비밀의 만찬회

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작가 : からさば

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# 비밀의 만찬회

크리스마스. 나는 홀로 쉬러 갈 곳도 없이 배회하던 중, 저만치서 아이들의 떠드는 소리가 들려왔다. 가까이 가보니, 익숙한 목소리들이 들려온다.

「규칙을 잘 지켜서 줄 서주세요~!」
「선물은 도망가지 않아요~!!!」

세리나와 하나에다.
크리스마스 분위기 때문인지, 둘 다 산타를 연상케 하는 복장을 입고 있었다.
아이들에게 선물을 나눠주고 있는 모양이었다. 바쁘게 선물을 꺼내 아이들에게 건네주고 있었다.

「메리 크리스마스, 세리나, 하나에.」
「선생님!!」
「메리 크리스마스입니다!!! 선생님!!!!」

둘의 활기찬 목소리가 되돌아온다.

「둘 다 힘들어 보이는구나.」
「그렇죠…둘이서는 일손이 부족하다고 해야 할까요…」

그렇게 말하는 와중에도 아이들은

「언니들 아직 멀었어~?」
「빨리 받고 싶어~!!」

하고 떼를 쓰기 시작할 것 같은 분위기였다.

「…나도 도와줄게!」
「…엣!? 괜찮으세요?」
「응, 괜찮아. 어차피 돌아가도 일이라서…」 (소곤)
「…방금 뭐라고 하셨나요?」
「아, 아니, 아무것도 아니야. 어서 빨리 해버리자!」
「네!」

그렇게 말하고 세리나는 아이들 쪽으로 향하더니,

「지금부터 선물을 나눠드릴 거예요! 받고 싶은 사람은, 옆에 계신 산타 씨 앞에 줄 서 주세요!」

그렇게 말하자, 하나에가 손을 흔들며 어필했다.

「「「네~!!」」」


나는 선물을 세리나 일행에게 전달하는 역할을 맡아 돕기로 했다.
세리나와 하나에는 아이들에게 연이어 선물을 건넸다. 능숙하게 건네는 모습에서, 숙련된 무언가가 느껴졌다.
그렇게 순식간에 선물 나누기가 끝나고, 정리하고 해산하게 되었다.

「나머지는 제가 치울 테니까, 하나에 양은 먼저 돌아가도 괜찮아요!」
「정말요!? 감사합니다!! 선배!!」
「하나에 쨩은 오늘 정말 열심히 했으니까요! 돌아가서 푹 쉬세요!」
「알겠습니다!!」
「그럼! 감사했습니다!!」
「메리 크리스마스입니다! 선배!! …그리고 선생님도요!!!」
「메리 크리스마스!!」

하나에는 고개를 깊이 숙이더니, 활기차게 달려갔다.

「그럼 남은 정리도 마저 해버려요!」
「그러자!」

그리고 세리나와 함께 정리했다.

「이걸로 끝났네요! 이래저래 정말 감사했습니다!!」
「천만에. 세리나를 위해서라면 뭐든 해야지!」
「정말이지…/// 선생님은 언제나 그렇게…」 (소곤)
「왜 그래?」
「아, 아무것도 아니에요!」

무언가 말한 것 같았지만 착각이었던 모양이다.
할 일도 끝냈고 이제 돌아가려 하자,


「저…선생님?」
「무슨 일이야?」
「이따가, 약속 같은 거 있으신가요…?」
「아니, 아무것도 없어.」
「…!!」

「선생님, 잠깐 이리 와주세요.」

세리나가 선생님의 귓가에 속삭이며 손짓한다.
그녀가 가리킨 곳에는 큰 종이봉투가 있었다.
세리나가 봉투를 집어 열자 안에는 플라스틱 용기에 담긴 샌드위치와, 좀 더 고급스러운 봉투 하나가 더 있었는데, 그 안에는 쇼트케이크와 초콜릿 케이크가 하나씩 들어 있었다.

「…이 샌드위치는?」
「저녁 안 드셨을까 봐, 배고프실 것 같아서… 만들어왔어요!」
「그럼 이 케이크는?」
「이건 그게…여기 오기 전에 맛있어 보여서, 두 개쯤은 괜찮지 않을까 해서…」

즉, 세리나는 식욕을 이기지 못했다는 뜻이다.
평소와 다른 면모가 보여서 살짝 귀엽게 느껴진다.
늘 진지해서 더욱 그랬다.

「그래서…그, 이따가 같이 드시지 않을래요?」

세리나가 살짝 부끄러운 듯 뺨을 붉히며 말한다.

「물론이지!」
「…! 감사합니다!!」

얼굴이 활짝 밝아지며, 방긋 웃는다. 그 모습에 넋을 잃고 바라보게 된다.

「여긴 추우니까, 샬레에 가서 먹는 건 어떠세요?」
「…! 좋네!」
「그럼 어서 가요! 선생님♪」



샬레에 도착해 곧장 테이블을 치우고, 접시와 포크를 가져왔다.
세리나가 케이크를 접시에 옮겨 담는 동안, 나는 계속 마시고 싶었던 것을 찾았다.

「선생님, 다 됐어요!」
「지금 갈게~」

곧장 물건을 들고, 세리나가 있는 곳으로 서둘러 갔다.

「그건…샴페인인가요?」
「정답! 계속 기대하고 있었거든~♪」

나이와 어울리지 않게 들떠버렸다.
그 모습을 본 세리나는 「후후훗」하고 미소를 지었다.

「세리나는 뭐 마시고 싶은 거 있어?」

잠깐 고민하더니,

「음…오늘은 주스를 마시고 싶어요!」
「그렇게 나와야지! 금방 가져올게!」

곧바로 냉장고로 가서, 주스를 꺼내 테이블 준비를 했다.


「그럼!」

「「건배!!」」

쨍하는 청아한 소리가 울려 퍼지고, 우리의 비밀 만찬회가 시작되었다.
우선 샌드위치부터 손대기로 했다.
한 입 먹으니, 정말 맛있다. 아삭아삭한 양상추의 식감에, 햄의 육즙, 치즈의 짭조름한 맛이 조화롭다. 게다가 빵 옆면에 발린 마가린의 풍미와 산뜻함이 어우러져, 매우 좋은 식감이다.

「…어떠세요?」
「정말 맛있어…! 어떻게 만들었는지 알고 싶을 정도야.」

그 말에 세리나는 활짝 밝아지며,

「에헤헷…입맛에 맞으셨다니 다행이에요!」

라고 말하며 방긋 사랑스럽게 웃는다.

「하하…이런 음식을 매일 먹을 수 있다면…하는 바람이지.」

「…그럼 매일 만들어 드릴까요?」
「아니, 정말 괜찮아?!」
「아뇨! 선생님이 원하신다면…!」
「아니 정말 괜찮다고! 세리나도 학교생활이 있는 거잖아!」
「으음…역시 안 되겠죠…」
「당연하지…세리나는 좀 더 자기 자신을 소중히 여겨야 해.」

「그건 선생님이 할 수 있는 말인가요?」
「으윽…」
「선생님이야말로 좀 더 자기 자신을 소중히 해주세요! 올해만 몇 번 쓰러졌다고 생각하는 거예요?」
「흐으윽…」
「얼마나 걱정했는지 아세요?」
「…정말 미안해.」
「정말이지…」

‘하아…’하고 조금 어이없다는 듯 한숨을 내쉰다.

「내년부터는 되도록 쓰러지지 않도록 조심할게…」
「…약속이에요?」
「물론이지.」

「만약 어기면…제가 강제로 입원시켜버릴 거예요?」

그렇게 말하고 세리나는 내 귓가에 다가와, 살짝 요염하게 속삭였다.

「……!!」
「후훗…농담이에요♪」

솟아나는 심장을 억누르며, 후우…하고 숨을 내쉬었다.

「하지만…만약 너무 심하다면, 정말로 해버릴지도 몰라요.」

세리나가 조금 진지한 듯 중얼거렸다.

「당연히 잘 조심할게. 세리나한테만 신세 질 수는 없으니까.」
「후훗, 그럼 안심이네요.」

세리나가 그렇게 말하며 미소 짓는다. 그녀에게 너무 걱정을 끼치고 싶지 않았기에, 안심할 수 있게 되어서 다행이었다.
그 후 한동안 시시콜콜한 이야기를 나누며 샌드위치를 먹어 나갔다.




「다 먹었으니, 케이크나 먹을까요!」
「그러자. 내가 가져올게.」

그리고 냉장고로 가서, 케이크 상자를 꺼내 그녀가 있는 곳으로 서둘러 갔다.
케이크는 초콜릿과 쇼트케이크 두 종류가 있었는데, 세리나는 쇼트케이크를 골랐다.

「그럼 먹을까.」
「네!」

그렇게 말하고 둘이서 먹기 시작했다.
한 입 베어 무니, 살짝 쌉쌀한 초콜릿 크림과 폭신하고 가벼운 스펀지. 한마디로는 표현할 수 없을 만큼 맛있다.
이것을 사 온 세리나는 오늘의 MVP다.
세리나도 눈을 빛내며 먹고 있다.

「이 케이크 정말 맛있네요!」
「정말 맛있어! 역시 세리나, 보는 눈이 있네.」
「에헤헷…그럼 내년에도 같은 곳에서 사 올게요!」
「아, 고마…라니? 내년에도 올 예정이었어?!?」

「……안 돼요?」

힐끗 위를 쳐다보며 살짝 울먹이는 얼굴로 나를 본다.

「…!! ……아, 아니, 전혀 괜찮아!! 내년에도 함께 있을 수 있다니 기쁘네…!!」
「정말인가요! 감사합니다!!」

그 서글픈 귀여운 얼굴에 거절할 수도 없어서, OK를 해버리고 말았다.
한 방 먹었다는 듯 살짝 분해하고 있는데,

「선생님!」
「응?」
「이쪽 쇼트케이크도 맛있으니, 한 입 어떠세요…?」

케이크 위에 놓인 숟가락을 나에게 내밀며 말한다.

「괜찮겠어?」
「네!」
「그럼…」
「자, 잠깐 기다려주세요!」

그렇게 말하고 헛기침을 하더니

「아, 아~앙…///」

살짝 부끄러운 듯 나에게 숟가락을 내민다.
그 파괴력에 심장이 튀어나올 것 같았지만, 이성으로 겨우 억눌렀다.

「아~앙…」

한 입. 크림의 진한 달콤함과 폭신한 스펀지가 혀를 감싼다.
너무 달다고 느껴지는 일은 거의 없었고, 균형 잡힌 맛을 느꼈다.
내가 먹어본 것 중에 가장 맛있는 것일지도 모른다.

「오오…이쪽도 맛있네! 내가 먹어본 것 중에 제일 맛있는 것일지도 몰라!!」
「…! 그렇죠!! 사실 이 쇼트케이크는 간판 메뉴예요!」

흥분한 듯 그녀는 말한다. 확실히 간판 메뉴라는 것은 납득이 갔다.

「…그럼 나도 한 입 줄게!」
「괜찮으세요!?」
「물론이지! 받기만 하는 건 좋지 않잖아.」

그렇게 말하고 숟가락에 초코 케이크를 올린 후

「자, 아~앙」
「아, 아~앙…///」

세리나가 한입 앙하고 먹는다.

「…!! 달콤함도 있지만 씁쓸함도 있어서, 정말 잘 어울려요…! 맛있어요!!」

세리나는 만면에 웃음을 띠며 살짝 흥분한 듯 감상을 전해온다. 그런 그녀를 보며 나도 모르게 웃음이 터져 나왔다.

「후훗…」
「왜 웃으세요?」

멀뚱멀뚱 쳐다보는 세리나에게 말했다.

「왠지 이렇게 맛있게 먹는 세리나가 신선해서 말이지. 너무 행복해 보여서 나도 모르게 웃어버렸네.」
「에헤헷…그렇게 티가 났나요?」
「응, 아주 환한 미소로.」

내가 그렇게 말하며 웃자 세리나는 「정말이지…!」라며 부끄러운 듯 웃었다.




그렇게 둘 다 케이크를 다 먹고 잡담을 나누던 중,

「선생님! 밖을 보세요!!」

그런 세리나의 흥분한 목소리를 듣고, 창문 쪽으로 갔다.

「눈이다…」

밖을 보니 새하얀 눈가루가 소리 없이 내리고 있었다.

‘더 자세히 보고 싶다’

그렇게 느껴 우리는 방한복을 입고, 베란다로 나가보기로 했다.
밖은 눈이 내리고 있었기에 당연히 추웠지만, 그 추위마저 능가할 압도적인 풍경이 거기에 펼쳐져 있었다.
야경과 어우러져, 환상적으로 흩날리는 눈에 나도 모르게 말을 잃고 말았다.
옆을 보니 「와아…!」하고 눈을 빛내며 야경을 내려다보는 세리나가 있었다. 그 아름답고 귀여운 모습에 나도 모르게 넋을 잃고 바라보게 되었다.

「서, 선생님?」
「…아앗! 미, 미안! 빤히 쳐다봐서!!」
「아, 아뇨…」
「불쾌했지…?」

눈치챘는지, 세리나가 살짝 당황하며 나를 쳐다본다.

「그, 그럴 리가요! 하지만…조금 부끄럽다고 할까요…///」

그렇게 말하고 부끄러운 듯 얼굴을 붉히며 시선을 돌려버렸다.

「…///」
「…///」

「…아하하, 저기, 선, 선생님은 크리스마스에 이렇게 누군가와 함께 있었던 적이 있으세요?」
「유감스럽게도 없어…크리스마스는 늘 가족과 함께였지.」
「그렇군요…」

「…그럼, 처음이네요!」
「…응?」

「선생님이 처음으로 크리스마스를 함께 보낸 사람이에요!」

‘처음’.
두 글자밖에 안 되는 말이었지만, 그 두 글자가 나의 심장을 격하게 뛰게 했다.
게다가 크리스마스라는 특별한 날의 특별한 시간이다. 분위기까지 더해져 가슴이 설렌다.

「그렇네…그럼 세리나가 내 첫 사람인 거네.」
「정말이지! …또 그렇게…///」

그렇게 말하며 또 얼굴을 붉히고 고개를 숙여버렸다.
조금 너무 놀린 걸까…
다시 침묵이 찾아왔다.
둘이서 조용히 거리의 설경을 바라보았다.

그 침묵을 깨는 듯 세리나가 천천히 입을 열었다.


「선생님.」

평소처럼 침착한 목소리로 나를 불렀다.


「저, 오늘이라는 날을 선생님과 함께 보내고 싶다고 오래전부터 생각해왔어요.」

「하지만 선생님은 분명 바쁘실 테니, 억지로 권해도 선생님만 곤란하게 할 뿐이고, 선생님이 오실 리 없다고 단념하고 있었어요.」

「그런데 오늘 이렇게 함께 있을 수 있었고, 이렇게 아름다운 풍경을 둘이서 볼 수 있어서,」

「저, 정말 행복해요…!!!」

그렇게 말하고, 활짝 웃는 얼굴을 나에게 보여준다.
그 미소는, 지금 보이는 도시의 불빛에 둘러싸인 설경보다 훨씬 아름다웠다.


「…나도 그래.」

「사실 오늘도 일을 할 예정이었어.」

「샴페인을 사놓기는 했지만, 그것도 마실 수 있으면 좋겠다는 생각으로 산 것뿐이었어.」

「분명 세리나가 오지 않았다면, 지금도 계속 일에 쫓겨서 이런 아름다운 풍경을 만날 수 없었을 거야.」

「게다가, 세리나와 둘이서 즐거운 시간을 보내는 것조차 불가능했을 거고.」

「고마워, 세리나. 나를 초대해줘서.」


부인할 수 없는 사실이었다.
실제로 오늘도 일은 잔뜩 있었고, 크리스마스 따위는 내게 없을 거라 생각하고 있었다.

「왠지 서로 원하던 바를 이룬 것 같네요.」

세리나가 쿡 웃는다.
왠지 모르게 재미있어 나도 웃었다.
둘이서 마주 보고 웃고 있는데 세리나가 「에취!」하고 재채기를 한다.
무리도 아니지, 눈이 내린다는 건 여전히 꽤 춥다는 뜻이다. 나 역시도 꽤 춥다.

「이제 들어갈까. 감기 걸리면 안 되잖아.」
「그렇죠!」

아름다운 설경과는 잠시 이별을 고하고, 샬레 안으로 들어갔다.
비밀의 만찬회는 아직 끝나지 않는다.

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작가의 말 : 안녕하세요, 카라사바입니다.
이번 작품은 엔딩에서 고백 루트로 갈지 말지 많이 고민했습니다.
결과적으로는 고백 없는 루트로 가게 되었지만, 혹시 요청이 있다면 리메이크도 고려하겠습니다.
보잘것없는 글이지만, 즐겁게 읽어주세요.

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고백해라!!!