vol.1 아비도스 대책위원회 【별에 손을 뻗은 날】 — 인연을 먹다

작품 링크 : https://syosetu.org/novel/302033/33.html

 

이전화 : https://qjsdur00.tistory.com/579

---

# 샬레 활동 비망록

# 인연을 먹다

「고, 고맙습니다. 여러분. 여러분이 아니었으면 진짜 학원에 폐를 끼칠 뻔했어요……. 여기도 몰래 나온 건데 문제가 생겼으면…… 아우우…… 생각만해도…….」
「고맙다는 말은 그녀들에게 해 줘. 난 특별히 한 일 없어.」

몇 번이고 꾸벅꾸벅 허리 숙여 절하며 빠른 속도로 사정을 늘어놓는 히후미. 그런 그녀에게 선생님은 옅게 미소 지으며 손을 흔들었다. 선생님은 이번에 특별히 아무것도 한 게 없었다. 기껏해야 시로코와 노노미에게 눈짓을 보내 선제공격에 Go 사인을 줬을 뿐.

「이야~ 히후미 쨩이라고 했지? #n그러게 트리니티의 아가씨가 이런 위험한 곳엔 왜 온 거야?」
「아, 아하하…… 그게……. #n사실은 찾고 있는 물건이 있어서……. 판매가 중단되어서 지금은 구할 수가 없는 물건인데, #n블랙 마켓에서는 암암리에 거래되고 있다는 얘기를 들어서요…….」

말버릇을 섞어, 어딘가 곤란한 얼굴로 이유를 말하는 히후미. 그에 아비도스 일행은 무언가 생각하는 바가 있었는지 살짝 표정이 변했다. 찾는 물건, 그것은 이미 판매되지 않는 물건. 그리고 블랙 마켓까지 일부러 찾아올 정도의 물건. 고상한 아가씨 학교 학생이 욕심낼 만한 물건이라니, 라고 생각하면서───.


「그거…… 혹시 전차인가?」
「아니면 불법 화기?」
「생화학탄인가요?」
「교전?」

「네?! 아, 아뇨……. 그러니까, 페로로 한정 굿즈예요.」

시로코, 호시노, 노노미, 선생님이 각자 떠오르는 물건을 나열했지만, 모두 위험천만한 물건들이었다. 선생님에 이르러서는 '교전'이라는 알 수 없는 것을 들먹였다.
그런 위험한 게 아니라고 히후미는 고개를 저으며 부정했다.

「페로로?」
「한정 굿즈?」
「네! 이거예요. 페로로 님과 아이스크림 프랜차이즈 콜라보로 나온 한정 인형! 한정 생산이라 100개 밖에 없는 물건이거든요.」

히후미는 그렇게 말하며 가방에서 인형을 꺼내───모두에게 보이게 했다.

그 인형은 아무리 봐도 아이스크림을 억지로 입에 쑤셔 넣은 벌칙 게임 같은 그림의 닭인지, 펭귄인지 알 수 없는 조류로 추정되는 인형이었다. 게다가 눈의 초점이 맞지 않아 아이스크림에 질식당하는 것처럼 보이기도 했다.
귀엽다고 하면 귀여울 수도 있겠지만…… 징그러운데 귀여운, 이라는 장르인 것 같다. 늘어진 혀와 위를 향한 두 눈, 볼에 묻은 아이스크림이 묘한 애교를 풍기고 있었다.

총체적으로 보면, 만인의 취향을 타지 않는 디자인의 인형이었다.

「어때요, 귀엽죠?」
「……」


호시노, 시로코, 아야네, 세리카는 활짝 웃는 얼굴로 내밀어진 페로로 님 인형을 보고 말을 잇지 못하고 서로 얼굴을 마주 보았다. '귀여운…… 건가, 이게?'라든가 '무슨 고문 장면인가?' 따위를 생각하는 듯했다.


「우와~☆ 모모프렌즈! 저도 좋아해요! 페로로 쨩 엄청 귀엽죠~ 저는 Mr. 니콜라이 팬이에요.」
「그렇죠? 니콜라이 씨도 철학적이라서 멋있어요. 최근에 나온 니콜라이 씨의 철학서 <선악의 저편>도 샀어요! 초판본으로요!」
「그래요! 어라? 선생님도 <선악의 저편>을 예전에 읽지 않으셨나요?」
「내가 읽었던 건 <선악의 피안>이야.」

반대로 노노미는 페로로 님의 귀여움을 이해하는 듯, 히후미와 손을 맞잡고 의기투합했다. 그리고 비슷한 제목의 책을 우연히 읽고 있던 선생님을 교통사고처럼 휘말리게 하여 셋이서 모모프렌즈 토크를 시작했다. 노노미와 히후미의 열정에 선생님이 휘둘리는 모양새로.

그런 세 사람의 모습을 남겨진 아비도스 소녀 넷은 뭐라고 말할 수 없는 미묘한 표정으로 지켜보고 있었다.


「……이야~ 무슨 말인지 이 아저씨는 전혀 모르겠는데.」
「호시노 선배는 이런 팬시한거 전혀 관심없잖아.」
「흐음. 요즘 젊은이들이란 어렵단 말이지.」
「그러니까 나이 차이 얼마 안 난다고…….」

17살, 한창 예쁠 여고생인 자칭 아저씨는 아저씨 말투를 쓰며 너스레를 떨며 볼을 긁적였다.
모모프렌즈라는 공통점으로 친해져 화기애애한 분위기가 된 히후미와 노노미. 그리고 아비도스 일행은 히후미의 사정을…… 왜 쫓기게 되었는지, 그 자세한 경위를 듣게 되었다.


「───그래서 굿즈를 찾으러 왔다가 어쩐지 불량배들에게 걸려서…… 여러분이 아니었으면 큰일날 뻔 했어요.」

몸값, 트리니티 문제아, 정학, 퇴학───그런 부정적인 단어들이 머리를 스쳐 지나갔다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았고, 아비도스 소녀들과 선생님이 구해줬다. 감사하는 마음은 끝이 없었다.

그리고 히후미는 「그나저나」라며 말을 꺼내───아비도스 쪽 사정을 물었다.

「……아비도스 학교의 여러분들은 여기 무슨 일이신가요?」
「우리도 비슷해. 찾고 있는 게 있거든.」
「지금은 생산이 중단된 물건이고, 구하기가 힘든 건데, 그게 여기 있다는 소문을 듣고 찾으러 왔어.」
「역시 비슷하나 봐요.」

소녀들이 이야기하는 동안 선생님은 눈을 감고 있었다. 무슨 일일까, 하고 노노미가 그에게 시선을 돌리자───천천히 눈을 떴다. 기하학적인 문자열이 도는 홍채, 파랗게 물든 눈동자는 이계와 깊이 연결된 증거.



「───사방에서 무장 집단. 수는 24. 43초 후에 접전한다. 아야네, 드론을 띄워.」
「읏! 네!」
「건물을 우회하며 교전. 정면으로 싸울 필요는 없어. 내 쪽에서도 몇 가지 디코이를 준비할 테니, 그걸 방패 삼아 수를 줄여나가자───히후미, 협력해 줄래?」
「엣, 아, 네! 물론이죠!」
「고마워, 살았어.」

그 대답을 든든하게 여기며 선생님은 양자파 송수신 기구(시스템 메시아)를 완전히 가동시켰다. 학생들의 시야가 바뀌고, 전장을 장악하는 기구가 눈에 비쳤다.

아비도스 일행은 여러 차례의 전투로 익숙했지만, 히후미는 처음이었다. 갑자기 얼터나가 표시되어 놀랐지만───시로코 일행이 어시스트와 서포트를 해주고 있었다. 이 정도라면 문제 없을 것이다.

모든 전장 데이터가 공유된다. 적의 수, 무장 구성, 예상되는 전투 스타일, 통과 루트, 남은 탄약.


전장의 전능, 선생님의 '권능'이 구동한다.


「저 놈들이다!」
「감히 우리를 건드려? 혼쭐을 내주마!!」

「방금 해치웠던 불량배 패거리들인가봐요! 완전 적대 모드입니다!」
「바라던 바야.」
「정말이지 어딜 가도 불량배들이랑 엮이는 거야? 우리가 뭘 잘못했다고?」
「투덜거릴 시간 없어, 응전하자, 얘들아!」


▼


여고생 폭력단들을 손쉽게 물리치며 도망치기로 선택한 그녀들은 멋지게 따돌리는 데 성공했다. 수십 분 동안 전력 질주를 한 학생들은 숨이 흐트러지지 않았다.
숨을 헐떡이는 건 선생님뿐이었고, 중간부터 시로코에게 안겨 있었다. 어쩔 수 없는 일이긴 했지만, 꽤나 한심한 그림이었다.

「……이 정도면 따돌린 것 같아요.」
「흐음…… 여기를 꽤 위험한 곳으로 평가하나 보네.」
「네? 다, 당연하죠. 총학생회의 통제가 닿지 않는 곳 중에 하나니까요……. 블랙 마켓의 규모만 해도 학원 몇 개 급으로, 절대 무시할 수 있는 수준이 아니고…….」

히후미는 「게다가」라고 말하며 말을 끊고.

「특히 다양한 <기업>들이 이곳에서 불법적인 일들로 이권 다툼을 벌이고 있는 걸로 알고 있어요. 심지어 블랙 마켓에서만 통용되는 은행과 치안 기관이 있을 정도니…….」
「은행이랑 경찰……?! 그, 그거 당연히 허락되지 않은 불법 단체지?!」
「네…… 그렇죠.」
「스케일이 장난 아니네요…….」
「특히 그 중에서도 치안 기관은 무조건 피하는 게 상책이라…… 소란을 피우면 일단 몸을 숨겨야 해요…….」

이것이야말로 지난 전투에서 도망을 선택한 주된 이유였다. 마켓 가드라고 불리는 치안 유지 기구. 선생님조차 '되도록이면 상대하고 싶지 않다'고 말하게 만드는 오토마타 집단은 수가 많고, 다루는 총의 화력 또한 결코 무시할 수 없다. 물론, 이길 수 없는 상대는 아니다. 하지만 이겨도 이득이 없을 뿐더러, 전투 결과 근처 무고한 사람들이 다칠 가능성이 있다. 쓸데없는 전투와 유혈은 피해야 할 것이다.


「흐음~.」
「히후미 쨩은 생각보다 여기 많이 알고 있네?」
「어? 그런가요? 위험한 곳이라 준비를 많이 해 왔다고 생각했지만…….」

모범생 히후미다운 대답이었다. 그녀는 꼼꼼하고 타인을 배려할 줄 아는 착한 아이다. 평범하다, 특징이 없다고 자신을 비하하지만, 그 평범함에 구원받는 사람이 있다.


────선생님은 그걸 잘 알고 있었다.



그렇게 옛 추억에 잠겨 있던 선생님이었지만, 호시노의 「좋아」라는 소리에 현실로 돌아왔다.

「좋아, 결정~.」
「……?」
「우리가 히후미 쨩을 구해줬으니까, 우리가 여기서 원하는 걸 구할 때까지 함께 하는 걸로~♪」
「어? 네?」

갑자기 내려진 안내 요청에 히후미는 눈을 깜빡이며 놀랐다. 블랙 마켓에 대해 특별히 잘 아는 것도 아니고, 싸움 실력이 뛰어난 것도 아닌 자신에게 부탁할 줄은 몰랐을 것이다. 하지만 아비도스 일행은 '명안이다'라고 말하려는 듯한 표정을 짓고 있었고.

「와아-☆ 좋은 아이디어예요!」
「그렇군. 납치인가.」
「네엣!?」
「납치가 아니라 안내를 해달라는 거잖아. 저기, 히후미 씨가 괜찮다면 말이지.」

아비도스 일행의 진심 어린 부탁에 히후미는 「아, 아우우……」 하고 신음하며 시선을 이리저리 돌렸다. 살짝 선생님을 보자────그는 히후미에게 윙크했다.
담긴 의미는 히후미의 의지 존중. '네가 원하는 대로'라고 말없이 전달받은 그녀는 결심하고 입을 열었다.

「제가 도움이 될 진 모르겠지만……. 아비도스 여러분들께 신세진 것도 있으니 당연히 괜찮아요.」
「고마워, 히후미. 살았어.」
「좋아, 그럼 잠깐이지만 우리랑 동행이야.」


이렇게 아비도스 대책위원회의 5명과 선생님에 더해, 트리니티의 히후미가 동행하게 되었다.


▼


「하아…… 지쳤어.」
「몇시간은 걸어다닌 것 같은데…….」
「이 정도의 강행군은 아저씨에겐 무리라고. 허리랑 무릎이 남아나질 않잖아.」
「어라…… 호시노 씨는 나이가…….」
「그러니까 몇살 차이 안 난다고!」

세리카는 늘어져 있는 호시노의 자세를 강제로 바로잡아 제대로 앞을 보게 했다. 몇 시간 동안 고생하며 걸었지만, 특별히 주목할 만한 새로운 유력 정보는 입수하지 못했다. 굳이 말하자면, '숨겨져 있다는 것'을 알게 된 정도다. 그리 좋은 수확이라고는 할 수 없을 것이다.
몇 시간 동안의 도보 이동과 수확의 부재. 그로 인해 그녀들의 정신적 피로가 가속되는 듯, 걷는 속도는 눈에 띄게 떨어져 있었다.

「응, 선생님은 괜찮아?」
「조금 힘들지만, 아직 괜찮아. 걱정해 줘서 고마워, 시로코.」

학생들에게 너무 의지하는 것은 좋지 않다. 선생님도 어른이다. 고로 피로로 떨리는 다리를 억지로 일으켜 세우고 걸어왔다. 하지만 자신의 한계를 잘 아는 선생님은 이 이상 계속 걸으면 다음 날 근육통으로 움직일 수 없게 될 것을 알았기에, 휴식을 제안하려고 입을 열려 했지만───그보다 먼저 노노미가 입을 열었다.


「앗, 저기! 붕어빵이에요!」
「어라, 진짜다. 이런 곳에도 노점이 다 있네.」

노노미가 가리킨 방향에는 오래된 붕어빵 포장마차가 자리 잡고 있었다. 바람을 타고 달콤한 향기가 이쪽까지 풍겨와, 공연히 식욕을 돋웠다. 선생님은 살짝 손목시계를 본다. 시간은 정오 전, 간단한 요기를 하기에 딱 좋은 시간이었다.

「저희 저거 먹으면서 조금 쉴까요? 제가 살게요!」
「뭐?! 노노미 선배, 또 현금 카드를 쓰는 거야?!」
「선생님의 어른의 카드도 있는데~」
「으응, 제가 먹고 싶으니까요-☆ 다 같이 하나씩 나눠먹어요.」

노노미는 그렇게 말하며 선생님의 손목을 부드럽게 잡자, 모두가 선생님을 본다.
뜻하지 않게 결정권을 쥐게 된 그는. 부드러운 미소를 띠고.


「그래, 잠깐 쉬어가자.」


▼


「감사합니다~!」

선생님의 자존심상 노노미에게 계산하게 할 수는 없었기에, 7인분 붕어빵 값을 현금으로 낸 그는 '또 유우카에게 혼나겠군…… 아니, 5천 엔 이하라 세이프인가……?'라고 생각하며 가로수를 두른 블록에 앉아 잠시 휴식을 취하고 있었다. 선생님 옆에 있는 시로코는 눈을 반짝이며 붕어빵을 볼이 미어지게 먹고 있었다.

「맛있는데?」
「이야, 당 떨어졌는데 잘됐네.」
「아하하…… 잘 먹겠습니다.」

다른 소녀들은 벤치에 앉아 양손으로 붕어빵을 들고 휴식하고 있었다. 블랙 마켓에서 파는 음식이라는 점 때문에 처음에는 조심스럽게 입에 넣었지만, 팥소의 맛과 빵의 맛있음에 놀랐다. 특별히 맛있는 건 아니지만, 가격과 맛, 양을 생각하면 파격적일 것이다.


────붕어빵을 보면 항상 하루나가 생각난다. 식사를 소홀히 하는 내 손을 이끌고 여러 가게를 돌아다녔다. 그녀는 잘 지낼까, 그 꽃이 핀 듯한 미소를 짓고 있을까.


그런 생각을 하고 있는데, 문득 소매가 당겨졌다. 고개를 돌리자, 위를 올려다보며 선생님을 바라보는 시로코가 있었고.

「자…… 선생님도.」
「아, 고마워.」

시로코의 권유에 그는 붕어빵을 먹으려 했지만, 그녀의 뭔가 말하고 싶은 듯한 시선은 사라지지 않았다. 그는 곁눈질로 그녀 쪽을 보았다. 시로코의 시선, 여전히 잡고 있는 소매, 그리고 내밀어진 시로코의 붕어빵.
모든 것을 알아챈 그는 「……과연」이라고 말하며 시로코 쪽으로 얼굴을 가까이했다. 그러자 그녀는 만족스러운 미소를 지으며.

「응, 선생님. 입 벌려줘───아앙…….」
「───응, 맛있다.」
「잠, 잠깐만 뭐 하는 거야!?」
「와아! 시로코쨩, 과감하네요~.」

시로코가 내밀어 준 붕어빵을 볼이 미어지게 먹고 있는데, 벤치에 앉아 있던 세리카가 목소리를 높여 선생님과 시로코(바보 커플 흉내)를 손가락으로 가리켰다. 반면 노노미는 즐거운 미소를 지은 채.
선생님은 쓴웃음을 지으며, 자신의 붕어빵을 시로코에게 내밀고.

「으음, 서로 먹여주기?」
「그건 보면 알아요!」
「시로코가 하고 싶어 하는 눈치였고…….」

슬쩍 시로코 쪽을 보니, 볼을 살짝 붉히면서도 기쁜 듯한 분위기로 그가 내민 붕어빵을 먹고 있었다. 그에게는 학생의 부탁을 거절하는 기능이 없는 걸까, 하고 세리카는 어이없어했다.

그 후에는 선생님에게 붕어빵을 먹이려는 노노미, 그것을 막으려는 시로코. 세리카는 어떻게든 두 사람의 다툼을 멈추려 애쓰면서. 어느새 선생님의 무릎 위에 앉아 장난스러운 미소를 짓고 있는 호시노. 히후미와 아야네는 즐거운 표정을 지으며 그들의 동향을 지켜보고 있었다.


「잠시 쉬어가는 시간이네.」



소녀들의 한가운데에 있는 선생님은 느긋하게 그렇게 중얼거렸다.

---

작가의 말 : 아래는 본편과 전혀 관계없습니다.



저에게 '블루 아카이브 친구가 되어주세요?'라는 메시지를 보내주신 분이 계셔서, 이왕 이렇게 된 거 후기에도 코드를 남겨두겠습니다.

AYXJRKQV

시간을 확보하지 못해 반년 이상 플레이하지 못해서 레벨은 전혀 높지 않습니다. 그래도 괜찮으시다면 신청해주시면 감사하겠습니다.

참고로, 최종편 3장 16화를 읽으신 블루 아카이브 덕후 분들이라면 짐작하시겠지만, 선생님에 관한 설정의 거의 전부와 플롯의 최종 국면이 망가졌습니다. 끝입니다.

---

스토리 여러 개가 한 화에 싹 들어가면서 검수 시간만 길어지고 있다고오오

 

 

다음화 : https://qjsdur00.tistory.com/581