세리나 「선생님 소원권……?」

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작가 : 月雛

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# 세리나 「선생님 소원권……?」

대체, 언제부터였을까요.
선생님이 어딘가 멀리 가버릴 것 같다는 불안을 느끼게 된 것은.
그 사실에, 엄청난 외로움을 느끼게 된 것은.
한숨을 내쉬며 하늘을 올려다보았습니다. 회색 베일이 마음과 연동이라도 된 듯 하늘을 뒤덮고 있습니다.
안 돼 안 돼, 이제부터 당번인데 이렇게 축 처져 있어서는 안 됩니다.
게다가, 선생님도 뵐 수 있으니까요.
양손으로 기합을 넣듯 뺨을 가볍게 때립니다.

저는 구호기사단의 세리나.
선생님께도 여러분께도, 행복을 나누어 드려야 하니까요.


「생일 축하해, 세리나」

샬레에 도착한 나를 맞이한 것은, 선생님의 그런 한마디였습니다.
그러고 보니, 오늘이 생일이었군요.

「감사합니다…… 바빠서 까맣게 잊고 있었어요」

대답을 건네자, 선생님은 등 뒤에서 무언가를 꺼냅니다.
그것은 예쁘게 포장된 종이 쇼핑백.

「자, 생일 선물」
「아, 감사합니다」

예상치 못한 선물에 조금 당황하면서 감사를 표합니다.

「한번 열어봐」

쇼핑백을 받아 봉투를 엽니다. 바스락거리며 내용물을 꺼내자……

「와아…… 귀여워라」

젤리즈 비즈 쿠션이 들어 있었습니다.
사랑스러운 분홍색에, 둥글고 쫄깃한 촉감을 가지고 있습니다.

「그리고, 하나 더 들어있어」

그 말에 다시 한번 쇼핑백 안으로 손을 뻗습니다.
그러자 웬 종이 조각이 한 장. 꺼내서 살펴보니……


「선생님 소원권……?」

티켓 사이즈로 자른 하얀 종이에, 검은색 마커로 쓰인 '선생님 소원권'이라는 글자.
그 글자 아래에는 '유효기간: 하루'라고 적혀 있었습니다.

「이건 대체……」

티켓을 빤히 바라보는 내게 선생님이 설명을 해 줍니다.

「항상 고생하는 세리나에게, 뭔가를 해주고 싶어서 말이야」

그대로 조금 더 설명을 들어보니…… 요약하자면 오늘 하루에 한해 선생님께 무엇이든 부탁할 수 있다고 합니다.

무엇이든, 무엇이든……
매력적으로 들리지만, 실제로는 어떻게 써야 할지 상상이 되지 않았습니다.
그렇게 고민하는 내 모습을 보고 선생님은 웃으며 말씀하십니다.

「오늘 하루, 천천히 생각해 봐」

말씀하신 대로, 저는 생각해 보기로 했습니다.
당번 업무를 도와드리는 내내 저는 선생님이 해주셨으면 하는 일을 고민했습니다.



해 질 녘, 샬레 업무도 어느 정도 마무리되었을 무렵.

「수고했어, 세리나」
「네, 선생님도 수고 많으셨어요」

컵 두 개를 든 선생님이 말을 겁니다.

「자, 여기 차」
「아, 감사합니다」

서류를 책상에 내려놓고 컵을 건네받습니다.

「소원은 정했어?」
「그게, 그러니까……」

어떻게 답해야 할지 망설이고 있자, 선생님은 다시 학생의 호출을 받습니다.

「앗, 미안. 나중에 다시 얘기하자」
「네, 다녀오세요」

선생님은 바쁜 분이시니까요. 그러니까 그만큼 오늘은 제가 더 힘을 내야죠.
그렇게 생각하면서도 역시 머릿속은 오늘 아침 일로 가득했습니다.

(……나는 무엇을 바라고 있는 걸까요?)



나의 소망. 분명 그것은 선생님이 행복하게 지내시는 것.
건강하고, 웃으며, 언제까지나.

하지만 그것은 이런 권을 사용해서 이룰 일은 아닌 것 같았습니다.
분명 선생님도 그런 부탁을 위해 주신 선물은 아닐 테니까요.
하지만 모르겠습니다. 멍하니 일을 계속해 나갑니다.

이미 알고 있던 사실이지만, 샬레는 역시 인기가 많습니다.
수많은 학생이 찾아와 선생님과 상담하거나 담소를 나누고 돌아갑니다.
덕분에 선생님 몫의 서류 작업은 좀처럼 진행되지 않고 있지만……
그래도 이렇게 학생들을 위해 노력하는 선생님을 보는 게 좋았습니다.

선생님은 언제나 상냥하고, 따스한 봄날의 햇살 같아서……
역시 선생님의 건강이 최우선이에요. 그렇게 결론이 나야 마땅한데.

가슴 속이 콕콕 찌르는 듯한 느낌이 드는 것입니다.



정신을 차려 보니 이미 시간이 훌쩍 지났습니다.
회색빛이던 하늘은 어느새 쪽빛으로 물들어 있었습니다.
결국 저는 아직도 부탁할 내용을 결정하지 못했습니다.
이대로 아무 일도 없이 나는 돌아가게 되는 걸까요.

『선생님이 행복하게 지내시길』

그런 소원을 담아 이 권을 선생님께 돌려드리는 걸까요.
싫다, 라고 생각했습니다.
그리고 그런 마음을 품은 제 자신에게 놀랐습니다.
당번이 끝나면 돌아가는 건 당연한 일인데.
다시 여느 때와 다름없는 일상으로 돌아가는 것뿐인데.

그런데도 왠지 선생님이 아주 멀리 가버릴 것만 같은 기분이 들어서.


「슬슬 돌아갈 시간이네……」

선생님의 목소리. 그 말에 다시 한번 자신의 마음을 확인합니다.


「선생님, 이거…… 써도 될까요?」

저는 소원권을 꺼내 선생님께 이렇게 말했습니다.


「저, 오늘은…… 돌아가고 싶지 않아요」

아무래도 저는 나쁜 아이가 되어버린 모양입니다.

「……그건 싫으신가요?」

선생님이 곤란해하고 계십니다. 그럴 만도 하죠.
족히 수십 초 정도 선생님은 생각하시더니, 고민 끝에 대답하셨습니다.


「……알았어」

그 대답을 듣자 가슴이 작게 두근거립니다.
오늘은 아직 선생님과 함께 있을 수 있을 것 같습니다.



부탁을 해서 선생님과 함께 저녁을 먹고.
어느덧 눈 깜짝할 사이에 잘 시간이 되었습니다.
……그나저나 선생님, 평소에 너무 과로하시고 식사도 너무 대충 하십니다.
나중에 때를 봐서 제대로 혼을 내드려야겠어요……

「그럼, 세리나는 이 방에서 자도록 해」

슬슬 잘 시간이라며 안내받은 곳은 샬레에 있는 취침실.
그곳에는 분명히 침대가 하나 있었습니다.

「그럼 난 다른 곳에서 잘 테니까」

그렇게 말하고 선생님은 떠나려 하십니다.
하지만 그러면 안 돼요.


「안, 돼요」

억지로 쥐어짜 낸 목소리. 심장이 입 밖으로 튀어나올 것만 같이 두근거립니다.

「바닥이나 의자에서 주무시는 건 건강에 좋지 않으니까요. 그러니까……」

떠나려는 선생님의 옷자락을 붙잡습니다.


「선생님도, 같이요」
「아니, 그건 아무래도」

당황하시는 선생님. 나는 방에 있는 시계를 봅니다.

「……소원권, 기한은 적혀 있지만 횟수는 적혀 있지 않죠?」
「그건」

아직 날짜상으로는 제 생일입니다. 그러니까.


「같이 자요. 선생님.」

분명 이것이 오늘 저의 가장 큰 소원입니다.



둘이 들어간 침대는 조금 비좁았습니다.
그만큼 선생님의 몸에 닿는 부분이 많아집니다.
살포시 선생님을 안았습니다. 조금 딱딱한, 저와는 다른 남자의 몸.
가슴에 귀를 대자 몸속에서 심장 고동 소리가 또렷하게 들려옵니다.
겨울의 추위도 한몫하여, 침대 속 선생님의 체온도 생생하게 느껴집니다.
따뜻하고, 편안해서……
제 안에서 선생님이라는 존재가 얼마나 소중한지 다시 한번 깨닫습니다.

「구호기사단 실격이네요」

저도 모르게 입 밖으로 나온 말. 선생님은 아무 말 없이 제 머리를 가만히 쓰다듬어 주십니다.

「선생님만의 주치의가 되지는 않으려고 했는데」

전조는 분명 있었습니다. 선생님만의 산타가 되겠다고 생각했을 때도 있었고.

「선생님을 안고 있으면 무척 안심돼요」


……선생님은 몇 번인가 죽을 고비를 넘기셨습니다.
에덴조약 당시. 선생님이 눈을 떴을 때는 냉정함을 유지하자.
그렇게 생각했지만, 실제로는 가슴이 졸여져서 견딜 수가 없었습니다.
선생님이 눈을 뜨지 않으면 어떡하지.
그런 생각을 필사적으로 구석으로 밀어내며 치료에 전념했었습니다.
나중에 전해 들은, 우주에 가셨던 이야기도.
선생님이 살아서 돌아오셔서 다행이지, 만약 돌아오지 못하셨다면.
세계가 멸망하는 것보다, 그때 선생님 곁에 있을 수 없다는 점이 더 견디기 힘들어서.

「아아, 선생님은 살아 계시구나, 여기 계시는구나 하고」

영원히 선생님을 보살펴 드릴 수 있을 거라는 보장은 없습니다.
선생님 주변에는 수많은 사람이 있고, 수많은 선택지가 있으니까요.
하지만 그렇게 되면, 선생님이 살아 계신지 계속 확인하기란 어려운 일이고.

「이런…… 이렇게 이기적인 저를, 선생님은 용서해 주실 건가요?」

선생님을 계속 느끼고 싶다.
정신을 차리고 보니 나는 어느덧 어찌할 도리 없이 이기적인 아이가 되어버렸습니다.
쏟아내듯 흘린 말. 하지만 선생님은 받아주셨습니다.


「물론이지」
「……정말인가요?」

평생을 바쳐도 모자랄 법한 부탁인데.
그렇게 생각하고 있자 선생님이 저를 강하게 끌어안습니다.

「세리나가 그렇게 생각해주니 기쁜걸」

그 말을 시작으로 선생님도 속마음을 털어놓기 시작하셨습니다.


「지금부터 세리나에게 할 말은…… 선생 실격일지도 몰라」
「실격이요?」
「실격이야. 학생 한 명에게 이렇게나 마음을 쏟다니 말이지」

어쩐지 저랑 비슷한 말을 하고 계시네요.


「저기, 세리나」
「……네, 선생님」

「만약 인생의 끝이 다가와서…… 마지막 순간이 온다면」

안는 힘이 더 강해집니다.


「그 마지막 순간에는 세리나가 곁에 있어 줬으면 좋겠어」

「저인가요?」

선생님은 저를 강하게 끌어안은 채 계속 말씀하십니다.

「세리나가 곁에 있다고 생각하면 무척 안심이 돼. 그러니까」

선생님은 거기서 말을 한번 멈췄습니다.
그리고 잠시 후에, 이렇게 덧붙이셨습니다.


「부디 앞으로도 쭉 내 곁에 있어 줘」


선생님의 말을 듣자 가슴 깊은 곳에서 몽글몽글 따뜻한 감정이 솟구칩니다.
기쁨을 표현하듯 저도 선생님을 마주 안았습니다.

「그것이 선생님의 소망이라면」

「고마워, 세리나」


더 이상 자신의 마음에 망설임은 없습니다.
앞으로도 계속 선생님의 곁에 머물며 선생님을 지켜드리겠습니다.

「저는…… 선생님의 세리나, 니까요」


end

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작가의 말 : 세리나, 생일 축하해.

세리나, 좋아해……

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트리니티 핑뚝의 제일은 하나코요

제이는 세리나다

이것은 반박불가