작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=24784317
작가 : Rs.χ
토오모리노 씨의 소설 「오니카타 카요코와 생활하는 이야기」의, 나름대로 해석하여 뒷이야기를 써 보았습니다.
본가 작품을 보시면, 아마 작은 이야기들을 눈치챌 수 있을 겁니다. 하지만, 이야기 자체는 누구든 즐길 수 있을 겁니다.
최고의 본가 작품
올해 본 이야기 중에서, 가장 좋아하는 내용이었습니다.
확대 해석하여, 내가 보고 싶은 부분을 쓴 결과, 글자 수 최대 기록을 대폭 갱신했습니다.
이제 와서지만, X(트위터)를 시작했습니다.
팔로우해 주시면 기쁘겠습니다.
작품에 대해 또는 현실 이야기에 대해 트윗하고 있을 겁니다.
여벌 열쇠를 받은 카요코가 선생님을 사랑하는 이야기
선생님 「오늘 컨디션은 어때? 피곤하진 않고?」
카요코 「문제없어. 하지만, 임무 때문에 피곤해서 선생님 집에 갈게.」
선생한테서 여벌 열쇠를 받은 그날부터 1주일이 지났다.
모모톡으로 컨디션 걱정을 해주시는 건 매일 있는 일이고, 그만큼 나를 신경 써주고 있다고 생각하니 자연스럽게 웃음이 나왔다.
선생님 「응, 저녁밥 만들어 놓고 기다릴게.」
이런 대화도 오늘로 6번째.
나는 그날부터 거의 매일 선생님 집으로 가고 있다.
혼자 밤을 견딜 수 있었던 건 첫날뿐이었고, 다음 날부터는 선생이 그리워졌다.
나 자신도 꽤 놀랐다. 이렇게 선생과 함께 있는 시간이 좋다니.
이전 동거 생활에서 뼈저리게 느낀 선생의 다정함에 나는 이미 사로잡힌 것 같았다.
◇◇◇◇◇◇
선생님 「다녀왔어, 카요코. 밥 조금만 더 있으면 되니까 손 씻고 와.」
카요코 「응, 알겠어.」
대답하면서 나는 세면대로 발걸음을 옮겼다.
손을 깨끗이 씻고, 양치질도 하고.
이전 요양 생활 덕분에 나는 아무 문제 없이 하루를 보내고 있다.
컨디션이 나쁘다고 느끼는 일도 없고, 밥도 문제없이 먹을 수 있다.
건강 상태는 양호했고, 매일이 편안해졌다.
카요코 「선생, 깨끗하게 씻고 왔어.」
선생님 「그럼 앉아. 오늘은 직접 만든 멘치카츠야.」
선생과 마주 보도록 자리에 앉았다.
눈앞에는 밥, 멘치카츠, 샐러드에 된장국.
가정적인, 식욕을 돋우는 메뉴.
카요코 「잘 먹겠습니다…… 응, 맛있어.」
하루의 피로도 날아가는 듯한, 부드러운 맛.
멘치카츠가 튀김이라서 자연스럽게 웃음이 나올 정도로 맛있다.
선생님 「정말? 다행이다. 만든 사람은 그 말이 무엇보다 안심이 되거든.」
카요코 「처음에 만들었던 죽 때도 생각했지만, 선생 요리 잘하네.」
선생님 「이래 봬도 선생님 하기 전에는 혼자 살았거든. 게다가 요리는 즐겁고.」
카요코 「게헨나 급양부랑 친하게 지낼 수 있겠어.」
선생님 「……하지만, 그렇게 되면 카요코가 슬퍼하잖아?」
다 알고 있다는 듯이 선생은 빙긋 웃었다.
이 사람은 대체 나의 어디까지 아는 걸까.
카요코 「……정답.」
왠지 부끄러워져서 된장국을 마시는 척하며 얼굴을 가렸다.
선생님 「그러고 보니 카요코, 이제 잘 먹게 됐네.」
카요코 「으, 응, 그래. 이것도 선생 덕분에.」
선생님 「그래? 나는 아무것도 안 한 것 같은데……. 아이스크림도 사 놨는데 먹을래?」
카요코 「먹을래.」
반사적으로 그렇게 대답해 버려서 다시 부끄러워졌다.
선생님 「즉답이라……. 후훗, 그럼 설거지 좀 도와줄까.」
카요코 「식후 디저트는 각별하고 맛있으니까.」
수치심을 감추고 나는 그렇게 말했다.
선생님 「그렇구나 그렇구나. 카요코도 여자애니까.」
카요코 「~~~읏!///」
선생은 나의 반응을 재미있다는 듯이 보고 있다.
왠지 화가 나서,
카요코 「자, 잘 먹었습니다!」
그 자리에서 도망치듯이 식기를 설거지통에 놓고 그대로 목욕하러 도망쳤다.
선생님 「잠깐!? 나 아직 먹고 있는데!?」
……이 짧은 시간에, 설거지하는 걸 완전히 잊고 있었다.
◇◇◇◇◇◇
그 후, 무사히 설거지도 하고, 아이스크림도 먹고.
이제 잠만 자면 되는데……. 그때.
나는 줄곧 생각하고 있던 것을 선생한테 전하기로 했다.
카요코 「저기, 선생. 항상 소파에서 자고 힘들지 않아? 아무리 그래도 나만 침대 쓰는 건 미안한데…….」
이건 어디까지나 핑계.
사실은 선생과 함께 내가 자고 싶을 뿐. 조금이라도 어필해서 선생이 눈치채주길 바랄 뿐.
하지만…….
선생님 「응? 나는 별로 문제없는데? 일이 바쁠 때는 항상 소파에서 자거든.」
선생은 둔감하고, 게다가 목석이라 그 의도를 눈치챌 리 없다.
아니, 의외로 눈치채고 있을지도 모른다.
하지만, 학생이니까……라고 생각하고 있을 것 같다.
여기에는 선생과 나밖에 없는데.
카요코 「…………」
선생님 「……? 눈을 가늘게 뜨고 왜 그래?」
카요코 「선생, 나한테 여벌 열쇠를 주셔서 고마워.」
선생님 「응? 갑자기 무슨――」
카요코 「덕분에, 이번 주 내내 컨디션이 좋았어.」
카요코 「하지만, 선생. 잘 생각해봐.」
스읍, 하고 숨을 들이쉬고 한 마디.
카요코 「여벌 열쇠를 건네준 건 선생의 '투정'이라고 생각해.」
선생님 「……응?」
어리둥절한 얼굴의 선생.
내가 이런 말을 하는 게 의외라고 생각하는 걸까.
아니, 뭐 나도 엉뚱한 소리를 하고 있다고는 생각하지만…….
카요코 「그러니까, 선생도 내 말을 하나 들어야 한다는 거야.」
선생님 「엄청 억지네. 아니, 뭐 열쇠를 건네준 건 나고…….」
음, 하고 선생이 생각하고 있다.
선생은 다정하니까, 이렇게 말하면 분명 투정 하나 정도는 들어줄 거라고 생각한다.
그 다정함을 이용해 사욕을 채우는 건 좀 그렇지만…….
하지만, 선생은 침대에서 편히 자고 쉬었으면 하는 건 사실이고, 내가 선생과 함께 자고 싶은 것도 사실.
그래서, 응. 분명 괜찮을 거라고 생각한다.
선생님 「뭐, 카요코가 그런 말을 하는 것도 드문 일이고. 알았어, 뭘 해줬으면 좋겠는데?」
카요코 「선생도 침대에서 잤으면 좋겠어. 내가 바라는 건 그뿐이야.」
선생님 「……카요코는 어디서 잘 건데?」
카요코 「선생과 함께 잘 건데………… 안 될까?」
부끄러워서 작은 목소리가 된다.
어울리지 않는 짓을 하는 건 아니라고 생각했다.
잠시 동안은 부끄러워서 선생에게서 눈을 돌리고 있었다.
하지만, 언제까지 기다려도 선생에게서 대답이 없어서 불안해져서 선생을 시야에 담았다.
선생님 「…………」
거기에는 아무 말 없이 얼굴이 새빨개진 어른의 모습이 있었다.
열쇠를 건네주겠다고 말했을 때도, 안색 하나 변하지 않았던 그 선생이.
카요코 「후훗, 선생 얼굴 새빨갛다고?」
마치 삶은 문어처럼 알기 쉽게 얼굴이 새빨개져 있다.
선생도, 그런 얼굴을 하는구나……. 또, 나만 아는 선생을 알게 되어 신기하게 웃음이 나왔다.
선생님 「으아, 최악……. 아, 아니 그래도, 지금의 카요코는 귀여웠으니까, 뭐……」
카요코 「아하하, 일격필살이란 느낌인가. 그래서, 대답은?」
선생님 「내 패배입니다. 먼저 침대에 가서 세수하고 올게……」
여전히 빨간 얼굴을 하고 있는 선생.
한 손으로 얼굴 전체를 가리고 있지만, 부끄러워하고 있다는 것을 쉽게 알 수 있다.
카요코 「거절할게, 선생. 자, 잘 거니까 이리 와.」
가학심이 발동하여 선생의 팔을 잡아 침실로 발걸음을 옮겼다.
약간 저항했지만, 선생이 나를 이길 리 없었고……. 그대로 함께 침대에 들어갔다.
카요코 「으쌰……라고, 선생. 언제까지 얼굴 빨갛게 하고 있을 거야?」
선생님 「……아니, 면목 없네……. 역시 의표를 찔렸나 봐.」
카요코 「선생도 그런 반응을 하는구나, 꽤 의외야.」
선생님 「실망했어?」
카요코 「설마. 선생의 소녀 같은 면을 알게 되어 대만족이야.」
선생님 「……지금까지 학생들에게 여러 가지 말을 들어왔지만, 여기까지는 처음인가 봐.」
카요코 「확실히, 무츠키가 놀려도 그런 반응은 안 했던 것 같네. 뭐가 그렇게 와닿았어?」
카요코 「작은 목소리로 부탁한 거. 갭이 너무 커서 아무튼 귀여웠어.」
카요코 「그, 그렇구나……. 아, 선생 잠깐만.」
솔직하게 대답해서 말문이 막혔을 때,
스마트폰에서 알림이 왔다.
알림을 확인하고 사장에게서 모모톡이 온 것을 알게 됐다.
아루 「실은 조금 몸이 안 좋아졌어. 미안하지만, 내일 당번을 대신 가줄 수 있을까?」
카요코 「어?」
무심코 소리가 나왔다.
사장이 몸이 안 좋아지는 건 드문 일이다.
게다가, 내일 당번 교대까지…….
카요코 「(내일은 하루 종일 선생과 함께 있을 수 있어……)」
선생님 「카요코? 무슨 일이야?」
카요코 「아, 선생. 내일 당번이 사장 맞지?」
선생님 「그렇네. 내일은 아루였을 텐데…….」
카요코 「실은 사장이 몸이 안 좋아진 것 같아서……. 그래서 당번에 못 간대.」
선생님 「어, 그래? …………아, 정말이다 연락 왔었네.」
선생도 자신의 스마트폰을 확인한다.
아무래도 사장은 제대로 선생에게도 연락을 넣었던 모양이다.
선생님 「…어, 내일 당번은 대타로 카요코가 온다고 하는데?」
카요코 「응, 그래도 괜찮을까?」
선생님 「도움이 돼. 솔직히, 내일은 당번이 없으면 힘들어서…….」
서류 더미라도 있는지 선생이 쓴웃음을 흘린다.
내일은 함께 샬레에 가서, 함께 돌아올 수 있다.
그것만 생각해도 행복하다고밖에 생각되지 않는다.
뭐, 일도 편한 건 아니겠지만…….
선생님 「그럼 내일은 같이 가자. 내일도 여기 올 거지?」
카요코 「……그럴 예정이지.」
선생님 「알았어. 아, 근데 내일 아루한테 안 가도 괜찮아?」
카요코 「분명 하루카가 붙어 있을 테니 괜찮을 거야. 게다가 무츠키도 있고.」
하루카 일이다. 분명 정신이 혼미해서 폭주하고 있을 게 틀림없다.
그 부분은 무츠키가 대처하고 있을 것이다.
선생님 「그럼 이제 자자. 불 끌게.」
리모컨으로 방이 어두워진다.
다시 한번 둘이서 자 보니, 싱글 침대에 둘은 솔직히 좁게 느껴진다.
하지만, 그만큼 선생을 가까이서 느낄 수 있고…….
방이 어두워서 다행이었다. 나의 지금 얼굴을, 선생에게 보여줄 수는 없다.
선생님 「좁지 않아? 괜찮아?」
카요코 「응, 괜찮아. ……신기하네, 혼자 자는 것보다 편해.」
선생님 「나도 오랜만에 침대라 엄청 졸려……. 소파랑은 다르네.」
카요코 「역시, 소파에서는 잘 못 잤잖아…….」
선생님 「그렇네……. 침대 하나 더 살까, 더블 침대 살까…….」
카요코 「……나는 별로, 이대로도 괜찮은데.」
조금 용기를 내서, 과감한 말을 해 본다.
선생님 「그래도 침대에서 떨어지면 위험하잖아?」
카요코 「…………그럼 이렇게 하면 돼.」
나는 선생님의 허리에 팔을 감고, 선생을 이른바 안고 자는 베개처럼 한다.
부끄러워져서 선생의 가슴에 얼굴을 묻는다.
……섬유 유연제 좋은 냄새가 난다.
선생님 「잠, 카요코?」
카요코 「이제 자자? 선생.」
선생님 「오늘 카요코는 꽤 응석 부리네…….」
그렇게 말하자마자 선생이 나를 안아준다.
몸이 글자 그대로 선생에게 감싸이고……. 머리도 선생으로 가득 찬다.
선생님 「잘 자 카요코. 내일 또 보자, 응…….」
카요코 「응, 잘 자요 선생. 내일 또 봐.」
선생은 금방 잠들었다. 지금까지 소파에서 잔 것이 쌓였나 보다.
하지만, 선생이 나를 안는 힘은 이전과 다름없다.
카요코 「행복하네.」
작게 중얼거리고 눈을 감는다.
이 관계에 이름은 없다.
그저, 이 편안한 관계가, 언제까지나 계속되었으면 좋겠다고 생각했다.
―오전 1시경―
카요코 「(잠, 잠이 안 와……)」
그때부터 몇 시간이 지났는지 알 수 없다.
나는 아무리 눈을 감아도 잠들 수 없었다.
선생이 옆에 있다는 것에 이제 와서 긴장하는지 심장이 계속 두근거린다.
선생은 푹 자고 있다.
코를 고는 타입은 아니어서, 스읍, 스읍 아름다운 잠꼬대 소리만 들린다.
나를 감싸는 힘은 약해지지 않고, 오히려 강해지고 있었다.
두 번 다시 떨어지지 않으려는 듯 단단히 고정되어 있다.
덕분에 나는 잠들지 못해도 이 자리에서 움직일 수 없었다.
스스로 이런 상태가 되어, 스스로 아픈 일을 당하다니.
카요코 「(하지만, 편안해)」
지금은, 쓸데없는 생각은 하지 말고, 선생을 느끼는 것에 집중하자.
……내일은 늦잠을 잘지도 모른다.
◇◇◇◇◇◇
카요코 「……음.」
눈이 번쩍 뜨인다.
창문에서 커튼을 통해 빛이 들어와서, 지금이 아침이라는 것을 알려준다.
선생은 아직 자고 있고, 나를 안은 채 그대로다.
카요코 「(아침에 일어나도 선생이 있는 게 기쁘네……)」
한 번 선생을 강하게 안는다.
편안해서 다시 잠들 뻔했지만, 오늘은 평일.
선생은 일어나지 않으니 내가 정신 차려야 한다.
아, 그러고 보니 지금 몇 시지……
방 벽에 걸린 시계를 본다.
카요코 「…………어?」
시간은 8시 반을 가리키고 있었다.
참고로, 샬레의 업무 시작은 9시.
…………늦잠이다.
카요코 「선, 선생! 일어나! 시간이 위험해.」
선생님 「음…… 아…… 안녕, 카요코.」
카요코 「안녕 선생, 지금 8시 반이야.」
선생님 「헤에~………… 에에엣!? 지금 뭐라고 했어!??」
졸고 있던 선생의 눈이 뜨인다.
경악한 얼굴로 나를 본다.
카요코 「그러니까, 지금 8시 반이야. 대늦잠이라고.」
선생님 「위험해!? 빨리 준비해야지!!」
붙어 있던 몸이 떨어지고, 선생이 준비를 시작한다.
조금 아쉬웠지만, 그럴 때가 아니다.
아침밥 먹을 시간은 없으니 생략.
머리 세팅에 양치질, 옷 갈아입기.
이것저것 급하게 끝냈지만, 선생의 움직임이 멈춘다.
카요코 「……선생? 서두르지 않아도 돼?」
선생님 「아니, 이제 와서 서둘러봤자 지각할 것 같아서.」
카요코 「그럼…… 천천히 갈까?」
선생님 「그렇네, 역시 아침 먹고 가자.」
평소에는 성실한 선생도, 시간에 느슨한 느낌이구나.
바쁘게 움직이던 손의 속도를 늦추고, 선생에게 말을 건다.
카요코 「그렇다고 해도 선생이 늦잠이라니 의외네. 항상 시간 맞춰 오거나, 그보다 일찍 있는데.」
선생님 「나도 어제 알람 안 맞춰 놨고……. 게다가 오랜만에 푹 잤으니까 그런가 봐.」
몸이 엄청 가볍네, 하고 선생이 어깨를 돌린다.
선생은 잘 잔 모양이다.
역시, 조금 무리해서라도 재우길 잘했다.
카요코 「역시, 침대가 좋지?」
선생님 「그것도 그렇지만, 카요코가 있었으니까.」
피식 웃고, 주방으로 향하는 선생.
아침밥 준비를 시작하는 모양으로, 나를 전혀 보지 않는다.
카요코 「…그거, 어제 복수야?」
나도 선생 옆으로 가서 준비를 돕는다.
부끄럽지만, 그보다 기쁜 마음이 앞섰다.
◇◇◇◇◇◇
―샬레―
선생님 「자, 일 시작해야겠네…….」
나른한 듯이 선생이 중얼거린다.
확실히, 그다지 내키지 않는 것은 나도 마찬가지다.
카요코 「나도 도와줄 테니 힘내, 선생.」
그 후, 느긋하게 아침밥을 먹고 현재 시간은 10시.
책상 위가 서류로 가득 찰 정도의 양을 상상했지만, 그 정도는 아니었다.
하지만, 그래도 이대로는 야근이 될 것 같다.
선생님 「일단, 점심 시간까지 계속하자. 카요코, 잘 부탁해.」
카요코 「응, 맡겨줘.」
선생은 컴퓨터를 마주하고 업무를 시작한다.
어느 정도 힘들겠지만, 그래도 선생에 도움이 될 수 있다면 힘낼 수 있다.
선생 옆에 앉아 나도 일을 시작했다.
―3시간 후―
선생님 「좋아, 일단락됐나. 카요코는 어때?」
카요코 「이쪽도 괜찮아. 쉴까?」
선생님 「그러자, 수고했어 카요코.」
카요코 「수고했어, 선생.」
둘이서 같은 소파에 앉아 등받이에 기댄다.
몇 시간에 걸친 서류 작업으로 아팠던 허리와 등이, 은은하게 따뜻한 감각에 감싸인다.
선생님 「오늘은 도시락 만들어 놨으니까, 같이 먹을까?」
카요코 「응? 언제 만들었어?」
선생님 「어제 저녁밥 만들 때 같이. 미리 만들어 놓으면, 나머지는 가져가기만 하면 되잖아?」
자, 여기 하고 선생은 나에게 도시락통을 건넨다.
뚜껑을 열자 밥에 고기 볶음. 달걀말이에 소시지, 아무 특징 없는 도시락이 거기에 있었다.
하지만, 좋아하는 사람이 만들어준 것만으로도 신기하게 특별함이 느껴진다.
카요코 「선생 대단하네. 나보다 집안일 잘할 것 같아.」
선생님 「그래? 카요코는 요령이 좋고, 분명 금방 나보다 잘하게 될 거라고 생각해.」
선생에게서 젓가락을 건네받아 도시락을 먹는다.
……밥은 예상대로 차갑지만, 그래도 마음은 따뜻해진다.
선생의 애정이 담겨 있을 도시락을, 나는 하나하나 정성껏 먹어간다.
선생님 「괜찮아? 맛있어?」
카요코 「응, 아주. 매일 만들어 줬으면 할 정도야.」
선생님 「아무리 그래도 힘들겠네……. 나도 웬만큼 여유가 없으면 이런 일은 안 해.」
선생은 샬레에서의 업무에 더해 나의 밥과 보살핌을 해주고 있다.
다시 생각해보니 힘든 일이고, 왜 나에게 이렇게까지 해주는지 의문밖에 없다.
카요코 「그럼 이번에는 내가 만들 차례인가.」
보답하는 차원에서 선생께도 나의 요리를 맛보게 해주고 싶다.
잘 될지는 모르겠지만, 레시피대로 만들면 맛있게는 될 것이다…….
선생님 「오, 그건 정말 기쁠지도. 그럼 또 당번이 되면 기다릴게.」
카요코 「……그렇게까지 기대하면 조금 부담스러울지도.」
선생님 「아하하! 카요코라면 괜찮아. 자신감 가져.」
선생과 담소를 나누며 이 휴식 시간을 보낸다.
사소한 이야기, 세상 이야기, 추억 이야기.
이것저것 이야기하는 동안, 휴식 시간의 끝이 다가왔다.
선생님 「슬슬 시간이네. 일을 시작해야…….」
카요코 「응, 그러네. 선생 도시락 덕분에, 오후도 힘낼 수 있을 것 같아.」
선생님 「정말~? 그거, 만든 사람한테는 엄청 기쁜 말이야. 고마워.」
갑자기, 머리 위에서 뭔가 간지러운 감촉.
선생이 쓰다듬어주고 있다는 것을 알게 됐다.
카요코 「선, 선생……?」
선생님 「고마워. 그럼, 일 다시 시작하자.」
선생은 또 컴퓨터와 씨름하며 서류를 처리하기 시작한다.
카요코 「알겠어. 열심히 할게.」
아직 가슴은 두근거리지만 서류를 손에 든다.
쉬기 전까지 무거웠던 몸은, 짧은 시간 안에 완전히 회복된 것 같았다.
◇◇◇◇◇◇
남은 서류 한 장.
이 한 장이 솔직히 귀찮게 느껴지지만, 그것은 선생도 마찬가지일 것이다.
시계를 본다. 시간은 저녁 8시를 가리키고 있었다.
늦잠 잔 덕분에 일은 정시에 끝나지 않고 야근.
하지만, 일은 이제 곧 끝을 맞이한다.
카요코 「…………수정할 곳 없음. 응, 완료됐어.」
카요코 「선생, 이쪽은 일 끝났어. 그쪽은?」
선생님 「……마침, 끝! 수고했어 카요코.」
달성감인지, 단순히 피곤함인지, 선생은 의자 등받이에 체중을 실어 몸을 쭉 편다.
충분히 몸을 편 후에, 선생은 일어섰다.
선생님 「음~, 피곤하다. 돌아갈 준비하자.」
카요코 「그렇지만, 그 전에…….」
서 있는 선생에게 다가간다.
그대로, 뒤로 돌아가서……. 안았다.
카요코 「오늘 하루 열심히 했으니까…….」
선생님 「응, 알고 있어. 고마워 카요코.」
휙 선생이 이쪽을 돌아보고, 선생도 나를 안아준다.
잠시 동안 선생을 만끽한 후, 우리는 샬레를 나섰다.
선생님 「휴~ 귀가. 역시 집에 오면 마음이 편해지네.」
카요코 「그렇네. ……여기는 내 집은 아니지만.」
선생님 「뭐, 제2의 집 아니겠어? 그럼, 장 본 건 여기다 두고. 손 씻자.」
슈퍼에서 산 식재료들을 식탁에 놓고, 손을 씻는다.
돌아오는 길, 오늘의 저녁 메뉴에 대해 이야기했다.
내가, 선생이 직접 만든 오므라이스가 먹고 싶다고 말한 결과, 식재료를 이것저것 사 가지고 돌아왔다.
업무 끝에 선생께 폐를 끼칠까 봐, '농담이야, 반찬으로 괜찮아?'라고 말했지만, '카요코가 먹고 싶은 걸 먹자. 나는 전혀 괜찮으니까!'라고 상큼한 미소로 일축당했다.
선생님 「그럼, 만들 테니 편히 쉬고 있어.」
카요코 「아니, 나도 도울게. 나도 할 수 있는 일 없어?」
아무리 그래도, 계속 받기만 하는 것은 좋지 않고, 죄책감이 든다.
선생은 잠시 생각하는 시늉을 한 후, 선반에서 파일 하나를 꺼냈다.
선생님 「음~……. 찾았다. 오므라이스를 먹으려면, 역시 수프가 필요하겠지. 카요코에게 이 수프를 대신 만들어달라고 할까.」
'계란과 미역 중화 수프'라고 쓰여진 종이를 나에게 보여준다.
양념의 양과 재료가 정확하게 쓰여 있고, 과정의 지시도 확실하다.
이것이라면 나도 만들 수 있을 것 같았다.
카요코 「알겠어. ……음, 치킨스톡 어디 있어?」
선생님 「거기 선반이야. 다른 것도 분명 있을 거야.」
냄비에 물을 담고 불을 켠다. 물이 끓을 때까지 시간이 남아 선생을 보고 있었다.
식재료를 자르고, 냉동해 두었던 밥을 해동한다. 양념은 눈치채지 못한 사이에 준비되어 있었다.
솜씨가 좋고, 군더더기 없는 움직임.
내가 이렇게 될 미래는 있을까…….
카요코 「선생, 수프 다 됐어. ……선생도 거의 다 됐네.」
선생님 「치킨 라이스는 벌써 다 됐어. 나머지는 계란만 남았네.」
카요코 「그럼, 먼저 테이블 준비해 둘게.」
이것저것 준비를 시작한다.
밥그릇에 수프를 붓고, 식탁으로.
음료를 준비하기 위해 컵을. 숟가락도 준비하고…….
그렇게 하는 동안, 선생은 벌써 완성했다. 정말, 좋은 솜씨에 놀란다.
선생님 「……카요코, 모처럼이니 케첩으로 뭔가 써줬으면 좋겠는데.」
생각이 잠시 멈춘다. 오므라이스에 뭔가를 그리는 것은 흔한 일이지만, 그것을 나에게 부탁하는 선생.
이것은…… 그런 의미로 받아들여도 될까?
카요코 「…자, 아무거나 괜찮아?」
선생님 「응, 마음대로 써도 돼. ……아, 근데 너무 많이 뿌리지는 마!?」
케첩을 들고, 하트를 그린다.
나의 지식이 부족해서인지, 이것밖에 떠오르지 않았다.
생각보다 예쁘게 하트를 그릴 수 있어서, 조금 기뻤다.
선생님 「오오…… 예쁜 하트네. 고마워, 카요코.」
카요코 「……선생은 아무것도 안 써 주는 거야?」
선생이 부끄러워할 만한 말투를, 이번에는 일부러 한다.
잘 되고 있는지 모르겠지만, 올려다보는 눈빛도.
이것은, 선생에게 좋은 데미지를 주고 있는 것이 아닐까.
선생님 「…………카요코, 그거 반칙. 기다려, 제대로 써 줄 테니까.」
천천히 정성껏 하트를 그린 나와 달리, 선생은 신속하게 하트를 그린다.
그것도, 하나가 아니라 세 개나.
카요코 「……대단해, 균형이 잡혀 있어.」
선생님 「후후, 그렇지?」
잘 먹겠습니다, 하고 손을 모으고 오므라이스를 한 입.
……말할 것도 없이, 맛있다.
선생님 「……음! 이 수프 정말 맛있어. 대성공이네.」
카요코 「그, 그래? 그럼, 다행이다. 선생 오므라이스도 맛있어.」
선생님 「그렇다면 다행이다.」
선생이 TV를 켠다.
크로노스 스쿨에서 제작하는 뉴스 프로그램을 옆눈으로 보며, 선생과 대화를 시작했다.
카요코 「선생은, 내일도 일이야?」
선생님 「그렇네. 내일 당번은 누구였지…….」
카요코 「선생도 힘들겠네. …나도, 슬슬 흥신소로 돌아가야 할 것 같아.」
선생님 「아무래도 여기에 너무 오래 머물렀나 봐. 지금은 몸이 안 좋을 테지만, 아루도 외로워할 거야.」
카요코 「아니, 뭐, 그런가. 그래도 돌아가야 하는 건 확실하고, 내일은 여기에는 안 묵을 것 같아요.」
사실은 계속 여기에 있고 싶지만, 선생만큼 흥신소도 소중한 곳이니까……라고 스스로에게 타이른다.
외로운 건 나뿐일까.
아니, 분명 선생도 외롭겠지…….
선생님 「내일은 늦잠 안 자도록 조심해야지…….」
카요코 「나도 조심할게. …오늘도 침대에서 잘까?」
선생님 「음~, 피로 회복에는 어쩔 수 없겠네. 카요코는 그래도 괜찮아?」
카요코 「나는 상관없어. 선생도 제대로 쉬지 않으면, 언젠가 예전 나처럼 될지도 몰라?」
선생님 「아니, 그거 식생활 문제 아니었나…….」
카요코 「방심은 금물. 제대로 된 생활을 명심해.」
그렇게 말하고 나는 수프를 다 마셨다.
◇◇◇◇◇◇
시간이 흘러 어느 날.
기적적으로, 선생과 나의 휴일이 겹친 날, 나는 선생 댁에서 느긋하게 보내고 있었다.
나는 선생이 추천해 준 그 로봇 게임.
그 후 보스전을 완전히 클리어하고, 하드 모드가 해방되었다.
한동안 바빠서 할 시간이 없었지만, 모처럼의 휴일.
하드 모드에 도전해 보기로 했다.
해보니 알았지만, 이름뿐만 아니라 정말 어렵다.
적은 전에 고전했던 보스만큼 단단하고, 공격을 피하는 것도 쉽지 않다.
충분히 장비나 아이템을 갖춰도, 클리어할 무렵에는 HP가 아슬아슬하게 남는다.
하지만, 아슬아슬하고 두근거리는 게임도, 의외로 나쁘지 않다.
그 무렵, 선생은 주방에서 과자를 만들고 있었다.
내가 여기에 오게 된 후로, 선생은 요리에 빠져 있는 것 같고, 현재는 과자 만드는 것이 마이 붐인 모양이다.
나도 몇 번 먹어봤지만, 모두 팔아도 될 만큼 맛있었다.
지금은 처음으로 치즈케이크를 만들고 있는 것 같고, 오븐 예열을 하거나 재료를 섞거나 바빠 보인다.
카요코 「……아, 또 졌네.」
하드 모드는 찾아보니 그렇게 길지는 않은 것 같지만, 그래도 나는 아직 중반 정도밖에 진행하지 못했다.
각각, 매번 임무를 받을 때마다 중보스 같은 존재가 있는데, 움직임을 조금만 잘못하면 여유롭게 진다.
이번에 내가 고전하고 있는 보스는 움직임이 빠르고, 조작도 어려워서 이길 그림이 전혀 보이지 않았다.
카요코 「장비…… 움직임이 빨라지는 이거 좋을지도. 좋아, 한 번 더.」
타고난 승부욕 덕분에, 여러 번 도전하는 것은 전혀 힘들지 않다.
오히려, 쉽게 이길 수 없는 부분에서 재미를 찾고 있을 정도였다.
선생님 「오, 하고 있네. 어때? 잘 되고 있어?」
과자 만들기가 일단락된 모양으로, 선생은 내 옆에 앉았다.
카요코 「전혀. 조작이 어려워서 여기는 평생 클리어될 것 같지 않아.」
선생님 「그렇다고 하기에는 의외로 잘 움직이는데…?」
카요코 「여기서 지는 일은 없어. 다만, 중보스에서 매번 당해서…… 아, 말하자마자.」
선생님 「……으아, 움직임 빠르네 이 보스. 확실히 이건 기동성이 높은 로봇도 한 번에 이기기는 쉽지 않겠어.」
카요코 「그래…… 아, 당했다.」
이쪽의 움직임을 아무리 빨리해도, 공격이 맞는다.
어떻게 해야 할까…… 생각하고, 선생에게 조언을 구해보기로 했다.
카요코 「선생은 평소에 지휘를 하니까 이런 거 잘하지 않아? 어떻게 해야 할까.」
선생님 「음~, 한 번밖에 안 봐서 어렵지만, 오히려 방어 특화로 해도 좋을지도. 공격은 맞는 거라고 생각하고 일단 데미지를 주는 게 아직 승산이 있을 것 같아.」
카요코 「아~…… 확실히, 해 볼게.」
다시 출격하려던 그때였다.
띵동
방의 초인종이 울렸다.
평소에는 초인종이 울리지 않아서, 갑작스러운 소리에 살짝 놀랐다.
카요코 「……손님?」
선생님 「네~…… 아, 도착한 것 같네.」
카요코 「도착했다고?」
조금 흥미가 생겨서, 현관문을 살짝 열고 상황을 봤다.
선생은 문을 열고, 배달원 같은 사람과 대화하고 있다.
선생님 「아, 괜찮습니다. 여기부터는 옮길 수 있습니다.」
아무래도 뭔가를 산 모양으로, 박스 같은 것이 현관 앞에 보인다.
그 후, '카요코, 좀 도와줄래?'라고 불려서 선생 쪽으로 발걸음을 옮겼다.
카요코 「……어, 이게 뭐야.」
시선 끝에는, 나보다 높을 큰 박스가 우뚝 서 있었다.
나는 당황한 표정으로 선생을 바라본다.
카요코 「선생, 이거 뭘 산 거야……」
선생님 「뭐라고 생각해? 분명, 카요코에게도 관계있는 것일 거야.」
나의 질문에는 전혀 대답하지 않고, 오히려 질문을 한다.
그렇다고 해도, 나는 뭔가를 갖고 싶다고 말한 기억도 없고, 선생이 그렇게 말하는 것도 보지 않았다.
그러므로, 상상하기 어렵다.
카요코 「아니, 나한테 물어봐도 난 몰라.」
선생님 「그럼, 대답은 나중으로 미루고. 일단 옮기는 것 좀 도와줘.」
말하는 대로, 상당히 거대한 박스를 선생과 함께 옮긴다.
어디로 옮기냐고 묻자, 장소는 침실.
내 침대라도 사준 걸까.
고마운 이야기이긴 하지만, 선생과 함께 잘 수 없게 된다고 생각하니 조금 마음이 가라앉는다.
카요코 「……혹시, 침대?」
선생님 「대정답! 게다가, 그냥 침대가 아니야……?」
카요코 「……?」
내가 당황하고 있자, 선생이 조금 큰 목소리로
선생님 「더블 침대, 사 버렸어!」
◇◇◇◇◇◇
선생님 「요즘 설명서는 꽤 자세하게 쓰여 있네~, 조립하기 쉬워서 도움이 돼.」
카요코 「……」
선생님 「아, 카요코. 저쪽 선반에 매트리스랑 이불 들어 있으니까 가져와. 조금만 더 있으면 될 것 같아.」
당연하다는 듯 행동하는 선생을 보고, 드디어 참지 못하고 나는 선생에게 말한다.
카요코 「저기, 준비 너무 철저한 거 아니야? 나 아직 당황하고있다고?」
선생님 「그렇다고 하기에는 잘 도와주고 있는데? 아, 매트리스 개봉해 줘.」
그건 선생의 부탁이니까……라고 목까지 차오른 말을 멈춘다.
이 더블 침대는, 분명 나를 위해 사준…… 거겠지.
내가 여기서 자고 갈 때는 이제 선생과 함께 자는 게 당연해졌고, 넓은 만큼 편안하게 잘 수 있을 것이다.
두 배의 침대, 두 개의 베개, 두 개의 이불. 뒤척여도 문제없고, 답답함도 없다.
수면의 질은 틀림없이 올라갈 것이다.
카요코 「(…하지만, 선생과 조금 거리가 생기는 건 싫은데)」
뭐 넓어져도 붙어 자면 되겠지만.
어차피 선생이니까 저항 같은 건 안 할 것이다.
……감각이 마비되고 있다.
이대로, 괜찮을까.
이름 없는 이 관계로, 정말 괜찮을까.
선생과 함께 자는 것, 밥을 먹는 것. 함께 보내는 것이 당연해지고 있다.
그래도, 나는 선생에게 '좋아한다'는 한 마디도 말할 수 없다.
분명, 선생은 나에게 여벌 열쇠를 줄 때 용기를 냈을 것이다.
거절당할지도 모른다는 공포를 억누르고.
그에 비해 나는 어떨까.
나부터 호감을 표현하는 것을 피하는 행동을 처음부터 취하고, 마치 사귀는 듯한 감각에 빠지게 한다.
혹시 선생이 뭔가 행동을 해 주지 않을까 하고.
……이기적이네. 나는――
선생님 「카요코, 무슨 일이야?」
카요코 「……!」
선생이 아래를 보고 있는 나의 얼굴을 들여다본다.
정신 차려보니 더블 침대는 완성되어 있었고, 나머지는 시트나 베개를 올리기만 하면 된다.
이것저것 생각하는 동안, 아무래도 선생은 작업을 진행해 준 모양이다.
선생님 「몸이 안 좋으면 조금만 기다려. 잠자리가 완성될 때까지 조금만 더 남았으니까…….」
카요코 「……이 침대, 왜 산 거야?」
선생님 「응? 둘이서 그 침대는 아무래도 이제 좁잖아?」
카요코 「……그래. 시트는 어디 있어? 좀 누워 있고 싶어.」
선생님 「저쪽 박스 안에……. 찾았다 찾았다. 반대쪽 들어줄래?」
그렇게 해서 침대 정리는 끝났다.
나는 선생께 허락을 받고 더블 침대로 몸을 던진다.
카요코 「……후, 부드럽네 이 매트. 편안해.」
선생님 「그렇지? 카요코가 없는 동안 이것저것 준비해 놨거든……. 이걸로 카요코와 자도 편안하게 잘 수 있을 거야.」
역시, 선생은 나를 생각해서 사준 것 같다.
선생은, 나와 함께 보내기 위해 일부러 비싼 물건을 샀다.
……지금, 이 타이밍에 말해야 할까.
'선생을 좋아해'
단 한 마디, 단 몇 초 입을 열기만 하면 될 텐데, 말할 수 없다.
카요코 「……읏」
괴롭다. 말하고 싶은 것을 말할 수 없다는 것은.
이제 슬슬, 이 애매한 관계를 확실히 하고 싶다.
뇌는 이해하고 있는데, 몸이 움직이지 않는다.
선생님 「…카요코, 피곤하구나. 카요코의 그런 표정, 오랜만에 봤어.」
카요코 「…………나, 그렇게 심한 얼굴 하고 있어?」
아무래도 나는, 꽤 고민하는 얼굴을 하고 있었던 모양이다.
그렇겠지, 눈치채지 못할 리 없겠지.
그 컨디션 난조도, 나는 숨기고 있다고 생각했다. 하지만, 선생에게 들켰다.
많은 학생들을 보는 선생은, 학생의 작은 표정 변화 정도는 손에 잡힐 듯이 알 수 있을 것이다.
선생님 「…………카요코, 나에게 숨기는 거라도 있어?」
카요코 「벼, 별로…… 아, 아무것도.」
선생님 「오히려 그게 수상해 보이는데…?」
목소리가 더듬거려지고, 더욱 의심은 높아지고 있다.
하지만, 아무것도 말할 수 없다. 입은 봉인된 것처럼 열리지 않는다.
선생님 「……뭐, 말하고 싶지 않은 것은 묻지 않는 게 좋겠네.」
선생은 추궁하는 것을 멈추고, 새로 생긴 침대에 앉는다.
그리고 그대로 손을 나의 머리에 올려, 부드럽게 쓰다듬어 주었다.
선생님 「카요코는 조금, 기분 전환이 필요할지도 모르겠네.」
부드러운 목소리로 나에게 미소 지어준다.
왠지 부끄러워져서, 몸을 돌려 선생에게 등을 돌린다.
머리에는, 여전히 선생의 손바닥이 있다.
아무래도, 쓰다듬는 것을 멈추지 않을 모양이다.
카요코 「기분 전환…… 어디로 가면 되는 거야?」
선생님 「그런 건 아니고. …마침 그 아이에게 연락도 왔고, 좋은 타이밍이야.」
선생이 말하는 '그 아이'는…… 누구일까?
흥신소? 선도부?
아니, 애초에 내가 여기에 있는 사실을 아는 사람은 거의 없다.
……아니, 한 명만 이 상황을 아는 아이가 있었다.
내가 몸이 안 좋았을 때, 여기에 와 준 한 명의 여자아이가.
다시 한번 몸을 돌려, 이번에는 선생 쪽을 본다.
카요코 「혹시, 이부키 쨩?」
선생님 「정답. 또, 놀러 오고 싶대.」
◇◇◇◇◇◇
점심을 지나, 시간은 오후 2시를 맞이했다.
이부키 「실례하겠습니다!」
큰 목소리가 현관에서 들려온다.
타닥타닥 작은 발소리로 거실로 다가오는 소리가 들리고, 문 쪽을 돌아본다.
이부키 「안녕하세요! 카요코 언니!」
카요코 「오랜만이네, 이부키 쨩――」
대답하려던 것도 잠시, 이부키 쨩이 그대로의 기세로 뛰어들었다.
나는 그녀의 작은 몸을 받아 안고, 가볍게 안아준다.
선생님 「이부키, 뛰면 위험……하지 않네. 카요코가 받아줬구나?」
카요코 「아하하…… 건강해 보이네, 이부키 쨩.」
이부키 「응! 카요코 언니도 건강해졌구나.」
카요코 「선생과, 이부키 쨩 덕분이야. ……그 짐, 혹시 오늘 자고 가는 거야?」
이부키 「응! 마코토 선배와 이로하 선배한테도 허락받고 왔어!!」
보는 것만으로도 웃음이 나오는, 천진난만한 여자아이.
이 방 안의, 일종의 태양 같은 존재가 될 것 같았다.
선생님 「이부키, 기쁜 건 알겠지만, 손 씻자.」
이부키 「앗! 잊고 있었다…. 씻고 올 게!!」
한 번 와 본 적이 있어서, 아무 망설임 없이 세면대로 향한다.
선생님 「카요코, 기쁘구나.」
카요코 「어, 갑자기 무슨――」
선생님 「웃음이 계속 멈추지 않는데?」
키득키득 웃는 선생에게 말해져서, 얼굴, 입에 손을 대 본다.
그리고, 입꼬리가 올라가 있다는 것을 알게 된다.
선생님 「좋은 기분 전환이 될 것 같아……?」
몸을 숙여, 나의 얼굴을 들여다보는 선생. 나는 입꼬리를 올린 채 대답한다.
카요코 「응, 정말로.」
이부키 「이부키, 또 이거 가져왔어!」
이부키 쨩 앞에 있는 것은 이전에 함께 놀았던 보드게임판.
그립네…… 리버시와 체스도 했었나.
선생님 「대단하네…… 이거, 종이를 바꾸면 다른 게임도 할 수 있구나.」
카요코 「맞아. 우리는 전에 이걸로 놀았어, 선생도 이부키 쨩이랑 놀아주는 게 어때?」
이부키 「……! 이부키, 선생님이랑 체스 해 보고 싶어!」
눈을 반짝이며, 그렇게 말한다.
선생은 곤란한 얼굴을 했다.
선생님 「별로 상관없지만, 나 그렇게 잘 하지 않아.」
카요코 「하지만, 규칙은 아시는군요?」
선생님 「응, 마코토한테 이것저것 배웠거든.」
마코토에게……? 이부키 쨩이 말했던, 만마전에서 가장 체스를 잘하는 사람은 마코토일 텐데.
그렇다는 것은, 선생도 상당히 강할 가능성이 있다.
이부키 「마코토 선배한테!? 그럼, 진검승부야!」
◇◇◇◇◇◇
이부키 「……으~~~음」
선생님 「오, 이부키 그거 좋은 수네.」
전황은, 선생 쪽이 유리했다. 이부키 쨩도 역시, 한 수 한 수가 빠르다.
주변 사람들과 비교하면 압도적이고, 내가 다음 말의 움직임을 예상하는 동안 이미 선택을 결정하고 있다.
하지만, 그것을 여유롭게 능가할 정도로 선생의 한 수는 빨랐다.
마치, 미래를 보고 있는 것이 아닐까.
혼자만 스피드 체스를 하는 것이 아닐까 착각할 정도로 빠르다.
이것이, 어른의 힘인가. 나는 속으로 경악하며 경기를 관전한다.
이부키 「……」
선생님 「………」
아까부터 이부키 쨩의 표정이 험악하지만, 그래도 날카로운 관찰력은 있는 모양으로 위기에 처해도 잘 피하고 있다.
선생은 변함없이 시원한 얼굴로, 필사적으로 생각하는 이부키 쨩을 웃는 얼굴로 바라보고 있다.
선생님 「체크. 이부키 차례야.」
이부키 「……읏」
선생님 「좋은 판단이네. 근데, 이렇게 하면?」
이부키 「앗……」
선생님 「체크메이트. 이제 막혔어, 이부키.」
이부키 「……아~, 져 버렸네……」
선생의 승리. 이부키 쨩은 아쉬운 얼굴을 하고 있다.
만마전에서 두 번째로 체스를 잘하고, 아마 지는 일도 거의 없을 것이다.
오랜만의 패배의 맛을, 곱씹고 있는 모양이었다.
카요코 「그렇다고 해도, 선생 강하지 않아?」
선생님 「나는 이래 봬도, 마코토한테 배우기 전까지는 규칙을 몰랐어.」
선생님 「그런데 규칙을 배우니까, 왠지 평소 지휘처럼 느껴졌어. 그때부터였을까, 마코토도 이길 수 있게 된 건.」
키보토스의 위기를 여러 번 구한 지휘관의 실력은 허세가 아니라는 것이겠지.
이부키 「……이부키도 선생님처럼 강해지고 싶어.」
작게, 한 마디 이부키 쨩이 목소리를 낸다.
그 목소리는, 지금이라도 울 것 같이 나약했다.
선생님 「그럼 이부키에게 하나 조언이야. 이부키는 전황을 보고, 거기서 대응하는 스타일이지?」
이부키 쨩이 끄덕끄덕 고개를 끄덕인다.
기본적으로, 다수의 사람을 상대하는 사람이 그렇다고 생각하지만…….
선생님 「나는 달라. 전황을 보고, 상대의 움직임을 예측해. 상대의 앞을 읽는 것을 의식하면, 분명 더 강해질 수 있을 거야.」
이부키 「이부키도 할 수 있을까?」
선생님 「이부키는 똑똑하니까. 분명 할 수 있을 거야.」
그렇게 말하자, 이부키 쨩의 얼굴이 순식간에 밝아진다.
이부키 「응, 알겠어! 카요코 언니! 상대해줘!」
카요코 「어, 나!?」
예상치 못한 일에 조금 당황한다. 지금 분위기상, 선생에게 다시 도전하는 흐름이 아닌가?
게다가, 여기 두 사람이 잘하는 것일 뿐 나는 그렇게 잘하지 않는다.
말이 나쁘지만, 지는 싸움이 될 뿐이다.
카요코 「나는 지금 두 사람처럼 잘하지는 못하고…….」
선생님 「그럼, 내가 조언해 줄게. 같이 힘내 볼까?」
카요코 「그렇다면, 뭐…」
그 후에는, 이부키 쨩과 선생과 계속 놀았다.
트럼프로 도둑잡기, 부루마블 등.
게임도 했다.
다 같이 할 수 있는 파티 게임을.
내가 마지막으로 기억하는 시간은 아마 저녁 5시.
놀고 또 놀아서 지쳐서, 정신 차려보니 나와 이부키 쨩은 잠들어 있었던 모양이다.
◇◇◇◇◇◇
낮잠에서 깨어나, 저녁밥을 먹은 우리는 현재 목욕 중.
전에도 이런 일이 있었던 것 같은데…….
카요코 「밥, 맛있었지 이부키 쨩.」
이부키 「응, 선생님 요리 정말 맛있었어! 그걸 매일 먹는 카요코 언니는 부럽다~」
카요코 「뭐, 매일은 아니지만……. 그렇네, 맛있게 먹고 있어.」
이부키 「카요코 언니, 선생님이랑 친하구나!」
그렇게, 잡담을 나누면서도 몸, 머리카락을 꼼꼼히 씻는다.
오후에는 계속 웃고, 조금 신나서 피로가 쌓여, 목욕 중은 최고의 시간이었다.
카요코 「그러고 보니, 얼마 전에 빌려준 잠옷, 마코토한테 보여줬어?」
이부키 「응, 제대로 보여줬어! 제대로, 카요코 언니가 말한 대로 '어흥~'이라고 제대로 말했어!」
카요코 「오, 어떤 반응이었어?」
이부키 「왠지, 사츠키 선배 최면에 걸린 것처럼 잠들어 버렸어…….」
그 말을 듣고, 나는 웃음을 터뜨렸다.
잠들었다…… 아마, 발진이나 기절일 것이다.
마코토 답다. 귀여운 이부키 쨩의 공격에 버틸 수 없었을 게 틀림없다.
이부키 「그 후에, 이로하 선배들한테도 보여줬는데…… 같이 잠들어 버렸어.」
카요코 「아하하! 그거 재밌네. 언젠가 내 눈으로 봤으면 좋겠다.」
이부키를 아군으로 끌어들이면, 만마전도 무력화할 수 있을 것 같다.
아, 그러고 보니 선생한테도 보여줬을까. 선생한테도 효과 만점일 텐데…….
아니, 내가 하는 게 분명 크리티컬할 것이다. 선생, 나의 그런 것에 약하고…….
……머릿속에서, 선생의 모습이 반복된다.
나는, 아직도 선생에게 마음을 전하지 못했다.
조금 냉정해져서, 머릿속으로 생각한다.
이대로는 역시 안 된다.
빨리 마음을 전하는 편이, 이쪽이 괴로워할 필요도 없어진다.
하지만, 각오가 부족하다.
카요코 「…저기, 이부키 쨩은 자기 마음을 전하지 못할 때 어떻게 해?」
이전에, 이부키 쨩에게서 나의 사고 범위를 벗어나는 것을 배운 것을 떠올리고, 혹시 뭔가 조언을 얻을 수 있을까……라고 희미한 기대를 갖는다.
이부키 「전하지 못한다는 게, 뭐야~?」
카요코 「…………아니, 예를 들어 이로하…… 선배에게 선물을 하고 싶은데, 부끄러워서 말할 수 없는 것처럼?」
조금 억지스러운 예이긴 하지만, 대략 맞을 것이다.
이부키 「음~…… 분명, 선배는 기뻐해줄 테니까, 이부키는 곤란하지 않아.」
카요코 「……그렇구나, 이부키 쨩은 강하네.」
천진난만한 이부키 쨩은, 확실히 누군가에게 마음을 전하는 데 어려움이 없을 것 같다.
나도, 그것을 본받아 결심을 굳혀야 할지도 모른다.
하지만, 이부키 쨩은 나에게 조언을 해 주었다.
이부키 「……기뻐하지 않아도, 자기가 최선을 다했다고 생각하면 이부키는 그걸로 괜찮다고 생각해!」
카요코 「……과연.」
이른바, 하지 않고 후회하는 것보다, 하고 후회하는 것일까.
……그렇구나, 더 쉽게 생각해도 되는구나.
마음을 전하고, 안 되면 안 되는 거지.
아니, 분명 괜찮을 거라고 생각하지만…….
내가 있는 것에 거절도 안 하고, 게다가 여벌 열쇠를 건네준 것은 저쪽이고…….
모든 것이 기우라고 생각하는 편이 좋을지도 모른다.
이부키 「……이부키 잘 모르겠지만, 힘내. 카요코 언니라면 괜찮을 거야.」
이부키 쨩의 작은 손으로, 나의 양손을 감싸준다.
……좋아.
카요코 「응, 노력해 볼게.」
◇◇◇◇◇◇
목욕에서 나와, 핫 밀크를 이부키 쨩과 또 함께 마시고.
그리고 침대로 이동한다. 전과 다른 것은, 선생이 있다는 것.
벌써 밤 10시가 넘었으니, 이부키 쨩은 금방 잠들어 버렸다.
선생님 「……더블 침대로 해 두길 잘했네.」
카요코 「그렇네, 세 명인데도 전혀 좁지 않아…」
나와 선생이 양 끝에 있고, 그 사이에 이부키 쨩이 있다.
……옆에서 보면, 아이 딸린 부부의 밤이다, 생각하지 않도록 하자.
선생님 「오늘 하루 이부키 돌봐줘서 고마워. 좋은 기분 전환이 됐어?」
카요코 「응, 엄청 즐거웠어. 알차게 보냈고.」
각오도 했고, 라고 말하고 싶지만 들키고 싶지 않아서 마음에 담아둔다.
선생님 「카요코도 피곤하겠지? 이제 자자.」
카요코 「……조금 더, 선생과 이야기하고 싶어.」
선생님 「후훗, 좋아?」
방은 야간등으로, 선생의 모습은 보이지 않는다.
하지만, 지금 말만으로도 가슴이 설렜다.
나는, 얼마나 선생을 좋아하는 걸까.
카요코 「……이부키는, 아침이 되면 돌아가는 거지?」
선생님 「응, 그럴 예정. 마코토들이 역까지 마중 나온다고 하니까, 현관에서 작별이겠네.」
카요코 「……그렇구나, 즐거운 시간은 순식간에 지나가네.」
선생님 「그렇게 즐거웠어?」
카요코 「즐거웠어. 특히, 오늘은 선생도 있었으니까.」
선생님 「기쁜 말 해 주네. 그럼, 이번에는 세 명에서 어디 놀러 가자.」
카요코 「정말로? 괜찮아……?」
선생님 「물론, 놀이공원이라도 가 봤네. 비용은 전부 내가 낼게.」
카요코 「이부키 쨩은 그럴지도 모르겠지만……. 나는 제 몫을 낼 수 있다고?」
선생님 「샬레 선생 월급을 얕보지 마. 더블 침대를 충동구매할 수 있을 정도로, 여유 있어.」
무심코, 웃음이 터진다. 선생도 그런 말을 하는구나.
아아, 엄청 재미있고, 즐겁다.
선생님 「카요코는 내일 일찍 돌아갈 거지? 모레부터, 다시 일이잖아?」
카요코 「아니, 내일은 하루 종일 있을 거야. 당일에 나가도 시간에 맞춰 갈 수 있으니까.」
선생님 「여기, 우리 집인데?」
카요코 「아, 미안…… 집에 있어도 괜찮지?」
선생님 「거절할 거였으면, 진작에 거절했지. 뭐, 사실상 여기는 나와 카요코의 집 같은 느낌이고.」
몸이 흠칫, 하고 뛴다.
지금, 이 사람은 뭐라고 했지?
'나와 카요코의 집'…… 역시, 착각해도 괜찮을까.
이 불안은 기우일까?
선생님 「……졸려. 카요코, 이제 자자?」
카요코 「아, 응, 그렇네.」
선생님 「내일 또 있으니까. 잘 자, 카요코.」
카요코 「잘 자, 선생.」
눈을 감는다.
내일이 아마도 내 인생의 분기점.
신께 부탁드립니다.
부디, 나의 사랑을 이루어줘.
◇◇◇◇◇◇
아침, 다 같이 밥을 먹고, 양치질을 하고.
한 가족의 일상 같은 아침을 맞이하고, 이부키 쨩의 옷차림을 도와주고.
지금은, 현관. 이부키 쨩을 배웅하는 곳.
이부키 「신세 졌습니다! 선생님, 카요코 언니, 감사합니다!」
카요코 「천만에. 즐거웠어, 또 와.」
선생님 「돌아갈 때, 마코토네가 있긴 하지만 조심해야 해?」
이부키 「응! 맡겨줘.」
카요코 「그럼, 무사히 잘 가.」
문을 열고, 나가려던 참에 이부키 쨩이 멈춘다.
한 번, 이쪽을 돌아보고 마음을 전한다.
이부키 「또, 와도 돼?」
오물오물 말하는 이부키 쨩을 보고, 나는 선생과 눈을 맞추며 웃는다.
카요코 「물론, 기다릴게.」
선생님 「이번에는, 놀이공원이라도 가자.」
이부키 「……!! 응, 기대하고 있을게!」
안녕, 하고 손을 흔들고 이부키 쨩을 배웅한다.
휴, 하고 한숨을 쉰다.
아까부터, 심장이 시끄럽다.
긴장하고 있다. 하지만, 각오를 다졌으니까…….
선생님 「그럼, 뒷정리하자.」
카요코 「선생.」
거실로 가려는 선생을 불러 세운다.
날뛰는 심장을 손으로 누르고, 전례 없이 진지하게 선생의 눈을 바라본다.
선생은, 뭔가 눈치챈 듯이, 나를 되돌아본다.
선생님 「……무슨 일이야, 엄청 진지한 눈이네.」
지금의 나에게는 선생의 한 마디에 대답할 여유가 없다.
카요코 「할 이야기가, 있어요.」
선생님 「……?」
선생이 고개를 갸우뚱한다.
갑작스러운 존댓말. 이제 평소처럼 말하는 것조차 제대로 되지 않는다.
말하고 싶지 않다. 어쩌면 이 생활이 끝날 가능성도 있다.
하지만, 하지 않고 후회하는 것보다, 하고 후회하는 것.
카요코 「나는……. 아니, 응, 저는.」
카요코 「선생님을, 좋아합니다.」
선생이 눈을 크게 뜬다.
카요코 「여벌 열쇠를 줬을 때부터. 아니, 훨씬 그 이전부터 선생님을 좋아했습니다.」
카요코 「함께 보내고, 시간을 함께하고. 선생님을, 더 좋아하게 됐어요.」
카요코 「선, 선생님이 저와 함께 자, 주고, 밥도 함께 먹어 주,고……」
카요코 「매일이 행복, 해서…………읏, 저는, 나는, 선생, 과, 사귀고 싶어.」
카요코 「이, 앞으로…… 더, 함께 시간을 보내고 싶엇…!! 그러니……」
카요코 「저와, 사귀어 주세요…………!」
거기까지 말하고, 큰 소리로 운다.
왜 울고 있는 걸까.
불안? 공포? 모르겠지만, 눈물이 멈추지 않는다.
넘치는 감정이 멈추지 않는다.
훌쩍훌쩍, 제대로 말했는지도 모르겠고, 숨기고 싶어서 필사적으로 팔로 눈물을 닦는다.
갑자기, 몸에 따뜻한 감촉.
정신 차려보니 선생이, 나를 안아주고 있었다.
선생님 「진정해……. 나는 거절하지 않아.」
깨지기 쉬운 물건을 다루듯이, 부드럽게 나를 쓰다듬어 준다.
가만히 있을 수 없어서, 선생에게 안긴다.
선생님 「……솔직히, 카요코가 그렇게 생각해 줘서, 안심했어. 나도, 앞으로 카요코와 함께 보내고 싶어.」
선생님 「……잘 부탁해.」
그대로 강하게 안아준다.
성공의 안도감 때문인지, 다리에 힘이 풀려 그 자리에 털썩 쓰러진다.
선생이, 손을 빌려주고, 나를 소파까지 옮겨주었다.
카요코 「미안해…… 선생. 볼품없는 모습 보여줬네.」
선생님 「그렇지 않아. 진정됐어?」
카요코 「응, 괜찮아. ……음,」
어색하다. 나의 마음은 솔직하게 전했고, 선생도 대답해 주었다.
이 다음에, 무슨 이야기를 해야 할까.
익숙하지 않아서, 대화가 전혀 떠오르지 않는다.
선생님 「…카요코, 올해 몇 살이었지?」
카요코 「……응? 술 마셨을 때 말했잖아? 19살이라고.」
선생님 「……그렇구나, 1년 남았네.」
카요코 「1년 남았다니……?」
선생님 「게헨나를 졸업하면, 샬레 부고문으로라도 일하게 할까? 아니, 전업주부도 좋네…….」
전업주부……라는 단어를 듣고, 하나의 답에 도달한다.
카요코 「선, 선생. 1년 남았다는 게…….」
불안과 기대. 아니, 기대 쪽이 더 많다.
기쁨, 안도, 여러 감정이 뒤죽박죽이 되어 사고가 제대로 되지 않는다.
선생님 「후후, 결혼…… 할 수 있겠지?」
카요코 「…………읏!?」
선생님 「기대되네. 정식으로 동거하고, 함께 일하고…… 계속 함께야?」
또, 가슴이 설렌다. 아까, 그렇게 울고 진정됐을 심장이, 다시 쿵쾅거리고 있다.
앞으로도, 선생과…… 계속
선생님 「아하하! 좋은 표정이네.」
카요코 「선, 선생? 그거, 정말로 말하는 거야?」
너무 현실감이 없어서, 물어본다.
결혼은, 사귀고 나서의 이야기라고 나는 생각했다.
물론, 결혼은 하고 싶지만…… 하지만, 나에게는 아직 그럴 자격이 없는 것 같은데…….
선생님 「거짓말 안 해. 나도, 카요코를 정말 좋아하니까.」
카요코 「……읏」
왠지 참을 수 없어서, 선생에게 다시 한번 안긴다.
카요코 「선생, 정말 좋아해앳, 좋아, 좋아……」
어울리지 않는 일이지만, 지금까지 쌓아왔던 마음을 여기서 다 드러낸다.
선생은, 절대 거절하지 않는다.
이제, 확신할 수 있다.
선생님 「나도 정말 좋아해, 앞으로도 잘 부탁해.」
선생이, 미소 지으며 얼굴을 가까이 가져온다.
갑자기, 입술에 부드러운 감촉.
카요코 「……? ……!?」
그것이 키스라는 것을, 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.
카요코 「선생!? 지금…… 어?」
선생님 「타이밍은 지금밖에 없다고 생각해서. 참고로, 내 첫 키스야?」
갑작스러운 키스, 선생의 첫 키스, 결혼…….
머리가 과열될 것 같다.
일단 심호흡을 한다.
가빠진 숨을 진정시키듯이, 천천히…….
카요코 「……나도 첫 키스야.」
선생님 「정말? 기쁘네…… 그거.」
부끄러운 듯이 선생이 쑥스럽게 웃는다.
선생이 먼저 해 놓고…….
선생님 「앞으로도, 많은 추억 만들자.」
불과 몇 달……. 선생과 함께 생활하고, 여벌 열쇠를 받고.
상상할 수 없을 만큼 많은 추억이 기억에 남아 있다.
앞으로…… 지금보다 몇십, 몇백 배의 시간이 있는데.
이 다음은 어떻게 될까?
생각하면 생각할수록, 기대하고, 기뻐진다.
카요코 「……응, 앞으로도 잘 부탁해, 선생님.」
이전과는 다른 마음을 가슴에 안고
나는, 활짝, 선생에게 미소 지었다.
미츄었냐고오오~~
본가 작품은 원문이 3만자인데 이건 언제 번역하냐...
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