(71) 새해 첫 참배, 선생님과의 거리를 바짝 좁히자 작전! 결의의 고백편

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=23720277

 

시리즈 : https://www.pixiv.net/novel/series/12401939

 

작가 : 妄想好きのぽてと

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작가의 말 : 새해 복 많이 받으세요.
올해도 잘 부탁드립니다……
이야, 바로 마시멜로를 사용해주신 모양이라서…… 메인 스토리와의 조정도 있으므로 제작에는 시간이 걸리는 경우가 있으니 양해 부탁드립니다……

리퀘스트 등, 모집 중입니다! 쓸 소재도 되니까요… 부디부디 활용해 주세요!!

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/127

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새해 첫 참배, 선생님과의 거리를 바짝 좁히자 작전! 결의의 고백편

세리나 일행에게 잔뜩 치유받은 후, 나는 신년 인사를 위한 연하장을 샬레에서 그저 열심히 쓰고 있었다.
사회인이 되어, 여러 기업에서 온 연하장을 받았을 때는 놀랐지만……
……그래도, 사람과의 연결이라는 것은 유지해서 손해 볼 건 없지.
그 연결을 끊지 않기 위해서라도 나는, 다음 해부터 보내주신 분들께 연하장을 계속 보냈다.

……그런 버릇 때문인지, 나는 연말 업무 종료 후에 신세를 진 기업의 사원분들, 사장님, 자원봉사자 여러분… 그리고 학생들을 향해 연하장을, 지금 만들고 있다.
……하지만, 학생 전원에게 쓰는 것이니 양도 당연히 많아지고…

모리이 (이래서는, 근무일과 같은 기분이……)

? 「선생님?」

모리이 「읏……!?」 (부르르)

주위를 둘러본다……
하지만 그곳에는 아무도 없다……
………기분 탓일지도.

그렇게 생각하며 나는 다시 연하장 작업으로 돌아갔다.

세리나 (사실은 선생님께서 쉬셨으면 좋겠는데……! 하지만………）

세리나 (……선생님께 받은 연하장… 조금 기대될지도……///)

세리나는 선생님의 작업을 멈추는 것을 그만두었다.

・・・・・

작업을 시작한 지 1시간.

기업분들이나 자원봉사자 여러분께 보낼 분량을 다 쓰고, 학생 여러분께 보낼 분량을 쓰고 있자……

아로나 『선생님! 전화 왔어요!』

아로나가 내게 알려준다.
대체 누구에게 온 건지 의아해하며 내 스마트폰 화면을 보니……

모리이 「…………여보세요, 세리카구나.」

세리카 『아, 여보세요, 선생님. 제대로 쉬고 있어?』

모리이 「아…… 응. 쉬고 있지.」

세리카 『………정말~?』

모리이 「정말 정말… 믿어줘……」

……쉬고 있지 않지만.

세리카 『…하아…… 뭐, 됐어. 그래서 말인데, 선생님.』

모리이 「무슨 일이야?」

세리카 『그… 있잖아……… 연말에…… 시간 있어………?』

모리이 「………연말……에?… 무슨 일 있어?」

세리카 『처, 첫 참배!! 카요코 씨 일행이랑 다 같이 가자고, 얘기했었는데……』

모리이 「하츠모우데(ハツモウデ)…… 아, 신년 참배!」

세리카 『………에, 혹시 선생님은 신년 참배 안 하는 타입이야?』

모리이 「그…… 연말연시에도 일해서……」

세리카 『앗…… 그, 그렇구나~………』

……이렇게 생각해보니, 언제부터 가지 않았을까…
사회인 때는…… 일단, 없었다 치고……
마지막으로 갔던 건…… 고등학교 마지막 겨울방학 때 이후인가……

……… 나…… 6년이나 가지 않았던 거구나……

세리카 『그, 그건 그렇고…… 어때? 갈 수 있을 것 같아?』

모리이 「응. 갈 수 있을 것 같네♪」

세리카 『…! 그래! 그럼, 그럼…… 집합은 내년 1월 1일, 5시쯤이라도 괜찮을까? 해돋이도 보고 싶고…… 괜찮아?』

모리이 「괜찮아. 아, 다른 애들에게도 방한 대책은 하고 오라고 전해줘.」

세리카 『엄마냐고!!…… 뭐, 전해둘게. ……후훗, 기대되네♪』

모리이 「……그렇네. 기대된다.」

세리카 『그럼 그런 거니까…… 그리고, 선생님 제대로 쉬어. 그럼.』

…통화가 끊긴 화면을 보며 생각한다……

모리이 「………네 쪽이, 훨씬 엄마아빠 같은 말을 하고 있다고… 후훗♪」

……자, 얼른 끝내자.
쭉 기지개를 켠 후, 나는 다시 연하장 작성을 재개했다……

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1월 1일

해가 밝았다.
해가 밝음과 동시에, 많은 학생으로부터 신년 인사 메시지가 도착한다.
……기쁠 따름이다.
나는 한 사람 한 사람에게 메시지를 답장하고 나서, 머리를 세팅하고, 옷을 갈아입고 나섰다…

그리고 나는 집합 시간 30분 전에 도착했다.
…시간 전 행동은 기본 중의 기본이니까……

모리이 (………하지만…… 조금 너무 신경 쓴 걸까……)

정월에 어울리는 옷을 전혀 가지고 있지 않아서, 빌려왔는데…… 너무 들뜬 걸까…
하지만, 부모님은 『모처럼의 정월이니까!』라고 말하며 자주 입히셨는데… 이런 것도 의외로 나쁘지 않았을지도 모르겠다.
………모두 언제 올까 하고… 그렇게 생각하며 나는 밤하늘을 올려다본다.

작년은… 정말 여러 가지 일이 있었다.
처음에는, 학생 여러분… 주민 여러분에게도 신용받지 못하고, 그저 끊임없이 욕설을 들었지만…
꾸준히 신용을 얻기 위해, 자원봉사에 적극적으로 참여하거나… 서로 돕거나…… 기업 사람들과 많이 이야기하거나……
그리고 학원 방문을 하고, 학생과 소통하거나… 사건을 해결하거나……
총에 맞거나, 발로 차이거나…… 아픈 경험을 많이 했지만… 지금은 좋은 추억……

……응, 좋은 추억이지.
그 아픔이, 괴로움이 있었기에, 지금의 내가 있다.
신용을 얻었다고 해서, 교만하지 않고……
총구를 겨눠졌다고 해도, 겁먹지 않고…… 나아갈 수 있었던 나를……

오늘만큼은, 칭찬해줘도… 좋은 걸까……

그런 생각을 하고 있자, 옆에서 뭔가 소리가 났다.
무슨 소리일까 하고 보니 그곳에는, 이쪽을 보며 입을 멍하니 벌린 채인 세리카 일행이 있었다.
그리고, 나도 그 세 사람의 모습에 나도 아연실색하고 말았다……

모리이 (기, 기모노다……!)

3명 (서, 선생님이 기모노를 입고 있다니~!?!?!?!)

이 자리에 있는 네 사람…… 설마 설마 했던 전원 기모노 차림이었다.

 

 

women side

카요코 (에, 잠깐만 잠깐만 잠깐만…… 잠깐…… 모, 못 들었다고……///)

와카모 (서, 설마 당신의 기모노 차림을 뵐 수 있다니……///)

세리카 (어, 어울리고…… 무, 무엇보다……///)

3명 (엄청 잘 어울리잖아아아아아아////////)

……선생님은 평소 정장 차림에, 머리카락도 내린 앞머리? 같은 느낌으로 앞머리를 내리고 있었는데…
오늘따라 7:3 가르마로 왁스로 고정하고 왔고……////

세리카 (갭이…… 갭이이이이……////)

와카모 (하지만 그것 또한……♡)

카요코 (선생의… 좋은 점……///)

완전히 넋을 잃고 있었다.

 

모리이 side

……완전히 예상 밖이었다.
타카하시 선생님에 따르면, 예전에 카요코는 기모노를 입은 적이 있다고… 그때의 사진(어째서 있었는지는 아직도 수수께끼)을 봤는데……

전혀 다른 것을 입고 왔다……!?

이번에 입고 있는 것은… 검은색 바탕……
전에는 남색이었을 텐데……
그리고 돋보이도록 흐드러지게 핀 흰 모란과 다양한 꽃들……
검은색 바탕의 옷감이라… 어른스러운 인상의 카요코에게 딱 맞는 의상이다.

……와카모도, 평소 사복으로 입던 기모노와는 다른 것을 입고 온 듯하다.
사복으로 입는 것은, 벚꽃을 연상시키는 아름다운 기모노였는데……

이번에 입고 온 것은… 옅은 하늘색과 벚꽃색의 화사한 색을 선택한 듯하다.
마치 벚꽃 흩날리는 봄 하늘처럼, 화창하고 화려한 기모노다.
……그리고, 머리 장식에는, 크리스마스 때 선물했던 비녀를 꽂고 있었다.

그리고 마지막으로 세리카.

…평소에는 트윈테일인 세리카였지만… 이번에는 다르다.
길었던 머리카락을 뒤로 모아, 당고머리로 하고 있었다……

게다가, 그것뿐만이 아닙니다……
그리고 주목해야 할 것은 기모노……
설마, 설마 했던…… 벚꽃색이었다……
모란과 벚꽃이 화려하게 만개한 것처럼 보이는 기모노……
머리 장식과 어우러져 매우 사랑스러운 모습으로 변모했던 것이다……

………세 사람 모두… 굉장히 잘 어울리네.
평소처럼 대하면 된다……고 말할 것 같지만……
평소 내가 보는 학생들보다, 어른스러워 보이고… 아름다운…… 그런 학생에게 말을 걸 수 있을까?

………심장 소리가 시끄러울 정도로 울린다……
양측, 이대로 머뭇거리며 10분의 공백 시간을 보냈다……

 

각설하고

카요코 「크, 크흠…… 그, 그래서 왜 선생도 기모노를 입고 온 거야?」

모리이 「아…… 해돋이를 보러 갈 때는, 부모님이 자주 입혀줘서…… 이럴 때는 기모노를 입고 가는 편이 좋다고 생각했어……」

와카모 「그, 그… 잘 어울리셔서……」

모리이 「고마워.」

세리카 「그, 그……… 머, 머리 스타일! 머리 스타일 어떻게 한 거야!! 평소랑 너무 다르잖아!!」

모리이 「에, 엣…… 내가 직접 세팅했는데…… 이, 이상하지 않아?」

세리카 「아, 안 이상해!! 오, 오오히려…… 어, 어울려………/////」
카요코 「………응…… 굉장히 멋있어…♪」
와카모 「아주 잘 어울리세요…… 그…… 남자다우세요, 당신…♡」

모리이 「아, 에, 엣……… 마, 맞아! 너, 너희들도! 너희들도 기모노 차림이구나……!」

와카모 「네…… 그, 그…… 어떤가요…?」

모리이 「……평소 입는 일본풍 옷도 좋지만, 이 기모노는 선명한 하늘색과 벚꽃색이 어우러져 훌륭하네…! 아주 잘 어울려, 와카모♪」

와카모 「하읏////////」

모리이 「와, 와카모!?」

카요코 「나, 나는…… 어, 어때……? 선생……//」

모리이 「……카요코는 매우 어른스러운 복장이네… 평소보다 한층 더 어른스러워 보여서…… 정말로, 아름다워.」

카요코 「읏……!////////」

모리이 「…카요코?」

카요코 「지, 지지지금은 이쪽 보지 마…!!」

모리이 「아, 으, 응……」

카요코 (어, 얼굴 빨개져서… 기쁜 거 들키잖아……////)

세리카 「…서, 선생님…… 나, 나는…… 어떤데……///」

모리이 「………에, 엣…… 그………」

세리카 「읏… 뭐, 뭐야 다른 두 사람은 바로 감상 말했는데…… 아, 안 어울리는 거야…?」

모리이 「그, 그렇지 않아…!」

세리카 「그, 그럼 어떤 거냐고!! 내, 내 기모노!!」

모리이 「아, 엣…… 그, 그……」

모리이 「너, 너무…… 귀여워……… 응…… 잘 어울려………/////」

세리카 「읏!!///////」

모리이 「……미, 미안…… 제대로 말로 표현하지 못해서……」

세리카 「괘, 괜찮아…… 요, 용서…… 해줄게………///」

네 사람 「「「「………………/////」」」」

모리이 「시, 신사…… 갈까……」

카요코 「으, 응…… 가자……///」
와카모 「ㄴ, 녜에에……///」
세리카 「…………////」 (끄덕끄덕)

결국, 네 사람 모두 얼굴을 붉힌 채 신사로 향했던 것이다.
……그래도 여자 세 명은… 선생님께 들은 말이 굉장히 기뻤고 부끄러웠지만……

세 사람 (…선생님이 진심으로 부끄러워하는 얼굴 볼 수 있어서… 좋았어……♪)

어딘가 만족스러운 표정을 지었다나 뭐라나………

세리카 「……아, 그러고 보니…… 안 했었네. 선생님……」

모리이 「…?………아, 그러고 보니…… 그렇구나.」

세리카 「새해 복 많이 받으세요… 올해도 잘 부탁드립니다.」

모리이 「……네, 저야말로♪」

세리카 「……에헤헤…♪」

모리이 「……자, 가자. 빨리 가지 않으면 못 보니까.」

세리카 「………응…!」

사람이 넘칠 듯이 붐비는 신사…
그런 와중에 우리는 해돋이를 보기 위해 해발이 높은 곳으로 향한다.
하늘은 구름 한 점 없이, 맑았다.

모리이 「…이제 곧, 올 거라고 하네.」

세리카 「그렇구나…… 조금, 기대돼…♪」

와카모 「네…! 지금까지 이런 건 해본 적이 없어서요……」

카요코 「……그러게.… 좀 신선할지도.」

그리고……

세리카 「……읏…… 와아아아아아아아!!!! 예뻐어어어어어어어!!!!」

산 그림자에서, 주황색으로 타오르는 태양이 얼굴을 내민다.
이쪽으로 반사되는 빛이, 우리의 차가워진 몸을 따뜻하게 해준다……

………이 감각이…… 그립다.
아버지와 어머니와 함께 보러 갔던, 해돋이도… 이런 느낌이었을까.

카요코 「………따뜻해…」

와카모 「……역시… 아름다운 것이군요…… 해돋이라는 것은……」

세리카 「응…!」

모리이 「………내년에도, 우리 다 같이 오자.」

카요코 「응.… 좋네, 그거.」
와카모 「네, 꼭♪」

세리카 「절대야! 자, 약속하자, 약속!」

세리카가 새끼손가락을 우리 앞에 내민다.
……무엇을 할지 알아차린 우리도, 새끼손가락을 내밀어, 걸었다.

세리카 「……내년에도, 다 같이 모여서… 해돋이, 또 보자! 약속이니까!…… 자, 같이……!」

 「「「「새~끼 손~가락 걸~고, 약속하면, 도장 찍고 복~사! 새~끼 손가락 걸었~다!!」」」」

몇 년 만인지도 모를, 손가락 걸기를 다 같이 했다.
……세리카한테서는, 미소가 넘쳐흘렀고…
그 미소가 우리에게도 전파되어 간다……

아아… 즐겁다……
그리고, 신기하게도 이렇게 생각했다……
올해는… 좋은 해가 될 것 같다……고……

모리이 (………지금부터… 벌써, 기대되네……♪)



신년 참배도 끝나고, 돌아가는 길.
정신을 차려보니, 이미 사람들은 뜸해져 있었다.
새해 첫 해돋이가 목적인 사람이 의외로 많았던 모양이다……

그러던 중… 나의 소매가 조용히 당겨진다.
소매를 잡아당긴 상대…… 그것은……

카요코였다…

카요코 「………저기…… 다 같이 한 번 더, 해돋이 봤던 곳에 가지 않을래?」

와카모 「……!」

세리카 「……!!」

모리이 「……어…… 왜…… 그러시죠?」

카요코 「……됐으니까…… 자, 따라와.」

카요코 「………선생한테, 전하고 싶은 말이 있으니까.」

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아무도 없어진 전망대…
해는 이미 떠올랐고, 더 이상 아무도 태양을 담으려 하는 사람은 없었다.
그래서… 여기 있는 것은 나를 포함한 4명뿐.

그러자, 한 명이 이쪽으로 다가온다.

카요코 「………미안해, 선생. 일부러 아무도 없는 곳에 데려와서……」

모리이 「………아니, 신경 안 써. …그래서 무슨 일이야? 할 얘기란 게……」

말을 꺼낸다…
그녀는, 살짝 머리카락을 만지작거리며… 본론을 이야기하기 시작한다.

카요코 「………나 말이야…… 올해 졸업하잖아……」

모리이 「…그랬지…… 카요코는 3학년…… 최고 학년이었지.」

카요코 「……응. …흥신소 사람들을 두고 졸업하는 건… 좀 마음이 무겁지만…… 말이야.」

모리이 「……어쩔 수 없잖아. …그것도, 언젠가 찾아올 이별이라는 거니까……」

카요코 「……응. ……그러니까 말이야…… 선생한테는…… 전할 수 있는 건, 전해두고 싶어서…… 말이지……」

모리이 「………어?」

쏴아… 하고, 조금 강한 바람이 분다……
그 바람에 흐트러진 머리카락을… 귀 뒤로 넘기면서…… 카요코는 자신의 마음을 입에 담았다.

카요코 「………선생을 좋아해. ……물론, 이성으로서………」

 

모리이 「………에……?」

카요코 「……당신을 쐈으면서… 무슨 소리냐 싶겠지만…… 정말로 좋아하는걸. ………당신의 한없이 다정한 점…… 범죄자여야 할 나를 상냥하게 위로해 준 커다란 손…… 조금 세상 물정 모르는 점……… 그런 걸 전부 포함해서…… 당신이 좋아.

빗속에서, 우리를 안으로 들여보내 주고… 밥도 주고…… 엄청 기뻤고…… 무엇보다, 당신과 함께 있을 수 있었던 게 정말 기뻤어. ……솔직하게 말하진 못했지만… 말이야……」

시선을 아래로 내리고… 고개를 숙인다………
………손을 꼭 쥐면서도…… 뺨을 붉게 물들이면서도………
그래도 그녀는, 다시 한번 곧고, 늠름한 눈을 이쪽으로 향하며 계속 말한다…

카요코 「하지만, 지금이라면 말할 수 있어…… 당신을 좋아한다는 마음이… 억눌러지지 않으니까. ……어떤 적이 있든, 당신의 목숨을 노리는 녀석들이 있든… 반드시 지킬 거고…… 선생을 위해서 맛있는 밥도 만들어 줄게.

그 정도 각오를 가지고… 지금, 나는 호의를 전하고 있는 거야.」

모리이 「아, 어…… 저, 저기…… 그………」

생각이 정리되지 않는다…
갑작스러운 고백에… 처음 받는 고백이라…… 혼란스러워서, 생각이 정리되지 않는다……
그 의도를 알아챘는지…… 카요코는 미소 짓는다………

카요코 「…………대답하지 않아도 돼.」

모리이 「읏……!」

카요코 「……당신은 분명…… 내가… 아니, 우리가 학생이니까…… 솔직한 마음을 말할 수 없고… 그런 관계도 가질 수 없지. 그렇지?」

모리이 「……………응.」

아무래도… 다 들켜버린 모양이다.
표정으로 드러내지 않으려고… 했을 텐데…… 한심하다.

카요코 「…응. 알고 있어. ……그러니까… 보류해 두면 안 될까. ……이 대답……」

모리이 「……읏!…………설령…… 원하지 않는 대답이라고 해도…… 말이야……?」

카요코 「…응…… 그래도……」

언제나 늠름한 그녀의 얼굴이 환해진다…
빙긋 웃는 그 얼굴에는…… 어딘가… 마음속 깊이 있던 고민이… 확 개는 듯한… 따뜻한 미소였다.

모리이 「…………알겠어.」

카요코 「……고마워…… 근데 말이야, 선생. ……당신이 말하는 원하지 않는 대답이라는 건 말이야…… 아직 확정된 미래는 아니라는 거지.」

모리이 「……그건…… 그렇지만……」

카요코 「………그렇다면 말이야…… 내가 당신의 그 대답을 변화시킬 테니까.」

모리이 「읏……!」

두근, 하고… 심장이 뛰었다……
평소에는 절대 보여주지 않는…… 최고의 미소에…… 불찰이지만… 넋을 잃고 말았다.

카요코 「………원치 않는 대답이 되지 않도록, 필사적으로 당신을 위해 행동할게. …당신이 나에게 반할 때까지…… 절대로 포기하지 않을 거니까.」

모리이 「………카요코……」

카요코 「………이게… 내 마음이야. …기한은…… 내가 졸업하면…… 일까…… 그때까지 정해 둬………」

카요코 「……그걸 위해서… 내 왼손 약지…… 비워둘 테니까♪」

눈을 가늘게 뜨고, 다정한 눈빛으로 미소를 지으며… 카요코는 발길을 돌려, 두 사람이 있는 곳으로 걸어가 버렸다.

…………저런 건…… 반칙이다………///

그리고, 한 명… 카요코 씨와 엇갈리듯 이쪽으로 온다.
……설마 하지 않아도… 세 사람의 마음을 지금 여기서 받아들여야 할지도 모른다…

모리이 (……나…… 괜찮을까……)

그런 걱정도 아랑곳없이…… 와카모가 내 정면으로 와버리고 만 것이다……

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다음에 온 것은 와카모.
와카모는 평소와 달리 얼굴을 붉히며, 머뭇거리고 있다.

……당연하지.
고백이라는 것은 쉽게 할 수 있는 일이 아니야.
……카요코는 아무렇지 않은 것처럼 보였지만…… 실제로는 얼굴을 붉히면서 말했었고……
상당히 부끄러울…… 것이라고, 생각한다.

 

그리고, 결심이 섰는지… 와카모는 심호흡을 한 뒤, 이쪽을 바라본다.
그에 응하듯, 나도 마주 본다.

와카모 「……당신…」

모리이 「……응.」

와카모 「………카요코 씨에게도… 분명 같은 말을 들었으리라 생각합니다. ……하지만, 이 마음을… 들어주시는 것만으로도 괜찮다. 지금 여기서, 거절하셔도 상관없습니다. ……하지만… 끝까지 들어주시겠습니까?」

모리이 「……물론이야. …게다가, 거절은 하지 않아.」

와카모 「……네……?」

모리이 「………나는, 모두를 평등하게 대하고 싶어. …여기서 만약 와카모만 거절한다면… 좀 그렇잖아.」

와카모 「……다정하시군요……♪」

모리이 「…………아니…… 그렇지… 않아……」

와카모 「그리 비관하지 마십시오, 당신. ……그럼… 이야기하겠습니다…… 당신……」

 

와카모 「……저, 코사카 와카모는…… 당신…… 모리이 세이야 님을 사모하고 있습니다.」

 

카요코와는 다른… 요염한 미소로, 이쪽에게 마음을 고하는 와카모……
하지만… 금방이라도 무너질 듯한 섬세한 미소로……

와카모 「………당신은… 이런 난폭하고, 제멋대로에… 울보인 저를, 지금까지 버리지 않으시고…… 오히려, 저를 위해 여러모로 지도해 주셨습니다.
……형식적으로는… 첫눈에 반한 것이지만……… 하지만, 첫눈에 반한 것은, 당신의 얼굴뿐만이 아닙니다.
당신의 존엄함은 물론이고… 끝없이 다정한 마음, 어떠한 잘못도 용서하는 관대한 마음 등등…… 당신의 모든 것에 반해 있습니다…♡
……정학 중인 몸입니다만… 음양부, 발키리로부터, 조만간 복학해도 좋다는 허가도 받았습니다.」

모리이 「……!」

와카모 「졸업까지 저에게는 아직 시간이 있다고 생각합니다…… 앞으로도 많이, 당신께 폐를 끼치게 될 거라 생각합니다.
……그래도, 그래도 한 명의 여자로서… 당신을 사모하고 있다는 것… 머릿속 한구석이라도 좋습니다. 기억해 주시는 것만으로도 기쁩니다…… 그러니…… 부디… 고려해 주시길 부탁드립니다… 당신……」

모리이 「……와카모.」

마지막은, 눈가에 눈물을 글썽이며……
그녀 자신은… 분명 이루어질 수 없는 사랑이라고…… 그렇게 생각하고 있는 것이겠지.
상냥하고… 배려심 있는 그런 다정한 와카모니까…

그런 그녀에게… 한 걸음…… 또 한 걸음 다가간다.

와카모 「……읏………」

모리이 「……솔직하게 말해줘서, 고마워.」 (쓰담)

와카모 「읏……!」

놀란 표정으로, 이쪽 얼굴을 올려다본다.
안심시키듯이…… 너에게도 기회는 있다고…… 그렇게 생각하게 하기 위해, 미소 지으면서……

모리이 「………부디, 생각할 시간을 줘. ……하지만… 결론을 내는 것은……」

와카모 「……네…… 제가 졸업할 때까지…… 이지요…」

모리이 「………응.」

………이번에는… 슬픈 눈물이 아니다……
기쁜, 기쁜 눈물을 글썽이며… 가슴에 손을 얹고…… 미소를 지으면서……

와카모 「………저는, 졸업까지라고 말하지 않아도… 얼마든지… 몇 년, 몇십 년, 몇백 년이라도 기다려 보이겠습니다…… 당신을 위해서…♪」

눈물로 얼굴을 찡그리면서도… 빙긋 씩씩하게 웃어 보이는 와카모…
씩씩하고… 섬세하고…… 한결같은 고백이었다………
그리고……… 마지막은……

세리카 「……………………」

모리이 「……세리카……」

・
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・
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・

세리카＆모리이 「「…………………」」

어색한 공기가 흐른다……
이럴 때… 그녀에게 뭐라고 말하면 좋을까……
생각해 보지만……… 아무것도 떠오르지 않는다.

왜냐하면, 고백받는 것은 인생 처음이다…
그녀가 어떤 마음으로, 지금 눈앞에 서 있는 건지… 나는 알 수 없다.
그렇게, 고민하고 있을 때……

세리카 「……처음 만났을 때…… 기억해… 선생님?」

모리이 「……처음… 만났을 때?」

만남…… 그것은 잊을 수 없다…… 처음으로 마주했던 거절이었다.

세리카 「……그때의 나… 엄청 쌀쌀맞았지?」

모리이 「아—… 음……」

말할 수 없다…
그때는 엄청난 기세로 쏘아붙였으니까……

세리카 「……후훗… 얼굴에 다 쓰여 있어, 선생님.」

모리이 「읏…… 미안해.」

세리카 「사과 안 해도 돼…… 원래 사과해야 할 건 나야…… 미안해.」

모리이 「……이제 신경 안 써… 그날이 없었다면… 이렇게 이야기할 일도 없었을지도 모르겠네.」

세리카 「……확실히……… 그렇네, 그날… 선생님이 도와주지 않았다면, ‘샬레의 선생 따위’ 하고, 계속 믿지 않았을지도 몰라…」

모리이 「세리카……」

모리이 「……그건 아니야, 세리카.」

단호하게 말한다.

세리카 「…!」

모리이 「………지금까지 그랬던 것처럼… 학생들… 시라토리 구 부근 주민 여러분의 신뢰를 얻기 위해, 끈질기게 했을 거야. ……얼마나 거절당하든…… 그날처럼, 도왔을 거고.」

이것이… 나의 진심.
얼마나 사람들에게 미움받든…… 신뢰를 얻기 위해서라면… 분명 뭐든지 했을 것이다……
이 마음을 전하고 싶었다…… 만은……

세리카 「읏……!………후훗… 아하하하하…! 확실히… 그럴지도 모르겠네…… 선생님이니까…… 분명, 절대로 도와줄 테니까 말이야…!」

미소 짓는 세리카.
……방금 전의 긴장이 바보같이 날아가 버린다…
……그리고 손을 뒤로 깍지 끼고, 빙글 이쪽으로 등을 돌리는 세리카.

세리카 「이렇게 쌀쌀맞은데 말이야… 나한테 손을 내밀어 주고…… 우리 빚 문제에 대해서도 끼어들고…… 총알이 난무하는 전쟁터에 아무런 장비도 없이 뛰어들고…… 정말… 바보 같은 선생님한테 찍혀버렸네… 나.」

모리이 「바, 바보라니…… 심하다고……」

세리카 「……………하지만 말이야, 누구에게나 손을 내밀어 주고… 힘들 때도, 괴로울 때도 함께 있어 주었어……」

세리카 「…………나는…… 그런 사람 홀리는 점이 좋아……」

세리카 「……바보같이 정직한 점이 좋아…
엉뚱한 점이 좋아…
정의감이 강한 점도 좋아…
언제나 웃으려고 노력하는 점도 좋아…
우리를 위해 많이 도와주는 점도 좋아…
잘 챙겨주는 점도 좋아……
그리고 무엇보다……」

 

세리카 「응…… 우리, 학생들에게 보여주는 그 등이… 정말 좋아.」

세리카 「………그 등을 보고 있으면 말이야…… 나도 열심히 해야겠다… 용기도 나고, 의욕도 생겨…… 그런 늠름한 등이 말이야… 정말 좋아.」

이쪽을 향해 돌아보면서…… 부드러운 미소로………

세리카 「…………생각해 보면, 요즘 당신 생각만 하고… 시선으로 쫓고 있었고…… 그… 두, 두근거리기도 했고………///…정신 차려보니, 좋아하게 되어 버렸어…… 에헤헤……//」

모리이 「……읏…////」

아무것도 숨기지 않는… 솔직한 세리카의 고백에 두근거린다.
…하지만, 그런 그녀의 미소가… 아주 살짝 흐려진다.

세리카 「………대답은… 받을 수 없는 거였지.」

모리이 「……………미안해.」

세리카 「…응. 괜찮아… 사과 안 해도 돼. …그게 최선의 답이겠지…! 지금의 우리에게 있어서는……!」

모리이 「……………반드시, 대답은 할게. 그러니까, 그때까지는……」

세리카 「……응. 기다려 줄게. …하지만, 너무 기다리게 하진 마?」

모리이 「……………최선을 다해볼게.」

세리카 「…………무으…… 거긴 딱 잘라 말해줘.」

모리이 「……다들, 매력적이니까. …물론, 세리카도.」

세리카 「아—, 그렇게 달콤한 말 하고…… 괜찮아—. 그렇게 또 우리한테 라이벌 늘리는구나—.」 (째릿)

모리이 「……?」

세리카 「……아니, 모르겠지. 이 목석한테는……」

모리이 「목…… 뭐라구?」

세리카 「아무것도 아니야—. 자—, 가자!」

그렇게 말하고 그녀는 평소와 같은 미소로… 내 손을 잡는다.
기분 탓이었을까……
평소의 세리카 양의 미소였을 텐데……
그렇게나 빛나 보였던 것은……

…………분명…… 등 뒤의 태양 때문일 것이다.
태양 빛이 나를 향해 그저 비추고 있었을 뿐이다.
………역광으로…… 눈부셔 보였던 게……… 틀림없다.
…………그렇다면…… 왜 이렇게 두근거리는 걸까… 나는……

모리이 (………앞으로…… 어떻게 대해야 좋을까……)

뜨거워진 얼굴을 손으로 가리고, 고개를 숙이는 선생님이었다……

～Happy New Year !!～

 

～덤～

신년 참배 후, 세 사람의 신년 첫 카페.

며칠 후, 고백을 마친 세 사람은 늘 가던 카페, 늘 앉던 자리에 앉아, 늘 마시던 음료를 주문했다.

세리카 「……우리…… 전했구나. 선생님한테……」

카요코 「……응. 이걸로 이제 선생은 우리를 의식하지 않을 수 없는 상황이 되었네.」

와카모 「그렇지만요…… 그렇지만요…… 지금은!!」

카요코＆세리카 「「읏…!」」 (꿀꺽)

와카모 「선생님, 7:3 가르마(왁스 사용)가 너무 멋지다는 이야기입니다아아아!!!」

카요코 「처음 봤을 때 심장 멎는 줄 알았어…」

와카모 「그건 너무 기습이에요!! 카요코 씨가 처음이 아니었다면 제대로 고백 못 했을 거예요!!」

세리카 「나, 나도… 그런 선생님 처음 봤고…… 엄청 두근거렸어……///」

와카모 「어떻게 침착하게 호의를 전하셨나요, 카요코 씨…… 존경스럽습니다.」

카요코 「아, 아니…… 정말 그때의 나를 칭찬해주고 싶을 정도…… 지금 다시 봐도 말이야……」

슥, 하고 카요코 씨가 스마트폰을 꺼낸다.

아무래도 몰래 선생님의 얼굴을 10장 정도 찍었던 모양이다……

카요코 「……이거… 살짝 배경 같은 거 가공 넣은 것뿐인데……」

세리카＆와카모 「「………어, 어디 어디……」」

 

”평소 절대 볼 수 없는 한층 더 어른스러워지고 늠름해진 선생님의 옆모습 사진”

 

세 사람 「「「크으읏！！！！！/////////////」」」

와카모 「공, 공유합시다…… 카요코 씨… 다른 좋은 사진은……」

카요코 「응, 있어…… 라고 할까 전부 보내둘게……」

와카모 「도움이 됩니다……」

세리카 「고마워…… 카요코 씨……」

카요코 「…………응? 그 배경화면………」

힐끗, 세리카의 배경화면이 보인다…

그곳에는……

”선생님이 무방비하게 자고 있는 사진”

카요코＆와카모 「「………………」」 (째릿—)

세리카 「아, 이, 이건……… 그………」

카요코 「와카모 재판장, 판결은?」

와카모 「GUILTY입니다.」

세리카 「잠깐 잠깐 잠깐!!! 이거 내가 찍은 거 아니야!! 세리나 씨가 찍어온 걸 우연히 받았을 뿐이야!!」

카요코 「………헤에……」

와카모 「나중에 ”이야기”를 좀 해야겠네요.」

세리카 「아…… 아………」

미안해… 세리나 씨……
나, 세리나 씨를 지옥으로 떨어뜨렸을지도 몰라……

 

그렇게 생각한 세리카였지만, 이야기라는 것은 그저 선생님의 자는 얼굴 사진을 받을 수 없는지에 대한 교섭이었던 모양이다.
교섭 재료는 물론, 7:3 가르마에 왁스로 고정한 선생님의 늠름한 옆모습 사진이다.
말없이 손을 맞잡고 교섭은 성립.
그리고, 우리와 친해졌다는 것은 말하지 않아도 알 것이다……
이 사실을 비밀로 하고 있던 나는, 이날만큼은 음료수를 사게 되었다……

～Fin～

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와카모, 카요코는 언제 말 놓지...

와카모는 밀레니엄 끝나고 놓았다고 하고, 카요코는 언제?

 

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