선생님 「내가 죽으면, 케이 쨩은 슬퍼해 줄 거야?」

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#ブルーアーカイブ #天童ケイ 先生「私が死んだら、ケイちゃんは悲しんでくれる？」 - あかね

작가 : あかねツキ

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# 선생님 「내가 죽으면, 케이 쨩은 슬퍼해 줄 거야?」

고개를 들면 하얀 천장, 시선을 내리면 깨끗하고 새하얀 시트가 나를 감싸고 있었다. 그리고 내 곁에는 하얗고 긴 머리를 한 소녀가 앉아 있다.
환기를 위해 열어둔 창문으로 찬 바람이 흘러 들어온다. 눈을 돌리면 안뜰의 나무가 시야에 들어온다. 차가운 하늘 아래, 수많은 갈색 잎들이 바람에 휩쓸려 떨어져 내린다.

「저 나뭇잎이 전부 떨어질 때쯤이면… 나는…」

나도 모르게 그런 말을 내뱉고 말았다. 곁에 있던 하얀 머리의 소녀는 바람에 살짝 흐트러진 머리칼을 정리한다.

「…내가 죽으면, 슬퍼해 줄 거야?」

의사는 말했다. 만전을 기하겠다고. 하지만 나는 키보토스에서 가장 약한 존재. 언제 그 순간이 찾아올지 모른다. 불안해진 마음이 평소답지 않은 말을 입 밖으로 내게 했다.

「하아……」

그녀는 어이없다는 듯 한숨을 내쉬며 창문을 닫는다. 바람에 머리가 흐트러지는 게 싫었던 걸까, 아니면 내 컨디션을 걱정해서일까. 뒤를 돌아본 그녀는 붉은 눈동자를 이쪽으로 향하며 말을 자아냈다.



「사랑니 하나 뽑는 걸로 무슨 소릴 하시는 건가요.」



「그치만 케이 쨩! 치아를 부순다니까!? 드르륵하고! 마취도 놓는단 말이야!?」

「다 큰 어른이 한심하게…」

「으으… 무서운 건 무서운 거란 말이야아… 좀 다정하게 대해줘어…」

비장한 마음을 솔직하게 전했는데도, 케이는 한심한 것을 보는 듯한 눈을 하고 말았다. 그런 눈으로 선생님을 보지 않았으면 좋겠는데.

「자, 갈아입을 옷 한 벌이랑 새 칫솔이에요. 정말이지, 왜 빈손으로 입원하신 건가요…」

「바빠서 요강을 못 읽었거든… 실내복 같은 게 준비되어 있을 줄 알고…」

나의 한심한 이유에 케이는 더욱 어이가 없는지 하늘을 우러러본다.

「애초에 왜 저인 건가요.」

「케이 쨩이 방을 정리해 줬으니까, 옷이 어디 있는지 알 것 같아서.」

「뭐… 알고는 있었습니다만…」

어딘가 납득이 가지 않는 듯한 기색의 케이. 갑자기 불려 나온 것에 화가 난 걸까. 확실히 미안한 짓을 하긴 했지만…

「게다가 케이 쨩은 상냥하니까. 투덜대면서도 다 해줄 것 같았거든.」

「제가 상냥하다고요? 무슨 소리를 하시는 거죠?」

「케이 쨩은 상냥한 아이야.」

「그, 그만하세요…! 저는 딱히…!」

「케이 쨩은 상냥하고 귀여워.」

「그러니까…! 그런 거…!」

으아악! 하며 얼굴을 붉히며 반박하는 케이 쨩. 역시 귀엽다. 케이는 귀엽고 정말 착한 아이다.




선생님으로부터 지난번 일에 대한 보답을 하고 싶다는 연락이 왔다.
지난번이란 내가 병원에 선생님의 갈아입을 옷 등을 가져다주었을 때를 말한다. 수술은 아무 문제 없이 끝났고, 선생님의 구강 상태도 완치되었다고 한다. 호들갑 떨며 무서워하던 선생님이 바보 같다.
뭐, 평범한 몸을 손에 넣은 지금이라면 그 기분을 조금은 알 것 같기도 하지만.

그나저나 선생님도 참 꼼꼼하다. 보답 같은 건 없어도 되는데. 선생님이 부탁했다면 내가 아니더라도 누군가 해줬을 것이다. 선생님께 도움이 되고 싶어 하는 건 나뿐만이 아닐 테니까. 하지만 그런 점이 선생님답다. 그래서 모두에게 경외받고, 모두의 마음을 애타게 만든다.

「하아……」

약속 시간보다 일찍 와버린 탓에 쓸데없는 생각만 하게 된다. 마음이 들떠 있다는 건 자각하고 있지만, 도무지 억누를 수가 없다. 아침에 완벽하게 세팅했을 머리카락을 몇 번이고 확인하게 된다.
어차피 귀엽다는 말밖에 못 들을 걸 알고는 있지만, 그건 그거다.

「선생님, 아직 안 오시나…」

몇 번이고 스마트폰을 열어 시간을 확인해 보지만, 시계 바늘은 전혀 나아가지 않고 영원처럼 느껴지는 시간이 흘러간다.

그러던 중, 조금 먼 곳에서 폭발음이 울려 퍼졌다. 말하기 좀 그렇지만, 키보토스에서 폭발은 드문 일이 아니다. 그렇기에 건설업이 꽃형 산업인 것이다. 그래서 그때는 신경도 쓰지 않았다.

선생님이 휘말렸다. 그 말을 듣기 전까지는.




고개를 들면 하얀 천장, 시선을 내리면 깨끗하고 새하얀 시트와 삐져나온 팔에서 이어진 링거 줄.
환기를 위해 열어둔 창문으로 찬 바람이 흘러 들어온다. 눈을 돌리면 안뜰의 나무가 시야에 들어온다. 차가운 하늘 아래, 잎이 다 떨어져 버린 나무가 슬프게 흔들리고 있었다.
똑똑, 병실 문이 노크된다.

「들어오세요.」

대답과 함께 문이 열린다. 그곳에 있던 것은 내 학생 중 한 명. 길고 하얀 머리에 밀레니엄 교복을 입은, 조금 체구가 작은 소녀. 그녀는 병상에 누워 있는 나를 보고 눈을 크게 뜨며 병실 안으로 발을 들였다.

「선생님…!」

「안녕, 케이 쨩.」

태평하게 인사를 건네는 나에게 케이가 달려온다.

「괜찮으신 건가요!?」

「응, 보다시피 아무렇지도 않아.」

딱히 별일은 아니다. 그래서 걱정시키지 않으려고 활기찬 목소리를 낸다. 하지만 케이는 더욱 근심 어린 표정이 되고 말았다.

「아무렇지도 않다니… 꼬박 하루 동안 기절해 계셨다니까요…?」

「그건 뭐… 그래도 경상으로 끝났으니까.」

그래, 딱히 큰 부상은 입지 않았다. 정밀 검사도 끝났다. 케이가 있는 곳으로 가던 중, 학생들끼리의 다툼이 있었고 큰 폭발이 일어나서 아로나와 프라나가 지켜주었다. 하지만 다 받아내지 못한 충격에 넘어진 나는 머리를 부딪쳐 기절했다. 그뿐인 이야기다. 덤으로 머리를 좀 찢어져서 꿰매긴 했지만, 그뿐이다.

「끝났다니… 자칫 잘못했으면 죽었을지도 모른다고요!?」

하지만 케이는 납득해 주지 않는다. 오히려 더욱 화나게 만든 모양이다.

「아니 정말, 괜찮다니까.」

「………」

「맞다, 미안한데 지난번처럼 갈아입을 옷 좀 가져다줬으면 해서…」

어떻게든 화제를 돌려보려고 케이에게 샬레의 보안 카드를 건네려 한다. 하지만 케이는 입을 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않게 되었다.

「…케이 쨩?」

케이는 무언가를 참는 듯 고개를 숙이고 어깨를 떨며 나지막이 중얼거렸다.


「걱정, 했다고요…」

「케이…」

들여다본 그녀의 눈동자에는 넘쳐흐를 듯한 감정이 비치고 있었다.

「나 때문에 선생님이 죽어버리면 어떡하나 하고, 하루 종일, 계속, 불안해서… 잠도 못 자고… 그런데… 선생님은…!」

「……미안해.」

마침내 억눌러왔던 감정이 터진 케이가 내 품으로 뛰어들었다.

「사과할 거면, 좀 더 자신을 소중히 여겨주세요!」

웅얼거리는 케이의 목소리가 내 가슴 부근에서 들려온다.

「응…」

「선생님이 없으면, 저, 정말로… 안 된단 말이에요…」

「케이 쨩…」

역시 케이는 상냥한 아이다. 평소에는 고집을 부리지만, 남을 진심으로 배려해 준다. 지금도 이렇게 나를 위해 울고 화를 내주고 있다.
그래서 평소 분위기로 돌아가길 바라는 마음에, 나도 모르게 가벼운 농담을 던지고 말았다.

「내가 죽으면, 케이 쨩은 슬퍼해 줄 거야?」

최대한 가벼운 어조로, 지난번 그때처럼 말했다.
하지만 돌아온 것은 예상 밖의 대답.

「…선생님이 죽으면, 저도 죽을 거예요.」

「그건 좀, 곤란한데…」

나 때문에 학생이 죽는 것만은 사양하고 싶다.

「케이가 살아있길 바라니까, 나도 죽지 않도록 노력할게.」

「그럼 선생님이 죽지 않도록, 제가 계속 곁에 있을 테니까요…」

내 가슴에 얼굴을 묻은 채 움직이지 않게 된 케이의 머리를 쓰다듬는다. 찰나의 순간 움찔하며 떨던 케이였지만, 그대로 내 손길을 받아주었다.
고운 하얀 머리카락을 빗어 넘기듯 쓰다듬어 간다.

얼마 지나지 않아 케이는 잠이 들었다.





어느새 잠들었던 걸까.

「케이 쨩, 이제 일어나야지.」

가까운 곳에서 그 사람의 목소리가 들린다. 기분 좋은 선생님의 목소리.

「곧 문진 시간이라서…」

흔들흔들 어깨를 흔든다. 커다란 어른의 손. 잠들기 전까지 나를 쓰다듬어 주던 선생님의 손…

선생님이 죽으면, 저도 죽을 거예요.

「…핫!?」

잠들기 전에 내뱉었던 내 말이 갑자기 뇌리를 스쳐 지나갔다.

「안녕, 케이 쨩.」

나도 모르게 벌떡 일어난 나에게 선생님은 태평하게 인사를 건넨다. 노을에 물든 병실 안에서 평소와 같은 다정한 얼굴을 나에게 향하며.

「저, 저기… 선생님…」

「응?」

견딜 수 없이 부끄럽다. 내가 기세에 못 이겨 말도 안 되는 소리를 하지 않았나?

「저… 그게…」

「응.」

선생님은 무언가 깨달았다는 듯이 환한 미소를 지으며 말했다.

「동거는 졸업 후에 하자!!!」

「으…아…아아…」

말이 되지 않는 신음 소리가 목구멍에서 쥐어짜듯 흘러나온다.
이 사람은 여전히… 사람 속도 모르고…!

「이제 됐어요! 선생님을 죽이고 저도 죽겠어요!」

아마 지금 내 얼굴은 삶은 문어처럼 새빨갛겠지. 노을 탓으로 돌릴 수 있다면 좋을 텐데. 그런 의미 없는 생각을 하는 것이었다.

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작가의 말 : 입원한 선생님과 케이 쨩의 이야기.
케이 쨩 귀여워요 케이 쨩.

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아 맛있다