배드엔딩 루트 세계선의 기억이 흘러들어온 타카나시 호시노

작품 링크 : https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=24819313

 

작가 : Y.

---

작가의 말 : 흐림이라고 할 정도의 흐림은 아닙니다.
좀 더 장문으로 하고 싶었지만, 도중에 시간 제한이 걸려서 약간 억지스러운 전개로.
언젠가 장문 작품을 제대로 쓸 수 있는 시간을 확보해서 창작하고 싶습니다.

감상 코멘트 주세요, 전부 읽고 있습니다 감사합니다.

---

배드엔딩 루트 세계선의 기억이 흘러들어온 타카나시 호시노

 

키보토스의 하늘이 붉게 물들었던 그 날, 다른 세계의 스나오오카미 시로코와 싸운 지 하루가 지났다.
기적적으로 사상자는 나오지 않았다고 하지만, 거리는 마치 대괴수가 날뛴 후처럼 대참사가 되어 있었다.
……듣자 하니, 정말로 대괴수가 날뛰었다고 하지만, 공교롭게도 나는 보지 못했다.

「으헤, 이거 심하네~」
「정말로, 호시노나…… 모두 덕분이야」
「에~? 선생도 열심히 했잖아, 설마 알몸으로 달려올 줄은 몰랐지만 말이야」

아트라하시스의 방주에서 탈출한 선생의 모습을 보고, 안도했지만, 그 이상으로 놀랐던 건 좋은 추억이다.
푸푸푸, 하고 일부러 웃는 얼굴을 지으니, 옆을 걷는 선생이 살짝 뺨을 붉히며 시선을 피했다.

「잊어줘, 그거……」
「평생 잊을 수 없을 것 같은데」
「정말이지……」

복구 소리가 끊임없이 들리는 D.U 시찰을 마치고, 선생의 호위 겸 보좌인 나는, 선생과 함께 아비도스 사막으로 향했다.
덧붙여 내가 호위 겸 보좌로 선택된 것은, 각 학원 자치구 중에서 아비도스만 피해가 없는 것 같았기 때문이다.
애초에 사막에 황폐해진 땅, 당연하다면 당연하지만, 솔직히 꿀이다.

「하아, 이 잔해는 어떻게 하려나」

선생은 눈앞에 펼쳐진 아트라하시스의 방주 잔해를 보고 뒷머리를 긁적였다.
사막 한가운데, 거대한 금속 조각 산이 만들어져 있다. 게다가 주위를 둘러보면, 공중 분해된 탓인지 주위 수백 미터의 보이는 범위에도 금속 조각이 흩어져 있었다.

「이거, 설마 우리 대책위원회 돈으로 어떻게 하는 건 아니겠지?」
「설마 린쨩…… 연방학생회가 비용은 부담할 거라고 생각해」
「그럼 다행이지만, 으헤…… 큰일이네」

주위에 사람은 없다, 이런 금속 조각 회수보다 피해를 입은 도시의 복구가 최우선이겠지.

「모처럼 와봤지만, 돌아갈까. 미안해 호시노, 같이 와줘서」
「괜찮아, 선생――」

돌아가려고 몸을 돌리는 선생의 뒷모습을 쫓으려던 순간, 시야 끝에 무언가가 비쳤다.

강렬한 위화감――.
착각인가 몇 번이고 생각하지만, 아무래도 신경 쓰였던 나는 선생이 보지 않는 것을 틈타, 규제선을 넘어 잔해 곁으로 달려간다.

「호시노~~? 멋대로 들어가면 안 돼!」
「미안, 금방 돌아갈게~」

조금 멀리서 들려온 선생의 말에 적당히 대답했지만, 나의 관심은 눈앞의 것에만 쏠려 있었다.
폭발의 영향으로 그을리고, 검댕으로 물든 금속 조각 속, 하늘색 종이접기로 만든 학이 덩그러니 떨어져 있다.

「역시……! 착각이 아니었어」

왜 종이접기가 있는지, 왜 폭발 속에서 깨끗한 상태로 여기에 있는지? 그것이 바로, 내가 맹렬하게 느낀 위화감의 정체였다.

「호시노는! 린쨩한테 혼나겠어」

뒤에서 울리는 선생의 말에 등을 떠밀려, 종이접기를 들고 뒤돌아보려던 순간, 마치 머리를 수십 번 연속으로 맞은 듯한 충격이 나를 덮친다.

「……윽!? 으윽!」
「호시노!? 무슨 일이야, 괜찮아!?」

마치 수십, 수백 명의 감정이 탁류처럼 흘러들어오는 듯한 감각, 처리할 수 없는 정보량에 압도된 나의 의식은, 너무나도 간단하게 어둠 속으로 가라앉아 갔다.

◇◆◇

위도 아래도, 오른쪽도 왼쪽도 모르겠다.
내가 서 있는지, 누워 있는지, 떠 있는지, 아무것도 모른다.
어둠밖에 존재하지 않는 세계 속에서, 마치 영화 필름처럼 다양한 광경이 눈앞을 스쳐 지나간다.

“「――제 실수였어요」”

그녀는 알고 있다, 분명 실종된 연방학생회장이다.

“「――적으로 상대하게 된다면, 그때는, 내 헤일로를 『부숴줘』」”

알고 있다. 내가 언젠가, 선생에게 던졌던 말이다.

“「――키보토스 최고의 신비! 새벽의 호루스! 큭큭큭, 실험은 성공입니다!」”

모른다…… 하지만, 안다.
분명 그때, 모두가 검은 양복에게 속은 나를 도우러 와줬을 때, 만약 내가 도움받지 못했다면, 분명 이렇게 되었겠지.

“「――호시노 선배!」”

모두가, 괴로운 표정을 짓고 있다.
어째서?
왜 그런 표정으로 내 이름을 부르고――이쪽으로 총을 겨누고 있는 거야?
어째서, 눈앞에서 모두가 피를 흘리고, 상처 입고 있는 거야?
더 이상 잃지 않기 위해, 내가 모두를 지키는 게 아니었어?

“「――책임은, 제가 질 테니까요」”

선생.
아아, 그런가.
역시, 그랬던 거구나.
내가 있으니까, 내가 존재하는 탓에, 모두가 상처 입고――.

“「선생이 의식 불명이 된 지 100일이 경과――생존은 절망적――」”

내가 내가 내가 내가 내가 내가 내가――전부 잘못됐다.

 

「――읏!?」

온몸이 땀으로 흠뻑 젖어, 옷이 달라붙어 있었다.
눈꺼풀이 열림과 동시에 몸을 벌떡 일으키니, 선생이 눈을 크게 뜨고 나를 보고 있다.
주위를 둘러보고, 아무래도 아비도스 고등학교의 한 교실인 것 같다고 이해했다.

「호시노! 다행이다, 눈을 떴――우왓!?」

나는 땀 따위 신경 쓰지 않고, 눈물을 뚝뚝 흘리면서 선생의 허리에 매달렸다.

「선생……!」
「호시노, 무슨 일 있었어?」

흐느껴 우는 내 머리에, 선생의 손이 살며시 닿는다.

「내가, 내가 있으니까…… 모두! 모두 내 탓에! 어른이 된 스나오오카미 시로코도, 다른 세계의 선생도! 모두 내가 있었으니까!」
「――괜찮아, 호시노」

선생은, 상냥한 목소리로 내 머리를 쓰다듬으며 중얼거렸다.

「무서웠구나, 괴로웠구나…… 슬펐구나」

그 말에, 마치 엉켜 풀 수 없게 되어 버린 실과 같은 감정이, 엉망진창인 채로 솟아올라 온다.
견딜 수 없게 되어, 오열이 새어 나왔다.

「이제, 살고 싶지…… 않아」

「호시노」

내 중얼거림을 듣고, 선생이 껴안는 내 팔을 살며시 풀고 웅크렸다.
진지한 선생의 눈동자 속에, 내 모습이 비친다.

「호시노, 네 과거에 무슨 일이 있었는지, 나는 전부 알지 못해. 호시노가 지금 보게 된 것, 다른 어딘가에서 일어난 현실 따위 거짓말이라고, 그런 위로도 해줄 수 없어」

선생은 그렇게 말하고, 살짝 눈을 가늘게 뜨고 미소지었다.

「그러니까, 앞으로의 이야기를 하자」
「앞으로…… 부터?」
「그래, 앞으로 호시노에게는 많은 시간이 있어, 여러 사람과 만나고, 여러 경험을 쌓고, 그리고…… 여러 이별도 있어」
「――읏」
「스나오오카미 시로코에 아야네, 세리카에 노노미…… 거기에 나도, 계속 호시노 곁에 있을 거라고는 장담할 수 없어. 그러니까, 잊지 않도록, 즐거운 나날을 언제든지 그리워할 수 있도록…… 사실은 호시노 생일에 주려고 생각했는데…… 자 이거」
「이거…… 는」

선생이 가방에서 꺼낸 것은, 흰 표지에 파란색 고래가 그려진 한 권의 노트였다.

「이 노트에, 앞으로의 일, 잔뜩 써나가자. 사진을 붙여도 좋을지도 몰라. 언젠가 우리가 각자의 길을 걷게 되더라도, 이 노트가 있는 한, 호시노는 혼자가 아니라고, 그렇게 생각할 수 있지 않을까」

고래 노트가, 예전에 잃어버렸던 그 노트와 겹쳐졌다.
선생에게는 말하지 않았다, 알 리가 없다.
건네받은 노트를 손에 든 순간, 계속 몸속 깊은 곳에서 엉켜 있던 감정의 실이, 깨끗하게 풀린 기분이 들었다.
계속 찾고 있던 것을 손에 넣은 듯한 감각, 이제 무리하지 않아도 돼. 너는 혼자가 아니야.
노트가, 그렇게 말해주고 있다.

「으아아…… 앗!」

또, 굵은 눈물이 걷잡을 수 없이 흐른다.
뻥 뚫린 마음에, 받은 노트가 깨끗하게 들어맞은 기분이 들었다.

◇◆◇

「안녕 호시노」
「아, 선생」

그 일이 있고 나서 며칠이 지나, 선생이 아비도스에 놀러 왔다.

「그 노트, 쓰고 있어?」
「한 권으로는 부족할지도」
「그거 다행이네. 부족해지면, 같이 사러 갈까」
「으헤, 고마워. 선생」

부끄러워서, 선생에게는 말할 수 없다.
그날 받은 그 노트 첫 페이지에는, 평생 잊을 수 없는 추억을 쓰고 있다는 것을.

“〇월✕일 선생이 알몸으로 달려왔다.”

부끄러우니까, 제대로 각오가 되면 말할게.
아저씨에게 평생 잊을 수 없는 추억을 만들어줬으니까, 책임지라고.

나를 구해준, 정말 좋아하는 선생에게.

---