따스함에 비추어

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#プラナ(ブルーアーカイブ #先生(ブルーアーカイブ) 温もりに照らされて - そらそらの小説 - pixi

 

작가 : そらそら

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따스함에 비추어

학원도시 키보토스. 그곳은 수많은 학원들이 모여 각자의 자치구를 가지고 있는, 말하자면 나라와도 같은 곳이다.
그중에서도 규모가 큰 학원 중 하나인 밀레니엄 사이언스 스쿨의 한 교실에 머리를 감싸 쥐고 있는 한 소녀가 있었다.


「하아~ 아무리 해도 일이 끝나질 않네…」

그녀는 작게 한숨을 쉬며 책상에 쌓인 서류를 정리하고 있었다. 그녀는 세미나 회계 담당인 하야세 유우카다.

「정말이지, 겨우 일이 끝나려 했는데 엔지니어부가 또 이상한 걸 개발해서 부실을 날려버리다니… 나중에 설교 좀 해야겠어.」

유우카의 뇌리에 모모톡 대화가 떠올랐다…



「유우카, 잠시 괜찮을까?」

「무슨 일이세요? 선생님」

「실은 이번 주말에 갑자기 일정이 비어서 말이야, 모처럼이니 유우카랑 식사라도 같이 하고 싶어서」

「에에에에!!!! 선생님이랑 식사요!!」

「절대 갈게요!!!!」

「아하하… 그렇게 기뻐해 줄 줄은 몰랐는데」

「기다려 주세요! 반드시 일을 끝낼 테니까요!」

「후후… 알겠어, 그럼 이따 보자 유우카」



「모처럼 선생님이 식사에 초대해 주셨는데… 추가로 일이 생겨서 못 가게 됐잖아! 아~! 정말~!」

설마 이렇게 일이 산더미처럼 쌓일 줄은 몰랐던 유우카는 귀엽게 끙끙거리며 기분 전환 겸 선생님을 생각했다.
선생님은 누구에게나 상냥하고 웃는 얼굴이 잘 어울리는 사람이라고 생각한다.
게다가 그 조금은 어린애 같고 게으른 점도 귀엽고…
가끔 야한 책을 사기도 하지만… 그런 점도… 좋달까…


「아, 안 돼 안 돼!! 이런 생각으로 현실 도피해도 소용없어! 빨리 일을 끝내서 약속 시간에 반드시 맞춰야 해!」

살짝 뺨을 붉히며 유우카는 선언했고 밤은 깊어갔다.


「머리 모양 좋아… 네일 좋아… 립스틱 좋아… 옷차림 좋아… 총탄 좋아… 응… 준비는 완벽하네.」

그렇게 말하는 그녀의 모습은 마치 천사처럼 화려한 소녀였다.
흰색을 기본으로 한 청초한 원피스에 선명한 하늘색 네일, 옅은 분홍색 립스틱이 귀여움 속에 약간의 섹시함을 느끼게 하여 그야말로 완벽한 복장이었다.


「선생님, 귀엽다고 해주실까…//」

소녀는 기대에 가슴을 부풀리며 약속 장소로 향했다.




오전 10시 샬레 앞

「유우카 아직인가~」

나는 얼마 전 키보토스에 부임해 온 어른이다.
여러 가지 일이 있어 지금은 샬레의 선생을 맡고 있다.
오늘은 유우카와의 데이트!!
뭐… 선생으로서 학생과 데이트라니 어떨까 싶지만…


「?? 선생님과 학생이 연애하는 것은 키보토스에서는 범죄가 아닙니다!」

이런 말도 들었으니 괜찮겠지! 나는 나쁘지 않아! 학생이 너무 매력적인 게 잘못이지!



「선생님? 왜 혼자 중얼거리고 계세요?」

내가 혼자 머리를 감싸 쥐고 있자, 문득 종소리 같은 사랑스러운 목소리가 들려 얼굴을 들었다.

그곳에는…


「정말, 선생님은 여자애한테 너무 신경 쓰게 하면 안 돼요? 저는 괜찮지만…//」

살짝 뺨을 붉히며 그렇게 말하는 그녀의 모습은 마치 하늘에서 내려온 사자처럼 아름다워 넋을 잃고 바라보게 된다.


「미, 미안 유우카! 잠시 생각에 잠겨서… 그보다 그 옷 정말 잘 어울리네!」

황급히 그렇게 말하자 유우카는 뺨을 더욱 붉히며

「저, 정말! 갑자기 그런 말 하는 건 치사해요…//」

「아하하… 미안해. 그럼 가볼까」

나는 그렇게 말하고 유우카의 손을 잡고 걷기 시작했다.
유우카의 얼굴이 더욱 붉어진 것 같았지만 신경 쓰지 않기로 했다.



「그래서… 선생님, 오늘은 어디로 가는 거예요? 선생님한테 맡기라고 하셨잖아요.」

「아… 그랬었지. 오늘은 D.U 근처에 맛있는 팬케이크 가게가 생겼다고 들었어. 뭐든지 매일 줄이 길게 늘어서서 점심 전에는 다 팔린다고 하더라고.」

「헤에~ 그렇게 맛있는 팬케이크 가게가 생겼나요… 몰랐네요. 일에 쫓겨 바빴던 탓이겠죠… 하하」

「…그렇겠지~ 나도 최근에야 알았으니까 서로 고생이 많네…」

우리는 서로 붙지도 떨어지지도 않는 거리감으로 걸으며 오늘 일정을 확인하고 있었다.


생각해보면 유우카와도 긴 인연이 되었다.
키보토스에 부임해 온 이후로 지금까지 계속 신세만 지고 있어서 어른으로서의 위엄 따위는 그녀 앞에서 무의미했다.
오늘은 그런 그녀를 위해 소소하게나마 보답하고 싶어 식사를 제안한 것이다.

「그래서 말이죠~ 게임 개발부 애들이 또 부실 벽에 구멍을 뚫어서… 다음번에 구멍을 뚫으면 벌을 줘야겠어요… 후후후」

유우카의 눈이 번뜩이며 나는 등골이 오싹해지는 감각을 맛보았다.

「아하하… 뭐 적당히 해줘.」


그런 사소한 이야기를 하다 보니 어느새 목적지에 다다르고 있었다.

「아, 저 가게인가요? 선생님」

「그런 것 같네, 그럼 가볼까.」

나는 살며시 유우카에게 손을 내밀고 살짝 수줍게 웃었다.

유우카는 조금 망설이면서도 내 손을 잡고…



콰앙!!!!!


요란한 소리와 함께 격렬한 폭발음과 충격파가 우리를 덮쳤다.




흐릿한 의식을 놓지 않으려 애쓴다. 주변이 왠지 소란스럽다.
온몸이 납덩이처럼 무겁고 머리가 깨질 듯이 아프다. 주변은 화약 냄새로 가득하고…

「윽…! 선생님!」

한 박자 늦게 나는 사태의 심각성을 깨닫고 혼란스러운 머리를 풀가동한다.

무슨 일이 일어난 거지? 가게가 폭발한 건가?
선생님은 괜찮으실까? 다른 적은?
선생님은 어디에?
선생님… 선생님… 선생님…!!!!!!!

쓸데없는 생각들이 머릿속을 가득 채우는 것을 뿌리치고 나는 땅에서 일어섰다.


「선생님… 선생님, 어디 있어요!!!」

순백의 원피스는 더러워지고 머리에서는 피가 흘러내려 피부를 타고 흐르고 있었지만, 그런 것은 신경 쓸 겨를이 없었다.
선생님의 무사함을 최우선으로 확인해야 했다.

만약, 선생님께 무슨 일이라도 생기면 나는…

「선생님! 제발 대답해주세요!」


근처에는 크로노스나 발키리의 요원들이 달려왔고, 유우카는 맨 먼저 선생님의 안부를 확인했지만 모르는 눈치였다.

왜 이렇게 큰 폭발이 일어난 걸까. 누가 범인일까. 선생님은 무사하실까.
아무도 의문에 답해주지 않는다. 그럼에도 유우카는 큰 소리를 내며 계속 달린다.
남들의 시선도 아랑곳하지 않고, 눈가에는 커다란 눈물이 맺혀 울음소리가 되어도, 목소리가 쉬어가도,
당신이 무사하기만 하면 그걸로…


…선생님은 머리에서 피를 흘리며 너덜너덜한 채 길바닥에 쓰러져 있었다.




…깊은 바다 밑에 있는 듯한 느낌이다.
끝없이 가라앉을 것 같은 어두운 바다.
마치 심해에 있는 것 같다.
필사적으로 허우적거려 보지만 허우적거릴수록 가라앉는다.

그렇다면 차라리 포기해 버릴까.
어차피 소용없고, 저항할 의미 따위는…


「학생들을…… 잘 부탁드립니다.」

아아, 그래 나는 또 다른 ⬛︎⬛︎에게 맡겨진 거야, 왜 잊고 있었을까.

「나는 ⬛︎⬛︎인데」


다시 한번, 열심히 허우적거려 보지만 역시 가라앉는다.

허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고, 허우적거리고,

허우적거린 만큼 가라앉는다.

나는 ⬛︎⬛︎ 실격이야.
학생들을 포기할 수 없는데 도저히 수면 위로 얼굴을 내밀 수 없어.

깊은 절망이 마음에 밀려왔다.
이대로 나는 죽는 걸까, 학생들을 내팽개친 채…



「⬛︎⬛︎⬛︎!」

누굴까, 부르는 소리가 들린다.


「⬛︎생⬛︎!」

나는 ⬛︎⬛︎ 실격인데 너는 아직도 그렇게 불러주는 거니?


「선생님!」

어두운 바다 밑은 목소리의 볼륨이 커질수록 해가 비추는 것처럼 밝아졌고, 나의 의식도 빛에 휩싸여…




「선생님!」

…실눈을 뜨자 눈물범벅인 유우카의 얼굴이 눈에 들어왔다.

「흐윽, 다행이……다」

유우카는 목소리를 떨며 흐느끼듯 울고 있었다.

(우는 얼굴도 귀엽네)

그런 엉뚱한 감회에 잠겨 있을 때


「정말… 걱정했단 말이에요…」

세상에! 유우카가 안겨오는 것이 아닌가!


「에에!? 잠! 유우카! 아무리 그래도 이건 좀 곤란하지 않을까…」

「선생님은 가만히 계세요! 제가 하고 싶어서 하는 거니까요!」

그렇게 큰 소리로 외치자 유우카에게 10분 정도 안겨 있었다. 아주 좋았다.


「죄송해요… 선생님… 잠시 이성을 잃었네요…」

자기답지 않게 창피한 모습을 보여줬다며 얼굴을 새빨갛게 물들이며 말했다.

「아니, 전혀. 괜찮아.」

폼을 잡듯이 의연하게 말했지만, 내 심장은 쿵쾅거리고 있었다.
당연하겠지, 유우카만큼 아름다운 학생이 안겨왔으니 동요하지 않는 쪽이 이상하다.


「그래서… 그… 무슨 일이 있었는지 물어봐도 될까?」

유우카 덕분에 정신은 상당히 회복되었고, 나는 본론을 꺼냈다.

「딱 봐도… 유우카도 머리를 다친 것 같은데 괜찮아?」

「아, 이건 신경 쓰지 마세요. 그냥 살짝 머리를 부딪힌 정도라 저는 전혀 괜찮아요!」

「그보다, 저는 선생님 쪽이 걱정돼요. 선생님은 총알 한 발이 생명에 직결되잖아요?」

「그런데 그런 폭발에 휘말리다니… 정말로 죽어버리면 어쩌나 하고 가슴이 찢어지는 것 같았어요…」

유우카는 씁쓸한 표정으로 자신의 가슴을 꽉 움켜쥐었다.
두 번 다시 그런 마음을 느끼지 않기 위해, 이 아픔을 잊지 않기 위해.

「미안해, 나도 폭발할 때까지 전혀 눈치채지 못했어…」

「아니요… 사과하지 마세요… 저도 마찬가지였으니까요…」

어색한 침묵이 공기를 무겁게 한다,,,
그 침묵이 싫어 유우카는 입을 열었다.


「…폭발 원인은 부주의한 화기 취급이라고 해요.」

「오늘은 우연히 대규모 건물 해체 공사가 있어서 많은 양의 폭약을 놓아두었는데, 그곳에 불이 붙어 그렇게 큰 폭발이 일어났다고 발키리에게 들었어요.」

유우카는 그렇게 담담하게 말하지만, 딱 봐도 얼굴에서 분노가 새어 나오고 있었다.


「반경 100m 이내의 건물은 붕괴하고, 부상자가 수백 명 규모로 발생해 키보토스는 난리가 났어요. 특히 선생님이 쓰러진 일로 각 학원의 혼란을 초래했고, 이를 틈타 쿠데타를 획책하는 자들이 끊이지 않는다고도 보고되었습니다…」

설명하는 사이에 유우카의 눈가에는 다시 커다란 눈물이 맺혔다.

「…선생님, 저 이런 때 어떻게 해야 할까요… 오랜만에 선생님과 함께할 수 있는 소중한 시간이었는데, 이렇게 허무하게 망가지고…」

「너무 화가 나서 앞이 보이지 않을 것 같아요… 제 머리도 완벽한 답을 내주지 않고요…」

결국 유우카는 참지 못하고 눈물을 흘리며 외쳤다.

「…어째서! 선생님이 이런 일을 겪어야 하는 거예요! 늘… 학생들을… 걱정해주시고… 상냥하고 든든하고… 오늘마저도! 저를 위해 초대해주시고… 에스코트 해주셨는데… 그런데 어째서!」

참을 수 없는 분노가 온몸을 지배하여 지금 당장이라도 뛰쳐나갈 것 같은 유우카를 나는 살며시 안아준다.



「괜찮아, 유우카. 나는 괜찮아.」

「그렇지 않아요! 선생님도 매일 힘드실 텐데… 저희 앞에서는 늘… 웃는 얼굴로 지켜봐 주시고… 이런 일을 당할 이유 같은 건 없잖아요!」

「나는 정말 괜찮아. 사랑스러운 학생들 덕분에 매일이 즐거워. 그러니 이런 일 정도는 아무것도 아니야!」

「게다가 유우카, 네가 지금 여기에 있어주잖아, 그것만으로 나는 구원받고 있는 거야.」

「으윽……… 선생님………」

나는 살며시 유우카의 머리를 쓰다듬으며, 안심시키듯이 괜찮다고 계속 말해주었다…

이윽고, 안심했는지 조용한 숨소리를 내며 잠들어 있었다.
오늘 하루는 힘들었지만 유우카의 잠든 얼굴을 볼 수 있었던 것만으로 행복한 하루였다고 생각한다.


다만, 아직 해야 할 일이 남아 있다.

나는 몰래 싯딤의 상자를 열고 두 사람에게 말을 건다.

「아로나랑 프라나도, 고마워. 나를 지켜줘서」

나는 그렇게 말하며 화면에 표시된 두 사람을 바라본다.
두 사람 모두 살짝 눈물을 글썽이고 있어서 귀엽다.


「선생니임… 무사하셔서 다행이에요… 흑흑… 폭발에 휘말렸을 땐 죽은 줄 알았어요…」

「동의… 저와 선배의 방어막이 제때 작동해서 다행입니다. 더 이상 선생님을 다치게 하고 싶지 않았지만… 충격파까지는 막아내지 못하고…」

「그렇지 않아, 두 사람이 내 목숨을 지켜줬어. 그것만으로도 두 사람에게는 감사해도 부족해.」


이것은 진심이다. 실제로 두 사람이 없었다면 나는 지금쯤 폭풍에 휩쓸려 온몸이 산산조각 났을 것이다.
그것에 비하면 머리를 세게 부딪히는 정도는 아무 문제도 되지 않는다.

「오늘은 정말 고마워. 두 사람 다, 내일부터도 잘 부탁해. 잘 자.」

「흐으… 네… 안녕히 주무세요 선생님」

「안녕히 주무세요… 이상이 있으면 즉시 말씀해주세요.」

싯딤의 상자 전원을 끄고, 가슴 속 유우카를 안고 있자,
나도 잠이 와서 그날은 둘이 함께 잠들었다.

두 사람의 숨소리가 병실의 정적에 녹아들고, 파란만장했던 하루는 끝을 고했다…




이른 아침 샬레의 집무실

「하아~ 아무리 해도 일이 끝나질 않네…」

나는 한숨을 쉬며 커피를 꿀꺽 마시고 눈앞의 서류 더미를 바라보았다.
퇴원한 지 벌써 1주일이 지났지만 서류가 줄어들 기미는 보이지 않는다.
D.U 폭발 사고 이후 나는 장기 입원을 강요당했고, 결국 한 달 내내 입원해 있었다.
그동안에도 할 수 있는 최대한의 일은 했지만…

「이 서류의 두께는 뭐야… 마치 유우카의 허벅지 같네…」

「선생님?」

갑자기 어깨에 무게가 느껴져 나는 반사적으로 뒤를 돌아보자, 너무나도 귀엽고 무서운 미소를 짓는 유우카가 그곳에 있었다.

「누구 허벅지 같다고요?」

「히이이…! 죄송합니다!」

「하아… 정말이지, 기운 차리니까 바로 그러시네요…」

유우카는 어이없다는 듯 한숨을 쉬며 내 옆에 앉았다.

「저는 이 서류부터 할 테니, 선생님은 이쪽 서류를 부탁드려요.」

「유우카? 혹시 도와주는 거야?」

「당연하잖아요… 1주일 동안 계속 문제가 생겨서 올 수 없었던 게 정말 답답했지만… 선생님은 아직 퇴원한 지 얼마 안 되셨으니까 일을 줄이세요. 제가 할 테니까요.」

「유우카…!」

나는 감동의 나머지 유우카를 안으려 하지만 피해 버렸다.

「잠…! 갑자기 안는 건 안 돼요…!」

「그게에~ 유우카가 귀여워서어~」

「읍…! 바…! 바보 같은 소리 하지 말고 다시 일 시작해요!」

「바보라니 너무해 유우카!」

「누구 때문인데요!」

옆에서 보면 염장 지르는 걸로밖에 보이지 않는 대화를 주고받으며, 나는 일상이 돌아왔음을 실감하고 왠지 가슴이 찡해졌다.

「하아… 이런 걸 도와주는 건 저뿐이니까요! 감사하세요!」

「하느님, 부처님, 유우카님!」

「그런 건 됐어요!」

두 사람은 평소의 일상으로 돌아가면서도, 능숙하게 일을 처리해 나갔다.


「휴… 일단 오늘은 이 정도일까」

「문제 해결이 너무 많았네요… 설마 쿠데타 목적이 푸딩이라니 누가 생각이나 하겠어요…」

문득 시계를 보니 오후 6시, 어두워지기 전에 유우카를 돌려보내야 한다.

「유우카, 이제 곧 어두워질 것 같고, 일은 여기서 마무리하고 이제 돌아가도 돼.」

「그래요? 저는 아직 괜찮은데요.」

「아니, 유우카는 충분히 도와줬고, 나머지는 맡겨줘.」

「…알겠어요. 하지만 한동안 선생님도 밤늦게까지 일하는 건 금지예요?」

「윽… 알겠어.」

유우카를 현관까지 바래다주고 밖을 내다보니 마침 노을이 지는 풍경이었다.

「예쁘네요… 왠지 그때 사건이 꿈만 같아요.」

「그러게… 나도 그렇게 생각해.」

짧은 정적, 해가 지고 벌레와 까마귀 울음소리가 들리고 따뜻한 바람이 불며 하루가 끝나려 하고 있다.



「…선생님」

유우카는 나의 얼굴을 응시하며 말했다. 그 얼굴은 노을 때문인지 매우 붉게 물들어 있었다.

「저, 이렇게 선생님과 함께 있을 수 있어서 행복해요.」

「매일이 선생님 덕분에 즐겁고 늘 신선한 기분으로 지낼 수 있는데, 이런 일은 인생에서 처음이에요.」

유우카는 가슴속에 간직했던 마음을 모두 털어놓는다. 용기는 이제 충분히 얻었으니까…


「그러니까 앞으로도 선생님과 오래오래, 사귈 테니 잘 부탁드려요!」

「절대로요!」


유우카는 노을보다 얼굴을 새빨갛게 물들이며 외치고는 달리기 시작했다. 멍하니 서 있던 나를 뒤로하고 어느 정도 떨어진 곳에서 뒤돌아보며 큰 소리로,
「사랑해요! 선생님!」

환한 미소로 사랑 고백을 했다.


유우카의 모습은 사라지고, 나는 현관에 우두커니 서서, 눈에는 작은 물방울을 띄운 채 조용히 되새겼다.

「나도 그래… 유우카」

문득 정신을 차리니 해는 완전히 지고, 밤하늘에는 수많은 별들이 펼쳐져 있었다.

그것은 마치 두 사람을 축복하듯이 반짝이고 있었다…

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작품 링크 : 처음 뵙겠습니다! 소설을 쓰는 건 처음이지만, 온 마음을 담아 썼으니 부디 시청해 주시고 댓글을 남겨주시면 기쁠 것 같습니다.
그럼, 즐겁게 읽어주세요!

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