오니카타 카요코는 전하고 싶어

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#ブルーアーカイブ #二次創作 鬼方カヨコは伝えたい - かにたまの小説 - pixiv

작가 : かにたま

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# 오니카타 카요코는 전하고 싶어

「나 말고 다른 애들이랑은 별로 친하게 지내지 않았으면 좋겠어」

대형 상업 시설에서 멀리 떨어진 인적이 드문 보도를 걷는 두 사람의 그림자. 흑백의 아름다운 머릿결을 휘날리는 소녀는 곁에 선 남성에게 들으라는 듯 나지막이 중얼거렸다.
화약 냄새가 감도는 학원도시. 소녀들은 총기를 짊어지고 학교에 다니며, 친구와 교류하고 정을 싹틔운다.
그 한편으로 마음속에 애정을 품은 이들도 많았는데, 그 대상은 한 명의 어른이자 인도자이며, 선생님이었다.

그녀도 예외는 아니다. 소녀 또한 선생님을 짝사랑하는 열여덟 살의 아가씨인 것이다. 하지만 다른 학생이 있을 때는 겉으로 자신의 마음을 주장하지 않고, 둘만 있을 때 비로소 선생님의 학생이자, 연인이자, 어머니처럼 행동하곤 한다. 평소에는 냉정 침착하고 뒤처리를 잘해주지만, 선생님 앞에서만큼은 냉정을 유지하지 못하는 모양이다. 그 정도로 사랑스러운 것이다.
그런 그녀가 내뱉은 한마디에 선생님은 할 말을 잃고 말았다. 그도 그럴 것이, 어른스러운 분위기를 풍기는 그녀의 입에서 질투라고 부를 만한 말이 명확하게 튀어나온 적은 단 한 번도 없었기 때문이다.
늘 쿨하고 다정하던 그녀에게선 상상할 수 없던 한마디. 선생님은 그저 그녀의 눈을 바라볼 수밖에 없었다.

「선생, 듣고 있어? 무시하는 건 아니지?」

소녀는 가슴 앞에서 손을 작게 좌우로 흔들며 선생님의 시선과 의식을 확인했다. 조금 전 검은 안개가 낀 듯한 발언과는 달리, 지금의 말에는 흐림이 없었고 평소 그녀의 목소리로 돌아와 있었다.

「아…… 미안, 잠깐 멍하니 있었네. 무슨 일이야?」

자신의 기분 탓이라고 생각할 수밖에 없다. 방금 들은 카요코의 목소리는 내 안에 존재하는 환상의 카요코일 뿐이라고 생각하기로 했다. 그러지 않으면 선생님은 욕망의 소용돌이에 집어삼켜지고 말 것이다. 그렇게 깨달았다.
하지만 현실은 몽상이 아니다. 내 마음대로 흘러가 주지 않았다.

「방금 내가 한 말, 들었지? 나 말고 다른 애들이랑 친하게 지내지 말아 달라고 했어」

「어……!?」

「시치미 떼지 마. 내 앞에서는 얼버무리지 않았으면 좋겠어」

「미안……」

기분 탓이 아니었다. 소녀의 말은 모두 진심이었고, 거짓을 고하던 쪽은 자신이었다. 그렇게 자각했다. 자각하게 된 것이다. 자책감이 발밑의 그림자에서 손을 뻗어 선생님을 끌어들이려 하고 있었다.

「사과할 일은 아니니까. 그래서, 선생의 대답…… 아니, 답을 알려줄 거지?」

답변을 재촉하는 소녀의 눈동자는 빛을 잃기는커녕 오히려 광채를 더해갔다. 그것은 기대에 가득 차 있다는 증거이기도 했다.
선생님의 마음속에도 물론 특별한 감정이라는 것이 존재한다. 그 특별함을 향하고 있는 상대야말로 눈앞에 있는 소녀 바로 자신이다. 그렇기에 더욱 냉정 침착하게 대응하며, 그녀를 향한 진심을 숨기고 개인이 아닌 '선생님'으로서의 겉치레로 대처해야만 했다.
기대 어린 눈빛을 보내는 학생에게 선생님은 모범적인 답변으로 그 자리를 넘기려 했다.
하지만 그것은 동시에 선생님의 마음속에 그녀에 대한 죄책감을 낳는 결과가 되었다.

「……나는 '선생님'이니까 너의 소망에는 응해줄 수 없을 것 같아. 선생님인 이상, 학생들과 사이좋게 지내며 모두가 즐거운 학교생활을 보냈으면 하니까」

「템플릿 같은 대답을 듣고 싶은 게 아냐. 선생의 진심을 듣고 싶을 뿐이야」

「너 한 명만을 특별하게 대할 수는 없어」

「그건 본심이 아니지? 선생의 진짜 마음은 '카요코와 함께 있고 싶어. 사실 평등 같은 건 무리야. 카요코하고만 이야기하고 싶어' 아니야?」

「그건 맞기도 하지만 틀려」

지금까지의 애매한 답변이 아니라, 자신의 의지가 담긴 대답으로 그녀의 말을 부정했다. 어떻게 해서든 다르다는 것을 전하고 싶다. 그녀에게 전해야만 하는 말이 있다. 의지의 힘으로 겁쟁이 같은 자신을 억누르고 입을 열기로 결심한다.
그러자 표정에 그림자가 지기 시작한 그녀가 선생님에게 질문을 던졌다.

「어떻게 다른데?」

「카요코와 함께 있고 싶다거나 평등은 무리라는 마음은 진짜야. 하지만 카요코하고만 이야기하고 싶다는 건 틀렸어. 나는 모두와 이야기하고 싶으니까」

「나하고만으로는 안 되는구나」

「그렇게 해주고 싶지만 난 선생님이니까. 게다가 모두의 이야기를 듣는 것도 즐겁거든」

「난 내 이야기만 들어줬으면 좋겠는데」

「그건 무리야. 그리고 말이지」

선생님은 그녀와 눈높이가 맞도록 다리를 굽히고, 얼굴을 가까이 대어 붉은 눈동자 한 점을 응시하며 내내 그녀에 대해 신경 쓰였던 점을 내뱉었다.


「너, 카요코가 아니지?」

「에……?」

조금 전까지 매혹적인 미소를 짓고 있던 소녀는 생각지도 못한 선생님의 질문에 동요하기 시작했고, 여유라는 감정은 순식간에 사라져 버렸다.
반면 선생님의 눈빛은 흔들림 없이 눈앞의 소녀만을 시야에 담고 놓아주지 않는다. 도망이 아닌 공격적인 자세로 카요코가 아닌 그녀와 진지하게 마주하려 하고 있다.

「네가 카요코가 아니라는 건 어렴풋이 알고 있었어. 뭐랄까…… 카요코이긴 한데, 지금 여기에는 그 아이가 없어. 그렇게 느껴졌거든」

「역시 예리하네, 선생님. 정말…… 좋아하게 되길 잘했어」
「너는 설마……」

「짐작은 가잖아? 안 돼 선생님, 그런 말은 안 하는 게 좋으니까」

그녀는 선생님이 내뱉으려던 말을 어른의 입술에 가느다란 검지를 갖다 대어 제지했다. 선생님은 그녀가 만졌기 때문에 목소리를 멈춘 것이 아니라, 시선에서 느껴지는 그녀의 마음이 자신에게 닿았기에 말을 아낀 것이었다.

「나는 말이야, 그 애들이 선생님을 따르는 걸 보고 무의식중에 질투하고 있었나 봐. 오해하지 마? 딱히 아루 일행에게 화가 났다거나 끌어내리려 했던 건 아니니까」

「괜찮아. 너는 그런 짓을 할 애가 아니라는 걸 믿고 있으니까. 의심해 본 적은 단 한 번도 없어」

선생님은 변함없는 미소로 그녀를 향한 신뢰를 말에 실어 전했다. 의외일지도 모르지만, '선생님'이라는 인간은 이런 성격이며 이런 생각을 한다.
너무나도 곧은 대답이었기에 소녀는 어안이 벙벙해졌고, 다음 말을 내뱉기까지 시간이 걸리고 말았다.

「……흐응. 선생님은 그런 말을 참 아무렇지도 않게 하네」

「신뢰하니까. 게다가 정말 좋아하거든」

「또 그렇게 쉽게 그런 말을…… 혹시 일부러 그러는 거야? 나를 동요시키려고?」

「그럴 리가. 전부 진심이야」

아아, 변하지 않는다. 이 사람은 '나'가 상대라도 카요코를 향한 감정은 흔들리지 않는구나. 눈앞에 있는 어른의 티 없는 말을 들으며, 선생님이 오니카타 카요코에 대해 품은 특별한 감정은 거짓 없는 진실임을 소녀는 이해했다.
그리고 이 말에 의해 소녀의 역할은 종언을 맞이하게 된다.

「고마워…… 고마워, 선생님. 저기…… 나를 앞으로도 소중히 여겨줄래?」

「물론이지. 카요코뿐만 아니라 너도 말이야」

「정말 좋아해」

소녀는 줄곧 전하고 싶었던 마음을 말로 내뱉은 뒤, 닿을 수 없는 입술과 자신의 투명해지기 시작한 입술을 겹쳤다. 감촉은 느껴지지 않았다. 하지만 애정은 전할 수 있었다. 그 사실이 가장 중요했으며, 그녀가 선생님에게 할 수 있는 최대한의 호의의 증표였다.

「나를 잘 부탁해. 몇 분 뒤면 올 거라고 생각하니까」

「응, 또 만나자. 너에 대해서도 절대 잊지 않을게」

「고마워, 선생님」

소녀는 대화를 마치자 붉은 눈동자가 일렁이기 시작하더니, 광채를 유지한 채 이슬이 뺨을 타고 흘러 콘크리트 바닥으로 떨어졌다. 보도가 젖지는 않았지만 그녀가 흘린 눈물은 진짜였다.
그녀 또한 오니카타 카요코다. 선생님은 절대로 그녀의 존재를 부정하는 어리석은 짓은 하지 않고 모든 것을 받아들였다.
뒤돌아보지 않고 걷기 시작한 그녀의 발치는 풍경과 동화되기 시작했고, 가느다란 다리는 사라져 가고 있다.
가슴 속에 비장한 오니카타 카요코의 마음을 전하기 위해서만 하루를 보내준 그녀는 추억 속에 계속 남았고, 육체는 시야에서 사라져 버렸다.

「안녕. 카요코」


「선생? 내가 뭐 잘못했어?」

「카요코!? 깜짝이야!」

중얼거린 뒤 앞을 본 순간, 눈앞에는 흑백의 아름다운 머릿결을 휘날리는 붉은 눈동자의 소녀가 의아한 듯 선생님을 바라보고 있었다.
오니카타 카요코가 우연히 선생님과 마주쳤다. 아니, 이것은 필연이었을지도 모른다. 카요코가 선생님에게 가져다준 본심을 전하기 위한 유일무이한 시간일 것이다.
결심을 굳힌 선생님은 한 걸음 앞으로 나아가 카요코와 시선을 맞추며 가볍게 심호흡을 했다. 심장 소리는 빨라지고 긴장감이 더해진다. 등에는 땀이 흐르고 긴장 탓에 주먹을 꽉 쥐게 된다.
그 아이가 만들어준 기회를 헛되이 해서는 안 된다. 눈을 부릅뜨고 마음을 품은 소녀를 향해 말을 건넸다.

「좋아…… 오니카타 카요코 양!」

「무, 무슨 일이야?」

「나와 사귀어 주세요!」




그 뒤의 그녀들의 이야기는 아무에게도 알려지지 않았다. 결말은 누구에게도 말하지 않고, 누구에게도 들리지 않는 타인은 모르는 이야기는 여기서 막을 내린다.

소녀 오니카타 카요코와 샬레의 선생님에게 행복이 있기를.

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작가의 말 : 카요코는 귀엽네.

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뭐야뭐야