vol.1 아비도스 대책위원회 【별에 손을 뻗은 날】 — 은행 영업 종료 알림

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/35.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/581

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# 샬레 활동 비망록

# 은행 영업 종료 알림

평일 늦은 오후, 한산한 암흑 은행 안에는 몇몇 손님이 있었고, 그들 모두 표정이 어두웠다. 당연한 일이었다. 블랙 마켓의 악명 높은 암흑 은행에 오는 손님들은 그럴 만한 사정이 있기 마련이었다. 예를 들면, 빚이라든지 몸을 파는 일이라든지. 이곳에 있는 모든 이들은 착취에 이은 착취로 지칠 대로 지쳐버린 사회적 약자들이며, 지푸라기라도 잡는 심정으로 사회의 어두운 기관에 의지하려는 사람들이었다.
가진 자가 가지지 못한 자를 지배하는 전형적인 사회 구조, 겉과 속 모두 변함없다. 다만 겉에서는 인륜적인 관점에서 마련된 제한이, 속에서는 휴지 조각보다도 가벼운 구두 약속 미만의 무엇이 되었을 뿐.


블랙 마켓 등이 속한 뒷세계는 ‘악’인가? 이 질문에 많은 사람이 긍정할 것이다.
문제점이 아닌 점을 찾는 것이 더 어려울 정도이며, 세상에 드러나면 무사하지 못할 사건 사고를 잔뜩 안고 있다.

그렇다면 뒷세계는 ‘불필요’한가? 이것은 어려운 질문일 것이다.
섣불리 긍정해버리면, 함부로 착취당하는 누군가나 범죄를 긍정해버리는 셈이 된다.
부정해버리면, 겉으로는 살아갈 수 없게 된 누군가의 도피처를 빼앗는 셈이 되고 만다.

악은 태어나는 것이 아니다.
만들어지는 것이다.
이것은 그 전형적인 예시이다.

만들어진 악성, 보고도 못 본 척해온 구조체. 미숙한 지성이 구축한 사회라는 기구를 원활하고 효율적으로 운용하기 위한 필요악. 그것이야말로 블랙 마켓 등의 뒷세계의 정체일 것이다.

그것을 알고 있기 때문에 총학생회는 블랙 마켓을 방해라고 생각하면서도 제거하지 않는다. 그 기관을 만들어낸 것이 겉에서 삶을 구가하고 있는 자기 자신들이라는 자각이 있기 때문에.


완전한 선은 없다.
완전한 악은 없다.
그것은 어떤 세계에서도, 어떤 생명에서도 마찬가지이다.

선을 구하고, 악을 행하고, 누군가에게 아쉬움 속에 목숨을 마친다.
모순과 마주하고, 한 세기의 여정을 걸어가는 것이 올바른 인간이다.


내 세상에 없는 것은 구원할 수 없다. 불평등은 뒤집히지 않는다.
살아있는 이상 우열은 존재하며, 우열이 있다면 특별한 것은 존재한다.
모두가 평등한 사회 따위는 헛소리를 넘어 끔찍하다.
사회는 기본적으로 밑바탕에 깔려 있는 것을 먹어치우며 성립된다.
그것은 누구도 부정할 수 없는 현실이며, 쌓아온 역사가 견고하게 뒷받침하고 있다.

분명 그것은 추악한 기구이며, 추악한 개인이며, 추악한 생명일 것이다.


하지만 그럼에도 불구하고──────누군가의 희생 위에 성립된 추악한 삶이라 할지라도, 축복받았다면 웃으며 받아들이지 않으면 거짓이 되어 버린다.



즉, 이 세상은 의외로 추악하고, 그만큼 아름답다.



어둠 은행 로비에서 한숨이 들려온다. 누구의 것인지는 알 수 없다. 손님일까, 아니면 직원의 오토마타일까, 아니면 마켓 가드일까. 어두운 공기와, 우울한 숨소리. 자업자득이라고 해버리면 그만이지만, 그것은 너무나도 잔혹하다. 산소를 들이마시고 이산화탄소를 내뱉는 단순한 동작에도 대가를 요구받을 것 같아, 내일조차 알 수 없다. 하지만 그럼에도 계속 걸어가는 주민들은 분명 자신의 목숨과 생존과 진정으로 마주하고 있는 것이겠지.

반복되는 하루, 어제와 다르지 않은 오늘을 이 장소도 다른 곳과 마찬가지로 걸어갈 것이라고──────모두가 그렇게 생각했다.


그러나 그 예상은 한순간에 무너져 내리고 말았다.
무언가가 절단되는 소리가 들린 순간, 주위는 어둠에 휩싸였다.

「뭐, 뭡니까? 정전?!」
「누가 불을 끈 겁니까? 컴퓨터 전원이 다 나가버렸어!」

층을 밝히는 등불, 업무에 필요한 기재, 외부와 연락하는 수단에 이르기까지 모든 것이 한순간에 침묵했다. 한 치 앞도 보이지 않는 어둠 속, 누군가의 비명이 메아리친다.

외부 공격을 차단하는 견고한 방어는 내부 탈출을 허락하지 않는 감옥으로 돌변. 모든 전자 시스템은 장악되었고, 이제 습격자의 손안에 있다. 도움은 오지 않는다. 애초에 연락조차 할 수 없다. 무기 자체는 은행 안에도 존재하지만, 이 어둠 속에서는 총을 사용할 수 없다. 팀킬은 누구든 두려운 법이니까.

게다가 감시 카메라는 누군가의 손에 의해 '정상적인 영상'으로 바뀌었기 때문에, 이 자리에서 일어난 일을 사실이라고 증언할 수 있는 것은 지금 이 순간 현장에 있는 사람뿐이다. 외부에 있는 그 누구도, '이 은행은 정상 업무를 순조롭게 진행하고 있다'고 생각하고, 또 그렇게 생각하도록 만들어지고 있었다.


그리고──────혼란을 틈타, 몇 명의 습격자가 어둠에 섞여 직원들에게 달려들었다.


「크, 크아아아아-!」
「으아아아악!」
「무, 무슨 일이…… 으아악!」


한 명, 또 한 명 습격자의 마수에 의해 침묵한다. 총성은 들리지 않으므로, 아마도 맨손 무술일 것이다. 놀라운 속도와 정밀함, 노련함으로 펼쳐지는 기술은 저항은 물론 의문을 품을 틈조차 허락하지 않는다. 비명과 둔탁한 소리, 쓰러지는 소리가 귓전을 간지럽힌다. 어둠이라는 유전자에 미리 설정된 근원적인 공포와 어우러져, 어둠 속에서 들리는 모든 소리가 저승사자의 발걸음처럼 느껴졌다.

어둠이 지속된 시간은 1분도 채 되지 않았다. 기껏해야 20초 정도.
모든 소리가 멈추고 몇 초가 지난 후, 겨우 층에 불이 켜졌다. 비상 전원을 사용한 긴급 조명이었을 뿐, 주전원은 여전히 장악된 상태였다.
희미한 빛이 비추는, 층 중앙 로비에 서 있던 것은──────.


「모두 엎드려! 들고 있는 무기를 다 바닥에 내려 놔!!」
「말 안듣는 사람은 혼나는 거예요☆」
「아, 아하하…… 여러분 다치면 안되니…… 엎드려 주세요…….」


불과 30초도 채 되지 않는 시간에 은행 내에 주둔하고 있던 마켓 가드를 전원 전투 불능으로 만든 집단이 서 있었다. 겨누어진 총기류의 안전장치는 풀려 있었고, 방금 전의 말이 단순한 협박이 아님은 누구의 눈으로 보아도 분명했다.

너무나도 비현실적인 광경이었는지, 오토마타는 아이라인을 몇 번 깜빡인 후────그 표정 디스플레이를 분노로 가득 채웠다.


「비상! 비상!」
「으헤~ 소용 없다고. 이미 외부로 통하는 경비 시스템은 전원을 끊어뒀으니까.」

외치며 태블릿을 부술 듯이 조작하는 오토마타. 그러나 모든 기간 시스템은 선생이 장악한 상태다. 이곳은 이미 전자적인 공백지대, 모든 네트워크에서 단절되어 있다. '쓸데없는 저항은 그만둬'라고 말하는 듯이 호시노는 샷건으로 은행원의 관자놀이를 툭 치자, 은행원은 주저앉으며 쓰러졌다.

「히, 히익!」
「이야~, 아저씨들도 은행원 아저씨들 내구성 테스트는 하기 싫거든~. 가능하다면 얌전히 있어줬으면 좋겠는데……」

그렇게 말하며 호시노는 여유로운 태도를 유지한 채────비상벨을 울리러 가는 은행원을 날카로운 시선으로 노려봤다. 그대로 허리춤의 홀스터에서 보조 무기인 권총을 뽑아들고, 물 흐르듯 능숙한 동작으로 잠금을 풀고 총구를 겨눴다.


「지금 뭐 하러 가려 했어? 벨 누르러 가려 했지? 혹시 총 맞고 싶은 걸까?」
「히익! 죄, 죄송합니다! 쏘지 마세요!」
「야, 거기! 엎드리라니까! 함부로 움직이면 저세상으로 간다고!?」

남아 있던 은행원과 손님들을 모조리 바닥에 엎드리게 하고, 홀 전체를 물 흐르듯 제압했다. 이들 중에서 가장 광역 제압 능력이 뛰어난 노노미가 미니건의 총구를 번뜩이며 위압한다. 조금이라도 수상한 움직임을 보인다면 주변 사람들을 휘말리게 하여 고철 덩어리가 될 것이다. 극히 본의 아니겠지만, 그들은 일련탁생의 관계가 되었다.
그 후, 아야네가 모두의 소지품을 몰수하고, 시로코가 가지고 있던 케이블 타이로 손목을 묶어 구속했다. 은행원 한 명만은 이후 중요한 일을 맡길 예정이었기에, 바닥에 엎드리게 하는 정도로 그쳤다.

이 소녀들, 한 명(히후미)을 제외하고는 들떠 있었다. 선생은 쓴웃음을 지으며 시로코에게 물었다.


「……모두, 이거 첫 범행이지? 왠지 너무 능숙한 것 같지 않아?」
「응, 처음이야. 하지만 머릿속으로 시뮬레이션했으니까, 예습은 완벽해」
「그렇구나아」

어딘가 멍한 눈으로, 선생은 평균적인 높이의 천장을 올려다봤다. 예습이 이렇게 활용되고 있다는 것은 교육자로서 기쁜…… 기쁜? 일일 테지만, 아무리 생각해도 방향성이 완전히 엇나갔다.


「여러분 제발 가만히 계셔주세요…… 아우우…….」
「으헤~ 계획대로 되고 있어! 그러니 다음 스텝으로 가자고! 리더 파우스트 씨, 지휘를!」
「네?! 네?! 저, 저요? 리더요? 제가요?!」
「두목이에요! 보스예요! 참고로 저는……」

노노미는 그렇게 말하며, 그 유명한 포즈를 취했다.

「수영복 복면단의 크리스티나~다롱♧」
「뭐야, 그게! 언제 복면단이 된거야?! 그리고 센스 구려!!」
「에~……」
「으헤, 이 파우스트 씨는 엄청 무섭다고. 말 안들으면 혼난다고.」
「아, 우아……. 두목이 되어버렸어요……. 이래서는 티파티의 임원 분들을 뵐 면목이……. 어떻게 해야 할까요, 선…… 라멘토 씨……」
「제대로 책임질게. 그러니까 걱정하지 않아도 괜찮아」


작전 중에 갑자기 떠맡게 된 리더 역할. 거의 외부인에 가까웠을 텐데 이제 은행 강도단의 수장이 된 히후미는 눈물을 글썽이며 선생을 콜사인으로 불렀다. 그리고 선생은 안심시키는 듯한 목소리로, 부드럽게 말을 이어나갔다.

그것을 보던 세리카는 문득 궁금했던 것을 그에게 물었다.


「……그러고 보니, 라멘토라는 이름, 뭐가 유래야?」
「음~…… 옛날에 썼던 코드네임이랄까」

애가(라멘토)

비탄가, 슬픈 노래, 만가라고도 불린다.
유명한 것은 일리아스, 오디세이아일까. 혹은 구약성경의 예레미야 애가.
예술에서는 구세주의 애도가 유명할 것이다. 구세주의 생애에서 흔히 볼 수 있는 주제로, 십자가형 이후, 사람들에게 추모받는 구세주의 유해를 그린 것이다.



몹시 비관적인, 자신의 결말을 비꼰 코드네임이다.



「CCTV의 사각, 경비원의 동선, 은행의 내부 구조 전부 다 머릿속에 있다. 허튼짓은 용납하지 않는다.」

쿵, 하고 시로코는 은행원에게 총구를 들이민다. 씰룩거리는 눈꼬리, 희미하게 풍기는 화약 냄새, 폭약.

「자, 거기 너. 이 가방에 넣어. 좀 전에 도착한 현금 수송 트럭의…….」
「드, 드리겠습니다! 드리겠어요! 현금이든, 채권이든, 금괴든 모두 다 꽉꽉 채워드리겠습니다!!」
「아, 아니…… 내가 원하는 건 운행 기록부인데…….」
「여, 여기 있습니다! 빵빵하게 채웠습니다! 살려주세요!」
「어 으, 으음…….」

은행원은 가방에 근처에 있던 돈뭉치를 가득 채워 넣는다. 그것을 본 시로코는 미묘한 표정을 지었다. 이번 목적은 현금이 아니었다. 중요한 것은 운행 기록부며, 종이 데이터였다.
멈출까, 하고 순간 생각했지만, 닥치는 대로 채워 넣는 내용물 중에 운행 기록부가 확인되었기 때문에, '뭐 상관없나' 하고 그대로 두었다.

그리고 선생은 "현금은 짐만 될 뿐인데..."라고 중얼거리며, 짐을 꾸리고 있는 은행원 가까이 다가가.

「저기, 당신. 이 고객 번호의 거래 내역을 있는 대로 가져다줄 수 있을까? 그리고……」
「네, 넵! 알겠습니다! 가져올 테니 목숨만은!」


아비도스를 나타내는 고객 번호 거래 내역과, 더미용의 적당한 번호 거래 데이터를 몇 가지. 그것을 요구하자마자 은행원은 혈색이 변하며 안쪽 보관소로 향했고, 시로코는 허둥지둥 뒤를 쫓았다.

10분도 채 안 되어, 몇 권의 파일을 안은 은행원이 숨을 헐떡이며 도착했다. 꽤나 무거운 파일을 받은 선생은 내용물을 확인하고 틀림없음을 확인했다. 이제 때가 되었겠지, 시로코에게 눈짓하자────그녀도 고개를 끄덕였다.

「어이, 시로…… 아, 아니. 블루 선배! 물건은 확보했어?」
「어, 으, 으음. 확보했어.」

세리카가 은행원에게 총구를 들이대며 소리치자, 시로코는 빵빵하게 부푼 가방을 들어 보였다. 목적은 달성되었다. 더 이상 이곳에 머무를 이유는 없었다.
호시노는 선생이 방금 잠금을 해제한 비상 출구를 가리켰다.


「그럼 튀자고! 자, 모두 퇴각!」
「아디오스~☆」
「다, 다치신 분은 없는 것 같으니…… 죄송합니다……. 안녕히 계세요!」

습격도 선명했지만, 철수도 선명했다. 폭풍처럼 나타났다가 사라진 소녀들을 멍하니 바라보다────그리고 격노한 듯 소리쳤다.


「노, 놓치지 마라!! 도로를 봉쇄해! 마켓 가드에 연락해!!」
「반드시 잡아야 한다!!」


하지만 그들의 외침이 누구에게도 닿을 리 없었다. 소녀들이 지나간 출구는 봉쇄되었고, 불도 꺼져 암흑 은행은 다시 무명으로 떨어졌다. 처음부터 끝까지, 암흑 은행의 시스템은 선생의 손아귀에 있었고, 무엇을 하든 그의 뜻대로였다.

물론 양심의 가책은 있었지만…… 그럼에도 멈출 수는 없었다. 그래서 미안하다고 마음속으로 사과하며 도주한다. 꽤나 모순되는 것 같기도 하다.


감옥이 된 은행의 시스템 권한이 돌아오고, 그들이 풀려난 것은 습격 후 1시간 뒤였다.

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