것은 언제부터였을까.
선생이 아닌 자신이 공허해진 것은, 대체 언제였을까.
자신의 목숨에 무게를 느끼지 않게 된 것은 언제였을까.
솔직히 살고 싶다고 생각하지 않게 된 것은, 자신의 죽음에 기대를 하지 않게 된 것은 언제부터였을까.

어느 것 하나, 이젠 알 수 없다.
잊어버린 일, 지나간 일이다.
이제 와서 그것을 생각해도 돌아갈 수 없다는 것을 자신이 가장 잘 알고 있다.

이 인생은 확실히, 케이가 말했듯이 '살고 싶다고 생각하는 것조차 허락되지 않았던' 여정일지도 모른다.


────하지만, 그래도. 분명. 그렇게 생각하며 그는 얼굴을 든다. 눈앞에는 상처 입은 채의 소녀. 지켜주고 싶었고, 손을 잡아주고 싶었던 머나먼 너.


「────」

얼굴을 든 그를 향해 그녀는 고개를 숙인 채였다. 시선을 내리고, 입술을 깨물고. 입 밖으로 튀어나올 것 같은 후회를 참고 있다.

단명도, 운명도, 종언도, 모든 것. 그는 올바르게 이해하고 있다. 하지만 받아들이고 있는 것은 아닐 거라고 Key는 생각했다. 그렇게 할 수밖에 없으니 그는 받아들이고 있을 뿐이다. 다른 길이 있다면, 분명 그는 선택해 줄 거라고 생각했다. 자신에게 내밀어진 그의 손을 Key가 잡았듯이, 그도 Key의 손을 잡아줄 거라고.

하지만, 선생은 '자신의 신념에 반한다'는 이유로 손을 잡아주지 않았다. 손을 잡게 해 주지 않았다. 하지만, 외면하는 것만은 하지 않았다. 그는 울고 있던 Key에게 다가서는 것을 선택했다. 대화를 선택했다.

────그렇기에, 그런 선생만은 어떻게든 하고 싶었다. 어떻게든 해야만 했다. 그에게 닥칠 결말을 알아버린 자로서. 못 본 척하거나, 그의 상냥함에 기대거나 할 생각은 없다. 그를 끝내주어야 한다.

그렇게 생각하며, 꽉 쥐고 있던 손을 부드럽게 감싸 안는 커다란 손바닥. 살짝 숙이고 있던 얼굴을 들자, 그는 몸을 앞으로 내밀어 Key의 아주 가까이까지 얼굴을 가까이 대고 있었다.


「내가 그렇게 의지할 수 없게 보여?」
「……」
「학생의 도움 없이는 죽는 것도 할 수 없는, 한심한 선생으로 보일까?」

타이르는 듯한 달관한 어조가 아니다. 선생이 학생에게 가르치는 듯한 어조. 혹은, 같은 인간으로서 대등하게 이야기하는 듯한 어조로, 그는 조금씩 말을 엮어 나간다.

「나는 누구에게도 죽음의 무게도, 애도도 떠넘기고 싶지 않아. 가능하다면 내가 떠난 후에는 내 일 같은 건 잊어줬으면 좋겠고, 가끔 떠올려 준다면 그때의 모습은 웃고 있는 나였으면 좋겠어……라고 생각하고 있지만 때로는 그 미소마저 저주가 되네…… 슬프네. 그런 표정을 짓게 하려고, 내가 살아온 건 아닐 텐데」


실제로, Key는 저주받았다. 그가 마지막에 보여준 그 미소에 계속 사로잡혀 버려서, 내일 같은 건 볼 수 없다. 그 미소를 한 번 더 보여줬으면, 하고는 바라지만…… 그 미소를 짓는 순간 그는 분명 또다시 세계에 빼앗겨 버릴 것이다.

그러니까, 미소는 바라지 않는다. 그 대신 영원한 작별을. 당신이 없어도, 손을 이끌어 주지 않아도 걸어갈 수 있다는 것을, 다름 아닌 당신을 위해 증명해 보이겠다.
그렇게 생각하고, 그렇게 결의하고, 결코 물러서지 않겠다고 맹세하며 그에게 살의를 드러냈는데도. 가슴속에 소용돌이치고 있던 것은 그와는 정반대의 감정들뿐이었다.

「선, 생……」


다시 미소를 보여줬으면 좋겠다. 다시 함께 걷고 싶다.
인간으로서 성장해 나가는 자신들을 계속 곁에서 지켜봐 주었으면 좋겠다.
언젠가 당신에게 보답하고, 가슴을 펴고 '어른이 되었다'고 말해보고 싶어서.

죽여야만 한다. 다름 아닌 그를 위해서. 그가 모두에게 짓밟히지 않도록.
적어도, 인간으로서 죽은 증거를 Key가 새겨야 한다.
그렇게 하지 않으면 그는 정말로 혼자가 되어 버릴 테니까.

진작에 결정했을 터였다. 수많은 감정을 삼키고, 그를 위한 구세주가 될 결의를 다졌을 터였다.
몇 번이고 망설이고, 울고, 세계를 증오하고, 누군가를 원망하고, 이제는 어떻게 할 수 없다고 깨달아 버려서.
그래서 적어도, 더 이상 그가 괴로움과 눈물과 고통을 짊어지지 않도록 끝내주려고 했다.

쓸데없는 참견이라는 것은 잘 알고 있다.
하지만, 소중한 사람이 조금씩 사라져 가는 것을 견딜 수 없어서.
그렇게 좋아했던 미소가 그늘지는 광경 따위 보고 싶지 않아서.


그러니까 죽여야 한다.

하지만 죽이고 싶지 않다.


어느 것도 진심이었다.

어느 것도 Key의 진정한 소원이었다.


「케이, 아리스는 좋아?」
「……당연합니다. 왕녀는…… 아니, 아리스는 저의 전부입니다」
「모두는 좋아?」
「……좋지도, 싫지도 않습니다」
「키보토스는?」
「……그저 그렇습니다」

그 말들에 그는 「그렇구나」라며 다정하게 웃고.

「나는 키보토스도 좋고, 모두도 좋아. 이 세계에서 열심히 살아가고 있는, 모두가 좋아. 나는 그 무리 안에 들어갈 수 없지만, 그럼에도 모두가 좋다. 곤란해하고 있다면 도움이 되고 싶고, 울고 있다면 그 눈물을 닦아주고 싶어」

모두와 다르다는 것은 알고 있다. 이 몸에는 신비가 없다. 이 몸에는 천사의 후광(헤일로)이 없다. 기계 생명체도 아니며, 두 발로 걷는 동물도 아니다. 키보토스의 생명과는 애초에 진화의 계통수부터가 다른, 다른 종인 것이다.

그럼에도, 이 세계와 모두를 사랑했던 마음만은 거짓이 아니라고 믿고 있다. 푸른 하늘을 똑같이 바라볼 수는 없겠지만, 같은 속도로 걸을 수는 없겠지만…… 그럼에도, 이 세계에서 '선생'으로서 살아갈 수 있다고 믿고 있다. AL-1S가 아닌 아리스를 선택한 그녀와 똑같이. Key가 아닌 케이를 선택한 너와 똑같이.


「Per aspera ad astra(고난을 넘어 별들의 저편으로)…… 케이는 알고 있을까, 이 말」
「……네, 당신이 좋아했던 말입니다」
「눈앞의 곤란을 극복하고, 언젠가 별에 손이 닿기를 기원하는 말. 아마, 인간은 모두 그럴 거라고 생각해. 닿을 수 있을지 없을지 모르는 별에 계속 손을 뻗으며, 기도와 함께 하늘을 올려다보는 것. 우리는 그렇게 해서 키보토스의 인류가 된 거야…… 케이도 아리스도, 물론 나도」


AL-1S는 게임개발부(별)에 손을 뻗어, 아리스가 되었다.
Key는 아리스(별)에 손을 뻗어, 케이가 되었다.
그는 총학생회장(별)에 손을 뻗어, 선생이 되었다.

세 사람이 본 별은 각각 다르지만, 다른 것에서 '키보토스의 인류'가 되었을 때 별을 올려다보고, 손을 뻗었다는 점은 공통된다.
자신도 모두와 똑같이 살고 싶다는 기도가 시작이었던 것처럼.


「처음에는 전부, 기도나 소원인 거야. 이렇게 하고 싶다, 저렇게 하고 싶다, 이렇게 되어줬으면 좋겠다, 저렇게 되어줬으면 좋겠다…… 그런, 아무것도 아닌 것들. 그것들을 쌓아 올리면서, 우리는 인간이 되어가는 거야」
「……하지만, 당신은 조금씩 당신이 사랑했던 인간의 모습을 잃어갑니다. 그것은────」
「인간으로서의 발걸음은 이제 충분히 받았어. 설령 지옥에 떨어져도 잊지 않을 만큼, 소중한 추억들을 말이야」

그는 「그러니까」라고 중얼거리고.

「이번에는 내가 돌려줄 차례야. 이 삶을 사용해서, 조금씩 은혜를 갚아나갈 거야. 그녀와의 약속을 이행할 거야. 흘러넘친 것들을 되찾기 위해 나는 여기에 있어. 지금의 내가 그날의 대답이야」

약함을 무기로 삼지 않는다. 강함도 마찬가지로. 자신이 휘두르는 것은 결의뿐. 이 가슴속에 있는 소원을, 아름다우면서도 잔혹한 키보토스라는 세계에 계속 증명한다. 그녀의 있을 곳을 계속 지킨다.
그녀와 맺은 그 약속을 이행하기 위한 생애. 학생들을 위한 선생으로 계속 존재할 생애. 그것이야말로, 그를 선생답게 만드는 유일한 것이다.


하지만, 그것은────역시 저주일 것이다.

「……훌륭하다고, 생각합니다. 누군가를 위해, 세계를 위해, 학생들을 위해. 모든 것을 감쌀 때까지, 모든 것을 사랑할 때까지 당신은 계속 걸어갑니다. 선생이라는 업(가면)을 짊어지고. 그리고, 그 끝에 당신은 모두의 것이 됩니다.」

이것은 기억이 아니다. 아트라하시스에서 얻은 미래 예측. 그가 앞으로 어떻게 될 것인지…… 그의 인과, 운명, 계약, 복제, 기호, 의식…… 그것들을 통합하여, 도출해낸 결론. 무엇보다 부정하고 싶었던 그의 진정한 말로는 너무나도 비참한 것이었다.


「그 삶에 안식은 없고, 피를 토하면서도 죽을 때까지 계속 달립니다. 사후의 안식에서도 버림받고, 또다시 다음 누군가를 위해 당신은 계속 달립니다. 그 끝은 모든 것으로부터 멀어진 밤의 갱도. 모든 것을 구원한 대가로, 당신은 세계에서 배척당합니다. 이물질이니까, 평화로워진 세계에 구세주는 필요 없으니까.」


목적을 달성하면 '선생'이라는 존재는 불필요해진다. 초법규 조직인 샬레는 해체되고, 그 책임자인 선생도 똑같이 키보토스에서 있을 곳을 잃는다. 그를 붙잡는 목소리는 분명 많겠지만, 그는 누구에게도 아무에게도 말하지 않고, 아무것에도 속하지 않고 신기루처럼 키보토스에서 떠날 것이다. 선생이라는 존재가 샬레에 묶이지 않게 된 이상, 분쟁의 불씨가 될 수 있으니까…… 그런, 마지막까지 학생들을 생각한 다정한 이유로.

더욱이, 그는 '그것을 받아들이고 있다'고 말했다. 그럴 리가 없다. 그는 키보토스를, 모두를 진심으로 사랑하고 있다. 사랑했던 이들로부터 '필요 없다'는 말을 듣고, 사랑했던 장소에서 있을 곳이 사라진다니…… 견딜 수 있을 리가 없지 않겠는가. 평온한 척을 하고 있을 뿐이다.


「그것을, 저희에게 묵인하라고 하시는 겁니까!? 아무도 없는 곳에서 숨을 멈출 당신을 못 본 척하라고, 아리스와 저에게 말씀하시는 겁니까!?」
「아니야, 케이. 나는────」

 

「뭐가 아닙니까!?」

피를 토하는 듯한 목소리와 함께 그녀는 잡혀 있던 손을 뿌리치고, 그의 멱살을 잡는다. 기도가 막히는 감촉이 손에 남고, 깃과 넥타이를 거칠게 잡아당겨 자신의 아주 가까이까지 끌어당겼다. Key의 속마음을 꿰뚫어 보는 듯한 눈은 고통을 참는 듯이 가늘어져 있다.

「줄곧 그랬습니다! 저희는 곁에 있는 것조차 허락되지 않았습니다! 당신이 바라지 않았으니까! 마지막까지 선생이기를 당신이 바랐으니까! 당신의 마지막은 외톨이로! 저는 작별 인사도 못 했어요!」

그의 마지막 따위 보는 것조차 허락되지 않았다. 말하지 못했던, 말하고 싶었던, 말하고 싶지 않았던 이별의 말. 그것마저 기회를 빼앗겼다. 그를 조문하는 것도 할 수 없었다. 꽃을 바치는 것조차.


그 후회도 고통도 전부 토해내고, 마지막에 남은 것은 너무나도 작고 사소한 소원.

「사라지지, 말아 주세요…… 가지 말아 주세요……」

아무에게도 말하지 않고, 무언가에 순교하듯이 사라지지 않기를 바란다.
손이 닿지 않는, 목소리가 닿지 않는 곳까지 가지 않기를 바란다.

죽지 않기를 바란다.
두고 가지 마.
계속, 계속 곁에 있어 줬으면 좋겠다.


왜냐하면, 당신은.


「당신은…… 저희만의, 구세주입니다……」



밝지 않는 밤을 비춰주었던────아리스와 케이가 처음에 우러러본 별(희망)이니까.


▼


현현시켰던 의자와 테이블은 어느새 사라지고, 케이는 매달리듯이 그의 몸을 안고 있다. 어디에도 보내지 않겠다는 듯한 단단한 포옹은 속박처럼 보이기도 하고, 마음을 비추는 거울 같기도 하다.

목소리를 들어줘. 마음을 들어줘. 그녀가 안고 있던 짐을 자세히 알게 해줘.
그도 드디어, 진정한 의미로 마주할 수 있었다.
자신이 외면해 버렸던, 가장 사랑하는 이들을.


「────케이.」
「……뭐, 예요.」
「고마워.」

화내지 않아도 돼. 슬퍼하지 않아도 돼. 울지 않아도 돼. 나를 위해서.
잊어줬으면 좋겠어. 추억으로 만들어줬으면 좋겠어. 과거의 정경으로 만들어줬으면 좋겠어. 나에 대한 것을.

그 자세 자체는 변하지 않는다. 영원토록, 분명 변할 일은 없을 것이다. 하지만, 지금만은──── 그녀가 품은 분노와 슬픔을 긍정하고 싶었다. 그 행위가 선생으로서 죄일지라도.

「기뻤어. 네가 그렇게 말해줘서.」

얼굴을 들자 그와 눈이 마주쳤다. 몇 번이나 본 그의 미소와 함께 손가락 끝이 뻗어지고, 눈가에 고인 물방울을 살며시 닦아냈다.

「울고 있는 얼굴은, 아리스와 똑같네.」
「늘 그런 식으로, 당신은, 언제나……」
「아아, 그렇지. 나는 언제나, 내가 하고 싶은 것을 하고 있을 뿐이야. 이 행위도 결국, 자기만족의 영역을 벗어나지 않아. 모두들, 나를 너무 과대평가하는 거야.」
「그래도…… 설령 자기만족이라 할지라도, 당신은 보상받아야 합니다. 타인을 생각한 노력은 보상받아야 한다고 말한 것은 당신이잖아요. 타인의 행복을 위해 목숨까지 내던진, 다름 아닌 당신이.」
「모두와 함께 보내는 시간이 최고의 보상이야. 아쉽게도, 이 이상의 보상은 떠오르지 않네.」

그는 무릎을 꿇고 케이와 시선을 맞추며.

「선생님은, 아리스를 좋아하나요?」
「아아. 케이도, 모모이도 미도리도 유즈도…… 모두.」
「……작별은, 하고 싶지 않으신가요?」
「그렇지…… 가능하다면, 계속 너희들의 성장을 지켜보고 싶어.」

작별은 하고 싶지 않다. 계속 함께 걸어가고 싶다.
가장 사랑하는 학생들이 조금씩 앞으로 나아가고, 성장해 가는 모습을 보고 싶다.

하지만, 그 소원은 가슴 깊은 곳에 소중히 간직한다.


「그래도, 나는 발을 멈추지 않을 거야」

이 나날에 등을 돌리고서라도, 지켜내고 싶은 것이 있으니까.


「총학생회장…… 그녀와 맺은 약속이 나에게는 있어」


별이 내리는 밤, 하늘의 틈새 아래. 그와 그녀…… 별의 이물질과 초인이 그곳에서 서로에게 이야기했다. 서로의 꿈과 이상을, 마치 아무것도 아닌 그저 평범한 청년과 소녀로 돌아간 것처럼.

「이 약속이 있는 한 결코 나는 다리를 꺾지 않을 거야, 두 번 다시 발걸음을 멈추지 않을 거야. 그것이, 내가 하고 싶은 일이니까」
「……그것은, 신비의────」

케이는 그 이상을 말하는 것을 멈추고, 입술을 꽉 깨물었다.
그의 최종 목적은 이미 알고 있다.
그리고, 그것이 엄청나게 길고, 멀고 괴로운 길이라는 것도.

그러니, 묻는 것은 다른 것.
당신은 미래에 곁에 있어 줄 것인지를, 소녀는 그에게 던진다.


「……절대로 죽지 않겠다고, 말해주지 않으실 건가요」
「확약은 할 수 없어. 뭐니 뭐니 해도 나는 총알 한 발에 죽을 몸이니까. 사인 따위는 주변에 널려 있어」

그는 「하지만」이라고 말하며.

「목숨을 버릴 생각은 없어. 이제 와서 내 목숨에 가치를 찾을 수는 없겠지만, 케이가 소중히 여기는 것을 함부로 다루지 않을 거야. 나는 마지막까지 포기하지 않을 거야. 설령 밤이 계속되어도 발버둥 칠 거야. 마지막 승리를 믿고서, 말이야」


그는 케이에게서 조금 거리를 두고, 역광을 등진다. 그 광경이 불꽃 속에 사라진 그 세계의 그와 겹쳐 보여서. 얼어붙은 성대에서는 비명이 되지 못한 한숨만이 새어 나온다.
또다시 모든 것이 닿지 않는 곳에서 고독하게 죽을 생각인가 하고 외치려던 그 순간.


「그러니까 케이에게 부탁이 있어」

아직 심장은 제대로 소리를 내고 있다며, 마치 타이르듯이 다정한 목소리로 학생에게 저주(소원)와도 같은 기도를 바쳤다.

「내 마지막을 보러 와줬으면 좋겠어」

그의 입에서 흘러나온 소원은, 그를 알면 알수록 '말도 안 된다'고 단언하게 만드는 것이었다.

그는 죽음을 강요하지 않는다. 죽을 때는 기본적으로 혼자 죽는 것을 선택하고, 피할 수 없는 경우를 제외하고는, 죽는 순간을 결코 학생들에게 보여주는 일은 없었다. 그것은 감수성이 예민한 소녀들에게 '삶의 임종'을 보여주고 싶지 않았기 때문이고, 소녀들에게 상처가 되고 싶지 않았기 때문이었다. 학생들에게는 상처받고 죽어가는 그가 아니라, 아무렇지도 않은 일상 속을 살아가는 그의 모습을 기억 속에 남겨두기를 바랐기 때문이다.

그런 그가, 누구보다도 학생들에게 죽음을 강요하는 것을 싫어했던 그가──── 케이에게 자신을 간병해 달라고 부탁했다.


「아마, 케이의 얼굴을 보면 나도 구원받을 것 같아. 지켜낸 미소가 하나라도 있었다…… 만약, 그 미소가 너였다면 나는 분명 외롭지 않을 거야. 웃으며 숨을 멈출 수 있을 거라고 생각해. 내 인생, 모두가 말하는 만큼 나쁘지 않았다고……」
「……뭡니까, 그게.」

그 소원은 너무나도 지나쳤지만. 하지만, 그답기도 했다.

「마지막을 혼자 두지 않을 거지? 너는」
「……네. 반드시, 당신을 고독하게 떠나게 하지 않을 겁니다」


언젠가. 모든 것을 끝낸 선생의 마지막을 간병하는 역할을 케이는 받아들였다.


▼


모두와 함께 살고 싶다는 아리스의 소원.
언젠가의 마지막에 미소를 원했던 선생의 소원.

두 사람은 각각, 자신의 소원과 마주했다. 마주하고, 눈을 피하지 않고 바라보고, 누군가에게 전하기 위해 말로 표현했다.
그러자, 마지막은 그녀의 차례.


「케이, 너는 어떻게 하고 싶어?」

소중한 사람을 위해 눈물을 찢어내며 마음을 억누른 그녀. 줄곧 하고 싶지도 않은 일을 계속했던 케이의 소원을 들어야 한다. 듣고, 소원을 이루어 줄 별똥별이 되어야 한다.

「……저는 트리거 AI. 그곳에 '존재하는' 것만으로도 멸망을 가져옵니다」
「나는 언젠가의 이야기를 하는 게 아니야. 지금, 네가 어떻게 하고 싶은지. 그걸 묻고 있는 거야」

역시, 그 대답은 케이의 기억 속에 있는 그와 똑같았다. 다가올 멸망을 정면으로 쓰러뜨리고, 그 위에 케이의 손을 잡으려 하고 있다. 질릴 정도로 긍정적이고, 누군가와 누군가의 마음을 소중히 여겼다.


────이미 케이의 마음속에는 그에 대한 살의는 없다. 그가 ' 간병받는(구원받는)' 것을 선택한 시점에서 케이의 목적은 달성되었다고 할 수 있다.

하지만, 이걸로 괜찮은가…… 그렇게 생각하는 자신이 없다고는 말할 수 없다.
그의 내면에 도사린 근본적인 문제는 아무것도 해결되지 않았고, 1년 안에 돌이킬 수 없는 일이 되어 버릴 것이다.
그렇게 되기 전에 그를 끝내야 한다는 결론은 여전히 변함이 없으며, 그 타이밍도 빠르면 빠를수록 좋다……는 것은 아니지만, 그래도 언제 때늦을지 모르니 확실히 괜찮은 지금 손을 써야 한다.

지금, 그의 손을 잡으면…… 가까운 미래에 고통받을 그를 외면하는 것이 된다.

그런 케이의 망설임을 눈치챈 그는 미소를 지으며.


「케이는 너무 비관적이야.」
「당신은 너무 낙관적입니다. 알고 있는 겁니까, 당신은────」
「알고 있어, 제대로 말이야. 그러니까 괜찮아.」
「무엇이 괜찮다는 겁니까, 정말이지……」

아무런 근거도 없는 '괜찮아'였지만, 그럼에도 믿을 수 있다고 생각한 것은 그의 말이었기 때문일까. 몇 번이나 전제를 뒤엎고, 기적을 이루어낸 그였기 때문일까.


그러므로, 주저 없이 이 말을 전할 수 있었다.



「저도, 조금 더 걷고 싶습니다. 아리스와…… 당신과」


그 세계에서 이루지 못했던 꿈을, 다시 한번.

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다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/724