SRT식 인간관계 회복술

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#月雪ミヤコ生誕祭 #先生(ブルーアーカイブ) SRT式人間関係修復術 - まーぼーどーふの小説 - pixiv

작가 : まーぼーどーふ

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# SRT식 인간관계 회복술

「미야코는 말이지,」
「네, 무슨 일이세요?」

「전에 나를 싫어한다고 했었지?」

샬레 사무실. 산더미 같은 서류와 씨름하던 선생님은 무심코 중얼거렸다.

「그때가 그립네. 처음 만난 날이 언제였더라...?」
「그, 그 얘기는 그만하세요...! 옛날 일은 상관없어요!」

오늘 샬레의 당번인 츠키유키 미야코. 얼굴을 붉히며 부끄러워하는 그녀를 옆눈으로 보며, 선생님은 추억에 잠기듯 달력을 넘겼다. 미야코가 어째서 자신을 이렇게나 잘 따르는지 그는 궁금해했다.
자신의 언행을 무자각한 그는 미야코를 신경 쓰지 않고 계속 말했다. 가능한 관계라고 생각했기 때문이었다.

「처음에는 그런 얼굴도 안 보여줬었지. 츤데레 중 츤 쪽 유형이려나.」
「아, 아무리 선생님이라도 더 이상 이러면 화낼 거예요...!」

놀리는 선생님에게 미야코는 목소리를 높였다. 이것은 그녀 나름의 최종 경고. 넘어서는 안 될 선. 그러나.

「아, 그 표정 좋네. 예전 미야코 같아.」
「윽...!」

「다시 미야코한테 듣고 싶네... '당신 같은 어른이 제일 싫습니다' 같은 말 말이야.」

선생님은 선을 넘어버린다. 그 자만이 이유였다.

선생님이 말을 끝마치자마자, 미야코는 떨면서 사무실 문으로 향했다.

「아, 저... 미야코 씨?」

왜 떨고 있는 걸까. 아무리 그래도 이상하게 생각한 선생님은 말을 걸었다.

「혹시... 추워?」

그것이 엄청난 지뢰가 될 줄도 모르고.


「선생님 같은 건───정말 싫어요...!」




「───방금 그런 일이 있었는데 말이야.」

「...너 역시 바보로구나?」
「윽.」

「멍청이기도 하고.」
「크흠!」

「죄송합니다... 그건 좀 변호해 드릴 수 없네요...」
「커흐억!?」

1월 4일, 코우사기 공원 RABBIT 소대 텐트 안에서, 미야코를 제외한 RABBIT 소대 멤버───사키, 모에, 미유가 3점 버스트를 날렸다. 무자비한 그것은 표적인 선생님을 허무하게 K.O 시켰다.

「미, 미유 거가 제일 아팠으려나...」
「어, 어어...?」
「농담할 때가 아니잖아!? 미야코가 사라졌다니 무슨 소리야!」

소리치는 사키. 그녀의 말대로, 미야코는 그 후 샬레에서 사라져버린 것이다.
소대 내에 살벌한 공기가 흘렀다. 사키는 초조해했고, 미유는 불안한 듯했고, 모에는 평소와 다름없이 사탕을 빨면서 PC를 만지고 있었다.

「저기... 사키, 짱... 정말로 미야코 짱이 사라진 거야...?」
「이 바보의 말을 믿는다면 말이지... 정말이지 무슨 짓을 한 거야. 대장이 없는 소대는 와해 직전이잖아.」
「찾으면 나올 거야! 아마! 아니 분명!」

무책임하게 말하는 선생님. 그 너무나도 태평한 모습에 폭발한 사키는 그의 무릎 뒤를 걷어찼다.

「아얏!?」
「되는 대로 말하지 마!?」
「무릎은... 무릎이랑 허리는 안 된다니까...!!!」
「자기가 약점을 공개하고 있으니 웃긴데.」
「히, 히잉... 싸, 싸움은...!」

어쩐지 낙천적인 행동을 보이는 선생님이었지만, 그는 내심 초조해하고 있었다. 그래서 책임을 지고 사태를 해결하려고 서둘러 실언을 했다. 한 선생(바보) 때문에 RABBIT 소대는 붕괴 위기에 놓였다.
사키는 수색 준비를, 모에는 여전히 PC를, 미유는 둘 중 누구에게 붙어야 할지 갈팡질팡하고 있었다.
통솔이 되지 않는 채, 소대 붕괴 직전의 그 순간, 모에가 문득 중얼거렸다.

「아, 찾았다.」
「응?」
「모에 짱... ㅈ, 정말이야...?」
「...농담은 아니겠지?」
「쿠히히, 뭐 봐 봐. D.U 해안가, D-9 지점에서 스마트폰 반응이 있어.」

모에는 PC 화면을 보여준다. 화면에는 D.U 지도와 거기에 표시된 마커가 있었다. 코우사기 공원 좌표에 세 개, 모에가 말한 대로 해안가에 마커 하나가 있었다.

「대원끼리 위치 정보를 공유하고 있는데 처음부터 GPS로 찾으면 되잖아. 아니면 스마트폰으로 연락하는 것도 생각 못 할 타입?」
「으, 그건...」
「고작 조금 사라졌다고 이렇게까지 난리 법석 피우는 건 너무 오버잖아. 너희 미야코 너무 좋아하는 거 아니야?」

모에를 제외한 두 사람은 침묵했다.

부대원이 한 명 사라졌다고 해서, 이렇게까지 냉정함을 잃었던 것은 SRT로서 모범적이지 않았기 때문이었다. 게다가 자신들이 얼마나 무의식적으로 미야코를 신뢰했는지, 그것을 인식했기 때문이었다.
모에만이 태연하게 사탕을 씹어 부수는 와중에, 또 한 마디 쓸데없는 말이 추가된다.

「저기... 아까부터 사탕을 우득우득 씹고 있는 모에 씨는...?」

「...사키, 선생님 허리 차도 돼?」
「왜!?」
「말할 필요도 없지.」
「잠깐───」
「알겠어!」

선생님 허리에 무거운 발차기가 박힌다.

「아야아아아악!?」

그날, 그는 문자 그대로 바닥에 엎드려서 지내게 되었다.


◇◇◇


「그래서, 선생님과 미야코를 어떻게 화해시킬 것인가에 대해서는, 이것은 시급한 과제다.」

사키가 무겁게 말했다. RABBIT 2───즉, 소대의 2인자로서 대장 없는 지금의 팀을 이끌어 가겠다는 자세였다. 내심 오랜만에 리더를 맡게 되어 살짝 들떠 있다는 사실은 본인 말고는 아무도 모른다.

「미야코가 대장을 맡고 있는 이상, 그 아이는 선생님의 지원을 계속 거절할 가능성이 높아. 즉, 우리 SRT의 마지막 보루인 이 장소마저도 신속히 빼앗길 수도 있어.」
「그리고, 선생님과의 인맥이 없으면 맛있는 폐기 도시락도 못 먹잖아?」
「그, 그건 관계없잖아!?」
「ㅎ... 확실히, 사키 짱이 가장 맛있게 도시락 먹었잖아...」
「흐윽... 기쁘게 도시락 먹어줘서 선생님은 기쁩니다앗...」
「선생님은 조용히 해!!!」

소리치는 사키는 일부러 크게 헛기침을 하여 분위기를 바로잡았다. 그리고 허리 가방에 넣어 두었던 SRT 교본을 꺼내 페이지를 넘겼다.

「그래서 말이다. 분명 교본에 '부대의 불화를 해소하는 방법'이 있었을 테니, 이것을 참고로 미야코와 선생님의 불화를 해결하려고 한다.」
「이럴 때도 교본 타령이네.」

모에는 사키를 어이없다는 눈으로 쳐다봤다. 사키는 여전히 교본 제일주의자였다.

「모에, 그 눈은 뭐지. 할 말이 있다면 말해봐.」
「딱히 괜찮지 않아? 오리지널 방법 생각하는 것도 귀찮고.」
「저, 저도... 괜찮다고 생각해요.」
「어떤 방법이든 덤벼라, 야!」

「다수결로 결정이네! 이름하여 '불화 해소 작전'이다. 목적은 미야코와 선생님의 중재 및 관계 회복 세팅. RABBIT 3, RABBIT 4, 그리고 나다. 교본을 바탕으로 계획을 입안한다!」

「이름이 너무 직설적이지 않아?」
「으, 시끄러워!」
「정말로 괜찮을까...」
「나... 나는...?」
「우리 지시에 따르기만 하면 된다. 그리고 함부로 미야코와 연락하지 마? 그 녀석은 괜히 나약한 면이 있으니까.」
「그건... 응, 약속할게...」

이렇게 하여, RABBIT 소대의 노예나 다름없는 처지가 된 선생님. 며칠 뒤, 미야코가 가는 곳마다 '불화 해소 작전'이 실행될 예정이다.




플랜 A 『식사 데이트』



다음 날 아침, 1월 5일 코우사기 공원에서. 전날 밤 공원에 돌아와 있던 미야코는 매일 하는 조깅을 위해 텐트 밖으로 나왔다.

「오늘도 좋은 날씨네요.」

하늘을 올려다보는 그녀. 푸른 하늘이 기분을 좋게 했다.

「...당신이 없었더라면 더 좋은 날씨였겠지만요.」

하늘에서 시선을 내린 곳에는 보기 싫은 얼굴이 있었다. 어딘가 긴장한 듯한 선생님의 얼굴이었다.

「ㅇ, 안녕 미야코.」
「친하게 부르지 마세요.」
「ㅁ, 미안...」

캠프 기지 범위 밖, 미야코로부터 3m 정도 떨어진 곳에서 선생님이 말을 걸었다. 그는 무서운 기세로 노려보는 그녀의 간격에 가까이 다가갈 수 없었다.

「그래서, 무슨 용무세요? 저는 이제부터 조깅해야 해서 바쁜데요.」
「그건 말이야───」

미야코의 질문에, 기다렸다는 듯이 호기롭게 품에서 어떤 것을 꺼냈다.

그것은, 굶주린 자라면 누구든 탐낼 만한 일품.

「무한 리필 고기 쿠폰에 당첨됐으니까 같이───」

「싫어요.」
「......」

마치 선생님의 존재를 무시하듯이, 미야코는 그의 옆을 지나쳤다. 내밀었던 무한 리필 쿠폰은 허무하게 바람에 휘날렸다.

'거짓말이지... 고기로도 안 넘어오다니, 선생님이 얼마나 싫은 건데?'

허무하게 멍하니 서 있는 선생님. 그의 귓가에서 목소리가 들린다. 소형 이어폰에서 흘러나오는 사키의 목소리였다.

「다이어트 중이었으려나...」
'단순히 선생님이 싫은 것 같아.'
「거리낌 없네...」

'뭐 됐어. 실패도 계획에 넣어 뒀어. 다음 작전으로 이행한다.'

플랜 A가 실패해도 다음이 있다. 선생님은 사키로부터 작전 개요를 듣고 다음 단계로 넘어간다.


「그러고 보니 이 무한 리필 쿠폰은 어떻게 구한 거야?」
'모에한테 받았어. 꼼수를 써서 공짜로 얻었대. 대충 예상은 가지만...'
「모에는 나중에 혼나야겠네...」




플랜 B 『어려움을 극복하자』



또 다음 날. 1월 6일 코우사기 공원 텐트 안에서, 선생님은 대기하고 있었다. 대기라기보다는 잠복. 미야코가 텐트에 들어오는 것을 기다리고 있었다.

『여기 RABBIT 2. 선생님, RABBIT 4, 배치 완료되었습니까?』

「물론.」
「여기 RABBIT 4... 괜찮아.」

텐트 안의 배치는 선생님과 미유. 선생님은 자연스러운 모습으로 텐트 안에서 쉬고 있었고, 미유는 토끼 뿅코가 안에 있는 우리 근처에 있었다.

『좋아, 그럼 직전 브리핑을 시작한다.』

이어폰 너머의 사키가 말하기 시작했다.

『흐름은 이렇다. 미야코가 텐트에 들어와 선생님에게 시선이 고정된 타이밍에 미유는 뿅코의 우리를 열고 철수한다. 선생님에게 주의가 쏠려 은밀성이 높은 미유의 존재를 알아차리지 못할 테니, 미야코는 우리가 저절로 열린 것이라고 인식한다. 이때 뿅코가 텐트에서 도망치려 하는 것을 즉시 선생님이 붙잡는다. 이걸로 두 사람의 대화의 실마리 정도는 잡을 수 있을 거야. 나머지는 선생님에게 달렸지.』
「열심히 잡을게...!」
「정말로 안 들킬까...?」

긴장이 감도는 텐트 안. 우리 안의 뿅코는 그런 것과 상관없이 당근을 옴뇸뇸 먹고 있었다.

『...왔어.』

미야코가 오는 것 같았다.

텐트 밖 덤불에 숨어 있던 사키는 미야코의 텐트 접근을 확인. 텐트 안으로 들어오기까지 카운트를 시작한다.

『텐트까지, 3, 2, 1...』
「윽...」
「미안해... 뿅코 짱, 미야코 짱...!」

『0.』

미야코, 입장.

「방금 복귀했, 습니───다.」

「ㅇ, 안녕 미야코, 씨? 우연이네.」
「...어째서 당신 같은 어른이 여기에 있는 거죠?」

사키의 예상대로, 미야코는 선생님의 존재에 시선이 고정되어 있었다. 그는 헤이트를 끄는 역할을 해냈고, 방구석에 있는 우리에는 미야코의 시선은 형식적이었다.

『지금이다 RABBIT 4! 텐트 안에 뿅코를 풀어!』
「윽...!!!」

미유의 손에 의해 우리가 열리고, 어색한 공간에 새끼 토끼가 풀려났다.
우리에서 해방된 뿅코는 미야코가 있는 방향, 즉 텐트 출구 방향으로 맹렬하게 달렸다.

「뿅, 뿅코!?」
「잡아!」

뿅코는 미야코의 가랑이 사이로 일직선. 텐트 밖으로 빠져나가려 하고 있었다.
놀란 미야코는 움직임이 한 박자 늦었고, 선생님은 절묘한 타이밍에 뛰쳐나갔다.

「오오오오오!!!」

그리고 튀어나오는 다이빙 캐치. 선생님, 뿅코, 미야코의 순서대로 일직선이 연결된다.
그의 눈에는 오직 토끼 한 마리만 보였다. 그 너머에 있는 그녀의 모습은 지금 그에게 있어 배경과 다름없었다.

「멈, 멈춰...!!!」

모든 행동이 늦었던 미야코. 아무리 SRT의 엘리트라고 해도, 작은 동물과 어른의 태클을 동시에 대처할 수 없었다.

「잡았───으왓!?」
「꺄악!?」

그리고 추돌. 둔탁한 소리가 나고, 균형을 잃은 미야코는 바닥에 주저앉았다.

「ㄱ, 괜찮아 미야───악!?」

균형을 잃은 것은 선생님도 마찬가지. 뿅코를 끌어안은 그는 바닥에 엎드리며 미야코 쪽으로 시선을 향했다.
그녀의 눈동자는 이보다 더 없을 불쾌감을 드러내고 있었다.

「......」

'(으윽... 엄청난 패기야!)'

「나가주세요.」
「뿅, 뿅코는...」

「뿅코를 두고 나가주세요!」

「네, 죄송했습니다...」

미야코의 말대로, 선생님은 터덜터덜 물러났다. 플랜 B도 또 실패로 끝났다.

'(철수 타이밍... 놓쳐버렸네...)'

텐트 구석에 웅크리고 있는 미유를 남기고서.




플랜 X 『같이 목욕하자』



1월 6일 밤. 미야코가 샬레 샤워실을 쓰고 있는 시간대. 샬레 탈의실에서 큰 소리가 울려 퍼진다.

「이 플랜 분명 이상하다고 생각하는데요!?」
「아니 뭐, 딱히 그렇지도 않아 보이지 않아?」
「누가 고안한 거죠...?」

「나.」

선생님은 모에에게 항의한다. 다 큰 어른이 한창 때의 여학생과 혼욕하는 것은 어불성설이기 때문이었다.
그런 성희롱을 저질렀다가는 샬레의 선생님, 더 나아가 어른으로서의 체면이 걸린 일이다. 선생님은 진지하게 호소했다.

「아무리 그래도 안 돼! 샬레에서 혼욕이라니 절대 안 돼!」
「샬레 말고 다른 데서라면 한 적 있어?」
「크흐흡.」
「진짜...?」

「아, 아무튼 안 된다고 생각해!」
「그럼, 뭐든지 한다고 한 건... 거짓말이었어?」
「끄흐흑.」

스스로 무덤을 파는 선생님에게 웃음보다 한심함이 앞서는 모에. 멋대로 KO 직전인 그에게 그녀는 반박한다.

「근데 말이지, 선생님이야말로 진지하게 생각해봐.」
「......?」
「지금까지 계획 전부 다 실패했잖아. 그럼 이젠 파멸 각오하고 특공하는 수밖에 없지 않아?」
「그건... 그렇다고도 할 수 있겠네.」

너무나도 쉬이 넘어가는 선생님에게 웃음보다 걱정이 앞서는 모에. 멋대로 납득하는 그에게 그녀는 등을 두드렸다.

「뭐 실패하면 그때 가서 생각하는 거지. 도전하는 게 중요하다고, 선생님이 예전에 그랬잖아?」
「모에...!」

모에의 말에 용기를 얻는 선생님. 좋지 않은 용기, 즉 무모한 용기였다.

「...그럼 갔다 올게.」

무모한 용기를 내세운 선생님은 탈의하고, 맨몸의 하반신을 수건으로 가린 채 샤워실 문 앞에 선다. 그 등은, 그 뒷모습은 그야말로 사나이였다.

「열심히 해~.」

모에의 나른한 성원에 힘입어, 사나이는 문을 연다. '어리석은'이라는 수식어가 붙은 사나이였다.


2분 뒤───

「그 얼굴은 뭐야?」
「마, 맞았어...」

선생님의 얼굴에는 새빨간 손자국이 선명했다.




플랜 C 『미정』



「선생님이 안 오네...」
「그렇네...」
「이제 포기한 거 아냐?」

1월 7일 아침, 코우사기 공원 텐트 안. 조깅하러 간 미야코를 제외한 세 명은 선생님을 기다리고 있었다.

「마지막 계획 회의를 해야 하는데... 젠장, 제멋대로인 녀석. 다른 사람의 헌신도 모르고...」
「올, 올 거야... 좀 더 기다려보지 않을래?」
「어떨까...」

선생님과 미야코의 관계에 금이 간 지 4일이 경과. 어떤 계획도 성공하지 못하고, 답답한 나날을 보내는 RABBIT 소대. 겉으로 드러내는 태도는 각자 달랐지만, 그녀들은 마치 자신의 일처럼 두 사람의 관계를 걱정하고 있었다.

사키는 기다릴 수밖에 없는 현 상황에 이를 악물었고, 미유는 불안감에 휩싸이면서도 기다리기를 선택했다. 그리고 모에는 여전히 사탕을 씹어 부수며 PC를 만지고 있었다.

기다림의 시간. 한없이 공허한 시간이 텐트 안에 흘렀다. 선생님에게 연락을 넣어 봐도 아직 읽음이 뜨지 않는다.

아무래도 참지 못한 것인지, 사키는 어떤 행동에 나선다.

「...모에.」
「왜?」

「선생님 위치 정보 알아낼 수 있어?」
「기다렸다고!」
「...어째서 그렇게 기쁜 표정이지?」

기쁜 듯이 모에는 해킹을 시작했다. 그가 가지고 다니는 스마트폰에 샬레 보안 시스템을 통해 심어 둔 프로그램을 실행. 그리고 억지로 모에의 PC와 위치 정보를 공유시켰다.

화면에 나타난 좌표를 다른 두 사람에게 보여준다.

「선생님의 위치는... 시라토리 쇼핑몰...?」
「어째서 쇼핑몰 같은 데 있는 거야?」

당연한 의문. 약속을 바람맞히고 쇼핑몰에 가다니, 미야코에게 너무 많이 거절당해서 그가 이상해져 버린 걸까.
온갖 추측이 난무하는 가운데, 모에가 화면 가장자리에서 다가오는 마커를 가리킨다.

「잠깐만, 누가 선생님 쪽으로 다가오고 있어.」
「야, 기다려, 이 마커는...」
「혹, 혹시...?」

그것은, 츠키유키 미야코의 마커였다.


◇◇◇


'(결국 화해하지 못한 채 생일이 돼버렸네...)'

시라토리 쇼핑몰 내 점포 앞에 멍하니 서 있는 한 어른. 그가 바로 샬레의 선생님, 미야코와의 화해에 패주 중인 한심한 모습을 쇼케이스 안의 작은 동물들에게 보여주고 있었다.
이곳은 반려동물 가게. 이전에 미야코가 뿅코를 구입했던 바로 그 매장이었다.

어째서 그런 곳에 있는 것일까. 그것은, 미야코의 생일 선물을 찾기 위해서였다.

'(결국 이곳으로 돌아왔지만, 이러면 뿅코 선물밖에 안 되잖아...)'

미야코에게 어울리는 것, 선물로 적합한 것을 주어 화해의 계기로 삼으려 했다. 글로 쓰면 쉽지만, 그녀에게 어울리는 선물을 찾는 것은 지금의 무능한 그에게는 불가능했다.

'(고급 반려동물 사료로 할까...? 아니, 이대로 미야코에게 선물하면 분명 싫어하겠지... 애초에 왜 반려동물 사료인 건데?)'

쇼윈도 앞을 왔다 갔다. 애태우며 생각하는 동안에도 시간은 흘러갔다.
골머리를 썩이며 끙끙거리는 선생님. 사키가 하지 말라고 했지만, 역시 직접 이야기하고 사과하는 것이 나을까. 그러나 직접 만나려고 하면 피하게 될 것이다.

「어떡하지... 모르겠어...」

선생님이 딜레마에 괴로워하는 중, 갑자기 뒤에서 목소리가 들려온다.

「...선생님?」
「윽, 그 목소리는.」

뒤를 돌아본다. 그 모습, 흐르는 듯한 은발, 목에 걸린 수건, 손에 든 가방, 그리고 푸른색 운동복 차림. 조깅을 마치고 돌아온 츠키유키 미야코 본인이었다.

「......」
「......」

두 사람 사이에 정적이 흘렀다. 어색했다. 사키의 계획 외로 만난 것은 처음이었기 때문.
서로 한 발자국도 움직이지 못하고, 한마디도 할 수 없는 가운데, 먼저 움직인 것은 미야코였다.

「뿅코 쇼핑을 마친 후, 코인 세탁소에 세탁하러 갈 거예요.」
「으, 응.」

그는 그녀가 또 자신을 피할 거라고 생각했다. 하지만, 미야코에게서 의외의 한 마디가 나왔다.

「그... 세탁 기다리는 시간도 있으니까, 조용한 곳에서 잠깐 이야기하지 않을래요?」
「엣!?」


◇◇◇


「주문이 결정되면 받겠습니다.」
「카푸치노 하나 부탁드립니다.」
「네. 이쪽 남성분은───」
「물로 충분합니다.」
「알겠습니다. 그럼 즐거운 시간 보내세요.」

「......」
「......」

쇼핑몰 내 카페. 창가 테이블석에 두 사람은 앉았다. 쇼핑몰 안의 시끄러움에서 벗어난 이 점포는 두 사람 사이의 정적을 더욱 두드러지게 했다.
미야코는 장비류를 벗은 SRT 제복 차림으로, 어딘가 불안해하고 있었다. 테이블에 놓인 자신의 물 잔을 응시하고, 이번에는 선생님의 것을 응시하고.

몇 차례 시선을 왕복한 뒤, 그녀는 참지 못하고 입을 열었다.

「...주문 안 해도 괜찮았어요?」
「...해도 좋았을까?」
「선생님의 돈으로 얻어먹는 것이니까, 선생님도 주문해야 저도...」
「미, 미안해.」
「......」

미야코의 표정이 조금 흐려졌다. 얼굴에서 읽을 수 있는, 어딘가 불만스러운 그녀의 내심. 그것을 드러내듯, 미야코는 선생님을 향해 한두 마디 말을 뱉었다.

「조금 싫었어요. 무엇에 대해 사과하는 건지 모르는 것이. 선생님 입에서 그걸 들을 수 없었던 것이.」
「...응. 그때는 미안해. 미야코를 안다고 착각하고 너무 주제넘었어.」
「아니요, 싫어하는 걸 놀림받는 것에 대해서는 이젠 괜찮아요. 대원들한테도 가끔 그런 적이 있었으니까... 그날은 조금 지쳐 있었을 뿐이었던 것 같아요. 저야말로, 휘둘리게 해서 죄송합니다. 미유나 모에, 사키에게도 폐를 끼쳐서.」
「그건... 모두 이해해 줄 거라고 생각해, 미야코의 마음을.」
「감사합니다───조금만 미워하고 있었을지도 모르겠네요, 치사한 짓을 하는 선생님이. 하지만 역시, 본심으로 연결되지 못하는 것이 더 힘들고, 싫어서요.」
「응, 치사한 방법으로 미야코와 화해하려 했던 건 인정해. 미안해 미야코.」
「그, 그렇게 머리를 숙이지 않아도... 그리고, 선생님과 대원들과 거리를 두면서 깨달았어요. 역시, 저 혼자서는 아무것도 할 수 없다는 것을요. 식량을 조달하는 것도 넷이서 하는 것보다 훨씬 힘들었고.」

미야코는 창밖을 응시한다. 그곳에는 언젠가 보았던 푸른 하늘이 펼쳐져 있었다.

「역시, 저에게는 대원들과 선생님이───」

「너, RABBIT 소대의 츠키유키 미야코 맞지?」

시야 밖에서 목소리가 덮쳐온다. 선생님의 목소리도 아닌, 고음으로 귀에 거슬리는 말투였다. 목소리의 주인 쪽으로 시선을 돌리자, 두 눈이 미야코를 노려보고, 그 머리 위로 짐승 귀가 짜증을 내는 듯 씰룩거렸다.

「...네, 그렇지만요.」
「나는 발키리의 사람인데... SRT라면 임무로 바쁠 텐데. 어째서 너희는 임무에 가지 않고 카페에서 한가하게 있는 거야? 한가하니?」
「농땡이치면서 샬레에게 뜯어먹고 있는 거 아니겠습니까, 선배?」

짐승 귀 경관 뒤에서 하인 경관이 얼굴을 내민다. 짐승 귀 후배로 보이는 그녀의 SRT를 모욕하는 듯한 말투에 아무리 미야코라도 총에 손을 댔다.

「뭐, 뭐라고요 그 말투는...!」
「오~ 무서워어어... 시위를 벌여 사람들에게 폐를 끼친 데다가 야만인이라니, 혹시 너희는 무적의 존재야?」
「...폐를 끼친 것은 사실입니다. 하지만 그것을 만회하고, SRT의 정의를 보이기 위해 저희는 밤낮으로 활동을───」
「그게 치안 유지야? 경찰도 아니면서? 학적도 없는 깡패 같은 녀석들에게 일 빼앗겨서 우리도 꽤나 골치 아프다고. 우리 담당 구역하고도 겹치고. 정말로 SRT에게 그 정도의 정의가 있는지 가르쳐 줘. 총학생회장이 없으면 제대로 움직이지 못하는, 그런 학원은 허무해? 엄청 허무하겠지?」

「있잖아, 거기까지 말할 필요는 있을까?」
「당신은 상관없는 일이야 샬레의 선생님. 조용히 해.」

말을 쏟아내는 짐승 귀. 선생님의 제지도 무시하고 미야코의 귓가에서 목소리를 높여 간다.

「유키노 선배와는 거리가 먼 너희가 왜 SRT를 자칭하는 거야? 애초에 그 자격은 있는 거야? 자신 있으면 가르쳐 줘. 자신 있으니까 시위 같은 걸 벌인 거 아니야? 정말로 그런 걸로 SRT를 지킬 수 있을까?」
「그, 그건... 자격은 증명하는 것이고... SRT는 우리가 계속 지켜 나갈 것이...!」

미야코의 눈에는 눈물이 고였다. 동경하던 SRT의 부활이라는 꿈을 부정당하는 것은 인격 부정과 다름없는 일이었다.
그 모습을 재미있어하는 짐승 귀의 후배가, 히죽거리는 얼굴로 손에 든 커피잔을 흔든다. 흔들림은 점점 커져가고───

「아뿔싸, 손이 미끄러졌네.」

새까만 내용물이 미야코를 향해 던져졌다.

「윽...!」

「미야코!」

블랙커피 궤적 위로 뛰어드는 선생님. 결국 미야코가 커피를 뒤집어쓰는 일은 없었지만, 그녀를 감싼 그의 상반신부터 얼굴까지 검게 젖어 버렸다.

「윽...!!」
「선생님...!」

고온의 액체가 선생님의 몸을 타고 흐른다. 그가 입은 옷은 검게 더러워지고, 순식간에 얼룩이 퍼져간다.
그 모습을 비웃듯이, 짐승 귀는 선생님에게 말을 건다.

「아아, 굳이 끼어들 필요는 없었는데. 츠키유키 미야코와 무관한 선생님이 더러워질 필요는───」

「무관하지 않습니다.」

뜨거움을 참으며, 그는 짐승 귀의 말을 끊었다. 그 눈동자에는 어떤 각오가 비쳤다.

「이 아이는, 미야코는 저의 소중한 학생입니다. 꿈이 끊어지기 직전이라도 꿈을 계속 쫓는, 어떤 의미에서는 제가 동경하는 존재이기도 합니다. 미야코가, 그녀들이 꿈을 계속 쫓는 동안───아니, 저의 제자인 동안, 그녀들이 행하는 일의 책임은 저에게 있습니다. 부디 그녀가 아니라, 대신 저를 꾸짖어 주십시오.」
「흐음... 대신이라, 하아.」
「선생님... 그런... 저를 위해서 그런 일은...!!」

미야코는 울부짖었다. 선생님이 더 이상 상처 입으려 하는 모습을 볼 수 없었기 때문이었다.
능글맞은 얼굴을 보이는 짐승 귀. 이 남자에게 무엇을 해줄까. 츠키유키 미야코를 더욱 괴롭히기 위해서는───

「하지만...!!!」

짐승 귀가 다시 입을 열려던 찰나, 선생님이 입을 열었다. 그 기세에 짐승 귀는 그만 입을 다문다.

「하지만 제가, 우리 어른들이, 과거에 그녀들의 꿈을 이룰 기회를 빼앗아버린 것도 사실입니다. 그리고 당신도 피해자 중 한 명일 것입니다.」
「...하? 헛소리하지 마. 무엇을 근거로 피해자니 뭐니───」
「유키노 선배, 그녀는 이렇게 말했지. 어떤 존경심 없이는 이런 말이 나올 수 없을 터. 당신은 과거 SRT에 속해 있었고, 발키리로 전학 갈 수밖에 없었다. 그렇지?」
「......」
「저를 총학생회 대표로서, 부디 이곳에서 사죄하게 해주십시오.」

짐승 귀는 입을 다물었다. 자신의 과거를 이렇게나 쉽게 간파당하고, 자신의 천박함까지도 간파당한 듯한 기분이 들었기 때문이었다. 그녀는 선생님의 깊고 깊은 인사를 묵묵히 지켜볼 수밖에 없었다.

「SRT 여러분, 꿈을 빼앗아버려 정말로 죄송했습니다. SRT 재건을 위해, RABBIT 소대, FOX 소대를 비롯한 모든 SRT 학생들에게 지속적인 지원을 할 것을 이곳에서 약속드립니다.」
「...말도 잘하네. 어차피 서면으로 약속 안 하면 번복할 거면서.」
「저... 지금 서면으로 계약할까요? 도장도 있는데요...」

「됐어. 모든 게 다 어처구니없어졌어. 오늘 일은 마음대로 발키리 본부에 보고해 놔.」
「에, 저희 해고될 수도 있다는 말입니까 선배?」
「그래.」
「에엣... 진짜입니까...」
「당연하잖아. SRT의 긍지를 짓밟은 건 나야.」

내뱉듯이 말하는 짐승 귀. 그녀는 품에서 수건을 꺼내 선생님에게 던졌다. 그리고 따르는 사람들을 이끌고 카페 출구로 향한다. 돌아가는 길, 등을 보이며 그녀는 말했다.

「귀찮게 해서 미안했다.」

그리고 문을 닫는다. 가게 안에는 문소리가 허무하게 울려 퍼졌다.
다시 정적이 찾아오는 가운데, 선생님은 미야코에게 달려간다. 그녀는 테이블석 위에서 작게 웅크리고 있었다.

「미야코, 괜찮아?」

「괜찮, 지 않아요...!」

거의 울음소리에 가까운 소리로 그녀는 중얼거렸다.

「저는...! 아무것도 할 수 없었어요...!!!」

자신의 나약함을 한탄하는 그녀는, 가짜 강함을 보이려고도 하지 않았다. 지금은 그저, 한 명의 소녀인 미야코를, 선생님은 옆에서 위로할 수밖에 없었다.




흔들림이 있다. 그 후에 무슨 일이 일어난 걸까.

「음아... 선생님...?」

눈을 뜬다. 눈앞은 거대한 벽, 아니───

「어, 일어났네 미야코.」

───거대한 등이었다. 부드러운 목소리에 감싸여 눈을 뜬 그녀는 자신의 현 상태를 확인한다. 적어도 지금 알 수 있는 것은, 미야코가 선생님에게 업혀 귀가하고 있다는 것이었다.

「저는... 그 후로...」
「그대로 울다 지쳐 잠들었어. 깨워도 안 일어나서... 그대로 세탁소에 들러서 돌아왔어. 아, 내 옷도 김에 빨아뒀으니까 안심하고, 카푸치노는 내가 마셔버린 것 같아...」

선생님의 말에 따르면, 아무래도 길게 잠들어 있었던 모양이다. 그녀는 이 4일 동안 잠이 잘 오지 않았기 때문이었다.

「...후훗, 그렇군요. 감사합니다.」

미소 짓는 미야코는, 그제야 선생님의 등에 얼굴을 파묻고 있었다는 것을 깨달았다. 조금 동요했는지, 그의 옷자락을 강하게 쥐었다.
그것을 눈치챈 선생님은 미야코에게 묻는다.

「내려줄까?」
「윽... 아니요, 조금만 더 이대로, 있게 해주세요?」

다시 그의 옷자락을 강하게 쥐었다. 그 옷의 따뜻함은, 분명 그의 따뜻함일 것이다. 그렇게 생각하니, 신기하게도 마음이 안정되었다.
그의 등에 기댄 채, 그녀는 조용히 이야기를 꺼낸다.

「저, 제가 강한 인간이라고 생각했어요.」
「SRT 학생인 저라면, 어떤 상대에게도 지지 않을 거라고요.」

「하지만, 안 됐어요.」
「제가 내세우는 정의는 허점투성이고───」
「정의 이전에, 사소한 말다툼에서도 져버리고.」

「강해졌던 건, 겉모습뿐이었어요.」

미야코는 선생님의 등에 얼굴을 묻는다. 그때 일을 떠올리며 다시 눈물이 그렁거린다. 그러자 그는 시무룩해진 미야코를 격려하는 말투로 말을 꺼내기 시작한다.

「그렇지 않아. 겉모습만으로도 강해질 수 있다면 충분히 대단한 거야.」
「겉모습이 강하다는 건... 내면도 강해질 수 있다는 뜻이기도 하고.」

「───예전에 정의에 대해 이야기해 준 적이 있었지?」
「혼자서 내세우는 정의는, 약할 수밖에 없어.」
「정의도 악도, 타인이 있기 때문에 성립하는 거야.」
「타인과 교류하면서 정의는 성장해. 나는 그렇게 생각해.」

「그러니까, 이제 미야코를 혼자 두지 않을 거야.」
「미야코 나름의 정의가 자랄 때까지, 평생 같이 있을게.」

그 말을 듣고, 미야코는 뺨을 붉혔다. 그런 의미가 아니라는 걸 알면서도, 그렇게 의식할 수밖에 없었다.
고동치는 심장. 아무리 생각해도 의식하게 되는 자신의 머리가 몸에게 말을 발설하도록 종용한다.

「저, 저도...」

말을 머뭇거린다. 하지만, 기회는 지금밖에 없을지도 모른다.

「선생님이...!」

또, 사소한 일로 헤어질 수도 있을지도 모른다. 그 '만약'이 미야코를 움직이게 한다.

「조, 조...!!!」


「조?」
「조?」
「조오~?」

「아, 늦어서 미안 셋 다.」

의식 밖에서 들려오는 목소리. 그것은 익숙한 목소리.

목적지, 코우사기 공원에 도착. 사키, 모에, 미유 세 사람이 업고 업힌 두 사람의 모습을 지켜보고 있었다.

「...엣!」
「어?」

「미, 야코...?」
「히, 아, 에에, 아...」

「쿠히, 그런 엔딩이구나.」

두 사람의 세계에서 억지로 벗겨진 미야코는 터질 듯이 얼굴을 붉혔다. 그리고 선생님 등에 웅크린 채, 뒤집힌 목소리로 중얼거렸다.

「정말 싫어요... 선생님 같은 건.」
「나는 좋아하는데? 미야코.」


「윽 정말 싫어요!!! 선생님 같은 건!!!」


「나는 미야코 좋아해! 생일 축하해 미야코!」

「싫어요! 정말 싫어요!!!」


1월 7일 코우사기 공원에서. 지금까지 아무도 들어본 적 없는 정도의 볼륨으로 소리치는 미야코. 싫다 싫다며 투덜거리는 그녀였지만, 그날은 좀처럼 그의 등에서 떨어지려 하지 않았다.



끝.

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작가의 말 : 미야코의 어림을 그리고 싶어서 처음으로 올려봅니다.
선생님을 싫어했던 과거를 선생님이 너무 놀리는 바람에 미야코가 폭발해서 조금 옛날의 자신으로 돌아가는 이야기입니다.
모브가 조금 등장합니다.
댓글 대환영입니다.

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이런 미야코도 미식이지