vol.1 아비도스 대책위원회 【별에 손을 뻗은 날】 — 새벽의 태양

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/78.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/633

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# 샬레 활동 비망록

# 새벽의 태양

폭축하는 비나. 빛을 모으고, 신비를 모으고, 아비도스를 임종시키는 악의. 그 파괴 규모는 선생님이 예상했던 대로 그리 넓지 않았다. 기껏해야 비나를 중심으로 반경 100m 정도. 그것이 1차 피해가 미치는 범위다.
하지만 2차 피해…… 방출된 신비는 반경 수 킬로미터에 걸쳐 유기 생명체에 악영향을 미친다.

여기까지가 직접적인 규모나 파괴 범위…… 학생들에게 미치는 피해에 대한 이야기다. 이어서는 조금 다른…… 아비도스와 키보토스라는 땅에 미치는 피해에 대한 이야기다.


아비도스 사막의 지반이 무너지는 것은 분명하다. 사막이라는 아무도 없는 땅이라고 해서 간과할 수는 없다. 언젠가 미래에 이곳에 살 누군가를 위해서라도 막을 수 있는 것은 막아야 할 것이다.
그리고 키보토스 전체에 대한 이야기. 이쪽은 추측이지만, 운이 좋으면 피해 없이, 나쁘면 별의 자전이 틀어질 것이다.


그러므로 막아야만 한다.


수렴하는 비나와는 상반되게 선생님은 빛을, 신비를 방출한다. 그것은 아비도스를, 키보토스를 살리려는 선성. 높이 읊조리는 것은 별을 올려다본 지성체에게 보내는 갈채, 찬가. 키보토스에 사는 모든 생명을 그저 사랑했다. 설령 자신과 다른 종이더라도, 얼마나 멀리 떨어져 있더라도, 그럼에도 진심으로 사랑했다.


그 마음은 지금도 변함없다.



「────」

푸른빛이 가득 차오르고, 아비도스를 비춘다. 어두운 세상에 넘치는 빛은 올바른 이정표. 누군가를 위해 미래를 만드는 그 모습은 틀림없는 구세주였다.


「────끝을 이곳에」


선생님의 대가가 지불된 후, 기적이 일어났다.


▼


「놀라운 광휘입니다, 선생. 아아, 눈이 타버릴 것만 같습니다. 이토록 마음을 흔드는 것을 저는 본 적이 없습니다. 아아, 당신은 어쩌면────」

아무도 없는 빌딩의 최상층, 멀리서 벌어지고 있던 전투를 전부 꿰뚫어 보던 검은 양복은 껄껄 웃었다. 광희를 품고, 광기에 떨며──── 그가 보여준 광채에 넋을 잃고 있었다.

저것이 구세주. 타인을 위해 타인을 구하는 자. 누구보다도 우직하게 세상과 인간의 선성을 믿는 존재. 학생을 가르치고, 이끌고, 보살피고, 지켜보고, 구하는 선생님.


「놀랍습니다, 놀라워요. 신력 최후의 신자, 별의 바다를 건너는 자. 모든 구세주의 개념, 그 집합체.」


그렇다──── 검은 양복은 간파하고 있었다. 누구보다도 빨리, 그의 가장 깊은 곳을.
그는 확실히 구세주다. 하지만 구세주라고 한마디로 말해도 그 인물은 여러 갈래로 나뉜다.

검은 양복도 처음에는 가장 유명한 십자가와 관련된 신의 아들이라고 생각했지만──── 그것은 부분적인 정답이었다. 그를 구성하는 구세주의 요소는 그것만이 아니다.


조로아스터교, 3명의 구세주(사오쉬얀트)────후셰다르, 마, 아스트와트우르타.
불교의 개조인 각자와 미래불인 미륵보살.
힌두교, 칼키.
같은 유일신을 신앙하는 가르침의 구세주, 메시아 혹은 마흐디────그리고 신의 아들.


그 모든 요소가 구세주라는 이름 아래 통합되어 있다. 일체의 모순 없이, 파탄 없이, 상성조차 초월한 차원에서 융화되어 있다. 그야말로 '구제'라는 말이 의인화된 듯한 존재.

이것이 총학생회장이 뒷일을 맡긴 자. 키보토스의 구세주(선생).


「아아, 의심할 여지가 없습니다. 당신이야말로 진정 숭고합니다. 별의 구세주입니다.」


상인은 도달할 수 없는 정점이었다. 그림자조차 밟을 수 없는 존재 방식이었다. 일생을 걸어도…… 아니, 무한한 시간을 써도 도달할 수 없는 곳에 그는 서 있다.
고찰은 필요 없다. 추측은 필요 없다. 그런 무미건조한 짓은 그의 빛을 모욕하는 것이다. 그에게 최대의 경의를 표하는 검은 양복이 자신에게 허락한 행위는, 그가 가져오는 빛을 그저 관측하고, 기록하고, 색이 바래지 않도록 붙잡아두는 것뿐.

그는 분명 평범한 사람이었을 것이다. 끊임없이 이어지는 별의 역사 속에서 두각을 나타내지도 않고, 어디에나 있는 흔한 평범한 사람으로 살았을 것이다. 부모에게서 태어나 성장하고, 누군가와 인연을 맺고, 많은 사람들에게 아쉬움 속에서 생을 마쳤을 것이다. 싸움과는 거리가 먼 세상에서 매일을 살아가며, 열심히 살아가는 평범한 인간──── 그렇게 될 운명을 바꾼 것은, 역시 키보토스와 총학생회장일 것이다.

그리고 그 끝에 구세주라 불릴 정도로 무언가를 겹쳐냈다. 고통, 비애, 결별, 증오, 악의, 절망──── 수난의 길. 발광하는 것이 당연한 고난을 이겨내고, 그는 이 자리에 서 있다. 그 정신 강도는 헤아릴 수 없다. 세상의 멸망이나 생명의 절멸조차 그의 발을 멈출 수는 없을 것이다.


「오오, 이것이 선생인가. 나의 이해자가 되어줄지도 모르는 존재. 진정으로 안타깝구나. 시간이 허락한다면 즐거운 대화를 나누고 싶었다. 그에게 축복을. 생명의 해답을 지닌 그대에게, 우레와 같은 갈채를 보내게 해다오.」

삐걱이는 나무 소리와 박수 소리가 겹쳐진다. 저편의 선생에게 최대의 찬사를 가지고, 게마트리아가 소유한 영역에 나타난 것은 나무로 만든 쌍두인형──── 마에스트로.

그 역시 선생에게 매우 높은 평가를 내리고 있었다. 그 광채는 예술품과 같았고, 신비도, 공포도 아닌 새로운 가치. 혹은 생명체로서의 해답. 단명하기에 지니는 삶에 대한 체념, 객관성. 자신을 가장 효율적으로 소모하는 방법을 터득하고 있다. 그 존재 방식이 마에스트로의 심금을 울렸다.
그렇기에 안타깝다. 그가 처음으로 목격한 마에스트로의 작품이 그 불완전한 복제(미메시스)였다는 것이. 그와 맞설 운명이었다면 베아트리체의(마음에 들지 않는) 의뢰라도 자신의 미학과 위신을 걸고 진심으로 만들어냈어야 했다.
그에게 조악한 작품을 보여준 것이 몹시 부끄럽다.


「신의 대행자에 의한 원죄 정화는 이루어지지 않고, 대신 구세주가 꿈을 잃어가는 세계에 희망을 보여주었습니다. 이것은 실패라고도, 성공이라고도 부를 수 있겠죠. 목적은 이루지 못했지만, 더 가치 있는 것이 탄생했으니까요.」
「그렇다!」
「그…… 선생님의 개입으로 이야기의 주축이 흔들리고, 모든 개념이 변해버렸습니다. 비극은 희극으로, 눈물은 웃음으로, 절망은 희망으로. 이것은 환대해야 할 일일까요. 아니면 피해야 할 일일까요. 제가 좋아하는 문학적인 텍스트와는 다르지만, 그 안에 가치를 포함하는 것도 또한 사실입니다. 그가 지닌 수많은 구세주의 기호를 해석해야만 할 것입니다. 그의 가치를 알기 위해.」

신사 같은 자세. 오른손에 지팡이를 들고, 단추를 모두 잠근 트렌치코트 차림의 남성. 본래 머리가 있어야 할 자리에는 아무것도 없었고, 대신 목으로 보이는 곳에서 검은 안개를 뿜어내고 있었다.
왼손에 안고 있는 액자에는 정장을 입고 실크햇을 쓴 남자의 뒷모습이 있었다.
골콩트와 데칼코마니. 서로가 허상과 비실재를 상징하는 단짝이자 기호인 관계.

그는 이 결실을 '그 또한 흥미롭다'고 받아들이고 있었다. 바랐던 결말과는 동떨어져 있지만, 대신 흥미로운 것을 발견할 수 있었다. 모든 부정을 반전시키는 그 모습은 일종의 통쾌함마저 품고 있었다.
슬픔 속에 있는 자는 가련함으로는 구원할 수 없다. 마이너스는 마이너스로 상쇄할 수 없는 것이다. 그렇기에 그는 웃으며 구원하러 간다. 마이너스를 플러스로 상쇄하듯이. 태양 같다는 말은 딱 들어맞았고, 그는 확실히 하늘을 비추는 항성 같았다. 불타 사라지고, 식어버리는 그 말로까지 헤아려.


그렇게 되기 전에, 세상에 그 몸을 바치기 전에 은유적인 그를 통해 완성해야 할 것이다.

 

「그것은 이미 우리와도, 학생들과도 다릅니다. 같은 지평을 보고 있지 않습니다. 미시와 거시를 모순 없이 성립시키는 그 시점…… 그것은 지성체이더라도 인류는 아닙니다. 뭔가 전환기가 있었겠죠. 선생이라 불리는 무언가는, 인간이라고 부를 수 없는 다른 생물입니다.」

세 명은 선생에게 호의적인 반응을 보이는 반면, 그녀만이 달랐다.

불타는 듯한 붉은 피부를 지녔고, 흰 드레스를 입은 여성의 이형. 머리는 날개 같은 것으로 덮여 있고, 그 중앙에는 붉은색과 검은색의 눈이 꿈틀거리고 있었다. 바닥에 닿을 정도로 긴 머리카락과 끌리는 순백의 드레스가 어우러져 사악한 신부 같았다. 그 이름은 베아트리체. 신곡. 단테를 찾는, 지옥계의 교도자.


「베아트리체, 그 말투는 다소 예의를 잃었습니다.」
「저것은 해충입니다. 부당하게 난장판을 만드는 벌레에게 바칠 예의는 없습니다.」
「방문자라는 의미라면 우리도 마찬가지겠죠. 그는 우리와 동포가 될 수 있는 존재입니다.」

마에스트로, 검은 양복이 그를 옹호하는 듯한 말에 베아트리체는 혐오스러운 듯 콧방귀를 뀌었다.

「벌레 같은 것과 동포라니, 재미있는 말씀을 하시는군요. 아시겠어요? 인간이라 부를 수 없는 생명체에게는 있을 곳이 없습니다. 서둘러 짓밟아, 더러움을 정화해야 합니다.」
「……」


너무나도 오만한 말투였다. 스스로를 지배자라고 서슴없이 말하는 그 모습은 세 명이 말을 잇지 못할 정도였다. 베아트리체는 그를 배제하고 싶어 견딜 수 없는 듯, 이미 불구대천의 원수로 여기고 있었다.

그녀는 어떤 의미에서는 선생이라는 존재의 위험성과 이상성을 올바르게 인식하고 있었다. 그것이 반드시 적대할 운명이기 때문일까, 혹은 본능일까. 그는 자신을 보는 순간, 모든 장애물을 뛰어넘어 죽이러 올 것이라고 깨달은 것이다.


그렇기에 경계, 살의. 베아트리체에게 선생은 적이다. 자신의 모든 목적을 수포로 돌릴 무서운 적이다.


「세 분, 진정하십시오. 이곳에서 다툴 필요는 없습니다. 마담, 그의 이야기는 이미 한 번 엔딩을 맞이했습니다. 완성된 각본에 이어지는 내용을 추가하는 행위는 아름답지 않습니다. 부디, 창을 거두십시오.」
「골콩트…… 저에게 지시할 작정인가요?」
「아닙니다. 우리는 서로 불간섭입니다. 당신의 목적에 돕지도 방해하지도 않을 것입니다. 하지만 지금 당신이 단신으로 그에게 찾아가더라도 승리를 거두기는 어려울 것입니다.」
「────」

그 충고에 베아트리체는 침묵으로 답했다. 확실히 그를 진심으로 죽이려면 그에 합당한 준비가 필요하다. 기세에 맡겨서 좋을 것은 아무것도 없다──── 그것은 잘 알고 있다.
비나를 기능 정지에 몰아넣었던 그 개념 무장. 쉽게 쓸 수 있는 종류의 것은 아니겠지만, 그래도 다음 탄 장전에는 1시간이 걸리지 않을 것이다.

그러므로 그는 현재 그 무시무시한 돌파력을 소유하고 있다고 보는 편이 좋다. 그리고 그것을 맞으면 신비를 담아둔 베아트리체조차 먼지 한 톨 남지 않고 날아가 버릴 것이다.


────노린다면 그가 혼자 있을 때다.

그렇게 억지로 스스로를 납득시키고, 그녀는 증오와 살의를 삼켰다.

그리고 이 회담도 막을 내린다. 네 명이 각자 자신의 영역으로 돌아가려던 순간──── 검은 양복은 생각났다는 듯 중얼거렸다.



「아아, 학생 여러분께 충고를. 그의 짐은 그만이 짊어질 수 있습니다. 학생 여러분이 할 수 있는 일은, 그의 짐을 함께 짊어지는 것이 아니라────」

이 회담을 엿보고 있는 예지몽의 소녀를 향해.


「────짐의 무게에 쓰러질 듯한 그를 지탱하는 것입니다.」


▼


「────음냐.」
「눈 떴니, 호시노?」

눈을 뜬 호시노가 본 것은 온화한 미소를 띠고 있는 선생님이었다. 손이나 발이 땅에 닿는 감각은 없고, 대신 무언가에게 안겨 있는 듯한──── 거기까지 생각하고 나서야, 자신의 현재 상황을 이해할 수 있었다. 바위 그림자에 앉아 있는 그에게 가로로 안겨 있는 상황을.

「에, 저, 저기────!」
「아직 일어서기 힘들 테니까, 가만히 있어.」

이에 형용할 수 없는 부끄러움을 느낀 그녀는 내려가려고 혹시라도 그를 다치게 하지 않으려 작게 몸부림쳤지만, 그가 꽉 끌어안자 그 반격은 모두 봉쇄되었다.
확실히 아직 온몸의 감각이 불확실하다. 지금 내려놓아도 보기 흉하게 주저앉을 뿐일 것이다. 하지만 그것은 그도 마찬가지일 터였다. 피로감으로 가득 차 있을 텐데, 호시노를 안고 있어도 괜찮을 리가 없다──── 그렇게 생각하며 그를 올려다보자, 그는 여유로운 미소를 지어 보였다.

이것은 무슨 말을 해도 소용없음을 깨달은 그녀는 포기하고 그에게 안겨 있기로 했다. 온통 더러워지고 피가 묻은 그의 교복을 꽉 쥐고 주위를 둘러본다.


「……그다음엔, 어떻게 됐어?」

비나가 자폭하려 했기 때문에 어른의 카드로 피해를 최대한 억제하는 방벽을 치고 근처에 있던 모두를 전이시키고, 막은 후에는 선도부 등과 협력하여 잔당을 소탕했다────라고 설명하면 그녀는 '쉬어라'고 말할 테니 에둘러서 전말을 이야기했다. 모든 이야기를 마친 후, 그녀는 「그렇구나」라고 짧게 중얼거리며 어깨의 힘을 뺐다. 드디어 싸움이 끝났음을 인식한 것이리라.

선도부의 의료진이 분주하게 움직이고 있고, 조금 앞에는 함께 싸웠던 아비도스의 동료들과 흥신소, 와카모가 각각 치료를 받고 있는 광경이 보인다. 히후미의 모습이 보이지 않는 것으로 보아, 그녀는 한 발 먼저 돌아간 것일까.


「그건 그렇고, 선생님은 왜 나를 안고 있어?」
「……그냥?」
「으헤, 뭐야 그거.」

호시노가 뭐라 말할 수 없는 표정으로 중얼거리자, 선생님의 이어폰으로 통신이 왔다. 정확한 내용은 알 수 없지만, 아마 호시노나 선생님의 치료 순서가 온 것이리라. 그는 「고마워, 치나츠」라고 중얼거리고──── 그리고는 일어섰다.



「────밤이 밝았네.」


비나가 막아섰던 새벽이 아비도스에 찾아왔다. 쏟아지는 아침 햇살, 새로운 하루의 시작. 다시 키보토스를 비춘 태양을 바라보던 두 사람은 마치 약속이라도 한 듯 서로의 얼굴을 바라보고.


「어서 와, 호시노.」

「응──── 다녀왔어, 선생님.」



이렇게 아비도스를 둘러싼 일련의 싸움은 막을 내렸다.

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어어 이상한 짓 하지 마라 게마트리아

 

 

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