무서워서 잠들지 못하는 선생님이 유우카와 함께 자는 이야기

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#ブルーアーカイブ #早瀬ユウカ 怖くて眠れない先生がユウカと一緒に寝る話 - 竜ろーの小説 - p

작가 : 竜ろー

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# 무서워서 잠들지 못하는 선생님이 유우카와 함께 자는 이야기

## side 선생님

묘하게 또렷한 의식 속에서 눈을 뜬다. 밖은 아직 어둡다. 머리맡의 시계를 집어 든다. 일어나기에는 너무 이른 시각을 가리키고 있었다. 시계를 제자리에 돌려놓고, 멍하니 천장을 바라본다. '왜 일어난 걸까'라는 질문을 스스로에게 던져보지만 대답은 없다.
침대에 들어간 시각은 확실치 않다. 그 직전까지 서류나 컴퓨터와 마주하고 있었다는 것은 기억한다. 가끔은 느긋하게 쉴 수 있는 날을 확보하고자 마감이 임박한 업무를 몰아서 처리하기 위해 어제는 어쨌든 일만 했다.

"언제부터였을까." 이 질문에도 대답은 돌아오지 않는다.

이 샬레에 부임한 지 얼마 되지 않았을 때는 학생들과 교류하고, 신뢰받으며, 그곳에서 짊어진 책임감에도 큰 보람을 느끼며 나날의 충족감을 느꼈다. 하지만 관계를 맺는 학교와 학생이 늘어남에 따라 늘어가는 업무와 책임, 줄어드는 휴일과 학생 한 명 한 명과 마주하는 시간. 일이 싫어진 것은 아니다. 하지만 도망치고 싶다는 생각이 문득 들 때가 있었다. 그때마다 도망쳐 봤자 어쩔 도리가 없고, 그 후의 학생들은 어떻게 될 것인가 하며 그 생각을 억눌러 왔다.

맞다, 내일… 아니 이제 오늘은 드물게 휴일이다. 깨어 있을 때가 아니라며 또렷한 의식을 짓누르듯 눈을 감아 본다. 눈앞에 펼쳐지는 어둠. 그것을 자각하자마자 눈이 떠진다. 가슴이 두근거린다. 숨이 가쁘다. 하지만 잠을 자야 한다는 필요성에 다시 한번 시도해 본다. 그저 끝없는 어둠, 도망칠 곳도 없고 누구에게도 도움을 요청할 수 없다는 감각. 머릿속을 지배하는 공포.
몸을 튀어 오르듯 일으켜 주변을 둘러본다. 잠에서 깬 이유는 알았다. 하지만 그것을 이해한다고 해서 머릿속에서 이 공포를 쫓아낼 수는 없다. 호흡이 가쁘다. 방의 어둠조차 견디기 힘들어져 전등 스위치로 달려가 불을 밝힌다. 방은 밝아졌지만, 이번에는 창밖의 어둠에 의식이 쏠린다. 밖의 어둠은 깊고, 사람의 기척도 느껴지지 않는다. 어쨌든 여기에는 있을 수 없다고 느껴 샬레의 집무실로 향한다.

"하아… 하앗… 으으…"

답답한 가슴으로 숨을 몰아쉬며 벽에 몸을 기대고, 위태로운 발걸음으로 간신히 도착해 문을 연다. 그곳에 사람의 기척은 없다. 무엇을 기대했던 걸까. 당번 학생 같은 게 이 시간에 있을 리 없다. 당연한 일이지만, 그 당연한 사실이 고독감을 더욱 가속시켰다. 아무도 없는 샬레의 집무실, 냉정하게 생각할 여유 따위 없이 자신을 도와줄 사람이 아무도 없는 게 아닐까 착각할 정도로 공포가 좀먹고 있었다. 심장 박동이 귓가에서 울려 퍼지고, 목이 타는 듯한 감각.

"누구… 누구든 도와줘…"

전등 스위치를 켜고 간신히 책상까지 몸을 옮겨, 그곳에서 충전되고 있던 스마트폰으로 모모톡을 연다. 화면을 스크롤하며 누군가에게 연락해 도움을… 대체 누구에게 도움을 청하려는 걸까. 아무도 깨어 있지 않을 테고, 무엇보다 선생님이 학생에게, 어른이 아이에게 잠이 안 오니 도와달라고 부탁해도 되는 걸까. 갈등하지만 그것은 곧 압도적인 어둠에 휩쓸려 사라진다. 어쨌든 누군가가 곁에 있어 주길 간절히 바라고 있었다.

"유우카… 유우카…?"

손가락이 멈춘다. 하야세 유우카. 샬레에 부임한 직후부터 업무를 도와준 인연이 깊은 학생이다. 업무 외에도 영수증 정리를 도와주는 등 큰 힘이 되고 있다. 소비 내용에 대해 잔소리를 듣기도 하지만, 그것도 못난 나를 걱정해 주는 것임을 잘 알고 있었고, 이렇게나 신경 써 주는 것을 기쁘게 생각하고 있었다. 유우카라면 이 상황도 받아들여 줄… 도와줄지도 모른다는 생각이 깊은 어둠 속에서 보인 한 줄기 빛과 같아서, 옅은 기대가 머릿속에서 난반사되었고 어느샌가 발신 버튼에 손가락이 닿아 있었다.

## side 하야세 유우카

울려 퍼지는 벨 소리에 잠에서 깬다. 시각은 모르겠지만, 밖의 어둠으로 보아 아직 세상이 잠든 시간이라는 것은 알 수 있다.

"정말… 이 시간에 누구야…?"

졸린 눈을 비비며 휴대폰을 집어 들자 그 화면에는

"선생님…?"

이런 시간에 전화를 한 적은 처음이다. 헛기침을 한 번 하고 전화를 받는다.

"네, 하야세입니다."
"아, 유우카… 이 시간에 미안해…. 저기… 뭐랄까, 그게…"
"이 시간까지 일하고 계신 거라면 몸을 생각해서라도 빨리 주무시는 게 좋을 텐데요? 아니면 무슨 긴급한 용건인가요?"
"아, 그렇… 지… 응, 미안…. 아, 아니, 그게 아니라… 으으…"

아니다, 평소의 선생님과 다르다. 스피커를 통해 전해지는 목소리가 심상치 않다.

"혹시 어디 몸이라도 안 좋으신 건가요?"
"그게… 아, 아냐… 아니야…. 저기, 잠깐 이쪽으로… 와 줬으면 해서… 아마도. 응… 그래, 와 줬으면 좋겠어. 물론 억지로… 오라는 건 아니…니까…"
"…알겠습니다. 바로 갈게요. 뭐 챙겨가야 할 거라도 있나요? 그리고… 정말 저라도 괜찮으시겠어요…?"
"응… 괜찮…을 거야…. 어쨌든… 어쨌든… 하아… 와 줬으면 좋겠어… 와 줘… 으으…"

자세한 상황은 모른다. 하지만 선생님의 상황이 심각하다는 것은 느낄 수 있었다. 한시라도 빨리 선생님 곁으로 가야 해. 다시 한번 알겠다는 대답을 하고 통화를 종료한 뒤 곧바로 택시를 불렀다. 파자마 차림 그대로 겉옷만 걸친다. 기다리는 시간도 타고 있는 시간도 초조함 때문인지 너무나 길게 느껴졌고, 이대로 아침이 되어 버리는 게 아닐까 하는 생각마저 들었다.
샬레에 도착해 급히 집무실로 향한다. 어디에 계신지는 몰랐다. 왜 집무실로 향했는지 스스로도 이유는 모른다. 하지만 역시 선생님은 그곳에 있었다. 분명 평소의 모습과는 달랐다. 책상에 엎드려 어깨를 떨고 있다. 곁으로 달려간다.

"선생님! 괜찮으세요!?"
"아, 유우카…. 미안, 눈치채지 못해서…. 고마워… 와 줘서…"

전화 너머보다 목소리는 다소 진정되어 있었지만, 너무나도 기운이 없고 고개를 든 얼굴도 나약해 보였다.

"어떻게 된 일인가요? 무슨 일 있었어요?"

"아니, 응… 사실 그게… 무서워져서 말이야, 밤이… 자는 게…"
"…네?"

어안이 벙벙해진다. 어른인 선생님이 밤을 무서워하다니. 확실히 평소에도 일은 뒷전으로 미루고 놀거나, 영수증 정리나 계획적인 지출을 못 하거나 해서 어린애 같다고 생각하는 부분은 있다. 그래도 정작 중요한 순간에는 정말 의지가 된다. 학생이 곤란해할 때는 다정하게 곁을 지켜준다. 어른이라는 점을 증명해 보이는 것 같아서, 그런 점이 나는…. 하지만 눈앞에 있는 선생님은 어른은커녕 아이라 해도 가냘파 보였다. 마치 어머니를 잃어버린 아이처럼….
머릿속이 혼란스럽다. 아무런 대답도 할 수 없었다.

"그렇지… 미안, 다 큰 어른이 이런… 이상하지…. 실례 끼쳐서… 정말 미안해…. 미안… 미안해…"

목소리가 떨리고 있다. 한 손으로 눈을 가리고… 울고 있는 걸까. 너무나도 애처로운 모습에

"괜찮아요, 선생님. 제가 곁에 있을게요. 괜찮아요, 괜찮아요."

정신을 차려보니 몸이 움직이고 있었다. 선생님 곁에 다가가 손을 꽉 쥔다. 선생님이라느니 어른이라느니 그런 이론은 제쳐두고, 눈앞에 있는 것은 보호받아야 할 한 사람의 인간이라고 확신한다.

"고마워… 고마워, 유우카…. 미안해…"
"선생님이 사과하실 일 아니에요. 괜찮아요. 선생님은 혼자가 아니에요."

한 손으로는 선생님의 손을 잡고, 다른 한 손으로는 등을 어루만진다. 한동안 그러고 있었다. 선생님도 울음을 그친 듯 안정을 되찾아 왔다. 집무실에 두 사람, 침묵의 시간이 한동안 흘렀다. 문득 책상 위로 눈을 돌리니 평소에는 산더미처럼 쌓여 있던 서류가 거의 남아 있지 않다. 정리하기 위해 무리를 한 걸까. 평소에 제대로 일하라고 말하는 만큼 미안함이 느껴졌다.
밖에는 소음 하나 없이 평온한 정적이 가득했다. 그래서였을까, 선생님의 다음 말은 큰 놀라움이었다.

"혹시 유우카만 괜찮다면, 그게… 같이 자 줄 수 있을까…?"
"…네?"
"저기… 지금 무척 안심이 돼서… 옆에 있어 주면 잘 수 있을 것 같아… 물론 싫으면 거절해도 돼…"
"저는 싫지 않지만…! 선생님은… 정말 저라도 괜찮으신 거예요…?"
"응… 오히려 지금은 유우카가 좋아…"

녹아버릴 것 같을 정도로 얼굴이 뜨거워진다. 얼굴뿐만 아니라 머리부터 발끝까지 열기가 휘돈다. 선생님에게 이 열기가 전해지지 않을까 걱정된다. 이건 선생님이 부탁해서 어쩔 수 없이 하는 것이고, 내가 선생님과 같이 자고 싶다거나 그런 건 전혀 아니고, 오히려 선생님을 돕기 위한 행동이니까 라며 스스로에게 되뇌며 결심한다.

"그렇다면…! 벌써 밤도 늦었으니 빨리 침대로 가요! 저도 조금 졸리기도 하고…"

선생님은 한마디, 고맙다고 말하며 자리에서 일어난다. 손을 잡은 채 선생님을 이끌듯 앞서 걷는다. 선생님의 발걸음은 조금 위태로웠다.

선생님을 침대에 눕히고 이불을 덮어준다. 선생님은 침대 끝으로 붙어 불안한 표정으로 이쪽을 바라보고 있었다.

"그럼… 실례하겠습니다…"

그렇게 말하며 옆으로 기어 들어간다. 마주 보는 형태로 눕는다. 심장 박동은 크고 빨라서 바로 눈앞에 있는 선생님의 귀까지 닿지 않을까 두근거려 더욱 커진다. 한동안 서로를 바라보며 침묵의 시간이 흐른다. 내가 어떤 표정을 짓고 있는지, 어디를 보고 있는지 신경 쓸 여유는 없었고, 그저 당장이라도 폭발할 것 같은 뇌와 몸을 억누르는 데 필사적이었다. 얼마나 시간이 흘렀을까. 돌연 정적을 깬 것은 선생님의 목소리였다.

"저기… 또 이기적인 부탁이라 미안한데… 손, 잡아도 돼…?"
"아, 네… 괜찮아요…"

이런 상태에서는 아무것도 생각할 수 없어 무저항으로 요구를 받아들이고 만다. 그러시라는 듯 내민 손바닥으로 다가오는 선생님의 손. 이미 한계라고 할 수 있는 상황인데 여기서 더 어떻게 되는 걸까. 이제 어떻게 되든 상관없다는 각오를 다진다. 닿는 손바닥, 손가락과 손가락 사이에 느껴지는 이물감. 그대로 서로의 손을 맞잡는다.
의외로 괜찮았다. 오히려 그전까지의 혼란이 거짓말인 것처럼 안정을 되찾을 수 있었다. 의식을 집중하고 있던 손에서 선생님의 불안과 공포, 긴장이 생생하게 전해져 온다. 지금 선생님의 상태가 심각하다. 지금은 그저 거기서 구해주고 싶다, 도와주고 싶다. 그러기 위해서는 내가 당황하고 있어서는 안 된다.

"그럼, 잘 자 유우카."
"안녕히 주무세요, 선생님."

그렇게 말하며 선생님은 눈을 감지만, 그 얼굴과 몸에서는 여전히 괴로워하는 듯한 경직이 느껴진다. 두르고 있는 분위기는 나약하고, 어른으로서 의지가 되는 평소와는 정반대인 모습은 그 체구조차 작아진 게 아닐까 느껴질 정도였다. 지켜야만 해. 선생님을 위해 할 수 있는 일. 머리로 생각하기 전에 몸이 움직였다. 선생님의 손을 뿌리친다.

"유우카…?"

선생님의 표정이 어두워지는 게 보인다. 죄송해요, 선생님. 하지만 돕기 위해서는 손을 잡는 것만으로는 안 돼요. 자유로워진 양손으로 선생님의 등 뒤로 손을 돌려 힘껏 끌어안는다. 심장 근처에 선생님의 얼굴이 파묻힌다. 두근, 두근 하고 고동이 선생님에게 전해지는 것이 느껴진다. 놀라서 굳어 있던 선생님의 몸도 차츰 부드러워지며 몸을 맡겨 온다. 한 손으로 머리를 쓰다듬으며 다정하게 말을 건넨다.

"선생님은 충분히 노력하고 있어요. 어른으로서 든든하게 생각하고 있고요. …하지만 어른이라고 해서 혼자서 전부 짊어지면 안 돼요. 의지해도 돼요. 어리광 부려도 돼요. 제 약한 부분은 선생님이 도와주고 계시니까요. 선생님의 약한 부분은 제가 도울게요. 그러니까… 오늘 밤은 푹 쉬세요."

감싸 안은 몸을 통해 선생님의 고동이 전해져 온다. 그것은 부드러우면서도 힘차게, 안식을 느끼게 하는 그 고동에 몸을 맡겼다. 더 이상 말은 필요 없었다. 온기로 가득 찬 두 사람만의 세계로 의식을 놓아주었다.



아침을 알리는 햇살에 눈을 뜬다. 껴안고 있던 선생님은 어느새 이불로 바뀌어 있었다. 몸을 일으켜 주변을 둘러보지만 선생님의 모습은 없다. 침대에서 나와 아직 졸린 눈을 비비며 집무실로 향한다.

문을 열자 선생님은 책상에서 커피를 마시고 있었다. 그 모습을 본 순간, 자신이 무슨 짓을 했는지 떠올라 얼굴이 뜨거워진다.

"좋은 아침, 유우카. 잘 잤어?"
"좋은 아침이에요… 저기… 덕분에, 네…"
"유우카도 커피 마실래? 블랙으로 괜찮지?"

고개를 끄덕이고 선생님 옆 책상에 앉는다. 커피를 준비해 주는 동안 책상에 엎드려 머릿속으로 혼자 반성회를 연다. 어떤 중간 과정을 거쳐도 그런 엉뚱한 해답은 나오지 않을 텐데. 그런 생각을 하는 줄도 모르고 선생님은 콧노래를 부르며 커피 머신을 조작하고 있었다. 선생님이 가져온 커피를 감사하다며 받아 든다.

"기다렸지. 참, 어젯밤에는 폐 끼쳐서 미안해. 환멸했어?"
"아니요… 오히려 선생님의 의외의 면을 알게 됐달까. 저야말로… 그… 죄송했습니다…"
"아냐, 오히려 감사할 정도인걸. 왠지 오랜만에 개운하게 깬 것 같아서. 매일 해 줬으면 좋겠네."

정말이지, 라며 붉어진 얼굴을 감추듯 머그컵에 입을 댄다. 이 사람은 꼭 이런 말을 아무렇지 않게 하니까 방심할 수 없다. 그나저나 선생님도 부끄러워할 줄 알았더니 그런 기색은 전혀 없고 평소의 모습으로 돌아와 있다. 제대로 회복한 것 같아 기쁘기도 하고, 나만 부끄러워하는 게 바보 같기도 하고, 혹은 선생님이 별로 의식하지 않는 것 같아 분하기도 하는 등 여러 감정이 솟구친다. 평소라면 고민했을 텐데, 왠지 오늘은 이런 기분도 나쁘지 않다고 생각했다.

"오늘 휴일이지? 유우카만 괜찮다면 보답 삼아 쇼핑이라도 나가지 않을래?"
"저기… 그 제안은 정말 기쁘지만, 파자마랑 겉옷 정도밖에 없는데요…"
"아, 아까 노아한테 부탁해서 가져다 달라고 했어."

그렇게 말하며 선생님은 종이봉투를 건네준다. 안을 보니 즐겨 입는 사복이 들어 있었다. 둘이서 외출할 것을 예상했던 걸까. 절친이지만 조금 무서워진다. 그보다 노아에게 어젯밤 일은 뭔가 전해진 걸까. 불안해져서 선생님에게 묻는다.

"…혹시 어젯밤 일, 뭐라고 말하셨어요?"
"아무 말도 안 했어, 당연히. 다만 갑자기 냄새를 맡더니 말이야. 환한 미소를 지으며 돌아가더라고."
"…안 되잖아요, 그거."

어떤 핑계를 댈까 고민하며 원망 섞인 눈으로 선생님을 바라본다. 문득 책상 위에 놓인 서류가 눈에 들어온다. 어제의 선생님이 상당한 노력으로 그 산을 줄였다는 것은 전해진다. 하지만 그래도 남아 있는 것이다.

"…나가기 전에 그 서류에 대해 여쭤볼게요."
"아, 이거? 대단하지 않아? 열심히 해서 이만큼이나 줄였다고? 남은 건 기한이 아직 한참 남았고. 그것보다 얼른 갈아입고 나가자─"

한숨을 한 번 내쉬고 설교 준비를 한다.

"그런 문제가 아니라고요! 그렇게 뒤로 미루고 쌓아둬서 무리를 하니까 그런 일이 생기는 거예요!"

구구절절 설교를 늘어놓는 앞에 시무룩하게 앉아 있는 선생님. 몇 번이고 반복된 광경이지만, 지금은 그것이 너무나도 소중하게 느껴진다.

"같이 자 주는 사람 같은 건 저밖에 없으니까요!"
"어, 또 같이 자 주는 거야?"
"…아무튼! 기왕 얼마 안 남은 거 나가기 전에 끝내자고요! 계획적으로 하면 오전 중에 끝나니까요!"

이런 일상도 선생님이 건강하게 있어 주기에 가능한 것. 선생님을 앞으로도 계속 곁에서 지켜주고 싶다. 그러기 위해서라면 무엇이든 할 수 있다. 하지만 오늘만큼은 선생님에게 어리광 부리고 싶다. 이런 건 밸런스가 중요한 법이다.

"그게 끝나면 확실하게 시간 내 주셔야 해요? 이번에는 이쪽이 어리광 좀 부릴 테니까요."
"물론, 그럴 생각이야."

그렇게 말하며 웃는 선생님의 미소에는 그늘 한 점 없었다.

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작가의 말 : 한밤중에 갑자기 잠에서 깼을 때 유우카 인형의 머리를 쓰다듬었더니 힐링이 돼서 떠올렸습니다.
스케줄 실수, 아니 미루는 습관 때문에 오늘 중에 2개를 투고해야 하게 됐습니다.
역시 생일 소재는 뭐라도 쓰고 싶으니까요! 그런 고로 지금부터 자러 갑니다.
유우카에게 계획성 없음을 혼나고 싶다. 그런 첫 투고입니다.

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어흐흐