vol.2 태엽 감는 꽃의 파반느 【유어 네임 이즈】 — 그 손은 누군가를

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/122.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/688

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# 샬레 활동 비망록

# 그 손은 누군가를

시작은 우주였다. 시점은 신이었다. 인간은 영장류로서 진화했다. 이 별을 대표하는 지성체가 되었다.

인간은 별(신)을 올려다봤다.

별이 스러지고 문명은 멸망하여, 그 흔적은 키보토스 일부에만 남게 되었다.

이 별의 지성체는 그녀들이 처음이 아니다. 그녀들이 별을 개척하고 문명을 개척하기 전보다 이전에 번성했던… 당시의 '인류'라고 부를 만한 존재들은 분명히 실재했다.

그녀는 전기 지성체가 남긴 문명의 일부. '우리는 여기까지 왔다'라는 증명. 혹은, 문명이 해악이 되었을 때 별 전체의 지성체를 뿌리 뽑는 종언 장치.


「──성장이라는 건, 절망을 거듭하는 것이라고 생각합니다.」

검은 양복은 목을 울리면서, 무엇이 그렇게 재미있는지 즐거운 듯이 웃는다. 비웃는다.
그의 본거지인 사무실은 참혹한 상태로 변해 있었다. 창문 유리는 전부 깨졌고, 바닥과 벽, 천장에는 여러 개의 풍혈과 균열이 생겼다. 응접용 테이블과 소파도 마찬가지로 다시는 쓸 수 없을 듯한 상태. 이곳에서 전투가 있었다는 것은 분명하다.
아니, 전투라고 부르는 것은 부적절할지도 모른다. 이곳에서 일어난 일을 정확히 말하자면, 그것은 유린. 검은 양복은 손가락 하나로 불청객들을 지옥으로 떨어뜨렸다.

「바, 바보 같은… 아무것도 가지지 않은 이형의 모조품(게마트리아) 따위에게…」
「그것은 정확한 감상입니다. 실제로 저에게는 큰 힘이 없습니다. 당신들과 정면으로 싸워서 승산은 없겠지만… 당신들의 위협을 알기에 대책을 세우고 있는 겁니다. 원래 만일의 경우를 대비하여 그녀를 제거하기 위한 장치였습니다만… 네, 딱 좋은 길들이기가 되었습니다. 감사드립니다.」

무릎을 꿇고 일어서는 것조차 허락되지 않은 침입자의 가까이. 검은 양복은 항상 사용하던 의자에 앉아 텅 빈 눈으로 내려다보고 있다. 그 시선은, 그 눈빛은 선생님에게 향했던 것과는 크게 다르다. 검은 양복은 이들을 명확히 하찮게 보고 있다. 어디까지나 대등했던 선생님과는 달리.

「우리와 적대할 셈인가…!」
「애초에 저는 당신들을 동료라고 생각한 적이 없습니다. 저는 키보토스를 계속하려는 쪽입니다. 그 시점에서 당신들과는 상성이 좋지 않습니다.」

검은 양복은 키보토스가 끝나기를 바라느냐고 묻는다면, 망설임 없이 아니라고 대답한다. 그는 틀림없이 계속하려는 쪽이다. 멸망에 가담할 생각은 전혀 없으며, 멸망시키려는 악의는 발견 즉시 짓밟을 생각이었다.


──예를 들어, 이번처럼.


「아아, 공교롭게도 제게는 이름 없는 신들의 여왕은 없습니다. 다른 곳을 찾아보는 것이 좋을 겁니다.」
「…그자인가. 그자에게도 우리가 향하고 있다. 누구도 도망칠 수는 없을 것이다.」

그 말을 들은 검은 양복은 그에게 그 사실을 전하려고 했지만──멈췄다. 그라면 아마 눈치챘을 것이다. 그리고, 아마 그도 이들을 적이라고 간주할 것이다.

비나와 싸울 때 드러난 그의 깊숙한 곳에 뿌리내린 근원적인 적의. 혹은 살의. 키보토스의 인류에게는 결코 향하지 않는 그것은 대체로 인간의 몸으로는 지나친 질량. 어떻게 해서든 죽여 보이겠다는 기개가 떨어진 곳에서조차 느껴졌다.
이 침입자는 '누구도 도망칠 수 없다'고 말했다. 그것은 과연 누구일까. 신격에 도달한 비나마저 무너뜨린 그의 '살인' 기술은 어중간한 것이 아니다.

「저쪽은 그에게 맡겨두도록 하죠. 제가 나설 필요도 없습니다.」
「그것이 네 선택인가, 게마트리아.」
「네, 그러니까──저는 제 일을 완수하도록 하겠습니다.」

주변이 어둡게 물든다. 그것은 한밤중의 어둠이 아니라, 해가 뜨기 전 새벽의 색채. 검은 양복이 가진 텍스처. 동료 중 한 명인 베아트리체의 능력을 분석하여 검은 양복 나름대로 변형시킨 기술. 전투에 능하다고는 할 수 없는 그가 가진, 기술적으로 재현된 세계를 침범하는 기술.

「이 별의 통치자의 자리는 오래전에 바뀌었습니다. 지금의 시대를 만들고 멸망시키는 것은 현 시대의 지성체입니다. 별을 버리고 멸망을 바라고, 그 끝에 별에게 버림받은 당신들의 있을 곳은──여기에는 없습니다.」

이미 멸망해버린 지성체. 그 멸망이 어느 정도 규모였는지는… 알 수 없다. 기록이 남아 있지 않으니. 그리고 눈앞에 엎드린 자들이 그 시대에 어떤 위치였는지도 여전히 어둠 속에 있다. 가능성으로 있을 법한 것은 종교 단체나 어떤 비밀결사일까.

하지만, 그것들은 사소한 일이다. 이들은 인류로부터 생겨났으면서도 인류를 초월한 진정한 지성체라고 자만하여 별을 버리고 멸망을 자초했다. 그 끝에 이들은 '별에 사는 모든 생명의 적'으로 낙인찍혔다.
그리고 세월이 흘러, 현 시대의 지성체가 태어나고, 문명이 만들어지고, 키보토스로 발전했다. 이들은 그것들을 모두 망치려 하고 있다.


──그것은 얼마나 오만한가.


「그럼, 결정을 내리죠. 신에게 집착한 괴물.」

검은 공간에서 팔짱을 끼고 검은 양복은 엄숙하게 말을 꺼낸다.


「──그 망집에 절망이 있기를. 당신의 해답은 46억 년 전에 실패했습니다.」


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그날은 우연히 잠을 이룰 수 없었다. 여러 가지 생각이 머릿속을 맴돌았고, 그것이 빠져나가지 않아, 심해로 가라앉으려는 의식은 사슬에 얽매여 억지로 표층부에 머물게 되었다.
잘 먹고, 잘 운동하고, 잘 잔다. 그림처럼 건강하고 우등생인 시로코에게, 새벽 4시가 다 되도록 의식을 유지한 채 있는 것은 매우 드문 일이다. 그녀도 사춘기 소녀답게 밤을 새는 때도 있지만, 그때조차도 취침 시간이 새벽 2시를 넘은 적은 지금까지 없었다.

「──」

멀리 내다보는 흰색과 검은색의 동공. 시선이 닿는 곳에는 높이 솟아오른 생텀 타워. 하늘까지 닿을 듯한 하늘의 계단. 딱히 총학생회에 특별한 감정이 있는 것은 아니지만, 저곳에는 익숙한 교복을 입은 사람이 있다. 그와 같은 디자인의 교복을 입은 사람들이.


「…선생님.」


그는 일로 바빠 아비도스 쪽으로 올 여유가 없고, 시로코도 학교 일이나 지명수배 아르바이트 등으로 바빠서 SNS로 연락만 주고받을 정도였기에, 최근에는 만나지 못했다. 얼마 전까지 매일 얼굴을 마주하던 사람이 사라져버린 상실감. 문자로 대화는 하고 있지만, 역시 얼굴을 마주하고 목소리를 듣고 싶은 것이 본심이다.

──또 다쳤다고 한다. 호시노 선배는 말을 흐렸지만 나와 노노미는 제대로 안다. 정말 위험한 상태라는 것을. 이야기할 때 어쩐지 눈동자가 흔들리고, 고개를 숙이는 경향이 있었으며, 흐릿한 억지웃음이 많았다.

벽에 기댔던 등을 떼고 침대에 쓰러진다. 푹 꺼진 매트리스의 감촉. 창문 밖으로 보이는 희미한 달. 그것을 멍하니 바라보다 스마트폰 화면을 기울였다. 시각과 요일, 배터리 잔량이 표시되고, 알림이 한 건. 메일이었다. 보낸 사람은──연방수사부 샬레.


「!」


그 글자를 보는 순간, 시로코의 뇌가 각성했다. 황급히 벌떡 일어나 잠금을 해제하고, 알림을 탭하여 본문을 열었다. 보낸 사람이 역시 샬레였으니, 잘못 본 것이 아니다. 제목은 짧게 '의뢰'라고만 되어 있었다.

본문도 제목에 비례하듯 짧았다. 지정된 시간에 지정된 포인트에서 대기. 일단 샬레에 집합하여, 그곳에서 지정된 장소로 향하는 것 같다. 작전 실행 시각은 지금으로부터 약 2시간 후. 포인트는… 어디일까. 지정된 장소에 특별히 뭔가 있었던 기억은 없다. 앱 지도 앱을 열어 좌표를 입력해도 텅 빈 넓은 땅만 펼쳐져 있을 뿐. 시로코는 아비도스 외부에는 어둡기 때문에, 그녀가 모르는 사이에 재개발 등으로 무언가가 건설되었을 가능성이 높지만…

「으음, 생각해봤자 소용없어.」

시로코는 고개를 저어 일단 의문을 머리 밖으로 내쫓고, 화면을 스크롤하여 계속 읽어 내려갔다.
의뢰 내용은 예상대로 전투. 하지만, 사람과 싸우는 것은 아닌 듯하다. 첨부된 데이터에 찍힌 타겟은 둥글둥글한 기계로, 장갑과 장갑 틈새에는 여러 개의 촉수가 늘어져 있다. 그 끝은 날카로운 칼날처럼 되어 있어, 이것에 찢긴다면 아프다로 끝날 일이 아닐 것이다.

그리고, 또 한 장──사진이 첨부되어 있었다. 온몸에 흰 옷을 입고, 가면과 모자로 덮인 인형. 옷 아래로 보이는 손은 조각상처럼 새하얗고, 대개 제대로 된 생명이라고는 말하기 어려운 외모.
이것도 타겟인가 하고 아래쪽으로 스크롤하니… 아무래도 아닌 듯하다. 이쪽은 발견 즉시 선생님께 연락해 달라는 요청이 있었고, 만약 조우한다면 가능한 한 도망쳐 달라는 내용이 적혀 있었다. 문면에서는 '절대로 싸우지 말아 달라'는 그의 의지가 느껴진다.
그 정도로 위험한 것일까. 사진으로만 봐서는 그런 것 같지 않고, 전자의 사진… '이름 없는 수호자' 쪽이 훨씬 위험해 보였다.
하지만, 강약으로 표현할 수 없는 위험이 있을 것이다. 기계 사진에서는 단순한 살의와 해의가 느껴졌다. 인형 사진에서는… 끈적이는 집념과 탁한 증오. 저절로 생리적인 혐오감을 느끼게 되는, 끈적끈적한 무언가를 느낀다.

화면을 스크롤하면 동영상 파일이 몇 개 있었다. 그중 하나를 탭하자 파일이 재생된다. 영상에 찍힌 것은 이미지에도 있었던 기계와 메이드복을 입은 작은 학생. 전투의 모습이다. 실제로 적대하기 전에 이렇게 상대의 패를 알 수 있는 것은 매우 고맙다. 특히, 무엇을 할지 알기 어려운 상대라면 더욱 그렇다.

기계의 주요 공격 방법은 참격과 레이저. 특히 참격은 촉수의 개수가 그대로 공격 횟수가 되기 때문에 다소 까다롭다. 한 대뿐이라면 어떻게든 되겠지만, 숫자로 공격해오면 귀찮기 짝이 없을 것이다. 잔해 더미를 버터처럼 잘라내는 것으로 보아 절삭력도 알 수 있다. 반면, 레이저는 포문이 그렇게 많지 않기 때문에, 어지간한 위력이 아니라면 큰 위협이 되지는 않을 것이다.

다른 동영상 파일도 비슷한 내용이었고, 그 아래에는 의뢰 보상 등 현재로서는 별로 관계없는 부분들뿐이었다. 시로코는 맨 아래에 있는 '작전 동의'를 망설임 없이 탭하고 메일 작업을 종료했다. 현재 시로코 외에 참가 의사를 밝힌 것은 와카모, 호시노, 카요코, 이즈나 4명. 그리고 방금 전 또 한 명… 트리니티 자경단 소속 스즈미라는 소녀가 참가자 명단에 이름을 올렸다. 앞선 4명과 달리 그녀에 대해서는 자세히 모르지만, 그가 의지했다는 것은 신뢰할 만한 인물일 것이다.

시로코는 양 볼을 가볍게 두드려 의식을 전환했다. 느슨해진 사고를 조이고, 전투가 가능한 상태로 이행. 방의 불을 켜고, 잠옷을 벗고 샤워를 한다. 샤워 후에는 간단한 스킨케어와 헤어케어를 마치고, 가볍게 몸의 근육을 풀고 나서 교복으로 갈아입는다.
일련의 참가자도 크게 늘어 있었다. 아비도스 대책위원회 전원, 흥신소 68 전원, 인법연구부 전원, 와카모. 그리고 트리니티 자경단도 한 명 더 늘어난 듯 우자와 레이사라는 이름이 명단에 기재되어 있었다.
아비도스 대책위원회 단체 채팅도 활발하게 움직여서, 20분 뒤 교문 앞에 집합한다는 내용. 그 문장에 스탬프로 답장하고, 그녀도 마지막 준비에 들어간다.
애총의 상태는 양호, 서브암인 권총도 마찬가지로 양호. 드론의 작동도 정상이며, 예비 드론도 같다. 탄약과 드론용 미사일 재고도 충분하다.

집 문단속을 마치고 로드바이크에 올라탄 채 향하는 곳은 아비도스 고등학교. 여름의 발소리가 들리는 새벽녘의 공기. 해가 뜨기 전 쪽빛으로 물든 하늘 아래, 소녀는 달려나갔다.


▼


샬레 오피스, 격납고. 지하와 마찬가지로 일반 학생들의 출입이 허용되지 않는 장소. 작전에 사용할 헬기를 고르고 있던 와카모는──이형과 마주하고 있었다.
살의를 그대로 형상화한 듯한 와카모의 시선. 거친 일에 익숙지 않은 자라면 마주한 순간 실신할 정도로, 그 의지는 검게 빛나고 있었다.

「물러서세요, 천한 것.」

철컥, 하고 일으켜지는 공이치기. 냉골이 되는 목소리에 실린 엄청난 살의. 그것을 향하고서도 이형은 특별히 놀라지도… 더군다나 물러서지도 않았다.

「오오, 네가 그자의 사냥개인가. 그자의 적을 제거하는 이빨이자 칼. 과연, 사냥개가 맞이한다는 것은 그자는 없다는 뜻이로군.」
「누가 사냥개입니까… 다시 말하겠습니다. 물러서세요.」

와카모는 한 걸음 다가가, 총 하부에 장착된 칼날의 끝을 이형에게 살짝 닿게 했다. 그럼에도 불구하고, 이형… 게마트리아 중 한 명인 마에스트로의 여유는 흔들리지 않았다. 그것이 몹시 불쾌한 와카모는 가면 아래의 얼굴을 증오스러운 듯 찡그리고.

「지금의 저는 그분의 명령을 받고 있지 않습니다. 이 의미를 아시겠습니까, 나무 인형?」
「물론이다. 나를 살리든 죽이든 네 뜻대로… 그런 말이겠지.」
「저는 지금 기분이 좋지 않습니다. 머리 숫자를 줄이고 싶지 않다면 빨리 떠나세요. 더 이상 이 자리에 머무를 생각이라면 저도 수단을 가리지 않을 것입니다.」

와카모는 더욱 총을 앞으로 내밀었다. 칼날은 옷을 찢고 마에스트로의 나무 몸에 얕게 박혔다. 생명의 고동도 온도도 느껴지지 않는다. 도대체 어떤 신체 구조를 하고 있는지 의문이다. 아니, 애초에 이 개체는 살아 있는가. 이 나무 인형은 어디까지나 내용물을 넣기 위한 외장에 불과한 것이 아닐까. 그 본체는 다른… 인간으로 비유하자면 영혼이라고도 부를 만한 무언가에 있을지도 모른다.


와카모는 게마트리아와의 교류 경험이 많은 편은 아니다. 물론, 와카모뿐만 아니라 대부분의 학생이 그렇다. 선생님이 의도적으로 게마트리아를 학생들에게서 멀리 떨어뜨려 놓았다. 선생님이 오기 전에 검은 양복으로부터 직접 거래를 제안받은 호시노나 아리우스 지구를 지배하는 베아트리체 같은 예외는 있지만, 그가 온 이후로는 그것들 역시 모두 그의 관할이 되었다. 어른의 상대는 어른이 한다는 듯이.

그러나 지금 그는 부재 중이다. 그는 그가 해야 할 일, 해야만 하는 일을 수행하러 가고 있다. 그렇다면 그 상대는 그의 오른팔인 자신(와카모)이 해야 할 것이다. 다행히도 예정에 없는 손님 접대는 특기였다.


「자, 어떻게 하시겠습니까? 얌전히 물러나실 것입니까, 아니면──이 자리에서 시체를 드러내실 것입니까?」


이 방문이 그를 해하려는 것이었다면 말할 필요도 없이 나무 조각으로 만들었을 것이다. 그런 짓을 하면 그는 분명 슬퍼하겠지만, 와카모는 '필요한 일'이라고 단정하고 망설임 없이 해낼 정신을 가지고 있다. 즉, 살해의 정당화. 죄악의 긍정.
다만, 이번 마에스트로의 목적은 어디까지나 대화. 요컨대 그를 만나러 왔을 뿐이다. 그러므로 두 가지 선택지를 제시한다. 도망인가, 죽음인가.
딱히 이 자리에서 놓쳐줘도 특별히 좋은 일은 없다는 것을 알고 있지만, 그래도. 대화와 상호 이해를 사랑했던 그에게 조금이라도 얼굴을 들 수 있도록. 와카모 자신이 당당하게 '그의 제자'라고 말할 수 있도록, 이렇게 어울리지 않는 일을 하고 있다.

그리고, 그 기도의 결실은.


「──좋다. 몰랐다고는 하나 주인이 없을 때 방문하는 것은 예의에 어긋났다. 무례를 사과하마, 소녀.」

삐걱삐걱 나무가 비틀리는 소리를 내며 마에스트로는 고개를 숙인다. 의상에 걸맞은 연극적인 인사. 그것을 본 와카모는 얄밉게 코웃음을 치며 총검을 내렸다. 그러나 완전히 전투 태세를 푸는 어리석은 짓은 하지 않았다. 언제든 총을 겨누고 방아쇠를 당길 수 있도록, 눈앞의 인형을 꿰뚫을 수 있도록 신경을 곤두세웠다.


「──하지만. 이대로 떠나는 것은 다소 흥이 식는다. 사죄도 겸하여 조언 하나를 네게 제시하마.」


총구를 튕겨 올린 와카모의 눈앞, 몇 초 전까지 분명히 그 자리에 있었을 마에스트로는 흔적도 없이 사라져 있었다. 그러나 목소리만은 불쾌할 정도로 선명하게 울려 퍼졌고.



「이름 없는 신들의 여왕, 이름 없는 수호자, 그 신봉자들. 그것들은 하나를 해결한다고 해서 해결될 문제가 아니다. 이어지는 실이 있는 한, 반드시 인과는 유지될 것이다.」



그것은, 언젠가의 미래의 암시. 모두가 운명의 노예라는 증명. 존재 이유에서 벗어날 수는 없다. 의미와 목적을 포기하는 것은 허용되지 않는다. 그렇게 태어났기 때문에, 그렇게 바랐기 때문에.

그것은 아무것도, 지금 언급한 세 가지만이 아니다. 마에스트로도 눈앞에 있는 소녀(와카모)도, 그도 마찬가지. 이 세상 모든 것은 운명의, 세계의 노예다. 역할을 부여받고, 그것을 완수하기 위해 질주를 요구받는다. 그 길을 아무리 거부해도, 비웃듯이 실을 드리워… 세계라는 극장에서 춤추는 배우로 전락하고 만다.

몹시 이해하기 어려운 표현이지만, 즉 마에스트로는 '모든 것을 처리했다고 방심하지 말라'고 말한 것이다. 세계와 운명은 마땅한 잔혹함을 드러낼 타이밍을 호시탐탐 노리고 있다. 승리도 패배도 모두 일시적. 영원은 어디에도 없다.


그 조언을 받아들인 와카모는 진심으로 불쾌한 듯 코웃음을 치며.

「──역시 쏴 죽여버렸어야 했을까요.」

라고 중얼거리며, 다음에는 마에스트로를 본다면 말할 필요도 없이 파괴하기로 결심했다.

그리고, 벽에 설치된 모니터를 보니 이미 모두 로비에 모여 있는 모습이 감시 카메라를 통해 비치고 있었다. 집합 시간까지 아직 조금 여유가 있지만, 모두 모여 있다면 이제 시작해도 좋을 것이다.


──상대는 키보토스 전기 지성체와, 그 유산. 방심은 금물인 상대다.


「그분의 세상에서, 마음대로는 못 하게 할 겁니다.」

검은 교복을 펄럭이며, 그녀는 출구로 발걸음을 옮겼다.


▼


어떤 빌딩 옥상. 울타리 위에 서서 마에스트로는 양팔을 벌려 새벽녘 하늘을 올려다본다. 바람이 불면 흩날리는 옷과 덜그럭거리는 관절 부위.

「필정된 결실을 뒤엎으려 달리는 자. 운명의 말로를 받아들인 자. 그 둘 사이의 골은 절망이다. 행복한 결말 같은 건 없어. 반드시 누군가는 눈물을 흘리고, 피를 흘릴 테지.」


소녀를 위해 소녀를 구하려는 자와, 소중한 이들을 위해 세상을 부수려는 자.

깊이 생각하고, 소중히 여기며, 진심으로 사랑한다.

그렇기에 양보할 수 없다.
네가 사람으로 살아주길, 네가 사람으로서 죽어주길, 바라는 소원은 오직 그것뿐.

증오가 아닌, 살의가 아닌.
오직 사랑과 연민으로 연주되는 전장의 선율.


분명히 비극일 그것을 앞에 두고, 그가 꺾이지 않고 맞서 싸운다면.



「그 결말을 뒤엎겠다고 외친다면──나는 다시 한번 너에게 갈채를 보내리라.」

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라고 하자마자 뭔가뭔가임

 

 

다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/690