키보토스에 돌아온 선생님 (28)

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=24514178

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12099802

 

작가 : ジャーヴィス

---

작가의 말 : 이쪽이 좋으려나 → 이것도 좋네 → 이건가? → 이건가아?

를 반복하다 보니 엄청나게 게시가 늦어졌습니다. 죄송합니다.

그리고 그냥 너무 바빠요! 교육하면서 자격증 공부도 하고, 거기에 평소 업무도 해야 하고 조금 늦으면 왜 늦었냐! 효율을 높여 효율을! 하고 혼납니다. 농담이 심하다고요… 위로해 줘 노아… 무릎베개 해줘… 그리고 벗은 타이츠도 주세요.

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/164

---

토끼 사냥을 가다

 

〜다음 날 아침〜

사키와 모에에게 식사를 대접한 다음 날, 코우사기 공원에서 합류하기로 했다.

"좋아, 왔구나. 그런데…… 모에는 대체 어디에?"

"모에는 신나서 고물상에 갔어. 그 발사기에 필요한 부품이 더 생겼다나 뭐라나……"

"아, 그래…… 뭐, 괜찮아. 주로 사키가 움직이게 될 테니까……"

어제 모에에게 설계도를 건네줬더니, 그걸 보고 헤벌쭉 웃으며 몸을 베베 꼬며 고맙다고 인사를 해왔다.

『왜애~? 사례는 몸으로 하라는 거야~?』

『ㅁ, 모에! 농담이라도 그런 말 하지 마! 선생님도 뭔가 말해!』

농담이 아니다. 나에게는 노아가…… 아니, 모에의 몸을 마음대로 할 수 있다면 아마 탐하고 있겠지. 그러진 않겠지만.

……하는 일이 있었다.

아마 모에라면 하루나 몇 시간 만에 시제품을 만들 수 있을 것이다.

부품 수도 줄였고……

부품 수가 적다는 건 제작하기 쉽고 견고하며 정비성이 높다는 뜻이다.

"그렇구나…… 뭐, 됐어. 어쨌든 사키는 나중에 미유가 갈 만한 곳을 알고 있는 거지?"

"그래. 미유는 산 쪽이라는 건 알아. 미야코는…… 너무 정처 없이 돌아다녀서 어딘지 모르겠어. 미안……"

"어쩔 수 없어. 최악의 경우엔 밀레니엄 학생에게 부탁할 생각이고……"

"사람 찾는 일을 학생에게 부탁할 생각이야?"

"선생으로서 부탁하는 것뿐이야…… 조금 꼼수를 부리는 셈이지."

자신이 쓸 수 있는 권리를 쓰지 않고 언제 쓰겠는가.

어른이란 건 꽤 지저분한 생물이야, 사키.

"일단 출발하자. 선생님, 운전 부탁해."

그렇게 말하며 먼저 차에 올라타는 그녀.

그 동작에는 아직 어린아이 같은 모습이 남아 있어서, 사키 또래의 여동생이 있었다면 이런 미래도 있었을까 하고 잠시 상상하게 된다.

딸깍… 쾅

"사키, 안전벨트 매. 그리고 모에에게 연락해."

"알았어. 자재 찾기는 적당히 하고 오퍼레이터를 부탁해 둘게."

딸깍, 하고 왼쪽에서 안전벨트 소리가 들리는 것을 확인하고 나서 엔진을 시동했다.

"선생님, 운전할 줄 알았구나. 놀랐어. 모르는 큰 차가 멈춰서 선생님이 내릴 줄이야."

"연방학생회에서 쓰던 중고차야. 그런데도 차 안 냄새는 제대로 좋은 향기가 그대로 남아 있어. 내 고향 나라였다면 담배 냄새가 배어 있었을 텐데."

"……그건 좀…… 싫네."

"없애기 힘드니까…… 자, 출발할게. 길 안내는 부탁해."

"맡겨줘!"

그 후 나와 사키가 탄 차가 천천히 움직이기 시작했고, 미유가 있을…… 것으로 추정되는 장소로 향했다.

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

가는 길에 도로에 굴러다니는 전차나 무수한 대구경 총탄에 벌집이 된 장갑차, 뒤집힌 승용차가 장애물이 되어 오른쪽 왼쪽으로 방향을 틀며 운전하게 되었다.

"미안, 이거 멀미할지도……"

"아니…… 무, 문제는 없어…… 하지만 치워지지 않았군……"

"업체도 치울 생각이 없는 건지 모르겠지만, 민폐인 이야기네."

"각 기관이 학생들의 폭주로 피해를 보기도 했지만, 그 이상으로 카이저 그룹이 너무 기세를 부렸어. 최근 며칠은 활동이 멈췄는지, 조금 있으면 청소 업체나 폐품 수거 업체가 쓰레기를 치워갈 거라고 생각해."

약간 멀미가 날 뻔하면서도 겨우 빠져나와 산 쪽으로 향했다.
그동안은 딱히 서로 이야기할 것도 없었지만, 산이 보이기 시작하자 통신이 들어왔다.

삐삐삑!

『아~ 아~, 여기는 RABBIT 3, RABBIT 2, 응답 바란다.』

"여기는 RABBIT 2. RABBIT 3, 들린다."

『좋아~, 선생님? 선생님도 들려?』

합류했을 때 사키에게 건네받았던 인컴을 다시 착용하고 손가락을 대고 응답한다.

"들려. 지금 차를 운전해서 산 쪽으로 가고 있어."

『OK, GPS 정보를 따라가고 있는데, RABBIT 4…… 미유가 있을 법한 산을 그쪽 내비게이션에 보내둘게~.』

그러자 자동차 내비게이션이 저절로 반응해서 목적지 핀을 PON☆ 하고 찍어주었다.

재미있는 기능이다. 마음에 들었다.

해킹에 관해서 추궁하는 건 마지막으로 해주겠다.

"RABBIT 3. RABBIT 1의 위치는 알 수 없어?"

『음~, 할 수 있었다면 이미 했겠지, 라는 느낌이야. 전원이 꺼져 있거나, 아니면 재머 같은 걸로 GPS 추적을 불가능하게 만들었거나…… 내가 할 말은 아니지만, 파멸로 스스로 걸어가고 있어.』

미야코 녀석…… 대체 무슨 생각을 하고 있는 거야?

아니 뭐 사키 일행의 이야기를 들어보니 '죽고 싶어 한다'는 건 어렴풋이 알겠지만, 왜……

"곧 도착할 거야. 사키도 준비해. 모에, 내비게이션 부탁할 수 있을까?"

『크히힛, 물론이지! RABBIT 4…… 미유의 대략적인 위치는 파악하고 있으니까~』

"고마워. 어딘가 좋은 장소에 멈춰줘, 선생님. 미유를 찾아내겠어……!"

"응. 기다려줘…… 미유……!"

---

(한편, 모에 쪽)

『응. 기다려줘… 미유…!』

「…」

선생님이 용맹스러운 목소리를 내는 것을 확인하고 나서 노트북으로 선생님 일행의 위치를 확인한다.
미유의 것으로 추정되는 GPS 신호가 마지막으로 발신된 장소를 보니, 꽤 깊은 산속이라 자칫하면 길을 잃을 수도 있겠다.
하지만 이 산의 위치는 낯이 익다.

「(그러고 보니 여기… 전에 선생님이랑 미유가 훈련 때 썼던 장소였던가….)」

전망도 좋고, 그러면서도 미유가 좋아할 만한 장소.

『선생님과 와본 적이 있다』는 사실…

확신은 없지만, 지금의 우리처럼 선생님과의 기억이나 기록을 잃은 사람이라면 그런 장소에 매달릴 수밖에 없다.

그건 얼마 전 사키와 이야기했던 대로였다.

「하지만… 몇십 분 이상 GPS 좌표가 움직이지 않는 건 부자연스러운 것 같기도 하고…」

어딘가 건물이 있어서 거기서 지내고 있는 건가…
아니면…

「…그만두자. 설마 미유가…」

설마……. 좋든 나쁘든 선생님 덕분에 『살아있는』 현재 상황에서, 한 걸음이라도 잘못 내디디면 파멸의 길로 접어들어 돌아올 수 없게 된다.
미유와 미야코는… 그 『마지막 한 걸음』을 넘기 직전…

선생님은 어떻게든 원래대로 돌아가기 위해 힘써주셨으면 좋겠다.

「……. 그러기 위해서라도, 『만들어야지』.」

지지직 하고 금속 부품을 용접하며, 선생님에게 받은 새로운 병기를 완성해 나간다.
선생님이 나를 위해 준비해 준 설계도… 샷건 탄약처럼 내용물을 교체할 수 있어서 어떤 상황에도 대응할 수 있도록 만든 물건.
티타늄 같은 비싸고 귀한 물건은 고철 처리장에서 찾기 어려웠고… 무게도 우리 키보토스 학생이 아니면 너무 무거워서 거치형으로 쓰는 편이 낫다.
그야말로 선생님이 말했던 『이런 거 좋겠다, 가능하면 좋겠다』가 담긴 무기.

완성하면 RABBIT 소대를 구할 한 수가 될 수도 있고… 무엇보다…

「선생님, 기뻐해 주시겠지…!」

건네주신 선생님의 기대에도 부응해야 한다.
선생님 일행의 이동을 지켜보면서, 나는 런처 제작에 착수하는 것이었다…

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

(다시 선생님 일행…)

「사람이 지나간 흔적이 있군. 여기를 따라가자, 선생님.」

「응. 이 산… 낯이 익다 싶었는데 전에 미유 훈련 도와줄 때 왔던 곳이구나.」

사락사락 낙엽과 마른 가지를 밟으며 나아가는 산길에는 아직 서늘함이 남아 있다.

아침 해가 뜬 지 얼마 안 돼서 그런지, 결로 등으로 산의 공기 자체가 습기를 머금고 있는 것이 느껴진다.
총을 언제든 쏠 수 있도록 준비한 사키의 뒤를 따라간다.

나도 싯딤의 상자로 현재 위치를 확인하며, 미유의 단서가 될 만한 것이 없는지 찾는다.

「응…? 뭐지…?」

졸졸 물 흐르는 소리가 난다.

강이라도 있는 걸까.

「강…이네.」

「아아… 시기에 따라서는 곰 등이 나타날 수도 있어. 우리라도 대처하기는 어렵고. 게다가 곰을 함부로 구하는 것도 안 되니까 말이야… 예외는 있지만… 음? 저건…」

사키가 산비탈을 뛰어 올라간다.

「어, 어이 사키! 위험하잖…」

「이건… 산딸기 종류야… 꽃이 피었으니 앞으로 한 달 정도면 열매가 열리겠군… 좋은 수확이야… 표시해 두고 싶네…」

사키는 미유를 찾는 일은 제쳐두고 산속 채집 포인트를 발견한 모양이었다.

상황 파악 좀 해줘… 사키.

「사키? 미유 찾는 거 잊은 건 아니지?」

「아, 알고 있어… 하, 하지만 어쩔 수 없다고!? 최근 2개월 가까이 단것을 먹지 못했단 말이야! 게다가… 모두 원래대로 돌아오면… 이걸로 다 같이… 라고 생각해서…」

「……」

하긴, 내가 없던 이 2개월 동안의 키보토스는 정말 격동의 시간이었겠지.

숨 돌릴 틈도 없었을 테고…

그렇게 생각하면 지금 사키의 행동에는 아무 말도 안 하는 편이 나을까.

「음~… 뭐… 응. 적당히 해. 미유를 찾는 게 최우선이니까.」

「아아. 그건 알고 있어. 앞으로의 식량 조달을 위해서도 다른 소대원들을 위해서도 여기는 확보해 두고 싶었고… 자, 얍…!」

휙 하고 뛰어 내 옆까지 날아와 착지했다.

옷에 묻은 흙을 툭툭 털어내고 다시 총을 집어 든다.

「미안. 가자, 선생님.」

「응. 위로 올라갈까?」

「그러자. 위로 올라가서… 전망 좋은 곳이라도 찾으면 거기서 찾아보자.」

삐삐삑!

『아아, 여기는 RABBIT3. RABBIT4의 위치로 추정되는 곳이 어느 정도 추려졌으니까 그쪽으로 공유할게~. 선생님? 선생님이 쓰는 태블릿 단말기, 모모톡으로 좌표 몇 개 보낼 테니까 거기로 가보지 않을래? 무작정 찾는 것보다는 나을 것 같은데~?』

「이런 도움이 되는군 RABBIT3. 선생님!」

「응. 5개 정도 보내줬네. 가까운 순서대로 가보자! 고마워! 모에!」

『읏… 응, 나야말로.』

모에가 보내준 좌표로 나와 사키는 서둘러 향한다.

모에에게 감사해야지….

(계속)

---

다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/218