선생님이 돌아오지 않게 되었다

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#二次創作 #早瀬ユウカ 先生が帰って来なくなった - 半分死体の小説 - pixiv

 

작가 : 半分死体

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선생님이 돌아오지 않게 되었다

키보토스에서 샬레의 선생님이 실종되다

이 소식은 학원도시 내를 크게 뒤흔들었을 뿐만 아니라 모든 세력, 모든 학생들에게 큰 파장을 일으켰다.
어떤 학생들은 카이저 PMC의 음모라고 주장하고, 어떤 학생들은 연방학생회의 음모라고 주장하며,

학원은 연방학생회장 실종 이래 최대 혼란에 빠졌다. 아니, 어쩌면 그 이상일지도 모른다.

그 정도로 행정적인 리더에 불과했던 연방학생회장과 더불어 학생들의 선생님이었던 그의 실종은 큰 차이가 있었다.

선생님의 실종에 학생들은 마음 아파하면서도 현재를 보내고 있었다.


"누구?"

여기는 연방 수사부 샬레. 한 학생이 책상에 쌓인 서류를 오늘도 묵묵히 처리하고 있다. 거기에 묻는 것은 한 백발의 학생.

"저예요, 유우카 쨩."

우시오 노아, 밀레니엄 사이언스 스쿨 소속, 세미나 초기 멤버인 그녀는 친구를 걱정해 정기적으로 이곳에 오고 있다.
그리고 그 친구는 지금도 여전히 진지하게 서류와 씨름하고 있다.

"노아, 뭔가 곤란한 일 있어?"

"……아뇨. 그냥 유우카 쨩이 걱정돼서요."

"내가?"

유우카는 눈을 깜빡이며 의자를 돌려 뒤에 있는 노아 쪽을 돌아본다. 노아는 아무렇지 않은 유우카의 모습을 보고 안심했지만, 마음속으로는 불안을 품고 있었다.

"계속 샬레에서 서류 작업만 하고 있었으니까."

"아, 걱정 마. 선생님이 돌아오실 때까지는 내가 어떻게든 해야지."

"…………."


노아는 알고 있다. 선생님이 사라진 이후로 유우카가 샬레를 찾아와 선생님이 처리해야 할 업무를 혼자서 하고 있다는 것, 유우카가 선생님이 쓰던 안경과 비슷한 안경을 쓰기 시작했다는 것, 그리고 더 이상 진심으로 웃거나 화내지 않게 되었다는 것을.

마치 다른 사람처럼, 주변을 신경 쓰지 않게 되었다는 것을.

"노아, 난 괜찮으니까. 모두를 걱정해 줘. 난 아쉽게도 여기를 떠날 수 없으니까."

"………."


노아는 알고 있다. 유우카는 그런 말을 하는 사람이 아니었다고. 유우카는 모든 일에 나서서 책임을 지고 여러 가지 일로 휘둘려 힘든 일을 많이 겪지만, 그럼에도 불구하고 그 모든 것을 자신이 앞장서서 즐겁게 해왔다.

게임개발부나 엔지니어부가 문제를 일으키고 C&C가 막대한 배상금을 냈을 때, 유우카는 분명 화를 냈지만 그래도 즐거워 보였다.

하지만 지금의 유우카에게는 그런 것이 없다. 마치 기계처럼 그저 묵묵히 선생님의 뒤를 쫓고 있다. 잃어버린 것을 되찾으려는 듯이, 자신을 철저히 짓누르고 있다.

"……"


노아는 아무 말도 못 하고 그 자리를 떠날 수밖에 없었다. 노아와 유우카의 관계는 이어지고 있지만 그것은 금방이라도 끊어질 듯 위태롭다.
더 이상 관여하지 않아도 괜찮을 정도로 서로는 성립되어 버렸다.

노아는 그 사실을 느끼며 활기를 잃은 밀레니엄으로 돌아간다. 밀레니엄 사이언스 스쿨은 선생님이 사라진 그 순간까지 시끄러웠지만 지금은 그 흔적조차 없다. 지금까지 쌓아온 모든 것이 한순간에 무너진 듯, 그곳을 걷는 학생은 거의 없다.

문제아로 여겨졌던 학생들도 모두 숨을 쉬지 않는다.


"아, 노아 선배!"

"코유키…쨩?!"

태블릿을 양손에 들고 아무도 없는 복도를 걷고 있을 때, 노아는 믿을 수 없는 것을 보았다. 내내 방에 틀어박혀 말도 하지 않던 코유키가 전과 다름없는 차림을 하고 밖에 나와 있었다.


"뭐예요? 그렇게 유령이라도 본 듯한 표정 짓지 마세요~!"

"그, 그게. ……코유키 쨩, 선생님이 사라진 뒤로는."

너무나 놀란 노아는 입을 벌린 채 코유키 앞에서 그 말을 흘렸다.

"아, 니하하. 그게, 네…… 사실 아직 괜찮은 건 아니에요. 하지만, 왠지─── 선생님이라면 아마, 평소의 저다운 모습이 더 좋으실 것 같아서요?"

"………그렇군요, 그러네요."

"노아 선배, 유우카 선배께 전해주세요. 그, 폐를 끼쳐 죄송하다고. 그때의 저는 이미 자포자기해서, 뭔가 전부 싫어졌었지만, 분명, 분명! 선생님께 그런 모습 보였다가는 혼쭐이 날 때까지 혼날 것 같아서요! 그래서 말로 잘 표현할 순 없지만, 저는! 다시 한번 노력해 볼 거라고요!"

코유키는 그때와 변함없는 태도였지만, 그 마음은 분명 강하고 그 눈빛은 가볍지 않다는 것을 노아는 느꼈다. 확실히 변했다는 것을,

"알겠어요."

"그럼 저는 이쯤에서! 저도 제가 할 수 있는 일, 뭔가 찾아볼게요!"

코유키는 그렇게 말하며 크게 손을 흔들고 달려가려고 한다.


"───코유키쨩!"

노아의 목소리에 발길을 멈춘 코유키는 천천히 얼굴을 돌린다. 거기에는 미소 대신 놀라움이 있었다.


"힘들면, 사양 말고 의지해 주세요!"

"………니하하!!"


마치 "노아 선배도요"라고 말하는 듯 코유키는 그 자리에서 달려갔다. 다시 홀로 남겨진 노아는 코유키가 다시 일어선 모습을 보고, 부럽다고 느꼈다.

어떤 형태든, 선생님이 사라졌다는 것을 솔직하게 받아들이고 앞으로 나아갈 수 있다는 것을.


[찰칵.]

'…노아!'


주머니에 넣어둔 작은 기계의 버튼을 누르고, 노아는 녹음된 선생님의 목소리를 듣는다. 그것을 가만히 귀에 대고 지금도 선생님이 곁에 있음을 느끼고 있다.

그녀에게 있어, 선생님은 여전히 옆에 있는 평범한 존재이다. 그러므로 결코 사라지거나 하지 않았다.

그렇게 그녀는 선생님이 사라졌다는 현실에서 일찍 벗어난 것처럼 보이지만, 실제로는 그 마음을 속이고 있을 뿐이다.


어느 학원이든 어느 조직이든, 샬레의 선생님이 사라졌다는 결코 지워지지 않을 상처를 입고 있다.

아침을 맞이하고, 낮을 맞이하고, 밤을 맞이하며, 며칠이고 몇십 일이고 시간을 보낸다.

그녀들의 세계는 서서히 그러나 확실히 빛을 잃어가고, 검정, 하양, 빨강의 세 가지 색으로만 구성되어가며, 부서진 오르골처럼 불협화음이 귀를 찌른다.

자아의 손상은 헤일로의 손상으로 이어진다. 천천히 무너져 내리듯이, 자연스레 풍화되듯이 그녀들의 헤일로는 서서히 쇠퇴하여 사라진다.

그것이 언제일지는 아무도 모른다. 그리고 그것을 알 필요도 어디에도 없다.

우리 플레이어들에게 더 이상 필요 없어진 이야기는 특별히 신경 쓸 일이 아니다.


그녀들이 어디로 향하든, 그녀들이 어떤 모습이 되든 당신과는 관계없다.

그녀들이 슬픔의 끝에 힘든 결말을 맞이할 수도 있지만, 당신과는 관계없다.


모든 것. 이 키보토스를 떠난 당신과는 이제 관계없는 일이다.


선생님이 사라진 이 키보토스는 어떤 종류의 진화를 이루었을지도 모르지만 그런 것을 신경 쓸 필요는 없다. 우리는 우리가 살고 싶은 대로 살듯이, 그녀들도 또한 살고 싶은 대로 살 뿐이므로, 당신과는 관계없다.


시간은 유한하며, 시간은 무한하지 않다.

현재를 소중히 하기 위해 무언가를 버리는 것은 필연이며, 그것은 결코 죄스러운 일이 아니다.


그러므로 당신과는 관계없다.


그래, 이건 그저 그뿐인 이야기이다.

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작가의 말 : 최근에 블루 아카이브와 제대로 마주하지 못했던 나 자신을 다잡기 위해 조금 썼습니다. 왠지 계속 하다 보면 익숙해져서 타성으로 하게 되는 경향이 있더라고요. 그렇게 되면 인생에 꽃이 한순간에 사라지고 전혀 새로운 것을 찾아 다른 곳으로 가버리게 됩니다. 하지만 그러고 나면 왠지 모르게 죄책감이 들곤 합니다.

개인적으로는 '흐림'이 적당한 수준이라고 할까요, 운영이 최악이기 때문에 하고 싶지는 않지만, 문득 떠올라서 쓸 수 있다면 쓰는 수밖에 없겠다고 생각했습니다.

힘든 일투성이인 세상이지만, 귀여운 학생들을 희망 삼아 힘내봅시다!

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대충 게임을 접은 뒤의 상황이라고 보면 되나